Ændring af planer
Isadora
Jeg stirrede på Jennifer, forvirret over, hvad hun lige havde fortalt mig om Petros Kouris. Hendes øjne mødte mine og afspejlede den samme vantro, som jeg følte.
"Jeg kan ikke tro, at han gjorde det!" Min stemme slap ud i en frustreret hvisken, før jeg dækkede min mund med hånden, som om jeg kunne holde mine impulsive ord tilbage. "Undskyld, Jen. Men det er simpelthen chokerende, at han kunne være så fræk."
Jennifer nikkede, et diskret smil legede på hendes læber.
"Jeg tænker det samme," hun gav mig ret, og virkede lige så forbløffet som jeg. "Jeg havde aldrig forestillet mig, at en som Petros Kouris overhovedet ville lægge mærke til min eksistens."
Vi var i kantinen under vores frokostpause, og det var bestemt ikke det mest passende sted at diskutere så følsomme emner. Men Jennifer syntes ude af stand til at holde sin begejstring tilbage indtil aften, hvor vi kunne tale mere roligt på kollegiet. Og nu forstod jeg fuldstændig, hvorfor hun ikke kunne vente.
"Jen, manden er græker og et syn for guder!" udbrød jeg, stadig forbløffet. "Han vil ikke bare have dig som sin sekretær..." Jeg pegede, for at fange situationens omfang. "Ud fra hvad du har fortalt mig, er det meget mere end det."
"Hans øjne sagde så mange ting, at jeg bliver varm bare ved at tænke på det," indrømmede Jennifer og viftede med hånden foran ansigtet, mens hun genoplevede øjeblikket.
Jeg var fascineret af hendes afsløring og kunne ikke holde min nysgerrighed tilbage.
"Men... ville du turde?" spurgte jeg, ivrig efter at vide, hvor langt hun var villig til at gå.
Jennifer syntes at overveje et øjeblik, før hun førte gaflen til munden og svarede. Men selv før hendes ord, kunne jeg læse i hendes øjne den beslutsomhed, hun havde.
"Selvfølgelig, men jeg involverer mig ikke med gifte mænd. Og Petros Kouris er meget gift... Jeg lavede en hurtig søgning om ham på internettet."
Et lettelsens suk undslap mine læber. For et øjeblik frygtede jeg, at ikke engang Kouris' ægteskabelige status ville være nok til at få hende til at opgive at gå videre.
Da vi havde afsluttet vores frokost, skiftede Jennifer emne, mens vi gik tilbage til den administrative etage. Hun virkede ivrig efter at tage fat på et andet emne, og jeg kunne allerede forestille mig, hvad hun ville tale om.
"Hvad med Lucchese?" begyndte hun med en nysgerrig tone. "Har han vist nogen interesse endnu?"
Jeg rystede på hovedet, nedslået.
"Det er den samme gamle historie," svarede jeg med et suk. "Som du selv kan se, giver Lucchese mig ikke engang et andet blik."
"Vi skal virkelig ud og finde nogen interessante," foreslog hun med et strejf af entusiasme i stemmen. "Det er uger siden, vi kom tilbage fra Salvador, og der er ikke sket noget spændende siden da. Jeg keder mig."
Jeg nikkede enig, delte den samme følelse. Det var bestemt på tide at ryste tingene lidt op og søge nye oplevelser. Jeg havde ikke tænkt mig at tilbringe resten af mit liv med at sukke over Professor Lucchese.
Jeg tjekkede klokken og bemærkede, at den var præcis syv, og jeg sad stadig fast ved mit skrivebord og kæmpede med at færdiggøre en hastende rapport til min chef inden arbejdsdagens slutning.
Travlhed var nu min allierede, da jeg havde lovet mig selv, at jeg ville være klar til at gå, så snart jeg var færdig. Jeg havde jo aftalt at mødes med Ryan, fyren fra dating-appen, klokken otte.
Efter at have besluttet at møde nogen interessant, endte jeg med at ty til dating-apps og planlagde min første date med Ryan, en ingeniørstuderende, som jeg fandt meget intelligent.
Mens jeg skrev febrilsk, takkede jeg for, at min chef endnu ikke var vendt tilbage fra sit eftermiddagsmøde. Det var en skjult velsignelse, da det betød, at jeg havde lidt mere tid til at færdiggøre min opgave, da han bestemt ikke ville være tilbage på kontoret den aften.
Så snart jeg havde afsluttet rapporten, spildte jeg ingen tid. Jeg greb min taske og skyndte mig til toilettet på etagen. Det var et rummeligt og luksuriøst rum, udstyret med alt, hvad jeg havde brug for, for hurtigt at blive klar. Jeg besluttede, at det ville være stedet for min forvandling til daten med Ryan. Der var ikke tid til at tage hjem; jeg havde brug for at spare hvert minut for at undgå at komme for sent.
Tilfreds med mit udseende vendte jeg tilbage til mit kontor, som også fungerede som forrum til min chefs kontor. Jeg lagde min rygsæk i skabet, hvor jeg havde medbragt alle de nødvendige ting til at gøre mig klar. Efter at have låst døren, greb jeg min håndtaske, klar til at afslutte min arbejdsdag.
Så lød Vincents stemme gennem intercomen.
"Isadora, kan du komme ind på mit kontor?"
Forskrækket over at høre Vincent Hickmanns stemme gennem intercomen på mit skrivebord, frøs jeg og kunne ikke reagere. Jeg havde ingen idé om, at han var vendt tilbage til kontoret, og jeg var allerede klædt på til min date. Han måtte være kommet tilbage fra sin aftale, mens jeg var på badeværelset og gjorde mig klar, og jeg havde ikke engang bemærket hans tilstedeværelse.
En kuldegysning løb ned ad ryggen på mig, og et øjeblik overvejede jeg blot at ignorere hans kald og lade som om, jeg ikke havde hørt ham. Men jeg huskede kameraet, der viste præcis, hvor jeg var i det øjeblik. Han vidste, at jeg stadig var på kontoret, fordi han kunne se det på monitoren installeret på hans kontor.
Følte mig endnu mere drænet, forudså jeg den anmodning, som Hickmann sandsynligvis ville komme med, hvilket kun ville forsinke min aftale. Hickmann var kendt for sin høflighed og, må jeg indrømme, sit slående udseende. Med en imponerende højde på godt 190 cm, sort hår og øjne, og olivenfarvet hud, sammen med den militære klipning, der altid fascinerede mig, var han svær at ignorere.
Men det var også tydeligt, at bag den elegante facade var Hickmann en mand med stærk og temperamentsfuld karakter, altid forsøgende på at bevare kontrollen. Jeg havde været vidne til øjeblikke, hvor hans venlighed blev til utålmodighed, og jeg vidste, at det kunne være udfordrende at håndtere ham.
Men der var ingen grund til yderligere bekymring om Vincent Hickmanns temperament. Faktum er, at Vincent aldrig lagde mærke til mig, og jeg ville aldrig drømme om at forsøge at forføre min chef. Risikoen for at miste mit job i en så prestigefyldt virksomhed var for stor, især i betragtning af de utallige andre muligheder med meget mindre komplicerede mænd.
Efter at have analyseret situationen i et par øjeblikke indså jeg, at det simpelthen ikke var en levedygtig mulighed bare at forlade stedet. Min chef vidste, at jeg stadig var i virksomheden, og med et resigneret suk besluttede jeg at besvare Hickmanns kald.