Kapitel 11 Modbydelig scene
"Ms. Getty, hvad er det, du prøver at sige?" Joshuas nysgerrighed blev vakt, mens han nøje betragtede Dianas hænder.
Diana havde disse utrolige hænder. Uanset hvor ødelagt eller ufuldstændigt et gammelt maleri var, kunne hun bringe det tilbage til livet.
For et år siden havde Joshua chancen for at se hendes magi i aktion.
Joshua huskede stadig deres første møde. Diana, kun i begyndelsen af tyverne med et friskt, ungdommeligt ansigt, trådte ind i hans butik og gav ham et sødt smil. "Mr. Thomas, giv mig et job!"
Dengang troede Joshua, at hun bare var en kedsom universitetsstuderende, så han var klar til at sende hende væk.
Men så kom en gammel kunde ind med et slidt gammelt maleri, som han forsøgte at sælge billigt.
"Sir, jeg kan gøre dette maleri meget mere værd. Hvad siger du?" Dianas selvsikre, ungdommelige smil var uforglemmeligt.
Joshua blinkede og vendte tilbage til virkeligheden. "Ms. Getty, dette maleri blev solgt til mig for en lav pris for få dage siden, fordi det var i dårlig stand, med malingen, der skallede af. Jeg betalte ikke meget for det. Men hvis du kan restaurere det til dets oprindelige tilstand, betaler jeg dig mellem en og tre millioner dollars, afhængigt af hvor godt du gør det."
Diana løftede et øjenbryn. "Aftale."
De underskrev hurtigt en kontrakt.
Diana undersøgte maleriet nøje og så, at der næsten ikke var nogen maling tilbage. For at restaurere det perfekt, skulle hun finde præcis den samme maling.
"Mr. Thomas, malingen på dette maleri er svær at finde. Giv mig tre dage, og jeg vil få det til at se ud som nyt," sagde Diana efter at have tænkt et øjeblik.
"Okay, hvis du har brug for materialer, så lad mig vide det. Jeg har drevet denne antikvitetsbutik i årevis og har nogle forbindelser. Det burde ikke være svært at finde det, du har brug for," sagde Joshua med et smil.
Dianas øjne lyste op. "Det er fantastisk!"
Hun trak en pen og papir frem fra sin taske og skrev en liste over mineralmaterialer ned, som hun rakte til Joshua. "Disse mineraler og ædelstene skal findes på mineralmarkedet. Når du har dem, skal de males til pulver og bringes tilbage."
"Fint, jeg får nogen til at tage sig af det med det samme." Joshua smilede, stak sedlen i lommen og gik ud for at instruere sit personale.
I mellemtiden tog Diana en tur rundt i antikvitetsbutikken, inden hun gik.
Samtidig vendte Howard tilbage til arbejdet i firmaet med nogle skader.
Efter et opkald bankede James på døren til direktørens kontor og gik ind. "Mr. Spencer, der er et problem med et projekt i Silverlight City-filialen. Skal du tage derhen og tjekke det?"
Howard kiggede op fra sin bunke dokumenter, hans blik iskoldt, mens han stirrede på James.
Temperaturen på kontoret syntes at falde, og James kunne ikke lade være med at skælve.
'Mærkeligt, er airconditionen i stykker? Hvorfor føles det koldere og koldere?' Mens James' tanker flakkede, skar Howards kolde stemme gennem luften. "Behøver et lille projekt virkelig min overvågning? Den daglige leder derovre vil åbenbart ikke arbejde længere."
James tørrede nervøst den kolde sved af panden og spurgte: "Så, Mr. Spencer, tager du stadig afsted?"
Howard tænkte et øjeblik. "Få mig projektoplysningerne fra den afdeling. Jeg vil kigge på dem først."
"Ja, hr. Spencer," svarede James og skyndte sig ud.
Så snart James var væk, kom der endnu et presserende opkald.
"Bedstemor." Howard så navnet på skærmen og svarede hurtigt.
"Howard, hvordan går det med din skade?" spurgte Sophia bekymret.
Howard kastede et blik på sin bandagerede arm og sagde let, "Det går fint."
"Siden det ikke er helet endnu, skal du ikke presse dig selv. Lad dine underordnede tage sig af afdelingens problemer. De er ikke bare til pynt."
Howard hævede et øjenbryn og undrede sig over, hvem der havde talt med Sophia. "Bedstemor, bare rolig. Jeg ved, hvad jeg gør."
"Godt. Og du og Diana er lige blevet gift. Det er vigtigt at opbygge jeres forhold nu. Sørg for at gøre en indsats, ellers vil du fortryde det, hvis Diana glider væk."
Howard følte sig lidt hjælpeløs. "Forstået."
"Handlinger taler højere end ord. I er lige blevet gift. Jeg synes, du skal tage lidt fri fra arbejdet og tage på bryllupsrejse med Diana." Sophia fortsatte med at snakke i over en time.
Howard havde intet andet valg end at lytte lydigt til Sophias formaninger.
I mellemtiden, efter at have forladt antikvitetsbutikken, besluttede Diana at tage i supermarkedet for at købe ind.
Men efter at have gået et par skridt, blev hun stoppet af synet af et par, der var viklet ind i hinanden i en gyde på den anden side af gaden.
Diana hævede et øjenbryn og sendte et koldt blik i deres retning.
Da hun kom nærmere, blev figurerne mere velkendte.
Det var Laura og Robert, de samme to personer, hun havde taget på fersk gerning sammen i sit tidligere liv.
Diana smilede køligt, hendes øjne fastlåste på Laura og Robert i gyden.
De to virkede uvidende om Diana, lidenskabeligt viklet ind i hinanden. På trods af afstanden nåede nogle intime lyde Dianas ører.
Laura stønnede og sagde, "Hurtigere."
Robert sagde, "Du er så fristende. Jeg vil bare fortsætte med at elske dig."
Flere skamløse ord borede sig ind i Dianas ører.
Diana rynkede panden i afsky, tog sin telefon frem, tog et par billeder og vendte sig derefter om og gik uden tøven.
Den uventede ulækre scene dræbte hendes interesse for at handle, så hun tog hurtigt en taxa tilbage til sin lejlighed.
Det var først, da hun havde taget et bad og lå i sin bløde, behagelige seng, at Diana formåede at slette de kvalmende billeder fra sit sind.
Lige da Diana var ved at falde i søvn, ringede hendes telefon pludselig.
"Hej!" Diana gabte, mens hun svarede på opkaldet uden at tjekke, hvem der ringede.
"Din kælling, hvor fanden er du? Ved du, at Laura venter på din nyre?" Emilys skældsord kom fra den anden ende.
Midt i den larmende baggrund kunne Lauras svage gråd høres.
Havde hun ikke blokeret Emilys nummer?
Da hun indså, at hun ikke havde gjort det, vågnede Diana straks op. Hun rynkede panden ved opkalds-id'et og lagde på uden et ord.
Straks blev verden stille igen.
I dette nye liv ville Diana ikke længere lade dem manipulere hende.
Diana vendte sig i sengen, hendes øjne brændende med et skjult lys af had.