Kapitel 5 Forberedelse og posering
Natten faldt på, lysene tændtes, og den private klub summede af liv.
Emilys glatte, delikate hud så endnu mere indbydende ud i hendes vinrøde kjole. Hun havde taget noget allergimedicin inden hun kom, og selvom de røde mærker var ved at forsvinde, kløede det stadig lidt.
Hun parkerede sin bil, greb sin sorte lammeskindstaske og gik mod klubben. Den røde kjole omfavnede hendes kurver, med en dyb V-udskæring, der fremhævede hendes kraveben og kavalergang, og udstrålede en uomtvistelig sexethed. Nederdelen sad perfekt til hendes velformede bagdel, og man kunne ikke lade være med at undre sig over, hvad der gemte sig under. Emilys lange ben bar hende fremad, hvert skridt udstrålede charme.
"Emily!" råbte Marlon.
Hun vendte sig om og så Marlon læne sig op ad indgangen til et privat rum.
Marlon Hughes, arving til Hughes Group, havde kort, lyseblondt hår, der skreg ungdommelig vitalitet og frihed. Hans skarpe øjenbryn og lyse øjne syntes at kunne se lige igennem folk, mens hans lige, delikate næse tilføjede et strejf af elegance. Alle vidste, at han var homoseksuel.
"Sikke et tilfælde, hr. Hughes."
"Ingen tilfældighed, jeg ventede på dig."
"Ventede på mig?"
"Ja, jeg hørte fra hr. Brooks, at du har haft nogle problemer på det seneste?"
Emily blev lidt overrasket. "En af mine kolleger forlod firmaet af personlige årsager, men hun er fantastisk til sit arbejde og har en solid karakter."
"Så du prøver at hjælpe hende med at finde et nyt job?"
"Ja," svarede Emily blidt.
"Vores firma mangler folk. Hun kan starte hos Hughes Group i morgen tidlig."
"Mange tak!"
Emily sukkede lettet. Bettys situation var endelig løst, og et lykkeligt smil bredte sig på hendes ansigt, som en forårsblomst der blomstrer.
Marlon blev lidt forbløffet. Han huskede altid Emily som seriøs, sjældent smilende, altid i jakkesæt. Han havde aldrig set hende i en kjole før. Og nu, ikke alene smilede hun, men hun havde også sådan en sexet kjole på.
Følte sig lidt selvbevidst under Marlons blik, skubbede Emily en løs hårlok bag øret, uden at indse at det gjorde Marlon endnu mere betaget.
"Emily, Hughes Group vil altid byde dig velkommen, med dobbelt løn."
"Du er for venlig."
Emily var ved at takke ham, da hun så Patrick nærme sig med et alvorligt udtryk.
"Emily, hvad tid kalder du det her? Har du ingen tidsfornemmelse?"
Emily rakte ud efter sin telefon for at tjekke tiden. Hun huskede at have forladt hjemmet to timer tidligere, og det var omkring en times kørsel fra hendes lejlighed til her. Hvordan kunne hun være forsinket, især da der ikke var trafik i dag?
Patrick gav hende ikke en chance for at forklare, talte fast, "Hvorfor er du ikke på vej derover endnu? Vil du lade kunden vente?"
"Patrick, hvorfor er du så clueless omkring at vise kvinder ømhed? Ikke underligt, at du stadig er single."
Marlon lagde afslappet sin arm om Patricks skulder.
Patrick børstede Marlons hånd væk med foragt.
"Er vi tætte?" Patrick sendte Marlon et koldt blik.
"Hvorfor taler du sådan? Vil du have, at jeg afslører alle dine hemmeligheder fra udlandet?" drillede Marlon.
Patrick stirrede vredt på Marlon, der straks tav.
"Patrick, hvorfor går du ikke ind endnu?" Shirley løb over, viklede sin arm om Patricks, næsten pressede sit ansigt mod ham.
"Nå, det er Marlon."
Marlon så på Shirley med foragt og sagde, "Er vi tætte?" Marlon rykkede instinktivt lidt tættere på Emily.
Shirley lod til ikke at tage sig af det, men blev ved med at klynge sig til Patricks arm, og gnubbede sig forsigtigt mod ham. Men hun bemærkede, at Patricks øjne var rettet mod Emily. Shirleys ansigt mørknede et øjeblik, men så vendte hun sig mod Emily med et vidende smil.
"Emily, hvorfor er du så forsinket? Patrick og jeg har ventet i evigheder. Men Patrick, vær nu ikke for hård ved hende. Emily har meget om ørerne. Det har jeg også, men når jeg tænker på at hjælpe Patrick med klienterne, så tager jeg bare en ekstra time i aften."
Emily forblev stille.
Marlon brød ind, "Hvorfor har jeg lyst til at kaste op, før jeg overhovedet har drukket? Der må være noget snavset her! Patrick, jeg kan ikke klare det her, kan jeg få hjælp af din assistent?"
Marlon signalerede til Emily om at hjælpe ham ud på toilettet.
Lige da Emily skulle til at gå, fangede hun Patricks morderiske blik.
"Hvis du skal kaste op, så gør det selv." Patrick vendte sig og gik mod det private rum, men kiggede tilbage for at se, at Emily stadig stod der.
"Hvorfor følger du ikke med?" råbte han.
Emily sukkede, gav Marlon et undskyldende blik og gik mod det private rum.
Ved indgangen havde Shirley ikke travlt med at gå ind. "Emily, hvorfor er du klædt så sexet i dag?"
Hvad skulle Emily sige? Skulle hun nævne, at Patrick havde tvunget hende til at klæde sig sådan?
Patrick havde bemærket Emilys røde kjole fra starten. Først troede han, at hun havde klædt sig sådan med vilje for at møde Marlon, men efter at have lyttet lidt, virkede det som om, de mødtes tilfældigt.
Alligevel var kjolen lidt for sexet. Hvad var hun egentlig ude på? Patrick kunne ikke finde ud af det.
"Hvorfor kommer du ikke ind!"
Lige da de satte sig, ankom klienterne.
"Jeg har hørt, at hr. Riveras assistent er noget af en skønhed, og når jeg ser hende i dag, er hun virkelig enestående."
Klientens lystne blik strejfede Emilys diskrete udskæring. Shirley knyttede næverne i jalousi.
Lederen af gruppen, en skaldet mand i fyrrerne med et kødet ansigt, Paul Lewis, løftede sit glas. "Kom, lad os drikke for vores fremtidige samarbejde!"
Patrick tømte sit glas i én mundfuld, men klienten viste ingen tegn på at sætte sig ned.
Paul så på Emily med et slibrigt smil. "De siger, at Emily er en skønhed blandt dødelige, og det viser sig, at hun virkelig er ekstraordinær. Må jeg få æren af at drikke med hende?"
Nogen indskød med et smil, "Emily er virkelig en modelfigur i vores firma. Bare når vi taler om hendes drikkeevner, tror jeg ikke, du kan måle dig."
"Er det rigtigt?" Paul forlod sin plads og nærmede sig Emily.
Emily var i en svær situation. Dette projekt var afgørende for firmaet, ellers ville Patrick ikke have grebet personligt ind.
"Tak for komplimentet." Før Patrick kunne sige noget, tog Emily sit glas og tømte det i én mundfuld.
Efter et par runder var de næsten færdige med at drikke.
Paul satte sig ved siden af Emily og forsøgte at række ud for at røre hendes bagdel, men før han kunne, blokerede Patricks høje skikkelse ham.
Tilsyneladende beruset, sludrede Paul, "Iført dette outfit i dag, prøver du ikke at komme i min seng!"
Nogen blev chokeret og sagde, "Hvordan kan du sige sådan noget om Emily? Hun er guldstandarden i vores firmas public relations."
Hvis ikke det var for allergien og alkoholen, der gjorde hende svag, ville Emily have slået ham.
Paul så skamløs ud og fortsatte, "Din luder, hvad foregiver du for!"
Ude af stand til at bære det, tvang Emily sig til at rejse sig, med intentionen om at slå ham, men hun hørte den velkendte, magnetiske stemme.
"Det er rigtigt, hun er en luder."
Det viste sig, at Patrick hele tiden havde set hende sådan. Emilys øjne blev straks mørke, og hun mistede sin styrke.
Patrick sagde med et koldt smil, "Selvom hun er en luder, tilhører hun mig."
Desværre hørte Emily ikke den sidste del af sætningen, før hun besvimede.