Kapitel 12 Det er godt at se dig
James stormede ind på kontoret og gik direkte hen til Howard. "Hr. Spencer, det er bekræftet."
Howard kiggede op, med det ene øjenbryn hævet, øjnene kolde, da de mødte James'.
James, forpustet, tørrede sveden af panden og hviskede, "Hr. Spencer, ædelstenen blev helt sikkert stjålet fra en gammel grav."
Howards øjne glimtede med et mærkeligt lys.
"Hvad skete der?" spurgte Howard, hans stemme kold.
James trak en avis op fra sin mappe og lagde den foran Howard. "For to år siden blev en gammel grav plyndret, og der var en stor mordsag."
Howards ansigt forblev strengt, mens han stirrede på billedet i avisen.
Billedet viste en del af den gamle grav, med en væg, der var blevet hugget ud for at skabe et hul stort nok til, at en person kunne klemme sig igennem. Det så ud som om gravrøverne havde brugt dette hul til at komme ind og ud.
James sank en klump og fortsatte, "Der var fire eller fem gravrøvere, der gik ind. På en eller anden måde begyndte de at slås derinde, og en af dem blev ved et uheld dræbt af sin kammerat. Da de fandt liget og graven, var der allerede gået en uge."
"Og så?" spurgte Howard, hans tone ligegyldig, mens han skannede rapporten.
James tøvede, mens han genkaldte sig de oplysninger, han havde. "Efter de fandt liget og graven, kom et arkæologisk team og en indsatsstyrke for at rydde stedet. Men de andre gravrøvere, de er endnu ikke blevet fanget."
Kontoret blev stille et øjeblik.
James kunne ikke lade være med at spørge, "Hr. Spencer, hvad skal vi gøre med denne ædelsten?"
James begyndte at tænke, før Howard kunne svare, 'At beholde den er udelukket. Hvis det, fru Spencer sagde, er sandt, vil det helt sikkert bringe problemer til hr. Spencer. Og at give den til en anden er bare grusomt. Smide den væk? Hvad nu hvis nogen anden samler den op og kommer til skade?'
Mens James kæmpede med, hvad han skulle gøre, talte Howard koldt, "Ved du, hvor den gamle grav er?"
"Ja," svarede James.
Howard rynkede panden et øjeblik og sagde, "Så returnér ædelstenen til dens oprindelige sted."
"Hvad?" James blinkede, forbløffet.
Howard så op, hans dybe øjne kolde, da de borede sig ind i James. "For at undgå ulykker, skal du returnere den selv."
"Jeg...jeg kan ikke gøre det." James var på nippet til at græde. Han troede egentlig ikke på den slags, men efter at have hørt Howard tale om det sidste gang, virkede Dianas ord temmelig mystiske. Plus, Howard blev altid skadet, når han havde ædelstenen, hvilket gjorde det hele endnu mere mystisk.
Da han så James' blege ansigt, smilede Howard og tog den blodplettede ædelsten op af lommen og lagde den på bordet.
James ønskede, han kunne tage ti skridt tilbage og holde sig langt væk fra ædelstenen.
Da Howard først fik ædelstenen, havde James nysgerrigt studeret den tæt på, og tænkt, at de røde mærker på den havde en uhyggelig skønhed. Men nu så det bare uhyggeligt ud.
James, ansigtet blegt, stirrede intenst på ædelstenen på bordet.
Howard sukkede let, trak en æske med ædelsten frem fra skuffen, lagde stenen i og låste den godt. "Denne æske burde bryde forbandelsen."
Da James hørte det, samlede han sit mod og trådte nærmere for at kigge.
"Vær så god," sagde Howard og tilføjede: "Og husk, ring til mig, hvis der sker noget."
"Det skal jeg nok," svarede James.
Mens James forsigtigt tog æsken med ædelstenen og gik, gned Howard sine tindinger og håbede, at alt ville gå glat.
Diana anede intet om Howards plan med stenen.
Netop da fik Diana en besked fra Joshua om, at de malinger, hun havde brug for, var klar.
Lige da hun skulle til at tage til antikbutikken for at restaurere et gammelt maleri, fortalte Howard hende, at Sophia pludselig følte sig utilpas, og at de måtte tilbage til Spencer Villa.
Da Diana hørte, at Sophia var syg, greb hun bekymret Howards hånd. "Hvad er der galt med Bedstemor? Er hun syg? Er hun svimmel? Skal jeg købe nogle kosttilskud til hende?"
Howard blev overrasket over Dianas ægte bekymring, og hans normalt strenge stemme blev blødere. "Bare rolig, vi tager hen og tjekker til hende nu."
"Okay." Diana indså pludselig, hvor tæt hun var på Howard, hendes hænder holdt fast i hans varme, tørre hænder.
Flov trak Diana hurtigt sine hænder til sig, mens hendes kinder blev røde.
Howard lod som om han ikke bemærkede det og gik mod døren. "Lad os gå."
Diana kom til sig selv og fulgte hurtigt efter ham.
Da Howards arm var skadet, kørte han ikke selv, men sad i bagsædet med Diana.
Da de ankom til Spencer Villa, ventede Diana ikke på Howard. Hun steg hurtigt ud af bilen og skyndte sig mod indgangen.
"Fru Spencer, er De tilbage?" Amelia, der tog sig af Sophia, blev overrasket over at se Diana skynde sig ind.
"Amelia, hvor er Bedstemor?" spurgte Diana bekymret.
Amelia smilede. "Fru Sophia Spencer hviler nok i sit værelse. Hun følte lidt trykken for brystet i morges. Jeg fik en privat læge til at tjekke hende, og hun har taget noget medicin."
"Okay." Diana nikkede hurtigt. "Kan jeg se hende?"
"Selvfølgelig," sagde Amelia med et svagt smil, "Fru Diana Spencer, at se Dem kunne løfte hendes humør og få hende til at føle sig bedre."
Amelia vidste, hvor meget Sophia holdt af Diana.
Da hun hørte det, spildte Diana ingen tid. Hun gik stille ind i Sophias værelse.
Inde fandt hun Sophia vågen, liggende i sengen og stirrende op i loftet.
Da hun så Diana, lyste Sophias øjne op. "Diana, du er her."
Da hun mærkede Sophias glæde, smilede Diana blidt. "Bedstemor, jeg hørte, du ikke har det godt. Hvordan har du det nu?"
Diana hjalp forsigtigt Sophia med at sætte sig op og placerede to puder bag hende for komfort.
"Det er bare lidt trykken for brystet, men at se dig får mig til at føle mig bedre," sagde Sophia med et smil.
"Bedstemor!" Diana vidste, hvor meget Sophia kunne lide hende, men at høre det fik hende stadig til at rødme.
Da hun så dette, smilede Sophia varmt og tænkte, at Diana bare var for kær.