Kapitel 2: Et nyt ansigt
AVA
Jeg hadede de timer, jeg havde om tirsdagen. Dobbelt matematik, biologi og geografi var tortur.
Heldigvis var i dag anderledes.
Hr. Jensen, vores matematiklærer, rev mig ud af mine tanker. "Klasse, vi får en ny elev i dag. Dette er Isabella, hun er flyttet hertil fra en flok i Wales og vil afslutte sin skolegang her. Jeg håber, I alle vil tage godt imod Isabella."
Jeg kiggede rundt i rummet og opdagede pludselig, at den eneste ledige plads var ved siden af mig.
Hun satte sig ned, mere yndefuldt end jeg nogensinde kunne håbe på, og rakte hånden ud for at give mig et håndtryk. "Isabella, kald mig Izzie," smilede hun.
"Ava," smilede jeg tilbage.
Hun var høj, slank. Den præcise modsætning af mig. Hun havde den slags figur, som alle tror, de vil have.
Det var ikke kun mig, der bemærkede det. Leo, vores fremtidige Delta, vendte sig for at stirre på hende, uden nogen form for skam. Jeg rystede på hovedet og undertrykte en fnisen, før jeg pegede ham ud for Izzie. "Du har allerede en beundrer," grinede jeg.
Hun fnisede, før hun svarede tilbage til mig. "Du har et par stykker, Ava."
Jeg vendte mig i retning af hendes blik og bemærkede alfa-tvillingernes stirren på mig. Jeg rødmede og kiggede ned, men ikke før jeg så deres syndige smil.
"De ved ikke engang, hvem jeg er, Izzie."
"Jeg tror, de er ved at finde ud af det, Beta-tvillingerne også."
Ja, de stirrede også. Jeg rullede med øjnene og fnisede lidt for mig selv.
Isabella var i min næste klasse, ligesom drengene. "Isabella!" råbte Leo efter os. Hun blinkede til mig, før hun vendte sig om for at se på ham.
Hun havde et hævet øjenbryn og et ligegyldigt udtryk i ansigtet. Jeg var lige ved at kvæles af en fnisen ved synet.
"Kan jeg hjælpe dig?" spurgte hun, med en hånd på hoften.
Han så chokeret ud, han var vant til, at piger bare faldt for hans fødder. Isabella ville ikke være så let. Jeg kunne ikke lade være med at smile over interaktionen.
"Jeg er Leo," sagde han pludselig og rakte hånden ud for at give hende et håndtryk.
"Jeg ved det," grinede hun og ignorerede hans hånd, mens hun vendte sig om og gik væk.
"Vent!" råbte han efter hende. "Vi holder en fest denne uge, vil I to med?"
Isabella stoppede pludselig, så han endte kun et par meter bag hende. Hun vendte sig og kiggede op i hans øjne. "Hvad får jeg ud af det?"
Et djævelsk smil dukkede op på hans ansigt. "Den bedste aften i dit liv."
"Løfter, løfter," smilede hun. "Kan du leve op til dem?"
Han nikkede. "Selvfølgelig kan jeg, skat," løftede han hendes hage med to fingre, så hun kiggede direkte på ham. Hun stod på tæer, hendes fingre dansede langs hans hovedbund og flettede sig ind i hans hår, hendes mund meget tæt på hans, hendes hoved vippet tilbage. Han kiggede ned på hendes læber, klar til at lukke afstanden mellem dem.
Jeg kunne ikke holde smilet tilbage, mens jeg så på skuespillet, og det så ud til, at Alfa- og Beta-tvillingerne heller ikke kunne.
Hun lænede sig ind, så hans læber var kun en tomme væk fra hendes, og hans øjne faldt i.
På det tidspunkt smilede hun, undveg hans arme og gik tilbage mod mig.
"Så er det et ja?" råbte han efter os.
"Måske," svarede hun uden at vende sig om. "Hvad laver du efter skole, Ava? Skal vi tage en bid mad?"
Jeg nikkede. "Jeg kan omkring kl. 20.30? Jeg har træning kl. 18, men jeg er færdig kl. 20."
"Træning kl. 18? Jeg troede, det startede kl. 15.30?"
"Floktræning gør, men jeg træner i øjeblikket alene og har gjort det i et stykke tid. Ikke meget længere dog," smilede jeg.
Hun så forvirret ud. "Hvad betyder det smil?"
"Jeg ville fortælle dig det, men det er en overraskelse for alle andre, og ulve har virkelig god hørelse, så du må vente og se."
"Kan ikke vente," fnisede hun.
Efter skole løb hun af sted til pakke-træning, og jeg tog hjem for at lave lektier, inden min egen træningssession med Beta Alexander.
Træningen var hård. Efter at have løbet min sædvanlige ti kilometer opvarmning, gik vi videre til styrketræning. Jeg hadede vægttræning, men det var et nødvendigt onde.
Da vi begge havde fået nok af det, gik vi videre til forsvarsøvelser. Beta Alexander demonstrerede et træk, og så forsøgte jeg at blokere, undvige eller modangribe det. Vi kom igennem hans liste hurtigere, end han havde forventet.
"Jeg ville ønske, at alle var lige så lette at undervise som dig, Ava," grinede han. "Det er derfor, du skal hjælpe fra i morgen af! Er du klar til det?"
"Selvfølgelig, Beta. Jeg ser faktisk lidt frem til det."
"Jeg ser bestemt frem til det," lo Artemis.
Beta Alexander bemærkede mit smil, og et af hans øjenbryn løftede sig.
"Artemis hopper rundt af spænding, Beta," lo jeg. "Hun ser frem til at vise alle, hvor fantastisk hun er."
"Hun er ret fantastisk, Ava," lo han som svar.
Min stemme blev en smule dybere, da Artemis trådte frem. "Tak, Beta."
"Når som helst, Artemis. Nå, Ava, skal vi kalde det en dag? Jeg ser dig i morgen til pakke-træning."
"Lyder som en plan, Beta." Han lagde armen om mine skuldre, da vi vendte os for at forlade træningsområdet.
Træningen sluttede lidt tidligt, hvilket gav mig tid til at tage et brusebad og endda sætte mit hår og lægge en smule makeup, før Isabella mødte mig til middag.
"Ava!" hvinede hun. "Du ser fantastisk ud!" Hun kastede armene om mig. "Du ligner slet ikke en, der lige har trænet i to timer."
Vi fandt et bord i hjørnet af diner'en, et der gav os perfekt udsyn over rummet. Lige efter vores mad ankom - cheeseburgere, chips og milkshakes - så jeg Alfa-tvillingerne, Beta-tvillingerne og den fremtidige Delta gå ind. De fik øje på os, smilede og gik hen til os.
"Ava, Isabella," grinede Leo. "Sikke et tilfælde at se jer her."
Jeg svarede ikke, andet end ved at tage en slurk af min milkshake. Alfa-tvillingerne stirrede intenst på mine læber, der var viklet om sugerøret; jeg kunne ikke lade være med at fnise.
De skubbede et andet bord op til vores, og selv med det blev bordet meget tæt med de fem af dem.
Beta-tvillingerne råbte "hej, far!" og afbrød min totale nydelse af min burger. Beta Alexander gik hen mod os med et stort smil på ansigtet. "Hej, unger! Godt klaret til træning i dag, alle sammen." Han blinkede til mig. "Især dig, Ava."
Jeg grinede, mine kinder blev let røde.
"Vent..." kaldte Noah ud. "Ava var ikke til træning?"
"Det var hun, bare ikke din, søn." Beta Alexander smilede til mig. "Jeg ser jer alle i morgen til træning."
Han vendte sig om og gik, og efterlod drengene og Isabella stirrende på mig. "Ava, du sagde, du havde træning efter den almindelige pakke-træning i dag, fordi du træner alene..." begyndte Isabella med lav stemme.
Jeg nikkede.
"Er det Beta, der træner dig personligt?"
Jeg kiggede over og så Beta Alexander smile i min retning. Han nikkede.
Jeg gav ham et lille smil og vendte mig derefter tilbage til Isabella. "Det er han."
Beta-tvillingerne stod med åben mund. "Hvorfor træner far dig en-til-en?"
"Noget for mig at vide og jer at finde ud af," grinede jeg.
En latter i mit hoved rev min opmærksomhed væk fra Beta-tvillingerne. Beta Alexanders ulv, Kieran, grinede af mit svar.
"Artemis, du er min yndlingsulv," grinede Kieran.
"Aww, Kieran, du er også sød."
Jeg hostede og forsøgte at skjule mit grin ved Kierans fnys som svar.