Kapitel 1
Cassie
Otteogtyve år senere
Cassandra Wolfe sendte en e-mail til sin chef med en påmindelse om, at hun ville være væk i to uger. Hun havde afsluttet restaureringen af Artemisia Gentileschi-maleriet, som hun var blevet sat til, og nu var det tid til belønningen i form af to uger, hvor hun og hendes bedste veninde Evangeline kunne løbe vildt og frit uden en bekymring i verden. Cassie ville tage sig af den vilde del, og hendes indre ulv, Eva, ville tage sig af den frie del.
"Er du klar til to uger med uforpligtende sex, spise som en frådser og sove til middag, frøken Eva?" spurgte Cassie mentalt.
"Hold dig bare til vores aftale, Cassie," kommunikerede Eva telepatisk. "Du husker vores aftale, ikke?"
"Ja, ja... hvis, og det er et stort hvis, vi møder vores mage på denne tur, giver jeg op på mit liv i civilisationen for at leve i den påståede ulveflok-Utopia, som du hele tiden insisterer på findes." mindede hun med en hånlig tone.
"Det er ikke fantasi, Cassie. Det er virkeligt."
Cassie sukkede. "Som om du ville vide det," fjernede hun sin smock og løsnede sit hår fra knolden, hun sløset havde sat på toppen af hovedet med en blyant. "Du har været en del af mig i næsten ti år nu, og ingen af os har endnu oplevet eksistensen af en anden som os, for ikke at tale om en hel koloni. Hvordan ville du overhovedet vide, at disse påståede flokke er virkelige?"
"Månegudinden har fortalt mig det," svarede Eva selvsikkert.
Cassie greb sin taske og slukkede lyset i sit arbejdsområde på museet. "Eva, gamle ven, Månegudinden er lige så meget et eventyr som de historier, du fortæller om mager og ulveflokke og Alfaer og Betaer. Indrøm det. Vi er et naturens fejltrin." Hendes hæle klikkede på det skinnende gulv i gangene, mens hun gik ud.
Cassie havde for længst accepteret, at hun var anderledes end de fleste mennesker. For det første var hun forældreløs, opvokset af sin tante på sin mors side. For det andet, da hun ramte puberteten, gav naturen hende en mild form for sindssyge i form af stemmen, hun hørte i sit hoved, hendes kærlige Evangeline. For det tredje og til evigheden: Da hun blev atten, fandt hun ud af, at hun kunne forvandle sig til en ulv.
En faktisk, skide ulv.
Den første forvandling gjorde ondt som ind i helvede, og at skifte tilbage til menneskeform kun for at finde sig selv helt nøgen i offentligheden var heller ikke en fest; til sidst fandt Cassie den positive side ved dette: hun kunne spise som en hobbit hele dagen og når mørket faldt på, lod hun Eva tage sig af træningen for at forbrænde de ekstra kalorier.
Takket være deres mærkelige eksistens var hendes menneskekrop slank og tonet med næsten ingen anstrengelse. Det var bare ærgerligt, at hun ikke kunne lave en pille til dette - hun ville aldrig mangle noget i verden igen.
Cassie gjorde sin vej mod udgangen af museumsfløjen. "Det ser ud til at blive regn. Vil du løbe en tur i aften?"
"Ikke i aften," sagde Eva til hende. "Lad os tage hjem og hvile. Jeg vil gerne være på vejen klokken 4 om morgenen. Du ved, hvor vanvittig trafikken i København kan være i hverdagen."
Cassie nikkede. Selvom hun var begejstret over at vide, at hun ikke skulle være nøgen offentligt i kulden, blev hun træt ved tanken om at skulle op før solen.
Efter at have hentet en hurtig aftensmad fra den lokale sandwichbutik, fuldførte Cassie sin sengetidsrutine og hoppede i seng. "Eva, jeg ved, det er vigtigt at få så meget søvn som muligt i nat, men klokken er knap 21. Jeg kan ikke se, hvordan jeg skal falde i søvn."
"Shhhh," svarede Eva roligt. "Prøv bare at slappe af."
Man skulle tro, at Månegudinden havde byttet deres personligheder, da Cassie normalt var utålmodig og sulten, mens Eva var den beroligende og fornuftige kraft i deres forenede væsen.
"Eva, vær en skat og fortæl mig en godnathistorie, tak."
"Den eneste, jeg er i humør til at dele, er den, du synes er det rene vrøvl."
Cassie smilede. "Man kan ikke være kræsen, når man tigger," sagde hun og lagde sig til rette i puden og sukkede dybt. "Du må gerne begynde."
Hun følte Evas uundgåelige triumf. De to skændtes altid om eksistensen af en menneske/ulv-verden. Cassie afviste altid ideen, så meget at Eva blev defensiv omkring det. Sandheden var, at Evas stemme altid beroligede Cassie. Eva var hendes søster, hendes bedste ven, hendes ledestjerne; hendes alt i deres ensomme tilværelse, faktisk.
Cassie lukkede øjnene og lyttede til Evas ord, velvidende at hun kun ville lytte til et par linjer vrøvl, før søvnen overmandede hende.
Eva begyndte, "Vi er Månegudindens børn, for hun planlagde vores eksistens med et formål for øje. Vi begynder med hende, og vores skæbner manifesteres med hjælp fra de tre Moirai. Det er dem, der sørger for, at vores veje krydses med vores mage, og sammen hjælper vi med at opfylde Månegudindens intentioner om at bringe godt til vores fremtidige flok."
Cassie lyttede med lukkede øjne.
"Dagen vil komme, hvor vi dufter en jordisk duft, som vil være som et afrodisiakum for os - det vil opsluge os. Vi vil låse øjne med vores mage og føle hans omfavnelse, før han endda rører ved os. Vi vil være komplette."
'Hmmm... fantastisk ønskeliste,' tænkte Cassie.
"Jeg hørte det," mumlede Eva.
Hvad Eva havde forsøgt meget hårdt at holde for sig selv i mere end en måned nu, var, at hun havde hørt Månegudindens kald og følt skæbnernes trækning.
Efter alle disse år var deres mage endelig på horisonten.