KAPITEL 2 Pigen med halten
Xavier
Første dag af vores første år på universitetet, og der var så mange piger! Selvfølgelig ville de fleste nok flokkes om Sebastian og Cristos, men jeg havde kun brug for én. Den ene pige, der ville få mig til at føle mig hel.
Vi talte med et par piger under et af træerne nær indgangen til vores bygning. Malia og Alison var begge ældre studerende. Malia, som i øjeblikket var en del af elevrådet, var tilfældigvis Sebastians kusine.
"Selvfølgelig, far. Vi ses efter undervisningen. Elsker dig," hørte jeg en syngende stemme sige. For mig var hendes stemme så smuk og så sjælden... som musik i mine ører. Jeg scannede hurtigt de studerende nær parkeringsområdet, desperat efter at finde kilden til stemmen, da jeg så hende humpe langs campus' fortov.
"Tjek lige Frankenstein," sagde pigen ved navn Alison og pegede på pigen, der humpede hen imod os. Alison var ikke en tæt ven af Malia, men da hun havde et godt øje til Sebastian, besluttede hun at hænge ud med os, inden vores timer startede.
Da pigen med humpen gik forbi os, fangede hun vores blik. Normalt når piger fanger os stirrende på dem, kigger de væk og rødmer. Men hun stirrede, mens vi stirrede, og for første gang følte jeg mig lille under hendes blik.
"Alison, du ved ikke, hvad du taler om," sagde Malia strengt. "Den pige har haft det ret hårdt."
"Hvad mener du? Blev hun ramt af en bus eller noget?" sagde Alison og lo. "For hun ser bestemt ud, som om hun blev ramt af en bus."
"Alison, du må hellere holde kæft, ellers sørger jeg for, at du ser ud, som om du blev ramt af en bus i morgen," sagde jeg irriteret. Alison stirrede på mig med åben mund, chokeret over at jeg lige havde truet hende. Jeg grimasserede og skubbede hende til side. Hun var alligevel ikke en del af vores gruppe. Jeg havde brug for at fokusere på pigen med humpen.
"Malia, hvad skete der med hende?" spurgte jeg utålmodigt. Jeg kunne ikke tro, at noget forfærdeligt kunne ske for en med sådan en smuk stemme.
"Det er ikke min plads at fortælle dig det, men hun blev overfaldet," sagde Malia og sukkede, sorgen i hendes øjne, mens hun så pigen langsomt gå forbi os.
Overfaldet?! Hvad?! Jeg gætter på, at mit ansigt afspejlede den rædsel, jeg følte, for pigen sænkede hurtigt sit ansigt.
"Hvad mener du med overfaldet, Malia?" spurgte Sebastian, hans ansigt blev mørkt.
"Sebastian, jeg er ked af det. Jeg sagde jo, at det ikke er min plads at fortælle jer noget," svarede Malia.
"Skete det her?" spurgte Cristos.
"Jeg ved det ikke, Cristos," svarede Malia. "Hun søgte om et stipendium, og på grund af hendes oplevelse gav optagelsen hende et fuldt stipendium. Faktisk, da hun kom til interviewet, var hendes ansigt meget værre end nu, og hun gik med krykker. Indtil videre heler hun ret godt, og hun kan gå selv nu. Drenge, hvis hun er i en af jeres klasser, så nævn eller sig ikke noget om det. Jeg tror, hun og hendes familie er i skjul. Ved I hvad? Gør heller ikke noget dumt. Jeg advarer jer, drenge."
Da vi kom til timen, blev vi overraskede over at finde hende siddende i hjørnet klar til at tage noter. I stedet for at gå ind i vores klasseværelse gik Cristos hen til en flok piger, der stod nær døren.
"Hej. Ved I, hvad den piges navn er?" spurgte Cristos afslappet og diskret pegede på pigen med humpen.
"Ja, Joy Taylor," svarede en af pigerne.
"Er der nogen af jer, der ved, hvad der skete med hende?" spurgte Sebastian.
"Undervisningsassistenten sagde, at hun blev overfaldet. Det er alt, vi ved. Hvis du vil vide mere, må du nok spørge hende," svarede den samme pige.
"Tak," sagde jeg og trak Sebastian og Cristos til side. "Sebastian, spørg rundt om nogen ved noget om den pige. Hvis du finder de svin, vil jeg vide det. Intet går ustraffet."
"Det skal jeg nok," svarede Sebastian. "Hvad vil du gøre, hvis jeg finder de idioter, der gjorde det her mod hende?"
"Jeg vil brække hver eneste knogle i deres kroppe, før jeg sætter to kugler i deres hoveder," svarede jeg ærligt. "Se på hende. Hvordan kunne nogen gøre sådan noget mod hende?"
"Jeg ved det ikke, men det ser ud som om, hun har gjort nogen meget vred," sagde Cristos, mens han studerede hende på afstand. "Mængden af skader svarer til raseri. Men se på hendes øjne. Der er en tristhed i dem. Uanset hvad der skete med Joy Taylor, så fortjente hun det ikke."
"Præcis mine tanker," sagde jeg, enig med ham. "Jeg vil vide, hvad der skete med hende. Lad os bruge alle vores forbindelser og finde ud af, hvad vi kan."
"Pas på, gutter. Vores professor er her," mumlede Sebastian og pegede diskret på en høj mand, der trådte ind i vores klasseværelse. Han havde hvidt hår og briller og holdt en mappe og en kop kaffe. Vi fulgte efter ham ind og fandt pladser, så vi kunne sidde ved siden af hinanden.
Jeg fangede hendes blik, og derfor besluttede jeg at give hende et lille smil. Jeg troede, hun ville smile tilbage, men hun skjulte hurtigt sit ansigt. Jeg sukkede. Jeg ville gerne hjælpe hende, men jeg vidste bare ikke hvordan.
Cristos puffede til mig og pegede på nogle ledige pladser bag hende. Det så lovende ud.
Vi satte os hurtigt bag hende. Jeg ville gerne præsentere mig selv, men hun virkede nervøs. Selvfølgelig... hvem ville ikke være nervøs efter at være blevet såret på den måde?
Sebastians ben blev ved med at støde ind i mit, da han sad med spredte ben som om han luftede sine store nosser.
"Sebastian, vil du ikke godt lade være med at mase mig," sagde jeg og skubbede hans ben væk.
Hun vendte sig pludselig om og blev overrasket over at se os sidde bag hende. Jeg var ved at sige hej, men hun vendte sig hurtigt væk igen. Jeg håbede, hun ville vende sig om igen, men gennem hele forelæsningen ignorerede hun os.
Det var første gang, jeg følte mig usynlig... og det gjorde ondt som bare pokker.
Efter timen så jeg trist til, mens hun gik væk. Jeg var ved at følge efter hende, da Cristos stoppede mig.
"Xavier, lad os give hende lidt plads. Det er kun den første skoledag. Bare rolig, en mulighed vil præsentere sig. Når hun har brug for os, vil vi være der for hende. Lige nu skal vi lade hende tilpasse sig," sagde han.
"Jeg er enig," sagde Sebastian. "Lad os fokusere på at finde ud af, hvem der gjorde det her mod hende." Han trak sin telefon op af lommen og ringede.
"Capo De Luca, jeg har brug for, at du og de andre capos laver lidt research for mig," sagde Sebastian. "Nej, det er ikke for skolen. Jo, på en måde. Jeg vil have, at I spørger rundt, om nogen ved noget om et overfald på en attenårig pige, høj og slank med brunt hår og blågrønne øjne. Hvis I finder noget, og jeg mener noget som helst, så skal I fortælle mig det."
"Nej, De Luca, rør dem ikke, hvis I gør. Xavier vil tage sig af det," tilføjede Sebastian, før han lagde på.
Jeg smilede ondsindet. Jeg ville få dem til at betale for det, de gjorde mod hende.