En Nat af Passion med en Milliardær Advokat

Kapitel 4: Tvetydighed

Lige da dukkede en anden op, som overraskede Charlotte—Ethan. Han bemærkede hende også, med et vidende smil på læberne.

Lily fangede Charlottes reaktion og fulgte hendes blik. Hun vendte sig om og gav Robert et skarpt nip, mens hun mumlede: "Hvorfor tjekkede du ikke? Hvad laver Ethan her?"

Robert undskyldte oprigtigt, "Undskyld, Charlotte! Det er min fejl, at jeg ikke fandt ud af det."

Men det var for sent. Frederick havde allerede set dem. Han lod som om han ikke kendte Charlotte og hilste kun på Robert.

Robert følte sig smigret.

I det øjeblik så det ud til, at Frederick endelig bemærkede Charlotte.

Charlotte havde allerede strålende hud, og i dag havde hun klædt sig let med vilje. Hun bar en løs hvid T-shirt og lysegrå shorts. Hendes gyldne, let krøllede hår var sat op, hvilket gav hende et frisk, men tiltrækkende look.

Fredericks blik gled over Charlottes lyse, slanke ben, og han bemærkede nonchalant, "Har ikke set denne her før."

Frederick lod som om han var uvidende, og Robert spillede med.

Robert introducerede, "Dette er Lilys ven fra universitetet, Charlotte. Hun er klaverlærer."

Frederick lo let, "Hej, frøken Russell."

Han rakte hånden ud i en tilsyneladende galant gestus, med et halvt smil på læben. Charlotte stod der, tøvede lidt, men lod som om hun var elskværdig og rakte hånden frem. Hendes bløde håndflade blev kortvarigt holdt.

Frederick slap hendes hånd hurtigt, med et charmerende smil på læberne. "Frøken Russell, har du lyst til at spille et spil?"

Charlotte nikkede. "Undskyld, jeg er ikke særlig god til pool."

Frederick, i godt humør, tilbød, "Bare rolig, jeg kan lære dig det."

Med det forstod alle omkring dem Fredericks hensigter, og deres blikke blev endnu mere antydende.

Charlotte tænkte for sig selv, at Frederick slet ikke undgik hende, hvilket betød, at han ikke kunne lide Ethan og ikke bekymrede sig om Ethans mening.

De gik hen til et ledigt poolbord. Frederick satte dygtigt kuglerne op og rakte derefter Charlotte en kø.

"Kom, lad mig vise dig, hvordan du holder den." Frederick stod bag Charlotte, hans hænder dækkede forsigtigt hendes og justerede hendes greb. Charlotte kunne mærke hans ånde mod hendes øre, hvilket fik hendes hjerte til at slå hurtigere.

"Tag det roligt, stress ikke." Fredericks stemme var lav og blid. "Nu, bøj dig langsomt fremover og sigt mod køkuglen."

Charlotte fulgte hans instruktioner, men fandt sin opmærksomhed fuldstændig draget mod manden bag hende. Fredericks tilstedeværelse omsluttede hende, hvilket gav hende en uforklarlig følelse af tryghed.

"Okay, nu skub forsigtigt køen," vejledte Frederick.

Charlotte tog en dyb indånding og stødte køen fremad. Den hvide kugle ramte målkuglen præcist med en skarp lyd.

Applaus brød ud omkring dem, og folk begyndte at rose dem.

"Mr. Hawkins og frk. Russell er et fantastisk makkerpar."

"Det er alt sammen takket være Mr. Hawkins' fremragende undervisning!"

Mændene var vant til at tale sådan, og deres drilagtige tone og åbenlyse blikke gjorde Charlotte utilpas.

Charlottes ansigt blev let rødt. Frederick, tæt ved hendes øre, smålo sagte, "Godt skud! Det ser ud til, at du har et naturligt talent."

Charlotte mærkede en kuldegysning løbe gennem sin krop. I dag havde hun haft til hensigt at forføre ham, men nu var hun i hans magt. Frederick holdt hende i sine arme, og de sænkede et par kugler mere sammen.

Lige da blev den hyggelige atmosfære brudt af en velkendt stemme.

"Godt skud; I to er et godt par."

Charlotte vendte hovedet og så Ethan stående, smilende, ikke langt væk. Hun følte sig straks urolig og rykkede instinktivt tættere på Frederick.

Frederick klappede hende blidt på skulderen og gav Ethan et koldt blik.

Ethan gik tættere på billardbordet, hans blik skiftede mellem Charlotte og Frederick. "Charlotte, du vidste ikke engang, hvordan man holdt en kø før. Det ser ud til, at Mr. Hawkins er en god lærer."

Frederick hævede et øjenbryn til Ethan. "Vil du spille et par runder?"

"Nej, jeg kom bare forbi for at hilse på nogle bekendte ansigter. I fortsætter bare," sagde Ethan og gav Charlotte et meningsfuldt blik.

På det tidspunkt kom Lily hurtigt over fra loungeområdet, bekymret for at Ethan måske ville genere Charlotte igen.

"Sikke et tilfælde! Alle er her," sagde Lily og forsøgte at lyde afslappet. "Hvad med, at vi alle går og får en drink? Jeg har hørt, at cocktailsene her er ret gode."

Ethan fnøs, "Sikkert," og vendte sig væk.

Lily slappede af og hviskede, "Stemningen var så anspændt lige før. Charlotte, er du okay?"

Charlotte gav Lily et taknemmeligt blik. "Jeg har det fint."

Alle samlede sig i loungen, nippede til drinks og snakkede. Lily trak Charlotte med ud på toilettet for en hurtig snak.

"Hvem skulle have troet, at Mr. Hawkins kunne være så slem! Han virkede så ordentlig ved de tidligere sammenkomster," sagde Lily, bekymret for at Charlotte kunne blive for involveret, velvidende at Frederick næppe ville gifte sig med hende, især da Ethan stadig var imellem dem.

Charlotte forstod situationen fuldstændigt og hviskede, "Det er bare fysisk mellem os. Jeg er ikke så naiv."

Lily følte sig lettet.

Lige da de var ved at gå, skubbede Ethan døren op og kom ind. Han skubbede straks Charlotte mod væggen, hans ansigt mørkt og truende.