Kapitel 2 Giv mig en grund
Howard Spencer var stille et øjeblik.
Lige da Diana troede, hun måske var for sent ude, kom Howards stemme igen. "Giv mig en grund."
Diana bed sig i læben. "Hvis jeg siger, at efter at have tænkt over det i nat, synes jeg, at dit forslag er en god idé, og jeg gerne vil diskutere det igen, vil du så stadig give mig en chance?"
Howard var stille igen.
Diana bed sig i læben og ventede på hans svar.
Endelig talte han igen, og hans svar fik Diana til at føle sig lettet. "I morgen kl. 9, mød mig på vielseskontoret."
Diana udstødte et glædesråb. Selvom hun hurtigt dækkede sin mund, kunne Howard stadig høre det gennem telefonen.
Efter at have lagt på, trommede Howards veldefinerede fingre rytmisk på hans skrivebord.
"Hvordan går det med baggrundsundersøgelsen af Diana?" spurgte han.
Howards assistent, James Smith, svarede hurtigt, "Frøken Getty voksede op på et børnehjem. Efter hun fyldte atten, kom hun på universitetet og forlod børnehjemmet. Hun betalte for al sin undervisning og leveomkostninger ved at arbejde om sommeren og have deltidsjobs i løbet af skoleåret. Hun mødte sin kæreste, Robert, på et af sine jobs. Robert kommer også fra en fattig baggrund og gik på universitetet med studielån. De har været sammen i to år og havde et dybt forhold, indtil frøken Getty blev fundet af Getty-familien. Getty-familien ser ud til at se ned på Robert og mener, at han ikke er god nok til frøken Getty. Dette forårsagede konflikter mellem dem, og deres seneste skænderi var for en halv måned siden."
James rakte en mappe over. Forsiden af mappen var et foto.
To unge ansigter fyldte billedet. Pigen havde bløde træk og klare øjne, der udstrålede lykke.
Drengen, solrig og flot, skød læberne frem for at kysse pigens kind. Hun så ud til at ville undvige, men han holdt hende om livet og trak hende tilbage.
Kameraet fangede dette livlige øjeblik perfekt og udstrålede en stærk følelse af romantik.
Howards blik dvælede ved Dianas slående ansigt, men han sagde ikke et ord.
James huskede pludselig noget og tilføjede, "Jeg hørte, at Getty-familiens adopterede datter blev diagnosticeret med akut nyresvigt for et år siden. Kort efter det bragte de frøken Getty hjem. Siden da har frøken Getty doneret blod til den adopterede datter. Der går også rygter om, at Getty-familien har til hensigt, at frøken Getty skal donere en nyre til deres adopterede datter!"
Da han hørte dette, blev Howards øjne en smule mørkere.
Efter et øjebliks overvejelse instruerede Howard James, "Få juridisk afdeling til at udarbejde en ægtepagt."
James var chokeret og tænkte, 'Vil Howard virkelig følge sin bedstemor Sophia Browns råd og gifte sig med Diana?'
Med Howards svar vendte Diana straks tilbage til Getty-villaen for at hente sine dokumenter og flytte alle sine ejendele.
Diana ønskede ikke at blive i Getty-villaen et sekund længere.
Hun var yderst taknemmelig for, at da Getty-familien bragte hende tilbage, havde de ikke afsluttet formaliteterne for hendes tilbagevenden til familien med henvisning til Lauras dårlige helbred og manglende evne til at håndtere stress.
Ellers ville det have krævet meget mere indsats fra Dianas side at bryde væk fra Getty-familien.
Mens hun kiggede på dokumenterne i sin hånd, drev Dianas tanker tilbage i minderne.
Hun mødte Sophia på børnehjemmet.
Mens hun gik på universitetet, benyttede Diana sin sommerferie til at besøge børnehjemmets leder og børnene. Hun stødte tilfældigt på Sophia, der pludselig fik et hjerteanfald på vejen.
Sophias bil var gået i stykker, og chaufføren var travlt optaget af at ringe efter hjælp og bemærkede ikke Sophias tilstand.
Det var Diana, der opdagede det i tide, bar Sophia ud af bilen og udførte hjertemassage på hende.
Hun og chaufføren skiftedes til at bære Sophia til et nærliggende hospital og reddede hendes liv.
På det tidspunkt kendte Diana ikke Sophias identitet. De udvekslede kontaktoplysninger før de skiltes, og Sophia arrangerede ofte at mødes med hende bagefter.
For et stykke tid siden, da Sophia arrangerede et møde, var Howard også til stede.
Det var første gang, Diana mødte Howard.
Howard var klædt i en skræddersyet jakkesæt af høj kvalitet, hans hår var omhyggeligt stylet, og hans ansigtstræk var så flotte, at de kunne være skulpturerede. Hans blik havde en kølig effekt, som fik folk til at føle sig intimiderede.
Men hun kunne ikke lade være med at se på hans ansigt, fordi det simpelthen var så slående!
Diana forstod ikke Sophias intentioner på det tidspunkt, indtil Sophia fandt en undskyldning for at gå kort tid efter, at de havde sat sig. Først da gik det op for Diana, at Sophia ønskede at sætte hende op med Howard.
På det tidspunkt var Diana fuldstændig fokuseret på Robert og afviste naturligvis, hvilket skuffede Sophia meget.
Senere kontaktede Howard hende alene og fortalte hende, at Sophia var alvorligt syg og ikke havde meget tid tilbage. Hendes eneste ønske var at se ham blive gift og få børn. Og tilfældigvis var Diana den person, Sophia havde valgt. Så han håbede, at hun kunne gifte sig med ham, og hun kunne stille alle de betingelser, hun ønskede. Han lovede også, at efter Sophia gik bort, ville han samarbejde om en skilsmisse når som helst, hun ønskede det, og give hende passende kompensation.
Selvom Diana, som på det tidspunkt var dybt forelsket, stadig afviste.
Kort tid efter blev Diana overtalt af Getty-familien og Robert til at gå med til at donere en nyre til Laura. På grund af forkert post-operativ pleje udviklede hun komplikationer, der krævede en stor sum penge til behandling.
Men da var Laura kommet sig, og Diana var ikke længere til nogen nytte. Getty-familien ønskede ikke at tage sig af hende, og Robert forlod hende også.
I sidste ende var det Sophia, der hørte om Dianas situation og kom til hospitalet og tilbød at betale for hendes behandling. Bekymret for at Diana ikke ville acceptere, brugte hun undskyldningen om at tilbagebetale tjenesten for at redde hendes liv.
Efter Diana kom sig, oplevede Lauras krop pludselig afstødning og havde brug for endnu en operation.
Getty-familien kom til Diana igen, men på det tidspunkt havde hun gennemskuet deres sande natur og afviste deres anmodning om at donere endnu en nyre til Laura.
Som et resultat blev Diana fanget af Laura, tvunget til operation og døde til sidst tragisk.
Når hun tænkte tilbage på sit tidligere liv, følte Diana en bølge af vrede skylle over sig.
Hun tog en dyb indånding, skubbede hadet i sine øjne ned og greb dokumenterne i sin hånd stramt.
I sit tidligere liv, efter hun døde, kremerede Getty-familien hende i en fart og gad ikke engang begrave hendes aske. De planlagde at smide dem i kloakken.
Det var Sophia, der hørte om det og sammen med Howard og nogle bodyguards hentede Dianas aske.
Sophia valgte endda et gravsted til Diana, men sorgen tog hårdt på hende, og hun gik bort kort efter.
Når hun tænkte over det, gjorde det ondt i Dianas hjerte.
En ældre person, hun havde reddet ved en tilfældighed, behandlede hende med sådan oprigtighed.
Men hendes egen familie, som hun havde prøvet så hårdt at behage, så hende kun som et værktøj og kasserede hende, når hun ikke længere var nyttig.
I dette liv ville Diana ikke lade dem udnytte hende igen.
I stedet ville hun få dem til at returnere alt, hvad de tog fra hende i det tidligere liv.
Hvad angår Sophia, ville Diana gøre alt, hvad hun kunne for at tilbagebetale hendes venlighed.
At gifte sig med Howard for at opfylde Sophias sidste ønske var det første, Diana gjorde for Sophia.
Diana fandt et tilfældigt hotel at bo på, og tidligt næste morgen tog hun en taxa til det sted, hvor de skulle håndtere ægteskabspapirerne.
Howard dukkede op fem minutter før den aftalte tid.
Stadig i et jakkesæt udstrålede Howard en ekstraordinær aura. Hans kolde øjne gled over Diana, da han rakte hende et dokument.
Diana var lidt overrasket og rakte ud for at tage det. "Hvad er det her?"