Kapitel 1
KAPITEL 1
Flyveturen til Washington var rolig, og jeg var så glad for endelig at være fri. Fri til at være mig selv, hvem det så end er. Da jeg havde fået fat i mine tasker og gik ud af terminalen, havde jeg aldrig følt mig så bange og spændt i mit liv. Jeg rystede lidt, men da jeg gik mod udgangen, så jeg Liam klædt i jakkesæt og med en sjov hat på. Han holdt et skilt med mit navn på, og jeg kunne ikke lade være med at grine for mig selv. Han var så tilfældig nogle gange! Da jeg kom tættere på, så jeg en spændt og smilende Olivia, der ledte efter mig i mængden. Jeg gik frem, så de kunne se mig, og så snart Olivia gjorde, vinkede hun så meget, at jeg troede, hendes arm ville knække. Jeg skyndte mig hen til dem, og min bror åbnede sine arme, og jeg styrtede lige ind i dem. Jeg havde savnet ham så meget, og jeg kunne ikke holde de små tårer tilbage. Olivia krammede os også og slog sine arme omkring os.
Jeg havde aldrig været så glad, som jeg var ved at se min bror igen efter to år.
"Hej, lille ven! Du er endelig her!!" sagde han og krammede mig tæt.
Jeg kunne ikke sige noget, jeg slap bare et lille grin.
"Mimi! Jeg kan ikke tro, at du endelig er her!" sagde Olivia, da jeg vendte mig for at kramme hende ordentligt.
"Jeg kan heller ikke tro det!" sagde jeg og trak mig væk.
"Så, er du sulten? Skal vi tage noget mad, inden vi kører dig til din lejlighed?" spurgte Olivia bekymret.
Hun sørgede altid for, at jeg havde det godt og passede på mig selv.
"Ja, jeg er skrupsulten!" svarede jeg med et smil.
"Pizza bliver det!" sagde Liam og førte os mod bilen, mens han bar mine tasker.
Så snart vi trådte ud af lufthavnen, stoppede jeg og tog en dyb indånding. Luften duftede vidunderligt! Jeg havde læst, at Washington fik meget regn, og det kunne jeg mærke, for luften duftede frisk og jordagtig. Vi gik hen til bilen, og jeg måtte rulle vinduet ned for at lade den fantastiske luft komme ind. Liam grinede bare, mens han så mig lukke øjnene og sukke. Jeg havde aldrig følt mig så afslappet og bekymringsfri før, og jeg elskede det. Vi stoppede ved et lille pizzasted på vej til min lejlighed, og jeg fik den mest fantastiske pizza, jeg nogensinde havde smagt.
"Åh gud, det her er så godt!" sagde jeg, mens mine øjne blev store og jeg smilede.
"Jeg ved det! Jeg fandt det her sted ved et uheld, og jeg har været besat lige siden!" sagde Liam grinende.
"Det er sandt, han kommer mindst to gange om ugen. Selvom jeg siger til ham, at han skal være forsigtig med at spise for meget junkfood!" sagde Olivia og gav ham et strengt blik.
Jeg grinede stille, mens jeg så dem småskændes i et par minutter, før Liam kyssede hende på næsetippen, og hun smeltede og gav op. De var virkelig søde sammen, og jeg havde aldrig set min bror være sådan en romantiker. Inden vi var færdige med at spise, kom ejeren over og begyndte at tale med Liam; hun var en kvinde i slutningen af fyrrerne, og han så ud til at kende hende godt.
"Åh! Charlotte, det her er min lillesøster Amelia! Hun er lige flyttet hertil, og jeg måtte bare tage hende med for at prøve byens bedste pizza!" sagde Liam med et stolt smil.
"Er du søsteren, han altid taler om? Åh, hvor er du smuk!" sagde Charlotte, mens hun gik hen og gav mig et kram. "Han har været så ivrig efter at introducere dig for alle, at han ikke har talt om andet de sidste par uger."
Jeg kiggede forvirret på Liam. Han gengældte mit blik med et skyldbetynget smil.
"Jeg har måske nævnt for nogle af flokkens medlemmer, at du ville komme." sagde han undskyldende.
Jeg rullede med øjnene ad ham og gav ham et lavt knurren.
"Undskyld, men jeg vil virkelig gerne introducere dig for alle, og de elsker at møde nye mennesker!" sagde Liam glad.
Jeg ville gerne være sur på ham, men for at være ærlig var jeg nysgerrig. Jeg havde ikke mødt mange som os, og en flok skulle jo være som en stor familie. Samtidig sagde min generte side, at jeg burde løbe væk og gemme mig for evigt.
"Vær ikke bekymret, Mimi. Vi tager dig kun med på besøg, når du er klar, men flokken kan virkelig ikke vente med at møde dig," sagde Olivia sødt.
Charlotte sagde et par sidste ord og lod os afslutte vores mad. Jeg måtte indrømme, at hun var super sød, og hvis resten af flokken var lige så søde som hende, så ville det måske ikke være så slemt at møde dem alle. Vi gjorde os færdige med maden og gik mod min lejlighed, og da vi ankom, så det ud til, at caféen lige var ved at lukke for natten. Jeg skulle stadig møde ejeren, da det var hende, jeg skulle leje af. Jeg sagde farvel til Liam og Olivia, tog en dyb indånding og gik indenfor.
Duften af nybagte varer ramte min næse med det samme, og jeg tog en dyb indånding og smilede. Butikken var tom, og jeg så en kvinde ovre i hjørnet, der vaskede gulvet. Hun var lille med lige, mørkebrunt hår klippet lige over skuldrene. Hun havde mørke øjne og en lille næse.
"Undskyld? Harper?" sagde jeg langsomt, mens jeg gik hen mod hende og forsøgte ikke at skræmme hende.
Hun kiggede op på mig og smilede straks, hvilket jeg gengældte med et mere genert smil.
"Hej! Kan jeg hjælpe dig?" spurgte hun, mens hun gik hen mod mig.
"Hej, jeg er Amelia," fortalte jeg hende.
"Åh! Amelia, ja! Hej!" sagde hun og gik hen og gav mig et kram.
Wow, alle her kan lide at kramme, det er noget, jeg må vænne mig til. Hun førte mig hen til et af bordene og tilbød mig en varm kakao og insisterede på, at jeg tog imod. Da hun havde bragt min drik, satte hun sig og smilede, mens jeg tog en slurk.
"Det er så dejligt endelig at møde dig, Amelia! Jeg har set frem til det!" sagde hun glad.
Hun så meget ung ud, og hun sagde, at hun var 28. Hun havde arvet caféen fra sin bedstemor og opdateret den gennem årene. Hun var meget snakkesalig, men så sød.
"Jeg har nøglerne til lejligheden lige her! De kasser, du sendte, er allerede inde og venter," sagde hun, da jeg havde drukket min kaffe færdig.
Jeg fulgte hende langs den højre side af caféen til en lille gang. Der var tre døre. En der førte til toiletterne og en anden til et depotrum. Vi gik forbi dem til en låst dør, og jeg gættede på, at det var indgangen til lejligheden ovenpå. Det var en kort tur op ad nogle få trapper, før vi nåede en anden dør. Den var rød og havde et gammeldags dørhåndtag. Da vi kom ind, tændte hun lyset, mens jeg fulgte efter.
"Jeg fik ordnet stedet lidt, før dine ting ankom. Jeg var ikke sikker på, hvor meget du ville tage med, så jeg ville sikre mig, at du i det mindste havde det mest nødvendige," sagde hun og trådte til side, så jeg kunne kigge rundt.
Det var rummeligt, lige tilpas til mig. Der var endda et lille køkken med et mini-køleskab og en elektrisk kogeplade. Det var bare perfekt, og jeg kunne ikke lade være med at smile over, at det hele var mit.
"Jeg elsker det!" sagde jeg.
"Juhuu! Jeg er så glad! Jeg lader dig falde til ro. Jeg er nedenunder et par timer endnu for at gøre klar til i morgen, så hvis du hører noget, er det bare mig. Hvornår vil du gerne starte din første vagt?" spurgte hun mig.
"Jeg kan starte i morgen, hvis du vil!" sagde jeg i håb om at kunne gengælde hendes venlighed.
"Selvfølgelig, det ville være fantastisk! Vi åbner klokken 7, så kom ned omkring klokken 6, og jeg vil træne dig lidt, før kunderne kommer," sagde hun næsten som et spørgsmål.
"Okay, det lyder godt!" sagde jeg med et genert smil.
Hun sagde, at hun var glad for at møde mig igen og lod mig pakke ud. Jeg tog et sidste kig rundt i rummet, før jeg udstødte et begejstret hvin. Jeg gik over til sengen og smed mig på den og blev mødt af en super komfortabel madras og et blødt tæppe. Det var perfekt! Jeg kunne ikke vente med at få alt pakket ud, så jeg rejste mig og gik over til den første kasse. Jeg havde ikke meget med, så efter cirka en time var jeg færdig. Jeg planlagde at købe flere ting, når jeg fik min første løn. Da jeg var tilfreds med, hvordan alt var blevet sat på plads, gjorde jeg mig klar til at gå i seng. Jeg tog et bad og satte mit lange hår op i en rodet knold. Jeg havde altid elsket at have langt hår, fordi det var nemmere at flette, og det var min foretrukne frisure.
Min aftenrutine var ret enkel, da jeg som varulv havde ret fin hud. Det var jeg altid taknemmelig for, selvom det ikke holdt folk fra at drille mig i skolen. Jeg havde aldrig betragtet mig selv som smuk, da ingen rigtig fortalte mig det. Mit hår var gyldenbrunt med hasselbrune øjne til at matche, og min hud var lys, men med en let tan fra at bo et solrigt sted. Selvom jeg ikke skammede mig over mit udseende, foretrak jeg at gemme mig under trøjer og hættetrøjer. Jeg gik ikke så meget op i at klæde mig super feminint, jeg foretrak et minimalistisk look.
Jeg foretrak også at være alene for at læse eller studere, så ifølge de populære piger på min skole gjorde det mig til en nørd eller en særling. Hvis de populære piger tænkte sådan, så gjorde alle andre det også. Bortset fra de lejlighedsvise hårde ord fra en tilfældig klassekammerat eller et skub, der fik mig til at tabe alle mine ting, hviskede de fleste bare om mig, mens de troede, jeg ikke kunne høre dem. Mine forældre sagde, at jeg havde brug for at opleve disse ting, fordi den virkelige verden ikke er så rar, og jeg skal vide, hvordan jeg skal håndtere sådanne situationer. Min bror forsøgte at fortælle dem, hvordan skolen var for mig, og han kom mig til undsætning, når han kunne, men jeg var vant til, at folk så mig som usynlig. Mine forældre vidste ikke rigtig halvdelen af, hvad jeg måtte finde mig i, og de spurgte aldrig, så jeg forblev stille.
Jeg tænkte, hvad ville pointen være; hvis de bekymrede sig, ville de spørge. Jeg lukkede øjnene og tænkte på de tider, og en enkelt tåre trillede ned ad mit ansigt, som jeg hurtigt tørrede væk. Jeg rystede på hovedet og forsøgte at glemme alle de smertefulde tider. Jeg flettede mit hår, gik ud af badeværelset og kastede mig ned på sengen. Jeg tog min telefon frem og så beskeder fra Liam og Olivia. De ville sikre sig, at jeg havde slået mig til ro og inviterede mig endda til en særlig flokmiddag den kommende fredag. Jeg svarede, at jeg selvfølgelig ville være der, for jeg var nysgerrig efter, hvordan en flok ville være.
Jeg lagde min telefon fra mig og tænkte over det et øjeblik. Liam havde delt så mange vidunderlige ting med mig om floklivet og fællesskabet, men jeg tror stadig, jeg var nervøs over tanken om det. Samtidig ønskede jeg at vide mere om vores slags og møde andre som os og lære mere om, hvad vi kunne gøre. Liam fortalte mig, at de lærte ham alt og mere til, og at der var meget, vi ikke vidste. Han fortalte mig om første gang, han skiftede form, og hvor fantastisk det var at løbe i skoven som en ulv. Jeg havde aldrig lært at skifte form, men min ulv og jeg havde et godt bånd. Hun var åbenmundet og modig, i modsætning til mig. Hun var min styrke gennem de svære tider og en ven for mig, når jeg ikke havde nogen.
'Hvad er du nervøs for, Mia?' spurgte min ulv mig.
'Ingenting, jeg føler bare, det måske bliver for overvældende,' svarede jeg.
'Bare rolig, jeg føler, der venter et nyt eventyr på os her,' sagde hun tilfreds.
'Hvad mener du?' spurgte jeg hende.
'Jeg tror, vi er ment til at være her, det er alt,' sagde hun, mens hun gled ind i søvnen.
Hun talte så kryptisk nogle gange, men det var som regel, når hun ville have mig til at finde noget vigtigt ud af på egen hånd. Jeg stolede dog på hende, så jeg besluttede at holde et åbent sind om flokken og gled selv ind i søvnen.