KAPITEL 9 Konfrontation
Sebastian
Jeg ankom til Domenico's med tungt hjerte. Vi tre havde skændtes, mens Joy var væk. Hun er planlagt til at ankomme i morgen fra New York.
De sidste to uger har hun ignoreret os. Hun svarede ikke på vores opkald og beskeder, ikke engang emails, hvilket gjorde Xavier nervøs og Cristos presset.
Jeg vidste, at Xavier var forelsket i Joy fra det øjeblik, han mødte hende. Men det stoppede hverken mig eller Cristos fra også at falde for hende.
I gymnasiet knaldede vi praktisk talt alt, hvad der bar en nederdel. Så længe hun viste interesse og var villig til at sprede benene, ville en af os stikke den i hende. Mellem timerne kunne man finde en af os på et afsides sted til en hurtig omgang eller et blowjob. I weekenderne tog vi i byen for at knalde ældre kvinder. Det var et mirakel, at vi bestod gymnasiet og kom ind på universitetet med alt det knalderi.
Universitetet skulle have været en knaldefest for os tre, men da vi mødte Joy, mistede vi interessen for at date andre piger.
En aften, hvor jeg var på Capo De Luca's klub og fik en drink, før jeg skulle hjem, fangede en høj pige i en stram sort minikjole mit øje. Hun havde langt, silkeagtigt kastanjebrunt hår, der krøllede i enderne, og dansede så forførende med en mand, der ikke kunne holde fingrene fra hende. Jeg følte jalousi og raseri svulme op indeni mig.
Jeg forlod hurtigt baren og gik hen imod hende. Jeg skubbede manden væk og lagde en vred hånd på pigens arm.
"Joy, hvad laver du med den idiot?!" råbte jeg, så hun kunne høre mig.
Den høje pige med det lange kastanjebrune hår vendte sig om for at se på mig. Jeg var chokeret over at se, at det ikke var Joy. Jeg slap hende straks og undskyldte til hendes date.
"Jeg er virkelig ked af det. Jeg troede, du var en anden," undskyldte jeg hurtigt. Capo De Luca skyndte sig hen imod mig, da han troede, at manden var en fjende af os.
"Domenico, generer denne idiot dig?"
"Nej. Giv denne mand en drink som undskyldning," sagde jeg. De Luca knipsede med fingrene ad en tjener og trak mig hen til baren.
"Hvad fanden var det, Domenico?" spurgte han, mens han gestikulerede til bartenderen for en ny omgang. Da shotglasset blev placeret foran mig, tømte jeg mit shot af absint og lukkede øjnene, mens den brændende væske sved indvendigt.
"Jeg lavede en fejl. Jeg troede, pigen var Joy," svarede jeg. De Luca lo og klappede mig på ryggen.
"Den samme Joy Taylor, som indtil nu er et komplet mysterium?! Jeg må sige, hun er en skønhed. Alt takket være dig, Xavier og Cristos. Så, er du forelsket i hende?" spurgte De Luca underholdt. "Og ved Xavier det?"
"Jeg ved det ikke. Jeg-" Jeg tøvede. Jeg kunne ikke lyve for mig selv længere. "Jeg tror det, De Luca. Jeg tror, jeg er forelsket i hende."
"Åh lort! Vi har brug for en omgang mere! Miguel, hold dem kommende!" beordrede De Luca bartenderen. "Jeg har hørt fra Cassandra, at Cristos måske også er forelsket i Joy." Cassandra var Cristos' yngre søster. "Ifølge hende taler Cristos kun om Joy." Han klappede i hænderne og lo hysterisk. "I tre er noget for jer selv, ved I det? Bestemt til at blive bosser, mens I deler én kvinde. Hvis jeg var dig, burde du lægge alle dine kort på bordet for dine to blodsbrødre. Ellers vil alt, hvad jeres fædre har arbejdet så hårdt for at bygge, være væk."
"Jeg tvivler på, at et imperium vil falde sammen, fordi vi elsker den samme pige," sagde jeg. De Luca så chokeret på mig.
"Fortæl det til Helen af Troja, kvinden hvis ansigt lancerede tusind skibe," sagde han og citerede mytologien. "Og hvad med Joy? Hvem elsker hun?"
Jeg stirrede tomt på ham. Jeg vidste det faktisk ikke. Hun behandlede os alle ens. De Luca så mit udtryk og rakte mig endnu et shot af absint.
"Hvis du ikke kan svare på det spørgsmål, min ven, så elsker hun måske ingen af jer." De Lucas tone ændrede sig og blev alvorlig. "Tal med dine brødre. Jeg hader at se jer tre slås, når det måske er en tabt sag." Han klirrede sit shotglas mod mit, før han drak det.
Og her er vi... kæmpende. Jeg ringede til dem for at mødes med mig på Domenico's. Det var neutral grund, og vi kunne råbe og slås uden indblanding.
Min mor ventede allerede på mig inde i restauranten. Hun pegede på konferencerummet, vi brugte, når cheferne havde møder her.
"Fiks det her, Sebastian," sagde min mor. "Hvad end det her er... fiks det!"
"Det skal jeg, Mama," lovede jeg hende.
Inde i konferencerummet stirrede Xavier og Cristos på hinanden, som om de udfordrede hinanden til at tage det første skridt. Jeg hostede og satte mig ned med dem.
En tjener serverede os forretter og noget vin. Efter han gik og lukkede dørene bag sig, begyndte konfrontationen.
"Hvordan kunne du, Cristos? Hvorfor fortalte du Joy om os, om Bloddisciplinerne? Hun må føle sig væmmes ved at vide, at jeg er den øverste lejemorder i organisationen!" sagde Xavier med sammenbidte tænder.
"Jeg kunne ikke lyve for hende længere, Xavier. At være ærlig var det eneste, jeg kunne give hende," argumenterede Cristos. "Ved du, at jeg føler mig værdiløs sammenlignet med jer begge? I gjorde hende smuk igen. I gav hende selvtillid. I gav hende hendes liv tilbage. Hvis jeg bare havde vidst, at jeg ville føle sådan her for hende, ville jeg have bedt om at dele regningen!"
"Hvad mener du, Cristos?! Sig ikke, at du også elsker hende?" spurgte Xavier, tydeligt vantro. Jeg vidste, at han følte sig forrådt.
"Jeg elsker hende, Xavier," indrømmede Cristos endelig. Jeg blev stille og betragtede dem begge indrømme deres følelser. "Jeg sværger, jeg mente aldrig, at dette skulle ske, men det gjorde det. I starten ville jeg bare hjælpe hende, men nu føler jeg, at jeg ikke kan miste hende."
Jeg ville indrømme, at jeg følte det samme, men jeg ville ikke tilføje mere stress.
Xavier stirrede på Cristos, som om han lige havde taget hans hjerte ud af brystet og klemt det i sine hænder.
"Xavier, jeg ved, du føler dig forrådt, men lyt til mig," sagde jeg.
"Hvorfor skulle jeg?! Han stak mig i ryggen!" brølede Xavier.
"Jeg har stukket dig i ryggen?!" råbte Cristos tilbage. "Hvordan kan du sige det? Har hun nogensinde sagt, at hun elsker dig?!"
"Nej!" indrømmede Xavier. "Hvad med dig?! Har hun sagt, at hun elsker dig?!" skød Xavier tilbage. Før Cristos kunne åbne munden, talte jeg.
"Nej, det har hun ikke. Hun har ikke sagt 'jeg elsker dig' til nogen af os. Jeg har hørt hende sige 'jeg elsker dig' til sine forældre, men ikke en eneste gang har hun sagt, at hun elsker os. Ikke engang samlet. Ikke engang som venner."
Xavier og Cristos satte sig ned igen og følte sig besejrede. De forstod nu, at der ikke var nogen grund til at slås, når den ene kvinde, vi alle tre elskede, måske ikke delte de samme følelser.
"Hvad gør vi nu, Sebastian? Jeg vil ikke miste hende... ikke engang som ven," mumlede Xavier. Han var ikke længere vred. Han var nu bekymret for, at ingen af os måske ville have Joy i vores liv, når hun kom tilbage.
"Jeg kender Joy," sagde Cristos. "Hun er ikke typen, der vender ryggen til folk, der holder af hende. I min mave ved jeg, at hun ser os som sine nærmeste venner."
"Er du sikker? For disse to uger virker som om, hun HAR vendt ryggen til os. Alt takket være dig, Cristos," sagde Xavier groft.
"Xavier, rolig nu," sagde jeg. "Lad os give Joy den plads, hun har brug for. Når hun er klar til at tale med os, ved jeg, at hun vil ringe til os eller sende os en besked."
Pludselig pingede alle tre vores telefoner samtidig.
Der var kun én person i verden, der kunne få vores telefoner til at pinge samtidig...