Kapitel 3 Vær venlig at opføre dig selv
Tre dage senere vendte Henry tilbage til Evergreen City.
Så snart han trådte ind, blev han mødt af husholdersken, "Fru Montagues far havde en hændelse for et par dage siden. Hun har været i dårligt humør og er ovenpå nu."
Da Henry hørte, at Grace var ked af det, blev han lidt irriteret. Han skubbede døren til soveværelset op og så Grace ved sminkebordet, hvor hun organiserede sine ting.
Henry bemærkede hendes tavshed. Træt efter sin forretningsrejse havde han heller ikke lyst til at tale.
Han gik direkte til walk-in garderoben, greb en badekåbe og gik i bad. Mens vandet strømmede ned over ham, tænkte han over det.
Givet Graces normalt milde væsen, regnede han med, at når han var færdig med sit bad, ville hun være faldet til ro, hjulpet ham med at pakke ud og vendt tilbage til at være den blide hustru.
Henry var så sikker på Graces reaktion. Så da han kom ud af badeværelset og så sin kuffert urørt, vidste han, at de måtte tale sammen.
Han satte sig i sofaen og tog afslappet et magasin op. Efter et stykke tid kiggede han op på hende og spurgte, "Hvordan har din far det? Jeg har allerede skældt Celeste ud for den aften."
Han talte let, uden meget oprigtighed.
Grace lagde det, hun havde i hænderne, ned og kiggede op, deres øjne mødtes.
Henry havde flotte træk og en aristokratisk fremtoning, en meget charmerende mand.
Grace kiggede på ham længe, indtil hendes øjne blev ømme, så sagde hun roligt, "Henry, lad os blive skilt."
Henry var synligt chokeret.
Da Henry vidste, at Grace var ked af den aften, havde han hurtigt sendt Celeste til hospitalet, da han hørte om Windsor-familiens hændelse. Men Grace havde ikke værdsat hans handlinger.
Det var første gang, Grace gik imod hans ønsker; hun havde altid været lydig før.
Henry talte koldt, "For et par dage siden sagde du, at du ville arbejde. Nu taler du om skilsmisse? Har du været fru Montague for længe og vil nu opleve livet?"
"Grace, gå ud og se, hvor mange mennesker der arbejder overtid for et par tusinde kroner, og som må håndtere alles attitude. Du bor i en 20.000 kvadratmeter stor villa som fru Montague. Hvad mere kan du muligvis ønske dig?"
Henrys tone var kold og hjerteløs.
Grace kunne til sidst ikke holde det tilbage. Hun rystede, hendes læber bævede, mens hun gav et forvirret smil. "Fru Montague? Er der overhovedet en fru Montague som mig?"
Hun rejste sig pludselig, trak Henry ind i walk-in garderoben og åbnede med en hurtig bevægelse garderobedøren.
Inde i skabet var der rækker af smykkeskabe, hver sikret med koder. Grace kendte ikke disse koder; de blev administreret af Celeste.
Hun pegede på dem, hendes smil var præget af selvhån og sarkasme. "Er der nogen hustru, der skal rapportere og registrere sig hos sin mands sekretær bare for at bære et smykke? Er der nogen hustru, der skal aflevere en anmodning til sin mands sekretær for hver krone, hun bruger? Er der nogen hustru, der ikke engang har penge til en taxa, når hun går ud? Henry, fortæl mig, er det sådan, fru Montague skal leve?"
"Ja, min familie har det svært, og du giver mig hundrede tusinde kroner om måneden. Men hver gang jeg tager den check, føler jeg mig som en billig kvinde, bare en belønning for at tilfredsstille nogens lyster!"
Henry afbrød hende brat, hans tone iskold, "Er det virkelig, hvad du tror?"
Han greb blidt fat om hendes hage. "Er der en billig kvinde som dig, der ikke ved, hvordan man tilfredsstiller en mand, der ikke engang kan stønne ordentligt, bare klynker som en lille killing? Vil du skilles, hva'? Tror du, du kan leve uden mig?"
Grace mærkede smerten fra hans greb og løftede hånden for at skubbe ham væk.
I næste sekund greb Henry hendes hånd, hans kolde øjne fastlåst på hendes tomme ringfinger. "Hvor er din vielsesring?"
"Jeg solgte den!" Graces tone var sørgmodig. "Så Henry, lad os blive skilt!"
Denne sætning udtømte næsten al hendes styrke. Henry var manden, hun havde elsket i seks år. Hvis det ikke havde været for den udefrakommende, kunne hun måske have været fanget i dette kærlighedsløse ægteskab i mange flere år.
Men Grace havde nået et bristepunkt; hun ønskede ikke længere at dele sit liv med ham.
Måske ville livet efter skilsmissen blive mere udfordrende, og hun kunne blive nødt til at udholde andres holdninger for bare et par tusinde kroner, som Henry havde nævnt. Men hun fortrød intet.
Efter at have sagt dette trak Grace forsigtigt sin hånd væk. Hun hentede en kuffert og begyndte at pakke sine ejendele.
Henrys ansigt blev mørkere, mens han stirrede på hendes skrøbelige ryg. Han havde aldrig troet, at Grace ville have en sådan oprørsk dag, så beslutsom på at skilles fra ham.
En bølge af vrede steg op i hans hjerte.
I næste sekund løftede Henry hende og kastede hende på sengen efter et par hurtige skridt.
Henrys høje krop pressede sig ned mod hende.
Hans ansigt var tæt på hendes, øjne mødte øjne, næse rørte næse, deres varme og intense åndedrag blandede sig.
Efter et stykke tid bevægede Henrys tynde læber sig til det bløde kød bag hendes øre og hviskede faretruende, "Du laver ballade på grund af Elodie, ikke? Grace, ville det ikke være bedre at være ærlig? Forsøgte du ikke at blive fru Montague? Hvorfor vil du ikke have det nu?"
Grace rystede under Henry.
Selv nu troede han stadig, at hvad der skete dengang, var hendes skyld.
Henry forblev uvidende om, at han havde misforstået hende. Begivenhederne fra fortiden skjulte skjulte sandheder, og selv nu funderede han over dem.
Måske var det den fysiske kontakt, eller måske var det Graces svage holdning, men Henry blev pludselig interesseret. Hans øjne på hende fik en dybere mening, og han greb hendes hage og kyssede hende, en hånd rakte over for at løsne hendes natkjole.
Grace var smuk, hendes krop gennemsigtig og delikat.
Henry kunne ikke stoppe, når han først rørte ved hende; han kunne ikke gå en nat uden at elske flere gange. Han kyssede hendes bløde hals, fastholdt hendes hænder til siderne, fingre flettet sammen.
Han var altid dominerende i sengen, og Grace kunne ofte ikke modstå, altid eftergivende hans ønsker.
Men nu skulle de skilles; hvordan kunne de stadig gøre dette?
"Nej, Henry, nej."
Graces stemme rystede, hvilket fik hende til at virke særligt skrøbelig under elskov, smuk nok til at få en til at ville rive hende i stykker og besidde hende.
Henry pressede mod hendes bløde røde læber, invaderende uden hæmninger, og sagde beskidte ord. "Vi er stadig lovligt gift, så hvorfor ikke? Hver gang vi elsker, siger du nej, men hvornår var det virkelig nej, hva'?"