Kapitel 8
Leopolds stemme var iskold, hvilket fik Kevins hjerte til at banke. Han forsøgte at spille cool og samlede papirerne op for at skjule sine nerver. "Hr. Neville, den pige er mystisk. Det er alt, vi har for nu." Han havde hemmeligt smidt resten ud.
"Ud!" råbte Leopold.
"Ja, hr. Neville!" Kevin kastede et blik på papirerne, der fløj ned, og styrtede ud af direktørens kontor.
Da døren lukkede, landede Leopolds øjne på billedet i ansøgningsskemaet. Han måtte indrømme, at Agnes' naturlige look var ret sødt.
Især hendes øjne var betagende.
Leopold gned sine dunkende tindinger og smækkede et dokument over Agnes' foto, så hendes ansigt blev helt dækket.
Det føltes som om, han smækkede hende i ansigtet med papiret, og først da følte han sig lidt bedre tilpas.
Hvad var Agnes Tudors forbindelse til Tudor-familien?
Hans private telefon summede og rev ham ud af tankerne.
I mellemtiden var det efterår på Maple Road ved skolen, og ahornbladene skiftede fra grønne til røde. Agnes havde ikke lyst til at nyde udsigten, mens hun gik og trådte på det ene blad efter det andet, mens Justin og Bella fjollede ved siden af hende.
Efter to dages tøven kunne Agnes stadig ikke tage mod til sig at gå til Leopolds kontor og tale om skilsmisse. Ingen besked fra Leopold heller. I går aftes spurgte hun Robert, og tilsyneladende havde Leopold ikke gjort noget ved det endnu, hvilket gjorde hende vanvittig!
Det hele startede for nogle dage siden, da hun fik den besked. [Agnes, jeg kommer tilbage til landet.]
Hendes bror kom tilbage. Han var færdig med sine studier i udlandet og var klar til at overtage deres fars plads.
Men hvad havde det egentlig med hende at gøre?
Hvis Agnes ikke havde været fuldstændig skuffet over ham dengang, ville hun ikke have giftet sig med Leopold ud af trods.
"Så irriterende!" råbte Agnes pludselig, hvilket tiltrak nysgerrige blikke.
"Agnes, jeg har ikke engang generet dig, og du kalder mig irriterende!" En skrig fulgte en blød stemme, og så lå Grace på jorden foran hende.
Da hun så Grace ligge der, rullede Agnes med øjnene mod himlen.
Hendes held var elendigt i dag, at støde på Grace igen.
Agnes sendte et foragteligt blik til Grace, der på en eller anden måde var endt på jorden. Med sit lange flydende hår og den rene hvide kjole kunne ingen slå Grace i at spille uskyldig.
"Forsvind! Bloker ikke min vej!" Agnes var ikke i humør til at håndtere hende. Agnes havde ikke engang rørt hende, og Grace vidste præcis, hvordan hun var endt på jorden.
Graces øjne fyldtes med tårer, og fyrene, der så på, blev straks fanget af hendes hjælpeløse optræden.
Da de kiggede på Agnes, var deres øjne fulde af vrede, men hun var Agnes, og der var ikke mange, der turde at rode med hende på Handelshøjskolen. De holdt bare mund.
"Agnes, du stødte ind i mig, og i stedet for at sige undskyld, beder du mig om at forsvinde. Er det ikke for meget?" Graces ynkelige udtryk tiltrak hurtigt en forbipasserende fyr, der hjalp hende op.
Hun sendte ham et taknemmeligt smil, og han rødmede og skyndte sig væk.
"Du er virkelig skør; du burde se en læge!" Agnes forsøgte at gå udenom hende, men Grace rykkede sig lidt og blokerede hendes vej igen.
Grace lænede sig lidt ind, stadig med et ynkeligt udtryk, men hendes ord til Agnes var fulde af selvtilfredshed. "Siden du hader mig så meget, hvorfor laver vi ikke et væddemål? Hvis jeg taber, viser jeg mig aldrig foran dig igen!" Grace bed sig i underlæben og hviskede.
For alle andre så det ud som om, hun ydmygt undskyldte over for Agnes!
"Du må være vanvittig! Hvorfor skulle jeg vædde med dig? Du kan dukke op, hvor du vil. Skal du ikke engang hjem?" Agnes fnøs.
"Selvfølgelig går jeg hjem. Men hvis du kommer, gemmer jeg mig. Hvad siger du til det?" sagde Grace.
"Nej, jeg er ikke i humør til at diskutere med dig lige nu. Hvis du bliver ved med at spærre min vej, vil du fortryde det!" sagde Agnes.
Grace kunne se, at Agnes var i dårligt humør og turde ikke presse videre. "Jeg har altid vidst, at du hader mig, og jeg hader dig også, som du ved. Hvorfor laver vi ikke et væddemål og løber et maraton? Du er god til langdistanceløb, men jeg vil vise dig, at du ikke er noget i forhold til mig!"
Hendes sidste hån ramte plet, da hun kendte Agnes godt. At bruge psykologiske tricks på Agnes var et sikkert væddemål!
Et halvmaraton? "Fint!" Agnes var desperat efter at få Grace til at forsvinde fra sit liv. Og løb var hendes ting, og hun kunne bruge løbet til at få afløb for sin vrede. Hun sagde ja uden at tænke sig om, og det højt, så Justin ikke havde tid til at stoppe hende.
Agnes vidste ikke, at en tidligere sølvmedaljevinder ville løbe i halvmaratonet. For at slå en professionel ville Agnes have brug for nogle flere års træning!
Agnes kastede et sideblik på Grace. "Hvad hvis du vinder?"
Grace undertrykte sin latter og trådte et skridt frem. "Hvis jeg vinder..."
Tilbage på kollegiet, efter at have betalt registreringsgebyret til halvmaratonet, sad Agnes på sin seng og kogte. Hvordan kunne hun impulsivt falde i Grace's fælde?
At Grace pludselig konfronterede hende måtte have været planlagt. Fint! Hun skulle nok finde en måde at håndtere Grace senere!
Men hun kunne ikke helt bebrejde Grace; det var hendes egen manglende selvbeherskelse, der fik hende til at gå med på væddemålet impulsivt.
Nu havde hun registreret sig til halvmaratonet. Hvis hun ikke kom først, skulle hun jagte en anden rig knægt på skolen: Austin Perez, Perez-familiens yngste søn i Lumina City.
Alle vidste, at Austin var homoseksuel. Grace ville bare ydmyge hende!
Eller hun skulle snige sig ind på rektorens kontor og låse ham inde.
Hun ville ikke vælge nogen af dem. Lige nu var rektoren, der altid blev på skolen, Ethan Perez, den ældste søn i Perez-familien. Der var utallige grunde til, at hun ville holde sig væk fra enhver involvering med Ethan.
Men Agnes klikkede med tungen. Rektorer på andre skoler var typisk i halvtredserne eller tresserne, men deres rektor, Ethan, var kun 30!
Ethan havde været en af skolens æresrektorer siden sidste år. Hans dræberudseende og talent gjorde ham til fyren, som alle pigerne savlede over.
Hvis hun rodede med Ethan, ville hun blive stegt af alle pigerne, der havde et crush på ham.
En anden stor grund var, at Ethan var tæt med Leopold, en af de fire store rigmænd i Lumina City.
Hun kunne ikke risikere at rode med nogen, der var forbundet med Leopold!
Heldigvis havde Justin og et par andre tilmeldt sig maratonet med hende, så hun var i det mindste ikke alene.
Hun tænkte på, at maratonet var hele 21 kilometer. 'Åh Gud! Det er et mareridt!'
Men hun havde en tredje mulighed: finde et sted og råbe ti gange, "Leopold, jeg elsker dig!"
Grace må have vidst, at Leopold hadede piger, der jagtede ham, og satte hende op med vilje, ikke?