Kapitel 9 Hun ville ikke se James mere
Emily havde taget en rygfri kjole på i dag, og det første James bemærkede, var hendes glatte, sarte ryg med en tilfældig fyrs grove hånd hvilende på den.
Kontrasten mellem hendes glatte hud og hans grove hånd fik én til at undre sig over, hvordan det måtte føles at have den grove hånd æltende hendes sarte ryg.
James var rasende.
Det var kun to dage siden, hun havde underskrevet skilsmissepapirerne, og hun var allerede sammen med en anden fyr!
Havde hun virkelig så meget brug for en mand?
Tænkte hun overhovedet på, at de ikke officielt var skilt endnu?
Juridisk set var hun stadig hans kone!
Sophia, der stod ved siden af ham, udstødte pludselig et lavt skrig.
James kom tilbage til virkeligheden og indså, at han holdt Sophias talje for stramt, hvilket forårsagede hende smerte.
Han slap hurtigt. "Sophia, undskyld, jeg gjorde dig ondt."
"Det er okay, James. Så længe det er fra dig, gør selv smerte mig glad," Sophia lænede sig blidt mod James' arm og sagde stille.
Da han så på Sophia, som kiggede på ham med beundring, og så på Emily, som havde underskrevet skilsmissepapirerne for kun to dage siden og allerede var sammen med hvem ved hvor mange mænd, følte James endnu mere harme mod Emily.
"Hr. Smith!" David, der snakkede med Emily, så James og vinkede straks glad for at hilse på ham.
Emilys hjerte sank, da hun vendte sig om og straks fik øje på James nær indgangen til banketsalen.
Den skræddersyede dragt fik ham til at se usædvanligt høj og rank ud, og hans mangeårige autoritære tilstedeværelse gjorde det svært for nogen at ignorere ham.
Hans fejlfri ansigt efterlod selv de hårdeste kritikere målløse, gjorde det uforglemmeligt ved første blik.
Gennem årene, selvom James havde været ekstremt kold over for Emily, kunne hun stadig ikke glemme eller give slip på ham, hovedsageligt på grund af det ansigt.
Ikke underligt, at Sophia havde forladt Emily som en god veninde og skamløst jagtet James.
I dette øjeblik, Sophia, der havde stjålet Emilys mand, bar en lyserød V-hals, taljefremhævende kjole og lænede sig blidt mod James' arm.
'Sikke et par skiderikker!' Emily bed tænderne sammen i had.
"Emily, dette er hr. Smith, min vigtige forretningspartner. Lad mig introducere jer." David, der ikke bemærkede Emilys ansigtsudtryk, slog begejstret armen om hendes glatte talje og gik hen mod James.
James slog også armen om Sophias talje og gik hen mod dem.
De fire stod ansigt til ansigt.
"Hr. Smith." David rakte entusiastisk hånden frem. "Din ledsager er meget smuk."
James stirrede intenst på Emily, hans blik var skarpt nok til at skære Davids hånd væk fra Emilys talje.
Hørte Davids ord, trak han Sophia tættere på og svarede på Davids spørgsmål, mens han kiggede på Emily, "Nej, David, Sophia er ikke bare min ledsager." James smilede og kyssede Sophias pande. "Sophia er min forlovede. Jeg lader aldrig irrelevante kvinder stå ved min side."
Uden for James' syn, borede Emilys negle sig dybt ind i hendes håndflade.
Efter fem års ægteskab havde Emily altid drømt om at blive set offentligt med James, selvom det bare var som hans ledsager, men James havde aldrig indvilliget.
Hvad sagde James dengang?
Han sagde, at han ikke kunne lide at gøre sit privatliv offentligt.
Nu, uden at Sophia sagde et ord, annoncerede James stolt hende som sin forlovede.
Fra start til slut var Emily den "irrelevante person", både under deres ægteskab og nu, efter hun havde underskrevet skilsmissepapirerne og intet havde at gøre med ham.
Da han så Emilys ansigt blive blegt, dæmpede James' vrede sig en smule, og han smilede til Sophia. "Sophia, dette er David, som forhandler et partnerskab med Smith Gruppen. Du vil måske se ham ofte fremover."
Betyder det, at James altid ville introducere Sophia som sin forlovede til sine forretningspartnere?
Sophia sendte Emily et selvtilfreds blik og smilede, mens hun rakte hånden frem mod David. "David, rart at møde dig."
Efter nogle høflighedsfraser skiftede Sophia emnet til Emily. "Emily, hvornår begyndte du og David at være sammen? For et par dage siden var du vel stadig..."
Sophia syntes at indse, at hun havde sagt noget upassende, og dækkede hurtigt sin mund.
Sophia undskyldte til David med et beklagende blik, "David, det var ikke ment på nogen bestemt måde. Jeg ville bare sige, at jeg så Emily for et par dage siden, og hun ser lige så smuk ud som dengang. David, du har fremragende smag."
David opfattede ikke Sophias antydning om, at Emily skiftede mænd på få dage, men han var helt enig i komplimentet.
"Jeg synes også, at jeg har fremragende smag. Emily er min gudinde. Jeg tror ikke, der findes nogen i verden, der er smukkere end Emily," sagde David og så på Emily med øjne fulde af kærlighed.
James så det hele, og hans had til Emily blev endnu dybere.
David, uvidende om spændingen, spurgte begejstret James om hans mening, "Hr. Smith, er De ikke enig?"
Gudinde?
En gudinde, der tilfældigt skadede folk og sov med utallige mænd på få dage?
James gav Emily et koldt blik og svarede, "David, nogle kvinder ser kun godt ud på overfladen og virker venlige, men først efter lang tid finder man ud af, om de virkelig er gudinder."
Emily kæmpede hårdt for at kontrollere sig selv og prøvede ikke at slå James foran alle.
'James, hvordan kan du være så grusom? Jeg har allerede underskrevet skilsmissepapirerne og har intet med dig at gøre længere, og alligevel vil du stadig ødelægge mit ry foran mine venner.' Emilys hjerte var fyldt med had og smerte.
Hun var allerede skuffet nok over James, men hun havde ikke forventet, at han kunne gøre hende endnu mere skuffet.
"Hr. Smith, det virker som om, De kender kvinder godt. Hvor mange kvinder måtte De kende for at komme til den konklusion? Eller hader De bare mig? Undskyld, men at se Dem gør mig så væmmes, at jeg har lyst til at kaste op alt, hvad jeg lige har spist." Emily svarede skarpt tilbage til James og vendte sig derefter mod David. "Undskyld, David, jeg har det ikke godt. Jeg har brug for at finde et sted at hvile."
Med det vendte Emily sig om for at gå, uvillig til at se på James et øjeblik længere.
Et højt brag lød fra et hjørne af banketsalen, og det kastede rummet ud i kaos.