Kapitel 3 Silvervale? Sølvtræ
Jennifer vendte sig rundt, forventende at se Patrick, men i stedet kom Shirley stormende imod dem.
Shirley kastede sig i Jennifers arme. "Jennifer, det er evigheder siden!"
Jennifer smilede bredt. "Shirley, hvor har du gemt dig? Lad mig se på dig. Du er endnu smukkere!"
"Jennifer, jeg har en lille ting med til dig og Karen." Shirley trak en fin pose frem med to æsker hjemmelavede småkager. "Jeg er lige startet på mit job og har ikke fået løn endnu. Jeg bagte disse småkager her til morgen. Håber det er i orden."
Jennifer tog hurtigt imod posen og gav den til Karen. "Dit gave er så betænksomt. Karen og jeg elsker det. At bage småkager må have været meget arbejde. Hvis bare Patrick var lige så engageret som dig, ville jeg være lykkelig. Han har knap nok været hjemme de sidste seks måneder."
Karen sprang ind, "Mor, hvad siger du? Shirley skal jo giftes ind i vores familie. Når det sker, vil Patrick være hjemme hele tiden. Du slipper ikke af med ham."
Jennifer holdt Shirleys hånd, strålende.
"Så længe du kan lide det." Shirley drejede hovedet. "Åh, Emily er her også. Jennifer, du ville ikke tro, hvor fantastisk Emily er."
Jennifers ansigt blev mørkere ved det. Hun tænkte, 'Hvad er der så fantastisk ved Emily? Hendes talent for forførelse eller hendes evner i soveværelset?'
"Shirley, nogle mennesker kan bare lide at være usle og vil gøre alt for at få, hvad de vil. Tænk ikke for højt om dem." Jennifer vendte sig væk, tydeligt hentydende til noget.
Shirley så på hende med uskyldige øjne, mens hun holdt Jennifers arm. "Jennifer, hvad betyder 'usle'?"
Jennifer svarede, "At være 'usle' betyder ikke at kende sin plads og drømme om at gifte sig til rigdom. Shirley, du er ung, så det er normalt ikke at forstå, men hold dig væk fra folk som dem."
Emily, som havde overhørt samtalen, besluttede at trække sig elegant tilbage. "Fruen, der er en presserende sag på kontoret. Jeg vil ikke forstyrre jer længere."
Før hun gik, kastede hun et blik på Patrick, der var optaget af at snakke til forlovelsesfesten, uvidende om dramaet.
Emily tænkte, 'Hvorfor forventede jeg, at han ville hjælpe? Hvis han gjorde, ville han bare gøre sig selv til grin foran søde Shirley.'
Uden at tøve forlod Emily hurtigt. På kontoret blev hun mødt af en anden assistent, Betty Andersen.
"Emily, vi har et problem."
Emily rynkede panden. "Hvad sker der?"
Betty var forvirret. "Mr. Riveras plan siger, at han skal underskrive en kontrakt i Silverwood i morgen, men billetten vi har, er til Silvervale."
"Flyselvskabet sagde, at Shirley bookede billetten. Billetterne til Silverwood er udsolgt. Hvad gør vi, Emily?"
Emily sukkede. Shirley var mere besvær, end hun var værd.
Efter et øjeblik sagde hun, "Betty, ring til nogle rejsebureauer og se, om der er nogle aflysninger i sidste øjeblik."
"Hvem aflyser deres billetter på dette tidspunkt? Shirley har virkelig rodet det!" Trods sin brok begyndte Betty at ringe til sine kontakter.
"Emily, det er ordnet!" Betty lagde på, grinende. "Et rejsebureau havde en VIP-gruppe, der skulle til Silverwood i morgen, og de havde lige to aflysninger. Det hele er koordineret med flyselskabet. Vi burde have billetterne inden i eftermiddag."
Emily udstødte et lettelsens suk.
"Alligevel skal Shirley lære af dette. Hvis ikke det var for de aflysninger, ville vi så have været nødt til at sætte hr. Rivera på et tog?" sagde Betty, tydeligt irriteret.
Med Patricks svaghed for Shirley ville han sandsynligvis ikke have sagt et ord imod hende, selvom det betød at tage toget. Emily rystede på hovedet, følte sig magtesløs.
"Hun er ny her. Fejl sker," sagde Emily.
Betty forlod kontoret, men senere den eftermiddag kom HR med Bettys opsigelsesformular til Emily for at underskrive.
En kollega fra HR sagde, "Shirley var på sin telefon hele eftermiddagen. Betty mindede hende om det et par gange, og så løb Shirley ind til hr. Riveras kontor for at klage."
"Okay, jeg forstår. Lad formularen blive hos mig for nu."
Betty havde været i firmaet i 5 eller 6 år, altid flittig og en af de bedste til sit job. At miste hende ville være et stort tab, især med Shirley omkring.
Emily besluttede at gå til Patricks kontor. Før hun gik ind, hørte hun Shirley græde derinde.
"Patrick, det er min skyld. Jeg rodede det op og skabte problemer for dig."
"Det er fint. Det er allerede ordnet," svarede Patrick køligt.
Shirley græd og forsøgte at læne sig ind i Patricks arme.
Emily rystede på hovedet. Det så ud til, at der ikke var noget håb for Betty.
Når alt kom til alt, var Betty bare en assistent, og for Patrick var hun uden betydning.
"Hvad laver du her?" spurgte Patrick koldt, da han så Emily i døren.
Shirley kiggede tilbage på Emily og lod som om hun var såret. "Er Emily her for at klage over mig også, Patrick?"
"Hvad skulle hun kunne klage over dig for?" Patrick gestikulerede til Emily om at gå.
Emily gik tilbage, følte sig slået. Hvilken ret havde hun til at sige noget?
I stedet for at vende tilbage til kontoret, gik hun til pauserummet, usikker på hvordan hun skulle møde Betty.
"Hvad var det, du ville sige?" spurgte Patrick koldt.
Emily vendte sig for at se på ham. "Kan du give Betty en chance?" spurgte hun efter et øjeblik.
"Nej," svarede Patrick beslutsomt.
"Men hun er på mit hold!" sagde Emily med sammenbidte tænder. Hun følte sig skyldig overfor Betty, som ikke havde gjort noget forkert, men blev behandlet uretfærdigt.
"Skal jeg rapportere mine beslutninger til dig? Kend din plads," sagde Patrick og stirrede på hende.
Emily havde lagt år af indsats i firmaet, aldrig bedt om noget fra Patrick, altid støttet hans beslutninger. Men nu, på grund af Shirley, ville han afskedige hendes teammedlem. Havde han nogensinde overvejet hendes følelser?
Jo mere Emily tænkte over det, desto mere vred blev hun. Hun vendte hovedet væk, nægtede at se på ham.
Efter alle disse år, for firmaet og for Patrick, havde Emily ingen fortrydelser. Men havde han ikke en smule ømhed overfor hende?
Da han så Emily vred og surmulende, blev Patrick endnu mere irriteret. "Udfordr mig ikke."
Jo mere hun forsøgte at trække sig væk, desto mere ønskede han at komme tættere på.
"Du skal bare acceptere mine beslutninger."