Fødselsdag
~Alexianas synsvinkel~
Næste morgen skinnede solen ind på mit ansigt, hvilket fik mig til at stønne og vågne. Jeg satte mig op i sengen et øjeblik, gabte og gned mine øjne.
Jeg sukkede og kom langsomt ud af sengen, slæbende mine fødder hen til badeværelset for at tage et brusebad.
Jeg tændte for bruseren og satte den på den varmeste indstilling - ikke for varm og ikke for kold, og lod badeværelset dampe lidt op. Mens jeg ventede på, at vandet blev varmt, børstede jeg tænder, tog mine pyjamas af og hoppede ind i bruseren.
Det varme vand, der gjorde mit hår og krop vådt, føltes virkelig godt og afslappende; det er en af de bedste måder at vågne op på om morgenen.
Mens jeg var i mine egne tanker, indså jeg, at det i dag er lørdag og Carsons fødselsdag; han fylder atten i dag, og han får lov til at finde sin mage.
Du forstår, vi varulve skifter ikke og mærker ikke vores ulve, før vi er femten år gamle.
Hvis vi var yngre, ville vores kroppe ikke kunne udholde den ulidelige smerte ved, at vores knogler brækker og justerer sig fra vores menneskelige kroppe til vores ulve.
Derudover kan vi ikke finde vores mage, før vi fylder atten år, fordi vi skal være mere mentalt modne til at forstå vigtigheden af at have en mage og styrken af det bånd, det kan blive.
Ærligt talt er der nogle, der bare er dumme og afviser deres mage; bryder deres bånd uden at bekymre sig og nogle uden anger.
Det er hovedsageligt hunulve, der bliver afvist.
Nogle hunulve finder en måde at komme videre med deres liv og ender med at finde deres anden chance mage. Men andre begår selvmord, fordi smerten fra afvisningen bliver for stor, især når deres skæbnebestemte mage har en affære med en anden.
Desuden føler den såkaldte skæbnebestemte mage den mest ulidelige smerte nogensinde fra det fuldstændigt brudte bånd; smerten er fem gange værre end at skifte for første gang.
Nu, hvis du ikke ved, hvad en mage er, vil jeg forklare det nærmere.
En mage er kort for sjælefrænde og din anden halvdel; de er bestemt til at være sammen med dig, indtil døden skiller jer ad.
Du kan kende din mage på deres duft.
Din mages duft er den mest lækre duft, du nogensinde vil lugte, fordi den er så berusende, og du kan bare ikke få nok. Deres duft gør din ulv vild og vil forsøge at tage kontrol for at fuldføre magebåndet.
Magebåndet er det træk, du føler for din mage; hvis du ignorerer båndet, bliver det stærkere. Magebåndet vil blive så stærkt, at hverken du eller din mage vil kunne modstå hinanden.
En anden ting om mager er, at din mage skal elske dig, tage sig af dig, beskytte dig og dine fremtidige unger. Din mage skal løfte dig op, hvis du falder, og tørre dine tårer væk. Din mage skal opmuntre dig til at være den bedste person, du nogensinde kan være. Din mage skal anerkende dig som deres lige, ikke under dem.
Under alle omstændigheder, efter jeg var færdig i bruseren, kom jeg ud, tørrede mit hår og krop med et håndklæde, tog min sorte blonde bh og trusser på.
Jeg gik ud af badeværelset, hen imod mit walk-in closet og valgte et par slidte jeansshorts med en lys pastelrosa ærmeløs crop top med månefaserne i en halvcirkel og ordene MOON CHILD i midten, og som sko tog jeg bare mine høje converse på.
Da jeg var færdig med at klæde mig på, gik jeg tilbage til badeværelset for at føntørre mit hår og lod det falde ned til midten af min ryg.
Med hensyn til min makeup tog jeg bare eyeliner, mascara og min nude-farvede matte lipgloss på. Jeg tog et hurtigt kig i spejlet og kunne godt lide mit outfit og makeup.
Jeg gik ud af badeværelset for anden gang, greb min telefon fra natbordet og trippede ud af mit soveværelse og ned ad trappen til køkkenet for at få morgenmad.
Da jeg kom ind i køkkenet, så jeg min mor ved komfuret, hvor hun lavede røræg med pølser, hash browns og chokoladepandekager.
Køkkenet dufter så godt.
"Godmorgen skat, morgenmaden er snart klar," sagde min mor, mens hun vendte hovedet mod mig og smilede.
Jeg smilede tilbage og sagde: "Godmorgen mor, maden dufter virkelig godt."
"Tak, skat," svarede min mor glad.
Jeg bemærkede dog, at min far og Carson ikke var i køkkenet eller spisestuen; som om min mor kunne læse mine tanker, sagde hun: "Carson er på kontoret med din far, de kommer snart ud."
Jeg nikkede bare, og min mor gik tilbage til at lave morgenmad. Mens hun stod ved komfuret, hjalp jeg hende med at dække bordet.
Jeg tror, min mor kunne læse mine tanker – eller i det mindste mine tanker, fordi jeg havde efterladt min tanke-link åben.
Omkring femten minutter senere, da min mor var færdig med at lave morgenmad, kom min far ind i køkkenet, gav mor et kort kys på læberne og sagde: "Maden dufter og ser vidunderlig ud, skat."
"Tak, elskede. Gå nu hen og sæt dig ved bordet, så kommer jeg med din tallerken og en kop kaffe," sagde min mor med et smil, og min far nikkede med et smil.
Et par minutter efter far havde sat sig ved bordet, kom min bror, Carson, ind i køkkenet og hilste på os.
Vores mor gik hurtigt hen til ham med et smil, gav ham et stort kram og sagde: "Tillykke med fødselsdagen, søn, jeg elsker dig."
"Tak, mor, jeg elsker også dig, og maden ser og dufter fantastisk," sagde han med et smil.
"Tak, skat. Gå nu hen og sæt dig ved bordet med din far, mens Lexi og jeg bringer dig og din far jeres tallerkener," sagde hun, og min bror nikkede og gik hen til bordet.
Efter min mor og jeg havde serveret min far og Carson deres tallerkener med en kop kaffe, satte vi os ved bordet med vores egne tallerkener og kaffe.
"Tillykke med fødselsdagen, Carson. Nu hvor du er atten, kan du finde din mage. Tror du, din mage er i denne flok?" spurgte jeg.
"Tak, Lexi, og for at være ærlig, ved jeg det ikke. Hun kunne være her, men hvis ikke, vil jeg lede efter hende i naboflokkene. Selvfølgelig med Alphas tilladelse," sagde Carson med et håbefuldt blik og beslutsomhed i øjnene.
Efter morgenmaden måtte min far tage af sted, fordi Alphaen havde kontaktet ham for at diskutere vigtige sager privat, og Carson havde en fridag fra Beta-træningen.
Derfor hjalp Carson og jeg vores mor med at rydde bordet og gøre køkkenet rent.
Da køkkenet var rent, forlod Carson huset for at se, om han kunne finde sin mage, mens jeg gik op på mit værelse og satte mig på sengen for at tænke.
Jeg tænkte på vores mage. Vil min mage elske og tage sig af os? Eller vil han afvise os? Os betyder min ulv og jeg, men hvis vores mage er noget som Kyle Greyson, vores fremtidige Alpha, så vil jeg ikke have ham. Min ulv, Midnight, vil måske have ham, men det vil jeg ikke.
'Lad være med at sige det, mate vil elske og tage sig af os. Tænk bare positivt,' sagde Midnight og trak mig ud af mine tanker.
'Tak, elskede, og jeg vil prøve at tænke positivt,' sagde jeg og forsøgte at forblive positiv, fordi min fødselsdag er om halvanden uge, og alt kan ske.
'Midnight, hvad hvis vores mage afviser os?' spurgte jeg nysgerrigt.
'Hvis han afviser os, så kan han rende og hoppe, for vi vil ikke lade ham eller nogen bryde os, og ja, afvisningen vil gøre ondt, men det vil gøre os stærkere. Jeg vil altid være der for dig, og jeg vil heller ikke forlade dig,' sagde Midnight, mens tårerne begyndte at trille ned ad mine kinder, fordi det, hun sagde, var sandt.
'Tak, det havde jeg brug for. Jeg elsker dig, Midnight!'
'Så lidt, og jeg elsker også dig, Alex.'
Efter at have talt med Midnight rejste jeg mig fra sengen og gik ud på badeværelset for at vaske mit ansigt, fordi min mascara var blandet med mine tårer og løb ned ad kinderne.
Da mit ansigt var rent, lagde jeg eyeliner og mascara på igen. Jeg trådte ud af badeværelset, gik tilbage for at sidde på sengen og besluttede mig for at sende en sms til Brianna.
Da jeg åbnede min sms-app, havde jeg over fyrre beskeder fra Bri. Ups, jeg glemte at skrive til hende i går.
Brianna kommer til at slå mig ihjel; farvel verden!
~Sms-samtale~
Hej Bri, hvad sker der? -Alex
ALEX, HVAD FANDEN DUDE, OG LAD VÆRE MED AT 'HVAD SKER DER' MIG! -Bri
VED DU, HVOR BEKYMRET JEG VAR? JEG SENDTE DIG OVER 40 BESKEDER OG IKKE EN ENESTE SVAR! JEG TROEDE, DER VAR SKET NOGET MED DIG ELLER VÆRRE! -Bri
Jeg er ked af det, Bri, jeg glemte det. Jeg mistede tidsfornemmelsen med lektier, spiste aftensmad og hjalp mor med at rydde op. Så gik jeg en tur med Carson og gik i seng bagefter. -Alex
Okay, jeg tilgiver dig, og jeg kommer over. -Bri
Okay. -Alex
Efter jeg sendte mit svar, ringede det på døren. Det var hurtigt, tænkte jeg.
Jeg var på vej ned for at åbne døren, men min mor kom mig i forkøbet og lukkede Brianna ind. "Hej Brianna, hvordan har du det, skat? Hvordan har din mor det?" spurgte min mor Brianna med et smil.
"Hej fru Cortez, jeg har det godt. Tak fordi du spørger. Min mor har det også godt," svarede Brianna og gengældte smilet til min mor.
"Det er dejligt at høre, og kald mig endelig Darlene; fru Cortez får mig til at føle mig ældre, end jeg allerede er." Brianna nikkede og var lige ved at kalde hende ved efternavn, men rettede sig selv.
"Nå, jeg vil ikke opholde dig længere; Lexi er ovenpå på sit værelse," sagde min mor, mens hun vendte sig om og gik tilbage til køkkenet, mens jeg mødte Bri på toppen af trappen.
Da vi kom ind på mit værelse, satte Bri sig på min seng og stirrede på mig, mens jeg stod foran hende. Hvorfor stirrer hun sådan på mig? tænkte jeg.
"Hvad er der? Hvorfor stirrer du sådan på mig?" måtte jeg spørge.
"Skulle du virkelig spørge?" Jeg løftede mit højre øjenbryn og gav hende et blik, der sagde 'um ja, jeg ved ikke, hvad du taler om.'
"Jeg blev nødt til at komme hjem til dig for at se med egne øjne, at du stadig trækker vejret og er i live; jeg var virkelig bekymret, ved du." Åh, nu har jeg det dårligt; jeg elsker denne pige til døde.
"Bri, jeg sagde, jeg er ked af det, og jeg skal nok sørge for at sende dig en sms næste gang." sagde jeg og gav hende hundehvalpeøjne.
"Okay, jeg lader det passere for nu, og jeg tilgiver dig. Men næste gang sørger jeg for at slå dig selv." Bri sukkede, og jeg grinede bare.
"Jeg vidste, du ville tilgive mig. Du kan ikke være sur på mig i mere end 10 minutter." Bri gav mig et 'lad være med at teste mig'-blik, og jeg begyndte at grine, fordi hun ved, at jeg har ret; Bri begyndte at grine sammen med mig.
Efter Bri og jeg stoppede med at grine, hørte vi hoveddøren åbne og lukke. Jeg undrer mig over, hvem der var ved døren. tænkte jeg.
Omkring fem minutter senere hørte vi min mor skrige... af begejstring? Nu er jeg virkelig nysgerrig. Derfor løb Brianna og jeg ned ad trappen for at se, hvad der foregik, og vi så begge min bror og vores mor kramme en ukendt pige.
"Hvad sker der?" spurgte jeg, da Bri og jeg gik tættere på min bror.
"Lexi, jeg vil gerne have, at du møder min mage, Avery Jasmine Michaels," sagde Carson og præsenterede mig for sin mage.
"Avery, det her er min lillesøster, Alexiana Marie Cortez, og det er Brianna, Lexis bedste veninde." Carson introducerede os med glæde i øjnene. Så hørte vi alle en lav knurren fra Avery; Avery blev lidt besidderisk, fordi hun ikke så noget mærke på Brianna, og hun ved endnu ikke, at Bri allerede har en mage.
Carson grinede og tog Avery's ansigt i sine hænder, så hun kunne se på ham. "Avery, du behøver ikke bekymre dig om noget. Brianna har allerede sin mage." sagde han og beroligede både Avery og hendes ulv.
Efter Carson introducerede Avery som sin mage, gik de til hans værelse for at få lidt privat tid, mens Brianna og jeg gik med min mor i køkkenet for at hjælpe med at starte aftensmaden og dække bordet i spisestuen.
Min mor havde virkelig gjort noget særligt ud af aftensmaden.
Hun lavede bøf med grillede blandede grøntsager, kartoffelmos og bagt makaroni med ost. Min mor bagte også sin berømte æbletærte og jordbær-cheesecake.
Under middagen fortalte min far Carson, at der om 3 dage vil være en ceremoni, hvor min bror vil præsentere flokken for sin mage og som fremtidig kvindelig Beta.
Derefter talte vi om andre ting med lidt smådrillerier hist og her.
Resten af aftenen forløb glat; Brianna tog hjem cirka en halv time efter middagen, og Avery er hos Carson på hans værelse; jeg gætter på, at hun overnatter.
Jeg blev i køkkenet og hjalp min mor med at vaske op og rengøre bordpladerne, mens hun satte maden væk, mens far gik til sit kontor for at lave noget sidste øjebliks papirarbejde, før han tilbragte noget afslappende tid med mor.
Da jeg var færdig i køkkenet, gik jeg op til mit soveværelse for at skifte tøj, fordi jeg skal ud at løbe, og selvfølgelig var Midnight begejstret; jeg kunne mærke hendes hale logre.
Jeg trissede ned ad trappen mod køkkenet og gennem bagdøren. Jeg joggede hen til et af de nærliggende træer, klædte mig nøgen og begyndte at skifte til min ulveform.
Jeg kunne mærke mine knogler knække, mine led poppe ud af deres plads og justere sig selv for at tilpasse min krop, før jeg fuldstændigt skiftede til min ulv.
Mine hænder og fødder blev til poter, og mit ansigt forlængedes til en ulvesnude. Jeg kunne mærke min rygsøjle strække sig og krumme; hele min krop formede sig til en kæmpe ulv. Jeg kunne se sort pels skyde frem gennem min hud; fuldstændig skiftende til min ulv.
Jeg strakte mig hurtigt, rystede min pels og lod Midnight tage kontrollen et stykke tid.
'Vinden, der blæser mod min pels, føles så fantastisk og spændende.' sagde Midnight glad, og jeg kunne ikke være mere enig.
~Tredje persons POV~
Midnight fortsatte med at løbe gennem skoven, følte den fugtige jord under sine poter, og efterlod spor bag sig, hvilket føltes fantastisk.
Kombinationen af vinden, der blæste mod Midnights pels, og følelsen af den fugtige jord under hendes poter gjorde hende mere begejstret, så hun pressede sig selv til at løbe endnu hurtigere. Midnight stoppede med at løbe og joggede hurtigt hen til dammen, hvor hun var med Tyson, Carsons ulv, aftenen før.
Hun slikkede vandet i sig og mærkede den dejlige, kølige væske glide ned i halsen og slukke hendes tørst.
Da hun var færdig, lagde Midnight sig ned på jorden og lagde sit hoved på sin venstre pote for at slappe af lidt.
Den kølige aftenbrise blæste gennem hendes pels og gjorde hende søvnig. Men et knæk af en gren forstyrrede Midnights afslapning. Straks skød hendes hoved op, mens hendes ører pegede lige opad, lytte til sine omgivelser.
Så endnu et knæk af en gren, Midnight rejste sig hurtigt og så sig omkring for at finde truslen.
Da hun kiggede til højre, så hun en anden ulv. Ulven var en han, og hans pels var askegrå med lysebrune øjne. Han var en smuk ulv, og hans aura havde en Alfas magt.
Så gik det op for hende, at den ulv er Kyle Greyson, fremtidig Alfa. Ikke desto mindre ønskede hun ikke, at han skulle vide, at hun var der, så hun trådte hurtigt og stille væk uden at lave nogen lyd.
Da Midnight var ude af syne, løb hun hjem igen og gav Alexiana kontrollen tilbage.
~Alexianas POV~
Efter Midnight gav mig kontrollen tilbage, løb jeg tilbage til træet, hvor jeg havde efterladt mit tøj, og skiftede tilbage til min menneskeform.
Jeg klædte mig hurtigt på, gik ind i huset og gik op til mit soveværelse. Jeg gik ind på mit badeværelse, klædte mig nøgen, mens jeg satte en badehætte på hovedet, og tog et hurtigt ti-minutters brusebad.
Da jeg kom ud af bruseren, tørrede jeg min krop med et håndklæde, tog mine trusser og min pyjamas på. Jeg gik ud af badeværelset og lagde mig i sengen.
Efter jeg lagde mit hoved på puden, overmandede søvnen mig hurtigt, og jeg blev transporteret til glemslens land.