Kapitel 5
Christian
"De er tidligt ude i dag, sir," sagde Emmanuella til Christian, da han trådte ind i herskabshuset. Christian sendte kvinden et medfølende blik og kunne ikke lade være med at føle sig dårlig tilpas. Han vidste, at det var hendes job at være husholderske, og at Emmanuella havde været hos familien, længe før han selv blev født, men han kunne ikke forestille sig at gøre rent og vidste ikke engang, hvor han skulle starte.
"Ja, jeg havde noget, jeg skulle ordne." Christian smilede og tænkte på Serena. Pigen, som han ikke kunne lade være med at finde mærkelig, men siden hans far havde bedt ham om at holde øje med hende, adlød han hans ønsker. Han huskede sin far, Lucio, skælde ham ud den dag, han havde set hende gå ud af hans kontor.
Lucio var rasende og sagde til Christian, at han havde forventet, at han skulle holde øje med hende på afstand og ikke ved at have sex. Sandheden var, at Christian ikke vidste, hvorfor han gjorde det, men mærkeligt nok kunne han ikke benægte, at han var tiltrukket af hende. Han var selvbevidst om, at det var en kombination af hendes dobbelte personlighed og det faktum, at hun ikke var så uskyldig, som alle gjorde hende til, men det var netop det, der gjorde hende anderledes end de andre.
"Jeg har lavet din livret, spaghetti alla carbonara!" sagde Emmanuella til Christian og tøvede ikke med at tage fat i hans arm, mens hun trak ham ud i køkkenet. Christian sendte Emmanuella et varmt smil og følte sig bedre tilpas ved at vide, at nogen oprigtigt bekymrede sig for hans velbefindende.
I en alder af tres havde Emmanuella aldrig fået sine egne børn, men at arbejde for Lamberti-familien var det job, hun elskede, og hun havde set alle børnene vokse op til voksne. Efter at Christian forlod familiens herskabshus for nogle år siden, havde hun gjort det til sit mål at tage sig af ham så meget som muligt. Emmanuella vidste, at som arving, trods det at være den yngste, havde Christian mange byrder at bære. Han havde bygget en mur omkring sig selv og fremstod som en kold og hjerteløs person, men Emmanuella vidste bedre.
"Du holder mig med selskab, ikke?" spurgte Christian, da Emmanuella skubbede ham ned på spisebordsstolen. At bo alene i sit store herskabshus gjorde ham nogle gange ensom, og selv selskabet af forskellige kvinder kunne ikke udfylde den tomhed, hverken kunne hans familie og venner, som enten så skævt til ham af jalousi eller smigrede ham, velvidende at han en dag ville få sin fars magt. Selvom Emmanuella boede i huset som husholderske, vidste hun, hvordan hun skulle holde afstand og spiste normalt sin aftensmad, før han kom hjem.
"Selvfølgelig holder jeg dig med selskab!" sagde Emmanuella til ham og nynnede en melodi, mens hun dækkede bordet. For Christian var det svært at få et oprigtigt smil på læben, men Emmanuella formåede altid at gøre ham glad. "Godt."
"Jeg går ud fra, at Johnny, Marc og resten af din entourage arbejder, men kommer din ven ikke i aften?" spurgte Emmanuella, mens hun satte tallerkenerne på bordet. "Vincenzo?"
"Ja, Vincenzo." Emmanuella, der kendte ham alt for godt, bekræftede og greb en flaske pinot grigio med to vinglas. Christian tænkte på sin bedste ven, der ofte kom med forskellige undskyldninger for, hvorfor han ikke kunne komme forbi, men alligevel fandt tid til at mødes med forskellige kvinder. Selvom de to havde kendt hinanden siden de var syv, var den eneste tid, de mødtes nu om dage, for at tale om forretninger. "Jeg tror ikke, hans far kan lide mig eller nogen af os for den sags skyld."
Fabio Garcia var en jaloux mand, der vidste, at Lamberti-familien var magtfuld, og han gjorde det meget klart, at han ikke ønskede at være tæt på familien. Men familierne arbejdede sammen, og forretning var forretning, så han arbejdede på afstand. Hans ældste søn Vincenzo var derimod som en bror for Christian. Den dag i dag kunne ingen Lamberti forstå, hvordan Vincenzo og Fabios yngste søn kunne være engle, mens deres egen far var djævelen i forklædning.
"Hmm, hvad med Isobel?" fortsatte Emmanuella med at spørge. Isobel kom fra Sala-familien og voksede også op med Christian. De to havde altid været bedste venner, selvom Isobel altid havde haft et godt øje til Christian.
For Christian var hun hverken som en søster eller en elsker; han kunne aldrig se hende på den måde. I stedet var hun hans bedste ven, som han ofte sov med, men selvom Isobel var klar over, at hun blev brugt, var det hende ligegyldigt. Selvom det ikke var eksklusivt, havde hun stadig den fyr, hun altid havde ønsket sig, og kunne ikke klage.
Christian gravede i sin spaghetti, mens Emmanuella så på ham med et stolt smil på læben. Christian, der nød sin mad, var det eneste, der virkelig betød noget for hende. "Er det godt?" spurgte hun og lænede sig over bordet for at tørre hans mund med en serviet. Christian fik et forlegent udtryk i ansigtet og nikkede som et lille barn, før han fortsatte med at spise. De to spiste deres middag sammen, mens de udvekslede historier, og kort efter havde de begge tømt deres tallerkener.
"Tak fordi du holdt mig med selskab, Emmanuella, jeg værdsætter det," takkede Christian den ældre kvinde. "Altid, men synes du ikke, det er på tide at slå dig ned, finde en partner, der er der for dig og ikke kun for natten? En soulmate."
Emmanuella greb hurtigt de tomme tallerkener for at vaske dem op i hånden i håbet om, at Christian ikke ville komme med en smart bemærkning, men efter at have opdraget ham mere end hans mor i treogtyve år, vidste hun, at hun kun kunne ønske sig det.
"Jeg tror ikke på soulmates," sagde Christian. Hans forældre havde måske været gift i over et årti, og han vidste, at hans far ville tage en kugle for hans mor, men han var ikke så sikker på, at det ville være det samme omvendt. Den eneste grund til, at Francesca Lamberti ikke havde nogen klager over Lucios erhverv, var, at hun kunne leve det luksuriøse og komfortable liv, hun ønskede, og hun var ikke bange for at indrømme det.
Havde hun ikke mødt Lucio, ville det stadig have været det samme, fordi Francesca kom fra en magtfuld familie og var veluddannet, men en anden ting, hun elskede, var status, og det havde Lucio Lamberti.
"Hvad med børn, vil du ikke have nogen?" spurgte Emmanuella, men alt, hvad hun hørte, var et fnys. "Jeg er ikke klar til at være far, og jeg nægter at tvinge et barn ind i dette liv."
Emmanuella besluttede at lade det ligge og følte sig ked af det, fordi hun vidste, hvad han mente. Gennem årene havde hun oplevet, at mange Lamberti’er måtte vokse op uden en far, og for Christian var det den ene ting, han ikke ønskede. Han havde altid fortalt sin far, at han var okay med at overtage familieforretningen, fordi han havde naturlige lederevner, men han ville ikke give ham en arving, nogensinde. Lucio grinede endda af sin søn, da han sagde det, fordi han hævdede at have været den samme, da han var yngre, men Christian kunne ikke se sig selv ændre sig lige foreløbig.
"Jeg tror, jeg går i seng, jeg kom tidligt hjem, så jeg vil bruge denne tid klogt," gabte Christian. Emmanuella var allerede glad for at vide, at han i det mindste fik noget søvn for en gangs skyld og nikkede. "Du går bare i seng, jeg gør det færdigt her!"
Christian rejste sig fra sin stol og takkede Emmanuella en gang til, før han gik op ad trappen. "Tak, Emmanuella, udover min familie er du den eneste kvinde, jeg har brug for i mit liv."