Kapitel 5
Sephie
Jeg vågnede næste morgen, længe før mit vækkeur ringede, med en hals der føltes som om den stod i flammer. Jeg strakte mig og fortrød det straks, da hele min krop føltes som om den var blevet kørt over af et meget stort køretøj. Gentagne gange.
"Det var noget møg," sagde jeg højt til mig selv. Jeg fortrød straks min beslutning om at tale, da jeg begyndte at hoste ukontrollabelt.
Jeg fik mig selv til at stoppe med at hoste og kom ud af sengen.
Ingen flere tanker udenfor, Sephie. Kun tanker indeni.
Min telefon begyndte at ringe, da jeg var på vej ud af badeværelset. Jeg kiggede på opkalds-ID'et. Det var hr. Turner fra overfor. Jeg tog straks telefonen.
"Hej hr. Turner, er alt i orden?" sagde jeg halvhviskende, i håb om ikke at starte en ny hosteanfald.
"Godmorgen, frøken Sephie. Hør, jeg vil ikke alarmere dig, men der stod en meget stor mand uden for din dør her til morgen, da jeg gik på arbejde. Jeg spurgte ham, hvad hans ærinde var, og han sagde, at han var blevet tildelt at beskytte dig, men han ville ikke fortælle mig mere."
"Det er da mærkeligt," sagde jeg og bed mig i underlæben. Jeg prøvede at tænke over, hvorfor nogen ville blive "tildelt" mig. Refleksivt rakte min hånd op til min hals. "Hr. Turner, var denne mand på størrelse med et hus, med sort hår, crew cut og skæg?"
Han grinede og sagde, "det er en passende beskrivelse af ham, ja. Kender du ham?"
"Jeg tror, jeg har en idé. Det er okay, hr. Turner. Han er en af de gode. I det mindste tror jeg det."
"Okay, frøken Sephie, hvis du siger det. Hvis du har brug for noget, ringer du til mig med det samme. Jeg har min gamle vens søn, som er betjent, på hurtigkald. Jeg får ham til din lejlighed på ingen tid, hvis du har brug for det."
"Tak, hr. Turner. Jeg sætter virkelig pris på det, men forhåbentlig får jeg ikke brug for det. Jeg lover, at jeg ringer til dig, hvis det ikke er den person, jeg tror, det er."
Vi sagde farvel, og jeg gik hen til min altandør. Jeg kiggede udenfor og bemærkede den sorte SUV parkeret på parkeringspladsen nedenfor, et par parkeringspladser fra min bil igen. Vinduerne var tonede så mørke, at jeg kun kunne se en kæmpe hånd hvile på rattet. Så stille som muligt gik jeg hen til hoveddøren og kiggede gennem kighullet. Jeg kunne ikke se hele ham, men man kan ikke tage fejl af sådan en fysik. Det var en af de bodyguards, der havde leveret Anthonys karma aftenen før.
Jeg åbnede døren. Han vendte sig om, da jeg sagde, "godmorgen, sir. Kan jeg byde på en kop kaffe?"
Han smilede varmt. "Godmorgen, frøken Sephie. Tak, men jeg har det fint."
"Lad være med at være martyr. Du kan ikke have sovet meget, hvis du har været her siden hr. Turner fra overfor gik. Vent, er du på meth? Du er på meth, er du ikke? Er det sådan, du holder dig vågen lige nu? Løg ikke for mig. Du er måske fire gange større end mig, men jeg kender kung fu."
Det fik ham til at grine højt.
"Nej, frue. Ikke på meth. Jeg har stadig alle mine tænder – se?" sagde han med sin tykke russiske accent og viste mig sine tænder som bevis på sin afholdenhed fra meth.
"Touché. Men du må stadig være træt. Kom nu. Du reddede stort set mit liv i går aftes. Det mindste jeg kan gøre er at lave en kop kaffe til dig."
Hans varme smil bredte sig over hans ansigt igen, og han kørte sin hånd gennem sit korte hår. "Selvfølgelig, frøken Sephie. Det ville være dejligt," sagde han.
"Vil din makker på parkeringspladsen også have en? Ved du hvad, mens jeg er i gang, kan jeg få jeres navne? Til kaffeordren, selvfølgelig."
Han grined og sagde, "Jeg hedder Viktor. Fyren på parkeringspladsen er Andrei."
"Hvor meget mere russisk kan det blive. Kom ind, Viktor, mens jeg laver kaffe. Det er mærkeligt at have dig stående uden for min dør. Jeg giver allerede mine naboer nok at sladre om uden en gigantisk russisk statue uden for min dør."
Endnu en latter fra Viktor fik mig også til at smile. Han så ud som om han kunne dræbe dig med sine tanker, men jeg kunne mærke, at Viktor havde et hjerte af guld. Han gik ind i min lejlighed, en smule nervøs, men scannede rummet som den pligtopfyldende vogter, han er.
Jeg beskæftigede mig i køkkenet, først ved at trække mit vilde, sovehår op i en knold på toppen af mit hoved, og derefter begyndte jeg at lave kaffe.
"Er du sulten, Viktor? Jeg kan også lave morgenmad. Jeg ved ikke engang, hvad klokken er lige nu, men her i huset er det altid bacon-tid. Kan Andrei også komme ind, eller skal jeg lave hans to-go?"
"Nej, vær venlig, frøken Sephie, det er ikke nødvendigt."
"Øhm, hallo. Redde mit liv. Mindst jeg kan gøre. Vi har været igennem dette, Viktor. Diskutér ikke med mig. Du vil ikke vinde."
Han lo og rystede på hovedet. Han sagde bare et ord, "ryzhiy."
Jeg hævede et øjenbryn og ventede på en oversættelse.
Han grinede. "Rødhåret," svarede han.
"Præcis. Hvordan vil du have din kaffe? Med knuste fjenderes knogler? Eller uden?"
Denne gang slog han på disken, han lo så hårdt. Han kastede hovedet tilbage og skraldgrinede.
"Du er en sjov kvinde, frøken Sephie."
"Det er en gave."
Jeg satte en kaffekop foran ham, sammen med mælk og sukker, så han kunne lave den, som han ville.
"Vil du ringe til Andrei og få ham herop? Eller skal jeg få dig til at følge mig ud til parkeringspladsen for at levere hans kaffe?"
"Jeg vil ringe til ham."
"Klog mand, Viktor. Klog mand," sagde jeg med et blink og begyndte at finde de pander frem, der skulle bruges til at lave morgenmad.
På ingen tid bankede det på min hoveddør. Viktor rejste sig straks fra baren ved køkkenbordet, hvor han sad. Hans hånd gik instinktivt til pistolen ved hans hofte. Han holdt sin anden hånd op mod mig, hvilket indikerede, at jeg skulle blive, hvor jeg var, og være stille. I et øjeblik kæmpede jeg for at trække vejret og spekulerede på, om det var nogen anden end Andrei ved min dør.
Viktor kiggede gennem dørspionen og åbnede døren, synligt afslappet, da døren åbnede og afslørede hans lige så store makker.
"Hej, Andrei," sagde jeg fra køkkenet, da han trådte ind i min lejlighed.
"Godmorgen, frøken Sephie. Tak for din gæstfrihed," sagde han med en endnu tykkere russisk accent end den, Viktor havde.
"Det er ingenting. Det mindste, jeg kunne gøre. I var så venlige mod mig i går aftes," sagde jeg, mens de begge satte sig ved køkkenbaren. Jeg satte en kaffekop foran Andrei og bemærkede, at de begge så ud til at... rødme? Selvfølgelig fortsatte jeg.
"Max fortalte mig, hvad I gjorde ved Anthony i går aftes." Jeg rakte ud og greb en af Viktors hænder og en af Andreis hænder og gav dem begge et klem. "Tak."
De blev begge lige så røde som mit hår. Jeg smilede til dem begge og vendte mig hurtigt om, så jeg ikke ville grine af, hvor røde deres kinder var. Man skulle tro, de aldrig var blevet rørt af en pige før.