Kapitel 1
På lægens kontor sagde lægen: "Margaret Hughes, din kræft har spredt sig til leveren. Der er ingen håb tilbage. Spis hvad du vil, gør hvad du vil, og forlad ikke noget med fortrydelse."
Margaret spurgte: "Hvor lang tid har jeg?"
Lægen svarede: "Mindre end en måned."
Margaret forlod hospitalet, tog sin telefon frem og ringede til sin mand, Raymond Howard. Hun tænkte: 'Vi er måske ikke forelskede, men han bør vide, at jeg løber tør for tid.'
Telefonen ringede et par gange og blev så afbrudt.
Hun prøvede igen, men han havde allerede blokeret hende.
Hun sendte en besked på WhatsApp, men hun var også blokeret der.
Bitterheden i hendes hjerte blev dybere. Det var trist og ynkeligt, at deres ægteskab endte sådan.
Uden at give op gik hun ind i en butik, købte et nyt SIM-kort og ringede til Raymond igen.
Denne gang tog han hurtigt telefonen, "Hvem er det?"
"Det er mig." Margaret holdt telefonen, mens den kolde vind skar hendes ansigt som en kniv.
Raymonds stemme blev kold og utålmodig. "Har du skiftet nummer bare for at få min opmærksomhed? Margaret, er du syg?"
Var det sådan, en mand taler til sin alvorligt syge kone?
Hendes øjne sved, og hendes fingre blev hvide, da hun greb telefonen. Hendes næse føltes sur, og hendes øjne blev straks fyldt med tårer. "Raymond, kom hjem i aften. Jeg har noget at fortælle..."
Hun mente, det var nødvendigt at fortælle ham om hendes tilstand.
Inden Margaret kunne afslutte, afbrød Raymond hende utålmodigt. "Skriv under på skilsmissepapirerne, så kommer jeg tilbage!"
Hans tone var så irritabel, som om de ikke var et ægtepar, men fjender!
Hendes hals snørede sig sammen. Margaret spekulerede på, om han ville tale lidt mere venligt til hende, hvis han vidste, at hun var i de sene stadier af kræft.
Lige da hun skulle til at tale, lød en blød, koket kvindestemme. "Raymond, skynd dig. Fotografen presser os igen til at tage bryllupsbilleder."
Margaret tænkte, 'Bryllupsbilleder? Vi er ikke engang skilt endnu, og Raymond er allerede utålmodig efter at tage bryllupsbilleder med min bedste veninde? Jeg er ikke død endnu!'
Hun var ganske vist døende, men det var deres handlinger, der dræbte hende.
Margarets tårer flød ukontrollabelt.
Vrede, modvilje, bitterhed og galskab boblede i hendes hals. Margaret tvang sine tårer tilbage og truede. "Jeg vil se dig hjemme ved midnat."
"Truer du mig?" Raymonds hånlige latter lød gennem telefonen.
"Det er ikke en trussel. Det er rimeligt, at jeg beder min mand om at komme hjem. Selvfølgelig kan du vælge at falde ud med mig. Men jeg tager Sarah med mig i faldet." Margaret lo i vrede.
"Margaret, fortryd ikke dette." Efter at have sagt disse ord, lagde han koldt på.
Margaret gik ned ad gaden, ude af stand til at holde sine tårer tilbage, som strømmede ned ad hendes ansigt.
Forbipasserende vendte sig for at se på hende og følte sig underlige.
Når hun tænkte på fortiden, kunne Margaret ikke stoppe sig selv fra at bryde sammen og græde.
Raymond havde været forældreløs, der voksede op i de dybe bjerge. Margarets far, Marlon, havde ondt af ham og bragte ham ind i Hughes-familien, hvor han blev hendes personlige livvagt.
Hughes-familien betalte for hans uddannelse, gav ham muligheder for at arbejde i Hughes Group og lod ham forfølge sine ambitioner.
De giftede endda Marlons eneste datter, Margaret, med ham.
Efter ægteskabet faldt Marlons helbred, og han udviklede Alzheimers. Hele Hughes-familien faldt i Raymonds hænder.
Det første Raymond gjorde efter at have fået kontrol over Hughes-familien var at foreslå en skilsmisse. Vilkårene for skilsmisseaftalen var ekstremt hårde, og efterlod hende uden ejendom.
Måske havde hun stadig følelser for Raymond, eller måske kunne hun ikke acceptere, at manden, der engang havde været god mod hende, pludselig ikke kunne lide hende længere. Hun udholdt et helt år af hans kulde og nægtede at skrive under på skilsmissepapirerne.
Inden i dag havde hun masser af tid til at vente på, at han ændrede sin holdning.
Men nu, diagnosticeret med fremskreden leverkræft og kun en måned tilbage at leve i, måtte hun finde ud af den virkelige årsag til hans hjerteskifte.
Hjemme vaskede hun sit ansigt med koldt vand. Pludselig ringede hendes telefon.
Hun tog sin telefon og åbnede den for at se et billede.
Det var fra hendes bedste veninde, Sarah Martinez.
Et selfie i et hotelværelse, Sarahs øjne krummede i et provokerende smil, indhyllet i en badekåbe, med hendes bryst bevidst eksponeret.
De havde færdiggjort bryllupsbillederne og var klar til at have sex.
"Margaret, kan du fortælle mig Raymonds kondomstørrelse? Han bad mig købe nogle, og jeg ved ikke, hvilken størrelse jeg skal købe." Sarahs WhatsApp-lydbesked dukkede op. Margaret klikkede på den og hørte hendes spørgsmål.