4-Ikke-eksisterende indtryk
XAVER
Hver morgen, uanset hvor jeg er, træner jeg. Jeg bruger denne tid til at meditere, ikke lade noget som helst komme ind i mit sind undtagen anstrengelsen og at øve korrekt form.
Jeg afslutter min tunge vægttræning og cardio og går derefter til min suite for at tage et brusebad. Der lader jeg det varme vand opfriske mig, og mens jeg sæber min krop ind med eukalyptus-douchegel, krøller spændingen sig i min mave.
Noget er på vej. Jeg kan mærke det. Dufte det, endda. Jeg ved ikke, hvad det er, men jeg er spændt alligevel.
Jeg tørrer mig af i soveværelset og ser morgenens stråler bryde gennem skyerne. Det bløde lys maler Berlins gamle bygninger i en smuk, gylden glød. Byen er et sted af skønhed, som jeg desværre aldrig har taget mig tid til at udforske. Det er den samme rutine med ethvert andet punkt på kortet, hvor jeg driver forretning. Møder, sex og håndtering af de sager, der kræver min opmærksomhed, holder mig mere end beskæftiget.
Og det er nok for nu.
Hver morgen, uanset hvor jeg er, træner jeg. Jeg bruger denne tid til at meditere, ikke lade noget som helst komme ind i mit sind undtagen anstrengelsen og at øve korrekt form.
I dag løber jeg og løfter tunge vægte, og når jeg er færdig, tager jeg mig tid i brusebadet og lader den varme damp opfriske mig.
Mens jeg sæber mig ind, krøller spændingen sig i min mave.
Noget er på vej. Jeg kan mærke det. Dufte det, endda. Jeg ved ikke, hvad det er, men jeg er spændt alligevel.
Jeg tørrer mig af i soveværelset og ser morgenens stråler bryde gennem skyerne. Det bløde lys maler Berlins gamle bygninger i en smuk, gylden glød. Byen er et sted af skønhed, som jeg aldrig har taget mig tid til at udforske. Det samme gælder ethvert andet punkt på kortet, hvor jeg driver forretning. Møder, sex og håndtering af de sager, der kræver min opmærksomhed, holder mig mere end beskæftiget.
Jeg går til walk-in garderoben og vælger en mørkeblå dragt og en lyseblå skjorte. Når jeg er klædt på, ringer jeg ned til roomservice for at få min morgenmad sendt op. Femten minutter senere ankommer min standard morgenmad med havregrød, frisk frugt og kaffe, kørt ind af en smilende mand. Jeg har fået en god appetit efter min træning og går straks i gang, så snart tjeneren lukker døren.
Jeg afslutter havregrøden på rekordtid, og mens jeg begynder på frugten, tænker jeg tilbage på i går aftes, Blondie, og den sjov jeg havde. Mens jeg indånder den rige duft af kaffe, mens jeg hælder en kop op, beslutter jeg mig for at gå ud i aften og gøre det hele igen.
En anden klub. En anden blondine eller rødhåret eller brunette.
Og skide være med de dårlige følelser bagefter. Skide dem til helvede.
Det tager ikke lang tid at spise morgenmad, og da jeg ser på mit ur, indser jeg, at jeg har nok tid før min telefonkonference til at rydde op i mine notifikationer og e-mails. Jeg scroller gennem min telefon, arkiverer eller sletter notifikationerne. Derefter tjekker jeg mine e-mails på min laptop.
De nyeste er fra Kat. Hun har sendt mig flere angående de møder, hun har arrangeret, når jeg vender tilbage til New York. Der er også en fra hende om Dark Arrow mockup.
Jeg svarer, at hun skal lægge mockup'en på mit skrivebord, og at jeg vil være på kontoret dagen efter i morgen.
Jake har også sendt mig en besked. Han vil gerne blive i min lejlighed, mens han filmer på location. Jeg har tidligere fortalt ham, at han ikke behøver at spørge. Min bedste ven kan blive så længe, han vil.
CC-beskederne kommer næste. Jeg damper igennem dem, læser hurtigt titlerne, før jeg kasserer dem. Ved den rene mængde af dem, udstøder jeg et tungt suk af irritation.
Jeg har ikke tid til at se på det her lort. Det er, hvad min nye PA er for, at håndtere det, jeg ikke gider.
Og apropos ...
Ja, her er den. E-mailen fra min tante Leslie om den nye PA.
Jeg klikker på e-mailen. Kroppen er tom, men der er en fil vedhæftet.
Mærkeligt. Tante Leslie har altid noget at sige.
Jeg hælder en kop kaffe mere op, og mens jeg løfter koppen til munden, nipper jeg til den, mens jeg venter på, at filen downloader.
Da den gør, er jeg målløs.
Da den åbner et par sekunder senere, er jeg målløs. Mørkt hår indrammer et blegt ansigt. Et strejf af rødme pryder hendes æblekinder. Hun ser næsten overjordisk ud i en sort businessdragt med høj viktoriansk krave. Hendes tynde næse er raffineret. Hendes kindben kunne skære papir. Hendes fyldige læber er den perfekte nuance af pink.
Men det, der virkelig fanger mig, er hendes øjne. De er næsten lige så flotte som mine. En anden nuance af grøn, dog. Som jadefarvet silke - strålende og varm.
At se på hende hver dag bliver en fornøjelse. Men det er alt, jeg vil gøre. Jeg roder ikke, hvor jeg spiser. At gøre det er en sikker billet til at ødelægge alt, hvad jeg har bygget op. Jeg kan holde min pik i bukserne, i modsætning til min CFO, Craig Farkas. For at holde ham ude af problemer tillod jeg ham at ansætte sin "praktikant", den ven af Gia. Han skal hellere holde sig til hende, for hvis der er det mindste antydning af chikane, fyrer jeg ham på stedet.
Næsten svoger eller ej.
Jeg vender tilbage til at stirre på min nye PA for at dulme min afsky for min CFO. Jeg dvæler ved hendes billede et øjeblik længere, og så svinger jeg hånden ned for at lukke låget på min laptop. Det er først da, jeg bemærker skriften under billedet.
Den snu ræv!
Tante Leslie har en fantastisk sans for humor. En dag kan det koste hende jobbet.
Den praktiske spøgefugl havde skrevet med sin elegante håndskrift: Dette er Heather Pagitt. Hun er backup-kandidaten. Husk, kvalifikationer tæller! Rul ned for din nye PA.
Det gør jeg - ivrigt.
Et par klik senere kommer min nye PA til syne.
Alt, hvad jeg kan sige, er...
Hun er så langt fra min type, at jeg vil have svært ved at se på hende én gang, for ikke at tale om to gange. Ikke fordi hun er sort. For pokker, jeg har haft kvinder fra næsten gennemsigtig til onyx, så det er ikke problemet. Denne kvinde får mig bare ikke til at tikke. Der er noget ved hende, jeg ikke kan lide.
Er det den masse af stramme krøller, der snor sig omkring hendes hjerteformede ansigt?
Nej. De er okay.
Måske er det hendes diamantformede hage? Den lette fordybning hjælper, men skarpheden får hende til at se for beslutsom ud, og hendes næse, godt nok en sød lille knapnæse, står i kontrast til hendes læber, som ikke er særligt fyldige.
Alle disse træk kombineret er okay for nogle mænd, går jeg ud fra, men det er hendes øjne, der virkelig frastøder mig. På trods af hendes solrige smil hænger der en dybt rodfæstet tristhed i de store brune øjne. Også en forsigtighed.
De minder mig om den gang, jeg sank ned på mine knæ.
Den gang, jeg måtte identificere min forlovedes lig.
Vreden mod denne kvinde for at fremkalde mindet griber fat i mig. Jeg skriver et sarkastisk svar uden at tænke det igennem, før jeg klikker send.
Lad tante Leslie tygge på det, jeg skrev.
Faktisk vil den snu ræv sikkert knække sammen af grin, når hun fortæller historien til onkel Herbert.
For pokker!
Jeg smækker låget i, min vrede bobler over. Det er sidste gang, jeg stoler på hende med nogen, der arbejder så tæt på mig. Næste gang vil jeg have det sidste ord.
Efter et par øjeblikke er jeg rolig nok til at genåbne min laptop og studere PA'ens billede. I over fem minutter søger jeg efter de kvaliteter, der gjorde hende så speciel.
Tante Leslie må have set noget i denne kvinde, som jeg overser.
Hvad det noget er, kan jeg ikke se, men det betyder ikke noget. Jeg vil være travlt rejsende, så der vil kun være et par uger, hvor jeg skal udholde de hjemsøgte brune øjne. Hvis det værste kommer til det værste, kan jeg altid kommunikere med den nye PA gennem Kat.
Jeg lukker min laptop med en følelse af endelighed, rejser mig, hælder mig en kop kaffe mere og stirrer ud af vinduet.
Solen står højere. Himlen er lysere. Det bliver en smuk dag.
Med udsigten dæmpes den sidste rest af min vrede, mens løftet om noget vokser stærkere inden i mig. Jeg ved stadig ikke, hvorfor jeg har det sådan her, kun at jeg gør. Jeg kan ikke lade være mere, end jeg kan kontrollere solens opgang.
Jeg dræner min kaffe med en tilfreds smasken. Ved morgenmadsvognen hælder jeg lidt vand i et glas og løfter det til mine læber. Den tykke krystalbund fungerer som et prisme, der får mig til at smile ved synet af de mangefarvede gnister, der danser foran mine øjne.
Et varsel om gode tider, der kommer.
Ja, tingene skal nok ordne sig.
Jeg sætter Kat i spidsen for PA'en, så jeg ikke behøver at beskæftige mig med hende. Og hvis hun, PA'en tante Leslie valgte, fejler bare én gang, vil Heather Pagitt have hendes job hurtigere, end den nye kan nå at sige bøh.