Kapitel 7
Det var Elizabeth!
Esme ramte jorden, og Alexander skyndte sig hen for at hjælpe hende op. Elizabeth faldt på knæ, rev Landons slips af og kastede det væk.
Esme rystede på hovedet mod Alexander og stirrede derefter på Elizabeth, "Elizabeth, Percy-familien forkæler dig måske, men nu er ikke tid til dit drama. Hvis nogen dør..."
Elizabeths øjne var iskold, "Hold mund."
Esme blev lamslået. Elizabeths blik var så intenst, at det sendte kuldegysninger ned ad hendes ryg.
Elizabeth vendte sig mod Alexander, der stadig holdt Esme, "Hr. Tudor, kontroller din forlovede."
Alexanders ansigt blev hårdt. Denne side af Elizabeth var ny for ham. "Elizabeth, Esme er bare bekymret for dig. Vær ikke så utaknemmelig!"
Elizabeth smilte skævt.
Bekymret for hende? Eller bekymret for, at hun ville redde Landon og stjæle rampelyset?
"Elizabeth, alvorligt, bland dig udenom," advarede Alexander med rynkede bryn.
Elizabeth gav ham et bittert smil. "Du tror også, jeg er uduelig, hva'?"
Hans stilhed sagde det hele.
Hun sukkede, "Efter alle disse år, forstår du mig stadig ikke."
Alexanders ansigt forvred sig af frustration.
Elizabeth trak en pen frem. Alle stivnede.
"Hvad laver hun?"
"Percy-familiens rod må ikke gøre det værre..."
Mens hviskerne voksede, gjorde Elizabeth noget vildt.
Hun skruede pennen fra hinanden og stak den i hr. Stewarts hals. Hurtigt og præcist.
Esme greb fat i Alexanders arm, øjnene vidt åbne.
Lavede hun en nødluftvej?
Elizabeth var frygtløs!
Tiden syntes at stå stille, indtil Landons fingre rykkede.
Lige da råbte nogen udefra, "Ambulancen er her!"
Redderne stormede ind.
Elizabeth åndede endelig ud, hjalp med at løfte Landon på båren og briefede lægerne, mens de gik.
"Fyren har medfødt hjertesygdom. Da han først besvimede, gav vi ham nogle hurtigtvirkende hjertemedicin. Han vågnede et øjeblik, men gled så ind i endnu en koma."
"Jeg tror, han har svær astma, måske endda en blokeret luftvej. I en snæver vending lavede jeg en nødluftvej."
Mængden svarede tilbage, "Hr. Stewart har ikke astma! Du lyder så fancy, men er du overhovedet en rigtig læge?"
"Hvis hun er ægte, går jeg på knæ og undskylder!"
Alle øjne var på Elizabeth, brændende af nysgerrighed.
Elizabeth smilte skævt, en gnist af spænding i øjnene.
Dette væddemål lød sjovt.
Lige da skar en hektisk stemme igennem, "Min far har faktisk svær astma!"
Alle vendte sig for at se Joseph Stewart, Landons søn, komme stormende ind.
Elizabeth følte en skarp smerte i sin håndflade og kiggede ned. Hun havde skåret sig med sin pen i hastværket.
"Min far har astma. Vi har bare aldrig fortalt nogen det, for det er ikke ligefrem noget, man reklamerer med," sagde Joseph.
Lægen, efter en hurtig undersøgelse, tysede på mængden, "Du ramte plet. Din hurtige tænkning og handling var præcis! Tak for at købe os tid. Uden dig kunne han have..."
Hallen blev dødssilent på et øjeblik.
Vent, kunne denne såkaldte "uduelige" Elizabeth faktisk have nogle reelle evner?
Alexander var ikke helt chokeret.
Elizabeth havde altid været interesseret i medicin. Hun havde slugt tonsvis af medicinske bøger og endda udgivet et par SCI-artikler.
Hendes medicinske evner var ægte.
Men på en eller anden måde, som hendes mand, var han begyndt at se hende som en ingen, ligesom alle andre.
Når han tænkte tilbage på, hvad Elizabeth sagde tidligere, følte Alexander en mærkelig stikkende skam.
Elizabeth vendte sig om, svajede lidt, og tog et vaklende skridt tilbage.
Hun havde lavt blodsukker og havde ikke sovet godt de sidste par dage.
Alexander rynkede panden, fornemmede, at hun var ved at besvime, og instinktivt rykkede fremad.
Pludselig var der nogen, der støttede hendes talje.
Elizabeth kiggede op og så Joseph holde hende, hans stemme blid, "Frk. Percy, er du okay?"
Elizabeth kastede et blik på Alexander ud af øjenkrogen. Uanset hvad Esme havde sagt, fik det ham til at samle hende op og gå ud med det samme.
Elizabeth kiggede væk, skuffelsen skyllede over hende, hendes hjerte smertede som om det blev stukket med en nål.
"Jeg har det fint," mumlede Elizabeth.
Joseph trak et visitkort fra sin lomme og rakte det til Elizabeth. "Tak for at redde min far. Her er mit kort. Stewart-familien vil sørge for at takke dig ordentligt!"
"Hr. Stewart, hr. Stewart, der er ingen grund til sådan formalitet. Kom til hospitalet først," svarede Elizabeth roligt.
Joseph nikkede og gik.
Elizabeth kiggede rundt på mængden.
Alle så lidt urolige ud.
Hun greb tilfældigt en desinficerende serviet for at rense sin sår. "Så, hvem sagde, de ville knæle og undskylde til mig?"
De mennesker, der var ved at forlade, frøs pludselig.
Rummet blev dødssilent, og en mand i trediverne blev skubbet frem.
Elizabeth så på ham og sagde ét ord, "Knæl!"