Kapitel 3 - Tilbage til helvede
Lily
Jeg havde aldrig troet, jeg ville komme så langt. Komme så langt som at vende tilbage til flokken, jeg forsøgte at flygte fra i første omgang. En del af mig overvejede at springe ud af bilen og bare løbe væk igen.
Jeg kunne ikke gøre det.
Jeg ønsker ikke at stå ansigt til ansigt med min familie igen. Eller ham. Ham, der afviste mig uden at give mig en chance. Det gør ondt, men jeg ved, at der ikke er nogen vej tilbage nu. Jeg står allerede uden for flokhuset med disse varulve ved min side, som bragte mig tilbage.
Jeg prøver mit bedste for at holde mit ansigt udtryksløst, mens vi bevæger os ind i flokhuset. Hans duft er stærk. Så stærk, at min ulv græder indeni, og tårer truer med at løbe fra mine øjne. Jeg blinker dem væk, mens jeg ser på gulvet og står bagerst, forsøger ikke at blive set.
"Velkommen til mit land, Alpha Parker. Jeg er Alpha Green." Alpha Green står foran de mest elite familier i flokken. Mine gamle klassekammerater - mine mobbere - med dem som om de ikke er rådne og plettet i sort.
"Ja, vi talte i telefonen."
Mit hjerte bliver ved med at hamre, hamre så hårdt, at nogle få flokmedlemmer foran mig vender sig om for at kigge. Jeg holder mine øjne på gulvet, delvist bange for, at de vil se historien bag mit blik.
"Er du okay?"
Jeg hopper og lægger en hånd på mit hjerte, stirrer på Jeremy i vantro. Et øjeblik ser han fortrydelig ud, men et grin dukker op på hans ansigt.
"Hvad?" Hans grin bliver større. Under andre omstændigheder ville jeg finde grin lidt uhyggelige, men Jeremys grin er for muntert og bare... sødt.
"Jeg har det fint," siger jeg og renser min hals og beslutter at stirre, hvis han fangede mig i at stirre på hans læber for længe. Han fniser og læner sig ned, indtil hans ånde rammer mit øre, "Hvorfor ryster du så?" Han læner sig tilbage, og jeg følger hans blik til mine sammenklemte hænder. Selvom mine hænder er tæt sammenflettet, ryster de og sveder. Tanke efter tanke krydser mit sind, men der er ikke en eneste, jeg vil nævne, hvor andre kan høre det.
"Jeg fryser."
"Det er sommer."
"Min krop kan ikke mærke det."
Han snævrer øjnene. Jeg snævrer mine tilbage. Han løfter et øjenbryn, jeg løfter mit. Et blødt udtryk krydser hans ansigt, men jeg finder mig ude af stand til at kopiere det, da min partners duft bliver mere fremtrædende i flokhuset. En dør åbner, og det fylder mine næsebor, fortæller mig, at han er i samme rum som mig.
Jeremy renser halsen, mens han klør sig i nakken, "Vil du... have min jakke?"
Jeg tror, jeg hørte forkert og spørger, "Hvad?" Mit sind burde nok fokusere på, hvor nervøs og genert han ser ud, men i stedet fokuserer det på, hvorfor han ville have en jakke om sommeren, en af de varmeste dage for den sags skyld.
"Du sagde, du frøs. Der er nogle i bilen, jeg kan... hente den til dig?"
Det banker. Det er et langsomt slag, men mit hjerte synes at blive varmere. "Nej, jeg har det fint." Øjne stirrer på min ryg, og jeg føler mig akavet og skamfuld. Hvorfor er denne partner-ting så forkert? Hvorfor skal jeg skamme mig over noget så lille som dette? Jeg taler bare med en fyr, en fyr der ikke er min partner, men det er ikke min skyld. Hvorfor skal jeg lide for en andens fejl?
"Se på disse to turtelduer. Tænkte ikke, du ville arbejde så hurtigt, min bror." Megan hvisker drilsk, mens hun står foran os med ryggen til Alpha'ernes udvekslinger. Siger hun virkelig det? Jeg var ikke klar over, at det så sådan ud. Jeg føler en lille krusning i mit skam- og smertefyldte hjerte.
"Hvorfor hvisker I?" Victor spørger os med en hvisken. Jeg havde glemt, at han eksisterede. Han var så stille i bilen, og jeg var så nervøs, at hans eksistens undslap mit sind. Ser nærmere på hans ansigt, ser der ud til at være spyt i mundvigen. Han må være faldet i søvn under køreturen og savlet.
"Jeg undrer mig over det samme. Glemte I, at vi er varulve og kan høre kilometer væk?" Jesse taler i en jævn tone, men jeg kan mærke, at han synes, vi er de dummeste mennesker i verden. Det er ikke, at jeg glemte det, men det faktum, at det får mig til at føle, at jeg har mere privatliv, end jeg faktisk har. Når man er varulv, kan alle høre, hvad andre siger, hvis de fokuserer på den person eller gruppe, hvilket forhindrer folk i at have privatliv, når de er offentligt.
Jeremy griner, det er akavet for ham, det kan jeg mærke. Jeg åbner munden for at benægte, at der er nogen form for tiltrækning til ham, da jeg har fundet min 'partner', men mit hjerte begynder at slå hurtigere. Mine hænder begynder at ryste, og mine øjne bliver store. Hårene på min krop rejser sig, og mine ben føles svage. Den sande effekt en partner giver til sin partner.
"Lily."
Nej, hvorfor siger han mit navn? Det lyder også så godt.
"Lily?"
Der er tvivl i hans stemme, som om han ikke tror, det er mig. Kan han ikke sige det? Jeg fik at vide, at partnere er de eneste, der kan lugte din naturlige duft. Selv i et sted med en million mennesker ville han kunne genkende mig på min duft.
"Det er dig." Han står foran mig. Ser ud som en dessert med flødeskum og jordbær. Min ulv hyler.
Jeg mærker de andres tilstedeværelse ved siden af mig. Megan lægger en hånd på min skulder, og jeg hopper forskrækket. Det føles faktisk ret rart, tror jeg. På den anden side kender jeg hende ikke så godt, så jeg føler mig lidt utilpas.
"Chase?" Debra dukker op bag ham og gisper, da hun ser mig. Hendes øjne scanner folkene ved siden af mig, og jeg kan se, hun er irriteret.
"Hvad laver du her?" Hendes stemme er kort og uhøflig, "Burde du ikke være -"
"Du er her," Chases øjne lyser op, "Jeg troede, du var gået." Han ser lettet ud. Mit syn må være forbandet, for få sekunder siden afviste denne tåbe mig. Jeg er så færdig med ham.
"Jeg var," han rømmer sig, "Jeg var bekymret for dig." Eller ikke. Forbandede stærke magefølelser. Min ulv hopper derimod af glæde og presser mig til at kramme ham, men jeg ved bedre end at stole på en nar.
"Det gjorde jeg ikke." Jeg hvæser ordene ud af min mund og føler en skarp smerte i brystet. Det gjorde ondt at sige det fysisk. Hans ansigt falder, som om han forventede, at jeg ville springe i hans arme og lade som om, han ikke havde såret og ydmyget mig.
"Åh, er du hendes bror? Ven? Kæreste? Faktisk er det ligegyldigt. Vi fandt hende-" Megan stopper med at tale og råber et højt 'av'. Det får alle, inklusive alfaerne, til at rette deres opmærksomhed mod os. Fantastisk, det sker alt sammen på en uge. Woo-hoo.
"Hvorfor kneb du mig? Jeg var ikke-" Jesse tysser på hende.
"Jeg ved udmærket godt, at du ikke bare-"
"Shh!"
"Han gjorde!" Megan råber til ingen bestemt.
"Åh, jeg har en anden sag at diskutere." Alfa Parker går mod os, og som det røde hav, deler folk sig for ham. Han griber fat i min arm, "Jeg fandt hende på mit territorium." Hvisken. Ahh, hjem igen, hvilken glæde.
"Det gjorde du?" Alfa Green ser forvirret ud, "Jeg kan ikke huske nogensinde at have set hende her." Ja, du og alle andre.
Alfa Parkers øjne snævres ind i mistro, "Åh? Hun sagde, hun var en del af denne flok. Derfor bragte jeg hende tilbage. Jeg ville have sat hende i fængslet, hvis jeg ikke havde stolet på hendes ord." Hans øjne lander på mine, ild bag dem.
"Det er hun," Chases ord er små, usikre. Hans øjne møder mine, og de bliver hårde, "Hun er min m-min ven." Av. Min ulv klynker. Debra lægger en hånd på hans arm, og jeg føler en knurren boble op i min hals. Alles øjne lander på mig.
Jeg spiler øjnene op og løfter hænderne i vejret, "Det var ikke min mening." Jeg ryster på hovedet, vil have alle til at vide, at jeg ikke er ligeglad, men jeg ved, at det sårede blik i mine øjne ikke ville være gået ubemærket hen af nogen.
"Hun er også Debras søster, Lily." For pokker, han må hellere stoppe med at sige mit navn sådan. Han lægger vægt på mit navn, og de andre hvisker allerede ting som 'hun er tilbage' og 'jeg troede, hun var gået'.
Alfa Green ser flov ud, men han retter sin holdning, "Lad os diskutere dette på mit kontor. Skal vi?"
Alfa Parker er enig, "Men denne unge mand og Lily skal komme med." Han løfter et øjenbryn i min retning, udfordrer mig til at være uenig. 'Nej', siger jeg i mit hoved. Det er som om han ved, det ville genere mig.
"Kan vi komme med? Vi vil gerne holde øje med Lily." Jesse udveksler et blik med Alfa Parker, og en rød linje passerer lige så hurtigt, som den kom. Alfa Parker nikker.
"Okay, følg mig." Alle bukker, mens de to alfaer går op ad trappen.
Jeg bliver stående, bare ser på, mens de går op ad trappen og småsnakker.
"Lily?" Jeremy tapper på min skulder. Hvorfor er han bekymret for mig? Det er så mærkeligt, men jeg føler mig godt tilpas, når hans øjne møder mine, og hans læber bliver til en bekymret rynke.
"Jeg har ikke lyst."
Så snart ordene forlader min mund, læner Jeremy sig tilbage. Han kigger fra Chase til mig, fra mig til Chase, og derefter på trappen.
"Jeg tager dig," Han smiler og rækker sin hånd ud. Jeg ser på den.
Min ulv går amok. Siger til mig at ignorere det og gå til Chase. At glemme fortiden og fokusere på, hvad fremtiden kunne bringe, hvis jeg bare gik til Chase og tilgav ham.
"En pige ville normalt tage hans hånd, ved du?" Megan griner. Jeremy skubber hende i ribbenene, hans hånd venter stadig på min. Jeg udveksler hurtigt et blik med Chase, tager hans irriterede ansigtsudtryk ind, og løfter min hånd. Jeg griber hans hånd og lægger den tilbage til hans side.
"Jeg kan klare det selv," jeg tager en dyb indånding, "Jeg er en stor pige." Jeg går fremad.
Jeg ville tage den, men jeg ved, han snart vil være væk. Når han går, hvem vil så være der for mig? Ingen. Hvis jeg begynder at stole på nogen nu, ved jeg, jeg vil blive skuffet.
Så jeg går op ad trappen og ind i rummet, hvor min skam vil blive udfoldet foran disse fremmede. Og foran min mage.