Erhverv
Thomas Werneck
Jeg ankom til firmaet den fredag morgen med forsinkelse og en kraftig tømmermænd. Vincent og jeg var gået ud aftenen før og havde endt med at overdrive lidt, ladet os rive med af distraktioner, der tog os ud over fornuftens grænser.
Vincent, min partner hos H&W, var ikke på et godt sted. Hans bedstemor, Esmeralda, var fast besluttet på at få ham forlovet, på en eller anden måde, med en ung kvinde, hun havde valgt til ham. Men Vincent ønskede ikke det for sit liv. På trods af at være toogtredive år gammel, gjorde han det klart, at han ikke var interesseret i forpligtelser i øjeblikket og foretrak at holde sit liv fri for bånd.
Beviset på dette var, at han ringede til mig torsdag aften og inviterede mig på et par drinks på vores yndlingsklub i et forsøg på at glemme sine problemer. Og som altid kunne jeg ikke afslå en invitation fra Vincent. Det var trods alt svært at modstå selskabet af en så tæt ven og partner.
På klubben mødte Vincent og jeg en ekstremt interessant kvinde. En sensuel blondine, der fra første øjeblik gjorde det klart, at hun var åben for at eksperimentere. Det var det grønne lys for Vincent og mig til at gribe chancen. På trods af at være heteroseksuel, gik vi ikke glip af muligheden for at dele den samme kvinde, og den aften var ingen undtagelse.
Hvad der skulle have været et par drinks, strakte sig til næsten hele natten, og nu følte jeg mig som en komplet vrag. Tømmermændene ramte hårdt, og jeg fortrød den manglende mådehold, vi havde vist aftenen før. Men i det mindste havde vi det sjovt, selvom det betød, at jeg nu betalte en høj pris for det.
Da jeg trådte ind i receptionen på kontoret, fandt jeg min effektive sekretær siddende på sin plads foran computeren. Jeg hilste venligt på Jennifer, og hun svarede som altid med sit sædvanlige seriøse udtryk. Jeg gik hen til mit kontor og tænkte på hende.
På trods af at være smuk, blond med grønne øjne og en fantastisk krop, havde Jennifer aldrig vakt den mindste interesse i mig. Hendes evigt sure personlighed begejstrede mig ikke, hvilket gjorde det meget nemt for mig at opretholde min beslutning om ikke at blive involveret i kontoraffærer. Kvinden, der arbejdede tættest på mig, var simpelthen utilnærmelig, og jeg holdt mig sikker fra fristelser.
Så snart jeg lukkede døren bag mig, sænkede stilheden sig i rummet, kun brudt af de bløde gardiners glidende lyd, da de blev trukket for at blokere det påtrængende sollys. Jeg sank ned i lænestolen bag mit skrivebord, indhyllet i det dæmpede lys fra de lukkede gardiner. Med sløret syn og en dunkende hovedpine gjorde jeg en indsats for at fokusere på dagens agenda. Mine øjne scannede linjerne, og der var det, blinkende i rødt, navnet på en af H&W's vigtigste investorer.
Jeg tog en dyb indånding og forsøgte at fordrive den dunkende smerte i mit hoved. Jeg besluttede, at jeg ikke kunne tillade mig at fremstå som noget mindre end perfekt foran Petros Kouris. Jeg rettede mig op, fast besluttet på at forsøge at forbedre min nuværende tilstand.
Jeg trykkede på intercom-knappen og kaldte på Jennifer. Hun dukkede op med det samme og scannede rummet med øjnene for at finde spor om min tilstand. Jeg kunne ikke undgå at fremtvinge et skævt smil ved det direkte spørgsmål om mine tømmermænd.
"Ja," indrømmede jeg, ligeud. "Nu, vær venlig mod mig, giv mig kun det væsentlige for dagen, og forbered mødet med Petros Kouris."
Jennifer indvilligede straks uden at stille yderligere spørgsmål. Hendes professionalisme var urokkelig, og jeg var taknemmelig for det i øjeblikke som disse. Jeg kunne stole på, at hun holdt styr på tingene, mens jeg forsøgte at komme mig nok til at klare dagen foran mig.
"Hr. Hickmann ønsker at se dig på sit kontor," informerede Jennifer mig.
Et suk undslap mine læber, en blanding af frustration og fortvivlelse. Vincent var ikke et af de problemer, jeg havde brug for at håndtere lige nu, især under disse omstændigheder. Med et resigneret nik bad jeg Jennifer om at overbringe min besked til Vincent:
"Kontakt ham og sig, at jeg simpelthen ikke er i stand til at gå nogen steder lige nu. Hvis han har brug for at tale med mig, kan han komme til mit kontor."
Jeg havde knap tid til mentalt at forberede mig på muligheden for et besøg fra Vincent, før han stormede ind på mit kontor, og kom ind brat. Hans alvorlige og bebrejdende udtryk var i det mindste unødvendigt.
"Hvad vil du, Vincent?" spurgte jeg og forsøgte at holde min stemme rolig trods ubehaget.
Han ignorerede mit spørgsmål og gik direkte hen til gardinerne og trak dem kraftigt fra. Den pludselige lysstyrke fik mig til at blinke, og en bølge af ubehag spredte sig gennem min krop. Min tømmermænd blev til tortur, og Vincent gjorde det ikke lettere.
"Vincent, vær nu lidt medfølende," bad jeg, min stemme lød hårdere, end jeg havde ønsket.
Vincents latter rungede i hele rummet og ramte mig som et slag mod mit allerede rystede hoved. Jeg følte min irritation stige. Det var ironisk, endda beklageligt, at Vincent var i perfekt stand og morede sig på min bekostning, i betragtning af at han havde gjort alt, hvad jeg havde gjort aftenen før.
Vincent ignorerede mine ord, stadig leende, og satte sig i stolen foran mig, som om han var hjemme, og krydsede benene med en uforskammet selvtillid. Hans afslappede gestus med at trække ærmet på sin jakke op for at tjekke tiden på sin Rolex tjente kun til at øge min frustration.
"Thomas, min kære ven," begyndte han med falsk sympati i stemmen. "Er du i stand til at mødes med Petros Kouris i dag? Hvis ikke, så bare rolig, jeg kan tage den forpligtelse for dig. Når alt kommer til alt, føler jeg mig en smule skyldig over din nuværende tilstand."
Hans øjne glimtede af morskab, og jeg måtte kæmpe for ikke at grine af min ulykke. Under al den arrogance vidste jeg, at Vincent oprigtigt var bekymret for morgenens møde, og hans tilbud var oprigtigt.
"Jeg skal nok klare det, vær sikker," forsikrede jeg ham overbevisende. Dette var ikke den første tømmermænd i mit liv, og det ville bestemt ikke være den sidste.
"Fint. Jeg har nogle vigtige forpligtelser, der ikke bør tilsidesættes, men jeg må indrømme, at jeg var bekymret for dig."
"Jeg gætter på, at drinks og kvinder er en dårlig kombination for mig lige nu," jokede jeg og drillede ham yderligere. "Jeg har tænkt mig at afslå enhver ny invitation til trekantsforhold..."
"Måske er det tid til noget... roligere," påpegede Vincent, hans stemme tung af ironi. "Men jeg er sikker på, at du ikke ville være i stand til sådan noget."
"Du har ret," indrømmede jeg, følte mig fornyet. "Jeg kunne aldrig sige nej til sjov på højt niveau."
Vores samtale blev afbrudt af lyden af intercomen, hvor Jennifer informerede os om, at Petros Kouris lige var ankommet. Som Vincent rigtigt påpegede, fortrød jeg ikke det mindste aftenen før, men nu var det tid til at fokusere på forretninger.