Hvem er den mystiske kvinde ved bolden?
POV WILLIAM
"Det var en fejl."
Kvindens sidste ord forlod ikke mit sind.
Hvordan kunne det have været en fejl?
Var hun gift, måske?
Efter hun praktisk talt løb ud af badeværelset, rettede jeg mit tøj og gik ud for at lede efter hende for at prøve at forstå, hvad der var sket. Jeg tilbragte hele natten med at lede efter hende uden held.
Jeg har aldrig været typen, der jagtede kvinder. Jeg gentog aldrig mine eventyr, men den kvinde... hun vækkede noget i mig, og jeg ville finde hende. Jeg vil vide, hvem hun er, hvorfor hun løb væk, hvorfor hun sagde, det var en fejl. Jeg har så mange spørgsmål...
"Du ser tænksom ud i dag," sagde John, min bedste ven, mens han betragtede mig.
"Der var en kvinde til festen i går aftes," tog jeg en slurk af min whisky, "Jeg havde aldrig set hende til vores fester før, og jeg vil vide alt om hende," tilstod jeg.
"Nej," sagde han med et smil, "Er den største kvindebedårer i New York forelsket?" drillede han.
"Nej. Jeg bliver ikke forelsket, det ved du. Men jeg vil vide, hvem den kvinde var," sagde jeg bestemt.
"Nogle spor?" spurgte han.
"Hvor er gæstelisten?" spurgte jeg.
"Sikkert, Ava må have den," svarede han afslappet.
"Bed hende om den," sagde jeg.
"Er du virkelig så interesseret?" spurgte han, og jeg så på ham, uden at forstå hans spørgsmål. Han fortsatte, "Jeg mener, vil du søge efter hver kvinde, vi ikke kender på den enorme liste? Vi havde over tusind gæster."
Jeg nikkede.
"Jeg vil finde hende," var alt, jeg sagde.
"Hvad skete der mellem jer to?" spurgte han nysgerrigt.
"Jeg så hende danse alene på dansegulvet, du kender mig, hun fangede straks min opmærksomhed, så jeg nærmede mig hende, selvfølgelig. Vi dansede sammen, og før jeg vidste af det, havde vi sex på festens badeværelse. Hun gik, og sagde, det var en fejl, og gav mig ikke engang sit navn eller telefonnummer," sagde jeg forarget over, at hun forlod mig sådan.
Min bedste ven lo af mit udtryk af forargelse.
"Er det derfor, du jagter hende? Du er fyren, der går uden at sige sit navn og smider kvinder ud. Du kan ikke acceptere, at du blev afvist denne gang," hævdede han, og jeg rystede på hovedet. "Det er det. Nu vil jeg finde hende og lykønske hende for at få dig til at føle sådan her," lo jeg af min situation.
Hvem har brug for fjender med en ven som denne?
Jeg rejste mig for at fylde mit whiskyglas op, da min vens datter kom ned ad trappen. Hun blev forskrækket over at se mig og stod frosset og kiggede på mig.
"Hvorfor er du så overrasket, Julia? Skylder du mig noget?" drillede jeg hende.
Julia gik ned ad trappen uden at tage øjnene fra mig.
"Jeg forventede ikke at se dig her så tidligt... Sover I ikke?" spurgte hun og kyssede sin far.
"Min ven kom for at græde over en kvinde, kan du tro det, datter?" sagde John og drillede mig.
"Virkelig?" spurgte hun overrasket. "Og hvem er den nyeste erobring?" spurgte hun nysgerrigt.
"Ingen ved det!" svarede hendes far. "Han mødte hende til festen. Så du ham danse på gulvet med kvinden? Måske kender du hende!"
Jeg så på min vens datter og håbede på et positivt svar. Men hun virkede pludselig mærkelig.
"Nej... jeg så ingenting, far," sagde hun med en rystende stemme. "Jeg går hen og får morgenmad," hun forlod hurtigt stuen.
"Hvad går der af hende?" spurgte jeg.
Min ven trak på skuldrene, og vi fortsatte med at tale om den mystiske kvinde, der havde holdt mig vågen natten før.
"Siden hvornår har du sex på festtoiletter?" min ven lavede en grimasse.
"Jeg ved ikke, hvad der gik af mig. Før jeg vidste af det, var vi der..."
"Kan det være, at jeg endelig ser dig tage en kvinde seriøst?" spurgte han, og jeg rystede på hovedet.
"Det kommer aldrig til at ske. Jeg vil ikke have et forhold til nogen," bekræftede jeg.
"Hvorfor vil du så jagte denne kvinde?" spurgte han.
Jeg har så mange grunde, at det er svært at liste dem alle.
"Hjælp mig bare, okay?" bad jeg. Han nikkede og løftede sit glas.
Jeg drak endnu et glas whisky, rejste mig og tog glasset med ud i køkkenet. Julia stod lænet over køkkenbordet. Jeg gav hende et kærligt klap bagi, hvilket fik hende til at springe forskrækket op.
"Vil du slå mig ihjel?" spurgte hun og vendte sig om mod mig.
"Du var den, der var distraheret," sagde jeg og satte mit glas i vasken.
"Jeg har tømmermænd," mumlede hun og tog en lang slurk kaffe.
"Du burde ikke drikke. Du er kun 17, Julia," irettesatte jeg hende.
"Du lyder ligesom min far," sagde hun og lavede en grimasse.
"Tja, jeg er praktisk talt din far, ikke? Jeg er din fars bedste ven, og du er som en datter for mig."
"Hold mund," beordrede hun.
"Godmorgen," Ava kom ind i køkkenet med John.
"Godmorgen," hilste jeg varmt.
"John nævnte, at du vil have gæstelisten fra festen," kommenterede Ava, og jeg nikkede bare. "Jeg sender den til din e-mail."
"Tak."
"Hvorfor vil du have den liste?" spurgte hun nysgerrigt.
Jeg hørte John grine, den idiot.
"Det lader til, at nogen er forelsket..." drillede John, og Ava kiggede overrasket på mig.
"Jeg kan ikke tro det!" Hun tog hånden op til munden i forbløffelse.
"Lyt ikke til ham, Ava. Jeg mødte bare en kvinde og ville vide, hvem hun er."
"Hvilket kostume havde hun på? Måske kender jeg hende," sagde Ava.
"Hun havde på..."
"Mor, jeg har hovedpine," afbrød Julia mig. "Hvilken medicin skal jeg tage?"
"Den sædvanlige, skat. Den lyserøde æske," hun rejste sig for at hente medicinen. Ava søgte i skabet og fandt en lyserød æske. "Denne her," hun rakte medicinen til sin datter. "Så, Will, hvilket kostume havde den mystiske kvinde på?"
"Pokkers!" Julia tabte sit glas vand på gulvet.
"Pas på, skat," sagde Ava og gik hen for at hjælpe sin datter med at samle glasskårene op.
"Av," klynkede Julia, da hun skar sig i fingeren.
"Lad mig gøre det færdigt her, søde," sagde Ava til sin datter.
Julia rejste sig og kom hen til mig med sin blødende finger.
"Det ser slemt ud, hold ud."
Jeg gik hen til skabet og tog førstehjælpskassen for at rense såret.
"Lad mig se," bad jeg.
Modvilligt rakte Julia hånden frem og viste mig sit ikke så dybe snit. Jeg holdt hendes hånd og rensede såret, dækkede det med et plaster.
"Når du bliver gift, vil det hele," smilede jeg til hende, og hun kiggede mærkeligt på mig.