Kapitel 10
"Skarn."
Calliope greb en serviet og tørrede salaten af, der var sprøjtet på hende, mens hun mumlede om sin "midlertidige mand." Han var værre end det skarn, folk talte om, værre end skrald.
"Calliope, du skal vide, at i dette hus piller ingen ved Sylvester. Læg din stolthed til side, ellers bliver det dig, der lider."
Linda Moore, den ældste søster, mindede hende køligt om det. Selvom det var velment, lød det koldt.
Nu forstod hun det. Sylvesters arrogance skyldtes denne familie. De tilbad ham nærmest, hvilket gjorde ham uudholdeligt arrogant og indbildsk.
I det øjeblik rejste John sig fra sin plads og gik hen til Calliope. Han betragtede hende et øjeblik og smilede så overraskende. Han tog en serviet og tørrede salaten af hendes hage, hvilket fik Calliope til at trække sig lidt tilbage.
"Godt, ved et twist af skæbnen fandt vi endelig dig. Husk, fra nu af er du Sylvesters kone, og det vil du altid være."
Efter at have været vidne til den tidligere scene tænkte John pludselig, at Calliope ikke var så slem. I det mindste var hun den eneste, der turde svare Sylvester igen. Måske kunne hun tæmme ham i fremtiden?
Ægteskab var ikke en bitter kamp mellem to svage, men en gensidig tilbageholdenhed mellem to stærke individer. Kærlighed var kun interessant, når man havde en værdig modstander.
For evigt?
Calliope fnøs ad ordet i sit hjerte. 'Være Sylvesters kone for evigt? Jeg ville hellere dø!'
Hun kunne ikke blive en dag mere!
Desuden, hvor længe kunne hun og Sylvester eksistere fredeligt sammen? Sandsynligvis ikke engang et sekund. I værste fald ville hun afsløre sandheden. Hvordan kunne familien Moore lade datteren af en prostitueret være Sylvesters kone?
Calliope svarede, "Hr. Moore, det vil jeg!"
Calliope ignorerede salatpletterne på sin krop og smilede svagt uden nogen følelser. Hun vidste ikke, at hendes smil næsten var identisk med Sylvesters tidligere.
Hendes første dag på Moore Mansion var allerede så dramatisk. Calliope følte, at hun aldrig ville glemme det. Hun ville huske alt, hvad Sylvester gjorde mod hende, og finde en chance for at betale ham tilbage dobbelt!
Jenny tog hende til den udendørs varme kilde på Moore Mansion for et bad. Dampen svævede omkring, og blomsterblade flød på vandet, hvilket så smukt ud.
Calliope lænede sig mod stenvæggen i den varme kilde, hendes sexede kraveben og runde skuldre blottet for luften. Hendes delikate halslinjer var yndefulde, og hendes glatte lange hår var tilfældigt sat op. Hun lignede en adelig svane.
Den rolige komfort fik hende næsten til at glemme sin tidligere forlegenhed. Hun lukkede blidt øjnene, hendes lange øjenvipper sænkede sig lydigt. I det tvetydige lys hvilede hun hovedet mod stenvæggen, hendes hage løftet, og hendes let adskilte læber syntes at vente på nogens gunst.
Man måtte indrømme, at Calliopes kropsproportioner og udseende var perfekte. Hvis hun ville, kunne enhver mand falde for hendes fødder, men hendes hjerte tilhørte kun én mand.
Når hun tænkte på sin bror, kunne hun ikke lade være med at smile blidt. Dette blide smil var en dødelig gift, selvom hun vidste, det kunne dræbe, var hun stadig villig til at tage risikoen.
Fordybet i den behagelige varme kilde havde hun ingen anelse om, at en nar stod i nærheden og betragtede hende med et legende blik i lang tid.
Stedet var dødstille, ikke en lyd, så pludselig—plask!
Hvad pokker faldt lige ned i den varme kilde?
Calliopes øjne fløj op, og hun så to små grønne slanger svømme på vandoverfladen!
Overrasket, men uden at skrige som en jomfru i nød, vendte Calliope sig for at se Sylvester, der stod der som et spøgelse i en sort badekåbe, med armene over kors, ventende på at se hende gå i panik.
Så det var denne nar, der spillede en prank. Enhver anden kvinde ville være blevet skræmt fra vid og sans. Sylvester var virkelig en djævel!
"Synes du ikke, du er kedelig? Hvad er pointen med at lave disse barnlige tricks?"
Calliope rejste sig fra vandet, greb hurtigt et håndklæde for at svøbe om sin krop, bevægede sig så hurtigt, at Sylvester ikke fik et glimt af herlighederne.
Hendes ansigt var rødt af dampen, lignede et frisk æble. Hun var kun svøbt i et hvidt håndklæde, der fremhævede hendes kurvede figur, hvilket kunne få enhver til at få næseblod.
Sylvester skulede gennem den tågede damp, hans tone fuld af foragt, "Er du overhovedet en kvinde?"
Og hvad så, hvis hun var en kvinde? Skrige? Græde? Var det hans mål?
Calliope kiggede på de to små grønne slanger, der stadig "svømmede" i vandet, en af dem svømmede endda mod hende. Hun smilede koldt, og så overdrev hun at holde sig for ørerne og skreg, "Hjælp!"
Hun lod som om hun var rædselsslagen, men greb hurtigt de to slanger.
"Hjælp! Hjælp! Jeg er så bange! Nogen! Nogen! Jeg dør! Jeg bliver bidt af en slange!"
Hun kastede en af de små grønne slanger mod Sylvester, som greb den præcist og så på hende, mens hun opførte sig skørt med et hjælpeløst udtryk.
Calliopes udtryk stoppede lige så brat som en vandventil, og i det næste sekund genvandt hun sin overlegne holdning, hånede og spurgte, "Hvordan var det? Tilfreds nu? Er det sådan, en kvinde skal opføre sig? Er det det udtryk, du ønskede at se på mit ansigt?"
Sylvester så på hende som om hun var et mærkeligt væsen, kastede slangen på jorden, kastede et skuffet blik på hende og vendte sig for at gå.
Calliope var virkelig et monster. Det var første gang, han havde set en kvinde, der ikke var bange for slanger. Var hun overhovedet en kvinde?
Calliope var ikke så skrøbelig, som han havde forestillet sig, hvilket gjorde ham kedsommelig. Det var også første gang, hans prank ikke gav det resultat, han ønskede, hvilket gjorde Sylvester meget irriteret.
Calliope så på hans ryg med foragt, men da hun vendte sig og så den anden lille grønne slange stadig svømme på vandoverfladen, kunne hun ikke holde det inde længere. Hun rystede, hendes ansigt blev blegt, og hun skreg indvendigt, 'Det er en slange! Hvad hvis den bider mig?'
Hun skyndte sig straks op af vandet, uden at tage sig af, at hun kun var svøbt i et hvidt håndklæde, og flygtede desperat.
Faktisk havde hun været bange for slanger siden hun var barn! At se slangens glatte krop fik hende til at føle sig væmmes og skræmt. Calliope skyndte sig til badeværelset og skrubbede sin krop energisk.
Når hun tænkte på at have ligget i den varme kilde med slangerne, ønskede Calliope, at hun kunne flå sin hud af!
Sylvester! Den skiderik!
Uanset hvor bange hun var for slanger, kunne hun ikke lade Sylvester vinde. Hun ville aldrig underkaste sig Sylvester!