KAPITEL 3 Hvad skete der med glæden?
Sebastian
Jeg gik til renseriet lige efter skole. Efter at have vinket til butikschefen, gik jeg direkte til mit kontor, som lå bagerst i butikken. Capo De Luca ventede allerede på mig, siddende foran mit skrivebord med et glas whisky i hånden. Han så skarp ud i sin mørkeblå jakkesæt, lædersko og dyre ur. Den blå farve fremhævede hans lysebrune øjne, mens hans guldur matchede farven på hans hår.
Jeg forventede, at Capo De Luca havde information om Joy Taylors overfald, men han sagde, at han ikke var sikker på, om oplysningerne passede.
"Domenico, jeg fandt kun to piger, der passer til din beskrivelse. Den ene er død, mens den anden stadig er på hospitalet," sagde han.
"Det er ikke hende, De Luca, men jeg vil gerne have, at du finder ud af, hvem der har skadet pigen, der er på hospitalet. Den pige, jeg har brug for information om, er en klassekammerat. Hun går med et haltende skridt og har flere ar i ansigtet," sagde jeg.
"Så... hvad end der skete med hende, skete måske for et år siden. Jeg vil undersøge det. Kan du give mig et navn? Det vil gøre min efterforskning hurtigere," forklarede han.
"Joy Taylor. Malia sagde, at hun og hendes familie måske er i skjul," nævnte jeg.
"Joy Taylor er et almindeligt navn, og hvis det er sandt, at hun er i skjul, så er hun måske ikke fra Californien. Har du nogen idé om, hvor hun kommer fra?" spurgte De Luca nysgerrigt. Jeg havde tydeligvis vakt hans interesse efter at have fortalt ham, at hun måske er i skjul.
"Jeg har bedt Cristos om at undersøge det. Malia vil ikke sige noget, så jeg har bedt Cristos om at hacke sig ind i universitetets studenterdatabase," svarede jeg.
"Tror du, at gerningsmændene er fra en rivaliserende familie? Måske en rivaliserende organisation?" spurgte han.
"Ærligt talt, jeg ved det ikke, De Luca," sagde jeg. "Arbejdet virker drevet af had snarere end hævn. Der er ingen kunst eller dygtighed i dette angreb." Jeg hældte mig selv et glas whisky og tog en slurk. "Der er én ting, jeg er mest sikker på... Joy Taylor skulle ikke have overlevet."
"Hun er en kæmper!" udbrød De Luca beundrende. "Det er den slags kvinder, vi har brug for i vores organisation. Hvis jeg var dig, Domenico, skulle du bringe hende ind, og vi kan forme hende... træne hende. Hun kan blive en dødelig lejemorder. Hun har drivkraften til hævn."
"Xavier ville nok være uenig," argumenterede jeg. "Jeg ville ikke undersøge denne Joy Taylor, hvis det ikke var for ham. Han har et blødt punkt for hende. Jeg tror ikke, han ville have, at hun skulle være en del af vores verden. Jeg lovede ham endda, at jeg ville tale med vores lægevenner og hjælpe med at genskabe hendes ansigt. Plastikkirurgi og ansigtsrekonstruktion er meget dyrt. Jeg gætter på, at hendes familie måske har svært ved at skaffe de nødvendige midler til at hjælpe hende, og derfor har hun stadig mærker i ansigtet."
Min telefon begyndte pludselig at ringe. Det var Cristos.
"Cristos, hvad har du fundet ud af?" spurgte jeg. De Luca lænede sig frem og lagde armene på mit skrivebord. Nysgerrige sind ville vide det.
"Sebastian, jeg kunne ikke finde hendes tidligere adresse i hendes fil, men jeg fandt hendes fødested. Hun blev født i en by kaldet New Salem i North Dakota. Jeg ringede til den lokale high school i området og udgav mig for at være fra optagelsesafdelingen, og de sagde, at der var en elev ved navn Joy Taylor, men hun forlod skolen i slutningen af sit tredje år," sagde Cristos så hurtigt, at jeg havde svært ved at følge med.
"Prøvede du at spørge, hvorfor hun forlod?" spurgte jeg ham.
"Det gjorde jeg, og kvinden, jeg talte med, lagde på," svarede Cristos. "Joy Taylors gamle skole skjuler helt sikkert noget."
"Godt arbejde, Cristos," roste jeg ham for hans hurtige tænkning. "Nu ved vi, hvor vi skal begynde. Se efter nyheder om Joy Taylors overfald i det område. Noget så grusomt må have lavet overskrifter."
"Modtaget."
"Domenico, hvad fandt Primo ud af?" spurgte De Luca, efter jeg lagde på.
"En lille by kaldet New Salem i North Dakota skjuler noget om Joy Taylor," svarede jeg.
"North Dakota? Den herskende gruppe i Central States Mafia er Angels of Darkness," mumlede De Luca. "De er vores mest forhadte rivaler. Nu er det blevet endnu mere interessant. Jeg vil se, hvad jeg kan finde. Det bliver ikke let, men jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at få information om Joy Taylor." Han rejste sig og rakte hånden frem. Jeg gjorde det samme, og vi gav hinanden hånden.
"Domenico, denne Joy Taylor er meget interessant," sagde De Luca, mens han rettede på sit slips og jakken på sin dragt. "Jeg siger dig. Bring hende ind. Hvis hun har haft en konfrontation med en Angel of Darkness, er hun mere værdifuld for os. Hendes overlevelse er allerede et våben mod dem. Diskuter dette med Primo og Beaufort. Beaufort skal indse, at hun skal lære at forsvare sig selv."
"Jeg værdsætter ærligheden. Jeg vil videregive dine forslag til Cristos og Xavier. Tak, Capo De Luca," sagde jeg.
"Ingen problem. Jeg går nu og fortæller mine folk at samle information fra North Dakota."
Efter De Luca gik, gik jeg til træningslokalet. Jeg havde brug for at slippe noget af denne ophobede energi på boksebolden og rydde mit sind for alt andet end Joy Taylor, så jeg kunne tænke klart.
Når det kom til forretninger, kunne Angels of Darkness ikke stoles på. De havde en tendens til at dræbe deres forhandlere, chauffører, kurerer... selv deres investorer, kemikere og leverandører. Vi og East Coast Grim Reapers gjorde sjældent forretninger med dem. Desværre lavede vores leverandører en gang fejlen at efterlade varer tiltænkt Angels of Darkness i vores havne. Det var et stort problem, især da de beskyldte os for at stjæle deres varer.
Som et tegn på god tro sendte vores fædre, lederne af Blood Disciples, den herskende gruppe på Vestkysten, deres varer til deres havne i Texas ved hjælp af et af vores fragtskibe. Vores fædre forventede ikke, at de ville blive skydelystne på vores drenge og beslaglægge vores skib, så vi besluttede at lære dem en lektie.
Cristos, Xavier og jeg, efter omhyggelig planlægning, formåede at få en aftale med lederen af Angels of Darkness. Han elskede fodbold og havde en privat suite reserveret til at se Super Bowl. Vi fyldte rummet med sovegas, og efter han og hans følge faldt om, tog vi ham ind til afhøring.
I frygt for sit liv fortalte han os, at de uautoriserede drab blev udført af hans nevø, en underboss ligesom os tre. Han forhandlede sin nevøs liv i bytte for sin frihed til vores overraskelse. Det var ingen hemmelighed, at han blev leder på grund af sin skydelystne nevø.
Efter Xavier dræbte hans nevø, døde lederen af Angels of Darkness mystisk, og hans hensynsløse søster overtog hans plads. Drabene stoppede, men fjendskabet mellem familierne forblev.
Kunne det være muligt, at Joy Taylor stødte på en capo, en soldat eller en associeret af Angels of Darkness? En underboss måske? Forsøgte de at lære hende en lektie?
Nej, hun var forventet at dø af sine skader.
Efter træningen tjekkede jeg min telefon og bemærkede, at jeg havde misset et opkald fra min far. Jeg ringede hans nummer op.
"Papa, du ringede?"
"Vores forsendelse er ankommet. Jeg har brug for, at du overvåger lasten," sagde han.
"Selvfølgelig. Jeg ringer til drengene og tager derhen nu."
Det var tid til at arbejde.