6-God sorg
PIPPA
Darla, Kat og Mike sidder ved et bord i hjørnet, lige ved siden af jukeboxen. Lige nu spiller “The Stroke" af Billy Squire. For en femmer pr. sang spiller musikken kontinuerligt i åbningstiden.
“Hej, Pippa!”
Darlas mørke krøller hopper på hendes skuldre, mens hun vinker. Kat, hendes kusine, er travlt optaget af at børste knuste skaller af en tom skammel. Udseendemæssigt kunne pigerne være søstre. De har samme mørke hår, ovale ansigter og lysebrune hud. Darlas øjne er hasselnøddebrune, mens Kats øjne er dybt mørkebrune.
Kat fastholder mig med et hårdt blik og beordrer mig til at “Sætte mig her, Pippa,” mens hun peger på den nu rene stol.
Ja, selvfølgelig.
“Faktisk havde jeg tænkt mig at sidde derovre,” siger jeg og peger mod det modsatte hjørne. “Væk fra jer.”
“Ja, ja. Du ved, hvad jeg mener,” siger Kat og sender mig et surt blik. “Næste gang kan du selv rense din skammel.”
Hun børster sine hænder sammen. De opløste skaller falder fra hendes håndflader og fingre som eventyrstøv. Efter et øjenrul i min retning tager hun sin frugtdrink og tager en lang slurk fra sugerøret.
Jeg piller et par peanuts og popper dem i munden. Indvendigt smiler jeg af Kats rapkæftede attitude. Efter at have arbejdet med Kat i to uger, har jeg lært, at helt dybt nede, er hun en rar person. Hun har været en fantastisk mentor, og jeg er taknemmelig for hendes tips om Mr. Sayles præferencer og aversioner.
Fra hvad hun har fortalt mig, er manden et helvede at arbejde for.
For eksempel har Kat advaret mig om aldrig at komme for sent med Mr. Sayles morgenmad. Jeg skal også holde min arbejdsstation pæn, fordi han hader rod, og hvis jeg er den sidste i området, skal jeg slukke alt udstyr, fordi han hader spild.
“Og hvad du end gør,” havde Kat sagt, mens hun kiggede rundt om mig og derefter under sit skrivebord for at sikre sig, at ingen lytter, “så fuck ikke op. Mr. Sayle vil fyre dig på stedet. Jeg har set det ske.”
Da Kat har været så hjælpsom, tolererer jeg hendes attitude. Men Darla gør ikke. Hun lader et højt suk slippe ud, mens hun sender Kat et ondt blik. “Tag dig sammen, Kat,” snerrer Darla. “Pippa vil tro, du er en kælling.”
Da de er i familie, kan de kalde hinanden, hvad de vil, men jeg har hørt ordet "kælling" lidt for ofte til bare at bruge det tilfældigt.
Kat kaster en peanut efter Darla. Den rammer hendes højre bryst og lander i hendes drink. Darla fisker den ud med en lang negl, mens hun bander lavmælt over sin kusine.
Åh nej.
Noget er sket, der har skabt splid mellem de Puerto Ricanske Prinsesser. Den negative stemning omkring vores bord er nu tykkere end Londons tåge.
“Okay piger, rolig nu. Ingen grund til at slås over lille mig,” siger jeg og holder hænderne op i overgivelse.
“Ja, de har været på nakken af hinanden, lige siden vi kom her,” mumler Mike. Kat sender ham et blik, der kunne stege et æg ved minus ti grader.
Stakkels Mike.
Han er vild med Kat, men er for genert til at gøre sine intentioner kendt. Han kommer op fra IT-afdelingen for at besøge, hans øjne på Kat hele tiden, mens nogle lamme undskyldninger falder fra hans læber.
Imens gør Kat intet andet end at lade som om, hun ikke lægger mærke til det.
Da jeg spurgte Kat om Mike, sagde hun, at han ikke var dårlig, han var bare ikke aggressiv. Hun mente, at han ikke ville vide, hvordan han skulle tilfredsstille hende i sengen.
På det tidspunkt rullede jeg med øjnene. Udadtil ser Mike ordentlig ud, men indvendigt fornemmer jeg, at han kan give en kvinde, hvad hun har brug for. Hans spinkle krop er fuld af muskuløse sener, hans mørke, uplejede hår går ned over kraven, og de grå øjne bag hans vintage briller er fantastiske, en smuk, glødende sølvfarve som en nypræget mønt. Med sin egen lejlighed og bil er manden et godt parti.
Desværre synes Kat ikke det samme. Det vil være hendes tab, hvis hun går glip af sin chance.
Jeg trækker min denimjakke af, lægger den på mit skød og smøger ærmerne op, før jeg går i gang med at finde ud af, hvad der foregår. “Okay, folkens. Hvad sker der?”
Pigerne sender dræberblikke til hinanden, før de ser væk.
Okay, så ingen svar fra dem.
“Fortæl mig, Mike. Hvad sker der?”
Mike åbner munden, men Darla taler først, eller rettere skriger. “Hun ydmygede mig, Pippa!” Darla griber sit glas så hårdt, at det ser ud til at kunne knuses hvert øjeblik. “Justice talte til mig, og så skulle Kat bare blande sig og fortælle ham, at jeg har en kæreste.”
Første gang vi kom som gruppe til baren, gjorde Darla det klart, at hun var interesseret i Justice, mens Kat kun i hemmelighed havde savlet over ham. I la familia's love gælder først til mølle-princippet.
Darla har fortrinsret, men kvinden har faktisk en on-again-off-again-kryb-af-en-kæreste ved navn Diego “Colgar” Busigó. Diego har travlt med at lave absolut ingenting og behandler Darla som en beskidt opvaskeklud.
Kat og jeg har begge fortalt Darla, at hun skal droppe ham, men hun vender tilbage til ham igen og igen.
Alt jeg kan tænke på er, at han må have en stor—
Kat afbryder min tanke med et forarget fnys. "Du ved udmærket godt, at du og den der... kæreste var sammen," siger hun og peger med sit dryppende sugerør i Darlas retning. "Lad være med at lyve."
"Ja, jeg var sammen med Diego på det tidspunkt, men det er ikke pointen. Du skulle bare åbne din store fede mund—" begynder Darla.
"Åh, din kælling!" afslutter Kat.
Som på cue kommer Justice over med flere peanuts og de lovede gratis cocktails.
Snak om at blive reddet af drinken.
Han placerer peanuts på bordet og læner sig så langt over Darla, at han næsten er ovenpå hende. Darlas næsebor udvider sig som en hund på duft af en kanin.
Jeg er så glad for, at jeg aldrig faldt under hans trylle.
Justice er en fantastisk fyr, men han har ødelagt mange kvinder for alle andre.
Eller så har jeg fået at vide.
Da min tidligere chef rækker mig min sædvanlige danskvand, tager jeg en lang og taknemmelig slurk. Mike får en fadøl, og Darla og Kat får begge en jordbær-daiquiri med flødeskum på toppen.
Når Justice har serveret drinkene, sætter han sig på hug og begynder at hviske til Darla. Hun fniser og blinker med øjenvipperne som en dårlig skuespiller i en stumfilm.
Kat lader et ubehøvlet fnys lyde, tømmer resten af sin frugtige drink og begynder på sin daiquiri, hvor hun bruger sugerøret til at skovle flødeskummet i munden.
Mike synker sammen i sin stol og betragter Kats hver bevægelse. Hans stålgrå øjne skjuler ikke den lyst, han har til min veninde.
Der må gøres noget ved det.
"Hej, Mike. Kom lige med mig et øjeblik, okay?" Jeg griber hans hånd og trækker ham fra hans stol, før han har en chance for at protestere. Jeg leder ham over til jukeboxen. Da dette er en hastesag, går jeg lige til sagen.
"Du kan lide Kat, ikke?"
Mike stirrer på mig, som om jeg pludselig er brudt i brand og svovl skyder ud af min mund.
"Øh," siger han og stirrer på jukeboxen.
Var det et ja eller et nej? Jeg tager det som et ja.
"Mike, du prøver alt for hårdt med Kat. Den eneste måde at få hende til at falde for dig er at ignorere hende."
Mike drejer hovedet tilbage. "Hvad? Hvordan gør jeg det?"
"Ser du den kvinde derovre?" Jeg peger på en lille rødhåret kvinde på kanten af en gruppe universitetsstuderende for enden af baren.
"Ja?"
"Gå hen og spørg hende, om hun ved, om der er en pengeautomat i nærheden."
Han trækker hagen ind mod halsen. "Hvorfor skulle jeg gøre det?"
"Fordi når Kat ser dig tale med Frøken Rød, vil hendes øjne være på dig resten af aftenen."
Nu sender jeg ikke Mike ud på en fjollet opgave. Kat har talt om ham. Det er derfor, hun ikke åbenlyst gjorde krav på Justice i første omgang. Kvinden har bare brug for lidt incitament. Et skub i den rigtige retning. Når hun ser Mike—en fyr, der vil behandle hende som guld—interessere sig for en anden, vil hun rette sig op som en hund, der tigger om en godbid.
Jeg børster en fnug af Mikes skjorte og retter hans krave. "Og når du kommer tilbage til bordet, så tal ikke til Kat, okay?"
"Jaaa, okay," siger han, med tvivl om min visdom synlig på hver tomme af hans ansigt.
Jeg burde smække ham. Virkelig.
I stedet giver jeg ham et let skub. Han går et par tøvende skridt og vender sig derefter tilbage for bekræftelse. Jeg vifter med hænderne og sender effektivt fugleungen fra reden. Mike giver mig et lille smil, før han retter skuldrene og går hen til Frøken Rød.
Jeg vender mig mod jukeboxen, graver en mønt frem fra højre forlom på mine jeans. Pengene rasler i rillen, før de forsvinder indeni. Jeg danser mine fingre langs de elfenbensfarvede knapper og leder efter den perfekte sang.
Denne her vil gøre det.
Mit valg af "These Boots Are Made for Walking" af Nancy Sinatra er den perfekte stemningsmusik.
Guitarens klynk og tamburinens klirren kommer ud af højttalerne.
Mike prikker Frøken Rød på skulderen.
Hun vender sig og giver ham et interesseret smil.
Kat drejer hovedet i deres retning. Da hendes øjne snævres sammen, griner jeg for mig selv.
Mission fuldført.
Fortsættelse følger!