Kapitel 4
Justin, der lå henslængt på sofaen, sagde: "Agnes, jeg forstår ikke, hvorfor du, som kører en bil til en million hver dag, tøver. Det er bare 26.000 dollars! Jeg beslutter for dig denne gang; hvis du kan lide det, så køb det!"
Agnes sukkede. "Bilen er ikke min; jeg låner den bare!" Den milliondyre bil tilhørte hendes mand, ikke hende. Ikke noget at prale af.
Lige da brød en larm ud i nærheden.
Agnes kiggede op og blev målløs over, hvad hun så.
En gruppe mennesker kom ind fra hovedindgangen, ledet af Leopold i en skarp, mørk skræddersyet dragt, der skreg penge. Hans mørkebrune krokodilleskindsko klikkede mod det polerede marmorgulv.
Leopolds øjne var kolde og udtryksløse, hans aura så dominerende og iskold, at folk instinktivt trådte tilbage.
Så denne imponerende, kolde og adelige Leopold var hendes mand? Og han var sammen med en fantastisk smuk kvinde!
Det var sjældent at se en kvinde med Leopold. Var han offentligt ude at shoppe med hende, fordi de datede?
Tilsyneladende mærkede han hendes blik, for Leopold, kun tre meter væk, kiggede pludselig over. Deres øjne mødtes, og Agnes' hjerte sprang et slag over. Hun kiggede hurtigt ned på læbestiften i panik.
Hun tænkte for sig selv, 'Se mig ikke, se mig ikke.'
Vent! Leopold kendte hende ikke.
Med denne tanke forsøgte Agnes at spille cool og spurgte Bella ved siden af sig, "Bella, synes du denne farve klæder mig?"
Men Bella, helt oppe at køre, rykkede i hendes ærme, "Agnes, Agnes, det er skæbnen for dig og hr. Neville, I mødes igen."
Det så sådan ud.
Clara brød ind, "Agnes, hvem er kvinden ved siden af hr. Neville?"
Agnes ville også gerne vide det.
Justin tilføjede, "Agnes, tror du, hr. Neville er her for at finde dig?"
Hvordan kunne det være?
Agnes kiggede på Bella og Clara, som var mere spændte end hun var. "Bella! Du savler!"
Før Bella kunne reagere, afbrød en skarp og ukendt stemme, "Jeg tror ikke, det klæder dig. Du har jo ikke råd til det alligevel."
Agnes kiggede op, forvirret. Var det ikke kvinden ved siden af Leopold, der talte?
Kendte de hinanden?
Ella Garcia, med sine mørkebrune krøller, gik hen til dem, mens hun holdt Leopold i armen. Hun tog elegant læbestiftsættet fra Agnes' hænder med sine kaffefarvede manicurerede fingre og sagde, "Jeg tager denne. Pak den ind til mig!"
Efter at have talt lod Ella sine øjne glide over Agnes, vurderende hende.
Til sidst hånede Ella, tydeligvis overbevist om, at Agnes blot var en indbildsk universitetsstuderende.
Ella kunne ikke forstå, hvorfor Leopold havde kigget på Agnes flere gange. Selvom Agnes var køn, var hun tydeligvis ikke så smuk som hende.
Agnes' temperament blussede op med det samme, "Hvad mener du? Hvordan ved du, at jeg ikke har råd til det? Du ser måske godt ud, men hvad har du ellers?"
Agnes' ord var en offentlig ydmygelse for Ella, hvis ansigt fortrak sig i vrede, "Hvem tror du, du er? Før du kom til Sunrise International Shopping Mall, tjekkede du så ikke, om du var værdig til at komme ind et så eksklusivt sted?"
Agnes hånede og så Ella op og ned, "Vi er måske ikke værdige, men det er du? Hvordan tør du opføre dig så overlegent? Du kan kun trække den mørkegrønne outfit af, fordi du er ældre. Hvis du var lige så ung som os, ville du ikke bære sådan en gammeldags stil!"
Hendes bemærkning om den midaldrende kvindes stil fornærmede ikke kun Ella, men også indirekte Leopold. Leopold havde trods alt valgt det tøj, Ella havde på. Selvom han kun havde peget det ud tilfældigt, var det stadig hans valg, og han havde betalt for det! Så hun sagde indirekte, at Leopold havde en gammeldags smag.
Ærligt talt var Ella kun 27, og tøjet var egentlig ret pænt, men det passede ikke til hende.
Ella var for tynd, og derfor kunne hun ikke få det bedste frem i tøjet.
Kort sagt, en anden ville måske se bedre ud i det!
Disse ord gjorde Ella rasende. Som den mest forkælede dame i Garcia-familien, var alle vant til at rose og smigre hende! Ingen havde nogensinde hånet hende som Agnes gjorde!
I dag troede Ella, at hun havde stærk opbakning, så hun tog en dyb indånding, vendte sig mod Leopold og så på ham med et ynkeligt blik. "Mr. Neville, den kvinde sagde, at vi er gamle, og at du har gammeldags smag."
Leopold sendte Agnes et blik; han vidste, det var hende, der havde kysset ham på baren sidste gang!
Leopold gav Ellas outfit et hurtigt blik. Hvis en pige på Agnes' alder havde det på, ville det se totalt forældet ud. Da han tidligere havde valgt tøj til Ella, havde han knap kastet et blik på det. Da hun tog det på, mistede han interessen og gad ikke tjekke, om det så godt ud.
Nu, hvor han kiggede nærmere, havde Agnes ret. Ellas tøj så faktisk lidt gammeldags ud, og det passede ikke til hende.
Et øjeblik stirrede alle på Leopold, men han sagde bare, "Ja," og intet mere.
Ella så på den tavse Leopold med en surmulende mine, ville sige noget, men turde ikke.
Bag dem fandt Leopolds assistent Kevin, at Agnes så mere og mere bekendt ud. Endelig gik det op for ham. Han slog sig selv i panden og skyndte sig hen til Leopold, "Mr. Neville, denne dame er din..."
Men før han kunne afslutte, afbrød en høj stemme ham, "Kevin, er det dig!"
Før Kevin kunne reagere, trak Agnes ham til side.
Kevin havde hjulpet med at håndtere hendes og Leopolds ægteskabspapirer! Hendes far, Henry Tudor, havde taget hende med for at møde Leopold flere gange for at opbygge deres forhold, og det var altid Kevin, der tog imod dem.
Leopold måtte ikke have fundet ud af, hvem hun var. Ellers, efter hvad der skete sidste gang og nu pludselig dukke op foran ham, ville han helt sikkert tro, hun forsøgte at få hans opmærksomhed.
"Fru Neville," sagde Kevin.
"Kevin, vi mødes igen!" Agnes ignorerede alles forvirrede blikke, afbrød ham og trak Kevin ti skridt væk.
Kevin stod der, kiggede forvirret på Agnes, "Fru Neville, hvad sker der? Mr. Neville har ikke mødt dig endnu; jeg er nødt til at fortælle ham, hvem du er!"
Agnes havde lyst til at le i det øjeblik. Hun og Leopold havde været gift i tre år, og de havde stadig brug for nogen til at introducere dem for hinanden.
Hvis ikke det var fordi ægteskabspapirerne virkelig eksisterede, ville Agnes have troet, at hun ikke var gift og ikke kendte nogen multinational koncernpræsident ved navn Leopold.
Agnes lænede sig ind til hans øre og hviskede, "Det er ikke nødvendigt. Tak, Kevin. Jeg har allerede fået Mr. Neville til at aflevere de underskrevne skilsmissepapirer til Robert, så der er ikke behov for, at vi mødes."
"Skilsmissepapirer? Du vil skilles fra Mr. Neville?" Kevin trådte tilbage i chok og så på Agnes med vantro. Hvis han huskede korrekt, var Agnes seks eller syv år yngre end Leopold!