Kapitel 1
ADVARSEL Denne historie vil indeholde: Stærkt seksuelt indhold, stærkt sprog og scener, der kan være udløsende. Seerens diskretion anbefales.
Jeg blev født 10 minutter efter min søster Lily, og det, desværre, bestemte min skæbne. Ser du, min mor ønskede kun én hvalp; i stedet fik hun to. Min tvillingesøster Lily var prinsessen for min mor, og jeg var, hvad hun kaldte, reserven. Det er mit navn: "Reserve." Reserve Williams.
Min søster havde solgyldent hår, gyldenbrun hud, skinnende grønne øjne og en krop, man kunne dø for. Jeg, derimod, havde mørkebrunt hår, mørkebrune øjne, bleg hud og en krop, der ikke var så meget at dø for. Min far sagde, at han fik en datter, der lignede hans mor, og en, der lignede hans svigermor. Jeg lignede hans mor; jeg kendte aldrig mine bedsteforældre på min fars side, da de begge døde, før vi blev født. Min mors forældre, derimod, ville jeg ønske, jeg ikke kendte. De var onde, grusomme og fordømmende.
Min far, Erik, er den yngre bror til vores nuværende Alfa, Michael. Han har altid været på forretningsrejser, hvor han tjekkede op på allierede og de forskellige virksomheder, som flokken ejer. Min mor var med i flere komitéer, og alt skulle være perfekt. Nå ja, undtagen mig. Uanset hvad jeg gjorde, eller hvor godt jeg gjorde det, var det aldrig nok. Som jeg blev ældre, begyndte jeg at bekymre mig mindre og mindre om min mors perfektion.
For det meste holdt jeg mig bare væk eller i skyggerne. Jeg måtte ikke spise sammen med familien. Da jeg var yngre, ventede jeg på, at de gik i seng, så jeg kunne stjæle mad fra køkkenet. Nu, med mit job, kan jeg bare købe de ting, jeg har brug for.
Mit soveværelse var på loftet. Jeg havde en madras som seng, et tæppe og en pude. En gammel kommode til det lidt tøj, jeg havde. Gennem årene satte de alt deres gamle skrammel heroppe, så jeg tilføjede ting, som de kom til.
Jeg gik på samme skole som alle de andre flokmedlemmer. Jeg var stort set usynlig, undtagen når Lily ville vise sig for sine snobbede venner. Vi fyldte 19 sidste måned.
Jeg holdt mine karakterer hemmelige for min familie. Jeg er junior, fordi min søster dumpede 9. klasse. Min mor fik min søster og mig til at tage 9. klasse om. Hun fortalte alle, at det var mig, der var for dum til at bestå, og Lily, den helgen hun var, havde blevet tilbage for at støtte mig.
Jeg vil blive færdig med seniorerne. Jeg tager avancerede klasser med hjælp fra nogle af mine lærere. Jeg har gennemført mine grundkurser til universitetet. Jeg vil være læge.
Så snart eksamen er overstået, tager jeg afsted. Jeg har nok penge sparet op fra mit job. Jeg er nødt til at holde det skjult, ellers finder Lily det. Gud ved, hvad hun ville gøre med det. Jeg har knoklet med at gøre hotelværelser rene for hver eneste krone, jeg har, og tanken om, at hun skulle få fat i dem, får det til at krybe i mig.
Lily får tre hundrede dollars om måneden til at bruge på ligegyldige ting, ikke at hun betaler for sit tøj eller noget andet som benzin til sin nye bil. Jeg ved, jeg lyder misundelig. Nå ja, måske lidt. Det er fordi, hun får al kærlighed og opmærksomhed, mens jeg ikke engang må bruge hoveddøren.
Det minder mig om, "Bedsteforældrene" kommer over til middag i aften. Det er ligemeget alligevel; det er fredag. Jeg har taget en ekstra vagt på hotellet. Jeg ville ønske, at arbejdet i det mindste gav mig nogle venner at tale med, men det gør det ikke. Det er bare mig og rengøringsvognen.
Hver dag siger jeg til mig selv, snart. Der er én pige, jeg er venlig med. Hun er en Omega og er lidt usynlig ligesom mig. Vi plejede at snakke næsten hver dag, men hun forsvandt bare for en uge siden. Jeg prøvede at kigge rundt og spørge nogle flokmedlemmer, men jeg ville ikke eller havde brug for ekstra opmærksomhed. Jeg håber bare, hun er okay.
Tak gudinden for min ene og eneste sande ven, min ulv, Artemis. Hun er så smuk, en hvid ulv med sort på spidserne af hendes poter. Hendes øjne er endnu mørkere end mine. Hun er hurtig, meget hurtig. Hun har holdt mig ved forstanden, mens jeg voksede op, og er min motivation, når jeg nogle gange føler for at give op.
Så her er jeg, skubber min rengøringsvogn fra værelse til værelse. Du forstår virkelig ikke, hvor ulækre og beskidte folk kan være, før du arbejder som stuepige på et hotel. Det får mig virkelig til at undre mig over, hvordan deres huse ser ud. Jeg banker på døren, men der er intet svar, så jeg banker lidt højere. Intet. Jeg bruger min nøgle og åbner døren en smule for at sige, "Rengøring, er der nogen her?" Igen, intet. Så jeg tog nogle forsyninger og gik ind.
Badeværelset er først til venstre, så jeg starter der. Jeg tænder lyset og forventer det sædvanlige kaos. Jeg bliver overrasket, da det er pænt og ryddeligt. Jeg gør rent og fylder op med ekstra forsyninger. Så tænder jeg lyset i hovedrummet, og jeg gisper. Der på gulvet ligger en nøgen mand. Jeg tror, han er bevidstløs. Jeg sukker. Det er lige, hvad jeg har brug for; endnu en fulderik.
Jeg tager et håndklæde fra vognen og dækker hans nedre dele. Så rækker jeg ned og ryster hans skulder, og det er da, jeg ser blodet løbe ned ad hans ansigt. Åh gud, han er såret! Jeg ryster ham forsigtigt en gang til, og han stønner.
"Herre, kan du høre mig?" Han stønner igen, denne gang begynder han at bevæge sig. Han ruller om på ryggen. Jeg overvejer at gå til receptionen for at få hjælp, men jeg har ikke råd til en telefon, så jeg kan ikke ringe.
Han er en stor fyr, meget høj, velbygget, med solbrun hud og mørkt hår. Da han åbner øjnene, er de så usædvanlige. De er skinnende guld, som om de har deres eget liv. Hans duft er berusende, en kombination af dyb skov og regn. Jeg kan se, at hans ulv også kigger tilbage på mig. Jeg trækker mig lidt tilbage.
"Undskyld, hvis jeg var for tæt på. Du var bevidstløs. Er du okay? Lad mig hente en kold klud til din pande."
Duncan
Jeg vågnede til den sødeste stemme. Jeg troede næsten, jeg stadig drømte. Så huskede jeg, hvordan jeg endte nøgen på gulvet. Min ulv, Apollo, forsikrede mig om, at jeg var ved at hele. Der var intet at bekymre sig om.
Det er da, hun kommer tilbage med en kold klud. Det tog brodden af såret, og hendes duft ramte mig. En mærkelig kombination af roser og pebermynte. Hun er smuk, den smukkeste kvinde, jeg nogensinde har set. Både min ulv og jeg sagde på samme tid. "MATE!"
Samtidig kom et skrækslagent udtryk over hendes ansigt, og hun styrtede ud af døren. Jeg kan stadig høre hendes ord, mens hun løb, "NEJ! Vær venlig, ikke nu." Uden at tænke løb jeg efter hende. Jeg fangede hende lige, da hun var på vej mod bagdøren. Jeg viklede mine arme omkring hende, og hun begyndte at gå i panik.
"Shhhh, lille ulv. Jeg vil ikke skade dig."
Hun stoppede med at bevæge sig og var stille. Jeg bar hende over min skulder tilbage til mit værelse. Jeg bemærkede, hvor lille hun var, og at hun næsten ikke vejede noget. Jeg kunne mærke hendes vejrtrækning; den var stadig hurtig, men langsomt faldende til ro.
Spare
Jeg fik et godt kig på hans virkelig flotte bagdel. Artemis var ved at gå amok i mit hoved. Hun var så frustreret, at jeg kunne have slået hende. "Stop det, din tøjte. Det ødelægger alt."
"Han er vores mage! Han kan hjælpe os. Tag hans duft ind. Han er ikke fra vores flok."
Han gik ind i sit værelse og lukkede døren, låsede den bag sig. Han satte mig forsigtigt ned på sengen, mens han gik for at hente et par af sine jeans. Lige da han knappede dem, styrtede jeg mod døren. Han fangede mig hurtigt denne gang og satte sig ned med mig på sit skød.
"Fortæl mig, min lille ulv, hvorfor er du så bange?"
"Vær venlig," klynkede jeg, "du er nødt til at lade mig gå. Jeg kan ikke blive her i denne flok længere. Du vil ødelægge alle mine planer."
"Rolig nu, lille ulv, og duft til mig igen."
Tredjepersonsperspektiv
Spare kiggede på ham et øjeblik og snuste så til hans duft igen. Det var det samme som før, men der var noget andet. "OMG, du er ikke fra denne flok." Han smilede til hende og tog hende ind. Hans ulv, Apollo, lavede glade cirkler i hans hoved. En meget selvtilfreds Artemis sagde, "Jeg sagde det jo," igen og igen i hendes hoved.
"Hvad er dit navn, min lille ulv?"
"Øhm... mit navn?"
Med et grin spurgte han hende igen, "Ja, min lille ulv, dit navn."
Med hovedet hængende i skam hviskede hun, "Mit navn er Spare."
Hans hjerne kunne ikke forstå det. Hvilken slags navn var Spare?
"Som i et reservehjul? Den slags spare?"
"Ja, som i den slags spare."
Det var tydeligt, at det pinte hende, så han besluttede at lade det ligge for nu. "Mit navn er Duncan McKenny fra Storm Crow Moon Pack." Spare vidste ikke meget om Storm Crow Moon Pack, kun at det er en mystisk og hemmelighedsfuld flok, som Ulvekongen hyrer til at jage kriminelle og udstødte.
"Mit fulde navn er Spare Williams fra Rising Moon flokken." Hans øjne gik fra gyldne til næsten kobberfarvede, da hun sagde sit navn. Hans stemme gav en lav knurren, da han spurgte, "Williams, som i Michael og Eric Williams?"
"Ja, min far er Eric."
"Jeg mødte Erics datter, Lily. Der var ingen omtale af en anden datter."
"Lily er min tvillingesøster. Der var ingen omtale af mig, fordi jeg er reserven. Jeg eksisterer ikke for dem, medmindre de vil af med noget vrede eller har brug for et ego-boost." Det knuste hans hjerte at se hende trække på skuldrene, som om det var normalt. Der var så mange spørgsmål og så lidt tid til at få svarene. Hun vil ikke kunne lide, hvad han har at fortælle hende næste gang.