Kapitel 9
[Amelias POV]
Jeg følte, at der ikke bare fløj sommerfugle rundt i min mave, men at de sværmede, da Owen satte sig overfor mig. Uanset hvor meget jeg prøvede at bevare roen og ikke konstant rødme, som jeg altid gør, når vi er sammen, var det svært, når han kiggede på mig, som om han allerede elskede mig. Hvordan kunne han allerede elske mig så fuldstændigt? Det giver jo ingen mening.
‘Fordi han er vores mage! Seriøst, hvor mange gange skal jeg sige det samme, før det hænger fast i din hjerne?!’ siger Anya irriteret. Hun har været mere irriteret på mig, siden vi mødte Owen.
‘Hvorfor er du så gnaven hele tiden nu? Altså!’ svarede jeg.
‘Fordi, Mia, vi har fundet vores mage, og jeg vil være sammen med ham så meget som muligt og tale med hans ulv, og jeg skal håndtere dine konstante tvivl og frygt. Du stoler ikke på nogen, ikke engang den ene person i denne verden, der er skabt til os, som vi burde stole på mere end nogen anden. Jeg stoler på ham, hvorfor kan du ikke bare lade alle dine dumme tanker gå og stole på mig for en gangs skyld?!’ Hun knurrede højt ad mig og sendte en smerte bag mine øjne fra, hvor kraftfuld det var.
Jeg havde aldrig oplevet hende så vred før. Det var mere end vrede, det føltes næsten som desperation. Gjorde jeg hende så ondt ved ikke at lade mig selv acceptere Owen fuldstændigt? Selvom jeg gerne ville nyde min første date, burde jeg måske lade Owen vide, hvad der bekymrede mig. Måske kan han hjælpe mig med at slappe af og være mere accepterende, hvis han vidste, hvad jeg følte.
‘Det er seriøst det første smarte, du har sagt, siden vi mødte ham.’ sagde Anya sarkastisk.
Jeg lukkede øjnene i et forsøg på at bevare roen, for selvom jeg hader konflikter, begyndte min ulv at gøre mig vred. Jeg har aldrig brudt mig om at føle mig vred eller aggressiv overfor nogen, det har kun nogensinde resulteret i nogle intense hovedpiner, som jeg ikke nød. Det var nemmere at skubbe mine følelser væk og bare glemme, men det er svært, når det, der gør dig vred, er en stemme i dit hoved. Mine tanker blev afbrudt, da Charlotte, restaurantens ejer, gik forbi og stoppede, da hun så Owen. Hun var så begejstret, og han flyttede sig fra båsen og gik hen til hende og gav hende et stort kram. Det var virkelig sødt. Hun havde ikke set mig endnu og havde endnu ikke vendt sig mod mig.
“Owen, jeg er så glad for, at du kiggede forbi, men hvad bringer dig her i dag?” spurgte hun sødt og vendte sig endelig og opdagede, at han ikke var alene. “Amelia?”
Hun virkede glad for at se mig, og så gik det op for hende, da hun kiggede mellem Owen og mig, at vi var her sammen. Efter et kort øjebliks erkendelse blev hendes øjne store.
“Owen, er hun...?” Hun stoppede og førte en hånd til munden.
Nå, jeg gætter på, at folk ville finde ud af det før eller siden.
“Jeg er hans mage,” siger jeg selvsikkert.
Der var ingen vej tilbage, det var tid til at acceptere min skæbne. Jeg var valgt af månegudinden til at være Owens mage og den fremtidige Luna af hans flok. Selvom jeg vidste, at det var en ret vigtig rolle, og der måtte være en grund til, at jeg blev valgt, selvom jeg ikke har nogen idé om hvorfor. Alt, hvad jeg ved, er, at mit liv alligevel synes ude af min kontrol, så hvorfor kæmpe imod det. Min mor og stedfar har kontrolleret mig hele mit liv, så jeg er vant til det.
“Du er Owens mage?” sagde hun begejstret og førte sin anden hånd op til munden.
Jeg smilede og bekræftede det med et nik, før jeg kiggede på Owen, der næsten var i trance, mens han smilede til mig. Mit gæt er, at han ikke forventede, at jeg ville være så frembrusende omkring det. Jeg bebrejder ham ikke, da jeg har været så afvisende overfor ham, men det er bedre at læne sig ind i det end at kæmpe imod og blive såret værre. Jeg ville blive såret før eller siden, så hvorfor prøve at kæmpe imod det.
"Hvorfor tænker du sådan hele tiden, Mia? Ikke alle vil dig ondt," siger Anaya medfølende denne gang.
"Fordi, lad os være ærlige, ingen bekymrer sig virkelig om, hvordan jeg har det. Ingen spørger, hvad jeg ønsker ud af mit liv. Du var ikke med mig hele tiden; du så ikke, hvor forfærdelige folk var mod mig. De nedgjorde mig og troede, det var okay, fordi jeg aldrig kæmpede imod, fordi jeg aldrig sagde noget. Fordi jeg er svag. Jeg skulle være Luna for en stor flok, og jeg er sikkert svag selv efter menneskelige standarder. Jeg er ikke speciel, der er intet ved mig, der får nogen til at bekymre sig for alvor. Jeg er en byrde for min familie og en påmindelse om det værste øjeblik i min mors liv. Hun hadede os hele vores liv og gjorde mig så bange for at være mit sande jeg, at jeg lukkede dig ude." Jeg mærkede mit hjerte snøre sig sammen ved tanken om alle disse ting.
Owen og Charlotte havde snakket glad, mens jeg sad her og tænkte alle disse frygtelige tanker. Jeg mærkede tårerne fylde mine øjne, og jeg kunne ikke holde dem tilbage længere. Jeg rejste mig og undskyldte mig, før jeg gik mod døren og forlod stedet. Der var for mange tanker og dårlige minder, der fyldte mit sind, og jeg havde brug for at trække vejret, men mit bryst føltes stramt, og min vejrtrækning var rystende. Hvad skete der? Jeg følte, at hver indånding blev sværere, og jeg blev svimmel. Jeg snublede, mens jeg gik mod kantstenen for at komme væk, men jeg satte mig bare ned lige der foran restauranten og begyndte at græde. Jeg følte, at hele min krop rystede, og jeg ville bare løbe væk, men mine ben ville ikke røre sig.
Jeg kan ikke tro, at jeg panikker foran en restaurant, og når min partner er lige indenfor. Jeg vil ikke have, at han skal se mig sådan her! Jeg er nødt til at gå. Jeg pustede ud for at få styrke tilbage i mine ben og trak mig op. Det var svært i starten, men snart stod jeg på mine fødder igen, det føltes som om der var gået timer, men det havde kun været et par øjeblikke. Jeg vendte mig, da jeg hørte døren til restauranten åbne, og Owen skyndte sig hen mod mig.
"Amelia? Hvad skete der? Er du okay?" spurgte han, mens han gik hen imod mig.
Jeg vendte mig væk og prøvede at kvæle gråden, der var ved at forlade min mund, men han hørte mig. Han gik hen og stillede sig foran mig og tog fat i mine skuldre og prøvede at se på mig. Jeg prøvede at trække mig væk, men han var stærkere end mig, og jeg følte mig allerede svag fra et øjeblik siden.
"Amelia, hvad er der galt?" spurgte han næsten panisk.
"Jeg... jeg..." Jeg ville forklare, men hvor skal jeg starte? Hvordan forklarer jeg ham, at jeg får panikanfald, når jeg føler mig overvældet? Hvordan fortæller jeg ham, at jeg er svag og skrøbelig, ikke kun fysisk men også følelsesmæssigt? Ville han skamme sig over mig? Vil han afvise mig? Jeg kunne aldrig blive den partner, han har brug for.
"Amelia, er du okay? Fortæl mig det, vær sød," sagde han blidt, mens han hvilede sin pande mod min.
Jeg mærkede mig selv slappe af, og mit hjerte begyndte at slå langsommere, og mit bryst føltes mindre stramt. Hvad sker der? Jeg pustede en sidste rystende vejrtrækning ud, før jeg følte mig helt afslappet. Det her er så mærkeligt! Det plejer at tage mig længere tid at komme mig efter mine panikanfald.
"Hvad var det?" spurgte jeg blidt.
"Hvad?" spurgte han forvirret.
"Da du lagde dit hoved mod mit, følte jeg mig rolig," sagde jeg og kiggede op på ham.
Han smilede ned til mig. "En af fordelene ved at være partnere, vi kan berolige hinanden, hvis vi har brug for det." Han nussede blidt mine skuldre.
"Du er nødt til at tale med ham, Mia, han vil forstå, jeg lover det," sagde Anaya.
Måske havde hun ret, det er ikke som om jeg kan lade som om, jeg var helt okay efter, hvordan han så mig opføre mig. Jeg tvivler på, at han vil lade det ligge.
"Owen, jeg er ked af det! Jeg mente ikke at ødelægge vores date. Jeg begyndte bare at tænke for meget og blev overvældet. Undskyld!" siger jeg, mens min stemme svinder ind til en hvisken.
"Kom, lad os sætte os ind i bilen, så du ikke bliver kold," siger han og lægger en arm om mine skuldre, mens vi går hen mod hans bil.
Han låser passagersiden op og lader mig komme ind, før han lukker døren og går om på den anden side af bilen og sætter sig ind. Han vender sig mod mig og giver mig et blidt smil.
"Kan du fortælle mig, hvad der skete? Hvad tænkte du på, der gjorde dig så ked af det?" spørger han roligt.
Jeg tøver. Jeg er ikke engang sikker på, hvor jeg skal starte. Jeg vil ikke læsse al min følelsesmæssige bagage på ham på den første date, det er nok ikke en god idé.
"Jeg gætter på, at det er lidt svært at forklare," indrømmer jeg med et lille grin.
Jeg syntes ikke, det var sjovt, men jeg grinte af, hvor ynkeligt jeg opførte mig.
"Jeg har al tid i verden til at lytte, hvis du vil fortælle mig det," siger han sødt.
Hvordan kan han være sådan? Han virker så perfekt.
"Owen, jeg tror ikke, jeg er den rette partner for dig. Jeg ved ikke meget om flokke, men jeg ved, at det er et vigtigt job at være Luna, og jeg tror ikke, jeg er den rette person til at være Luna," indrømmer jeg.
Han svarede ikke med det samme, men han sænkede blikket fra mig et øjeblik.
"Hvorfor tror du det?" spørger han og ser op på mig med såret i øjnene.
Jeg udstøder et dybt suk. "Jeg er svag Owen, både som menneske og som ulv. Hvis en Luna er en Alfa's partner, skal hun ikke være stærk og selvsikker? Jeg er ingen af delene. Hvordan kan jeg hjælpe med at lede en flok?" spørger jeg frustreret.
"Amelia, du har aldrig skiftet før. Din ulv er det, der gør dig stærkere, når du først kan skifte, vil din styrke vokse," siger han.
Vil den? Jeg vidste ikke noget om at skifte og hvilken effekt det kunne have på mig. Jeg vidste ærligt talt ingenting.
"Amelia, jeg ved, vi ikke kender hinanden godt endnu, og jeg vil lære alt om dig, både det gode og det dårlige! Jeg ved, du har været igennem meget, men du er ikke alene længere. Du kan fortælle mig alt!" siger han og hviler sin hånd på mit ben.
Jeg ville gemme mit ansigt for ham, for ikke nok med at mine øjne var hævede og røde af gråd, men jeg rødmede også nu. Jeg var nødt til at forklare ham, hvorfor jeg ødelagde vores date, måske hvis han kendte sandheden, ville han også indse, at jeg ikke er den rette partner for ham.
"Jeg vil gerne fortælle dig alt, men jeg er flov," indrømmer jeg.
"Du behøver aldrig at være flov eller skjule noget for mig, Amelia, du er perfekt for mig uanset hvad!" siger han alvorligt.
"Men hvorfor? Hvordan kan du acceptere mig så let? Vi har lige mødt hinanden; du kender mig ikke engang," siger jeg tvivlende på hans ord.
"Vi er partnere! Hvorfor skulle månegudinden bringe dig til mig, hvis du ikke skulle være her? Du hører til her, hos mig, hos denne flok. Det er dit hjem, uanset hvor du kom fra, eller hvad der skete med dig i fortiden, du er min verden nu, og jeg vil aldrig miste dig," siger han uden at blinke.
Hvordan kan han sige de ting uden engang at tænke? Det er bare for mærkeligt.
"Hvordan kan du bare sige de ting så let?" spørger jeg og griner lidt.
"Det er partnerbåndet, Amelia, jeg vidste, så snart jeg så dig, at du er alt, hvad jeg nogensinde kunne ønske mig. Jeg vil aldrig ønske nogen anden end dig, uanset om du afviser mig. Jeg ville aldrig være sammen med nogen anden," siger han trist.
Tror han, at jeg vil afvise ham? Det vil jeg ikke, men jeg troede, han ikke ville have mig, hvis han så alt det, jeg har forsøgt at skjule.
"Jeg vil ikke afvise dig, Owen. Jeg ved ikke meget om båndet mellem os, men jeg føler mig draget til dig, og jeg synes, du er så sød. Jeg føler bare, at jeg ikke er god nok til at være sammen med en som dig," indrømmer jeg og ser ned, mens jeg piller ved mine fingre.
"Du er alt, hvad jeg kunne ønske mig! Jeg har sagt det til dig, og jeg mente det! Jeg kunne ikke være gladere for, at du er min mage. Du er smuk og sød! Jeg er så glad for, at jeg fandt dig, og jeg har ikke kunnet stoppe med at tænke på dig siden det første øjeblik, jeg så dig. Jeg har prøvet at give dig plads, fordi jeg ved, at du måske ikke er klar til alt, hvad det indebærer at være mager, så jeg har prøvet at give dig plads. Men min ulv piber og klynker, når vi ikke er sammen med dig, og det kan være lidt irriterende, men jeg forstår det," siger han og klør sig i nakken.
Jeg kunne se, at han begyndte at blive lidt flov over alt det, han lige havde sagt, men det var så sødt!
"Kan du fortælle mig det?" spørger jeg.
"Om hvad?" spørger han.
"Jeg mener, hvad der præcis sker med magebåndet. Jeg mener, jeg ved, hvad jeg føler, men jeg ved ikke hvorfor eller hvad noget af det betyder. Måske er det derfor, jeg hele tiden er så skræmt! Jeg ved intet om at være varulv," indrømmer jeg og føler mig overmandet.
"Jeg vil svare på alle de spørgsmål, du har!" siger han og slapper af i sit sæde. "Så hvad vil du vide?"
Jeg tænkte et øjeblik, men før jeg kunne spørge, var der et bank på hans vindue. Jeg kiggede op og så Charlotte stå med en pose og smile.
"Hej! Jeg har taget noget mad til jer!" sagde hun og rakte Owen posen. "Nyd det, og jeg håber, I kommer tilbage snart! Jeg vil gerne se jer begge!"
Hun vinkede lidt til os og gik væk, Owen råbte et tak og lukkede vinduet.
"Er du stadig sulten?" spørger han mig med et håbefuldt smil.
Jeg nikker og smiler tilbage. Han tager en to-go beholder frem, der var fyldt med pasta, og det duftede himmelsk. Gudinde, jeg elskede pasta, og jeg kunne ikke lade være med at lave en lille glad dans, da jeg tog min første bid. Owen lo ved synet, og jeg rødmede og vendte mig væk, mens jeg forbandede mig selv for at gøre det foran ham.
"Bliv ikke flov, Amelia! Du er bedårende!" siger han stadig grinende.
"Det er pinligt, okay?!" siger jeg lidt irriteret, men ikke rigtig.
"Jeg synes, alt hvad du gør er bedårende! Som når du bider i kanten af din læbe, når du tænker, eller når du rynker næsen. Seriøst, alt det er bare bedårende!" siger han afslappet, mens han tager en bid af sin mad.
Jeg var frosset; havde han lagt så meget mærke til mig, at han allerede havde opfanget disse små særheder? Han bemærkede, at jeg stirrede på ham i overraskelse, og hans øjne blev store, da han indså, hvad han lige havde sagt.
"Åh min gudinde! Sagde jeg lige alt det?!" sagde han og slap en akavet latter ud. "Jeg sværger, jeg er ikke en creep eller noget, som om jeg overvåger hver bevægelse, du laver! Jeg kan bare godt lide at se på dig. Jeg mener ikke på en mærkelig måde!"
Det var sødt at se ham gå i panik og forsøge at forklare sig selv. Jeg vidste, jeg burde stoppe ham og fortælle ham, at jeg ikke havde noget imod det, men det var bare for sødt! Han fortsatte i et par øjeblikke mere, før jeg endelig afbrød hans lidelse.
"Owen, det er okay! Jeg synes ikke, du er en creep! Jeg synes faktisk, det er sødt. Ingen har nogensinde bekymret sig om mig på den måde, eller endda lagt mærke til de små ting ved mig," siger jeg og smiler til ham.
Han åndede lettet op. Jeg holdt øjnene på ham og tog endnu en bid mad og forsøgte at opføre mig normalt. Jeg kunne ikke lade være med at smile til ham, han var også ret sød, og Anaya spandt ved hans bedårende tirade, hvilket gjorde, at jeg elskede det endnu mere. Jeg tror, hendes følelser begyndte at påvirke mig, for i det øjeblik havde jeg den mærkelige trang til at fortælle ham, at jeg elskede ham.