Min fars krop havde ikke engang været i jorden i mere end et par timer, før min onkel forsøgte at tage hans plads som familiens overhoved. Nu var det eneste, der stod i vejen for ham, den kejserlige indkaldelse og mig. For flere hundrede år siden begyndte dragekongen at indkalde mennesker til Ildens Prøve i jagten på den næste dronning. At trodse det ville betyde død for hele familien. Så vidt jeg er bekymret, fortjener hvert medlem af Ryuyama-familien en smertefuld død, undtagen min lillebror, som kæmpede for sit liv, fanget i koma og i min onkels magt.

Hvis jeg trådte tilbage som den retmæssige arving til familien og gik med til at tage min fætters plads, ville min lillebror leve, uanset om han vågnede fra sin koma eller ej. Jeg ville se min far igen hurtigere, end jeg nogensinde havde forestillet mig, og være fri for den slangegrav, som var min familie.

Det var den aftale, jeg indgik.

"Mit navn er Morgan. Jeg er nitten år gammel, og jeg svarer på indkaldelsen til Ildens Prøve."

Ved midnat ville jeg være død, eller det troede jeg i hvert fald.


Dragekongens Stedfortrædende Brud

Ren
Jeg kastede mig i vandet, rullede hen over bunden, men flød ikke helt. Jeg hørte råb ovenfra. Fodtrin. De fulgte efter mig. Jeg trak mig selv op af vandet, hostede og rystede. Jeg skubbede mig igennem sammenfiltret lotus-stængler og lag af døde lotusblade og flydende, for det meste frosne blomst...

CH10

CH11

CH12

CH13

CH14

CH15

CH16

CH17

CH18

CH19

CH20

CH21

CH22

CH23

CH24

CH25

CH26

CH27

CH28

CH29

CH30

CH31

CH32

CH33

CH34

CH35

CH36

CH37

CH38

CH39

CH40

CH41

CH42

CH43

CH44

CH45

CH46

CH47

CH48

CH49

CH50

CH51

CH52

CH53

CH54

CH55

CH56

CH57

CH58

CH59

CH60

CH61

CH62

CH63

CH64

KAP 65

CH66

CH67

CH68

CH69

CH70

CH71

CH72

CH73

CH74

CH75

CH76

CH77

CH78

CH79

CH80

CH81

CH82

CH83

CH84

CH85

CH86

CH87

CH88

CH89

CH90

CH91

CH92

CH93

CH94

CH95

CH96

CH97

CH98

CH99

CH100

CH322