Kapitel 6 Anerkendelse af ægteskabsbryderen, men ikke hustruen
"Hvis jeg var ved at dø, ville du så komme for at redde mig?"
I den anden ende af telefonen var Noras stemme kold og hånlig: "Jeg venter, til du er død, og så besøger jeg din grav."
"Hr. Porter? Hr. Porter?"
Isaac stoppede endelig med at banke sin pen og kom ud af sine minder.
Da et dokument dukkede op på Isaacs computer, forblev bestyrelsesmedlemmerne tavse, uden at turde sige noget.
Wesley, der sad ved siden af ham, pegede på dokumentet og sagde: "Hr. Porter, dette er sidste måneds rapport for Porter Group. Hvis du ikke har nogen indvendinger efter at have gennemgået den, kan vi gå videre til planlægningen for denne måned."
Isaac kiggede på sit ur; klokken var 15:30. Han lagde pennen fra sig, rejste sig og tog sin jakke.
En af bestyrelsesmedlemmerne tøvede, "Hr. Porter, mødet..."
Isaac spurgte: "Er bestyrelsen ikke fuld af kompetente folk? Jeg har andre sager at tage mig af. Jeg stoler på, at I kan klare det."
Med det forlod han rummet. Wesley og bestyrelsesmedlemmerne kiggede forvirret på hinanden.
Steve nåede tilbage før kl. 16.
Nora så figuren, der lignede Isaac, haltende mod døren, og hilste på ham. "Steve!"
Isaac så op og så Nora, iført en lys gul kjole, fuld af energi.
Han trådte frem og trak hende ind i sin favn.
Isaac bøjede hovedet og plantede et blidt kys på hendes pande.
Noras ansigt blev straks rødt. "Hvad laver du!"
Isaac sagde: "Bare giver min Nora et strejf af romantik."
Nora stammede, "Vi... vi er ikke i et forhold."
Isaac lo, "Så er du sikker på, at du vil have mig til at annoncere, at du hyrer mig som din mandlige prostituerede?"
Nora var målløs, for både et ja og et nej ville være problematiske.
Efter et øjebliks stilhed vendte hun blot hovedet væk. "Du vinder!"
De gik videre fra emnet. Isaac bar Nora ind i bilen og placerede kørestolen, han havde hentet fra rummet, på bagsædet.
Da de var ved at tage hjem efter at have handlet i supermarkedet, huskede Nora pludselig noget og pegede på det nærliggende Century Square indkøbscenter.
Nora sagde, "Steve, jeg skal købe noget derovre."
Kalista havde taget hendes maleri, og hun havde sagt til Isaac, at han ikke skulle bekymre sig om gaven, så hun havde brug for at finde en anden gave som erstatning.
"Hvad skal du købe?" spurgte Isaac instinktivt.
Nora ønskede ikke at involvere ham i sager relateret til Porter-familien, så hun gav et vagt svar, "En gave til en ven."
Isaac vidste, at Noras sociale cirkel var lille, og han vidste kun, at Sophia var en af hendes gode venner. Så han antog, at hun købte noget til Sophia og spurgte ikke yderligere. Han fulgte Noras anvisninger og rullede hende ind i en smykkebutik.
Isaac sagde, "Du kan bare vælge. Jeg skal lige ordne nogle ting."
Century Square var ejet af Porter-familien, men han besøgte sjældent stedet. Da han nu var der, besluttede Isaac at tjekke ledelsen.
Nora var ligeglad med, hvad han havde gang i, og fokuserede på at vælge en gave.
Da Katies liv var bemærkelsesværdigt, valgte Nora omhyggeligt et sæt perlehalskæder til hende.
Nora spurgte: "Undskyld, kunne du vise mig dette sæt?"
Ekspedienten, der var kommet for sent og ikke havde bemærket, at Isaac lige var gået, så Nora alene i en kørestol og viste et hint af foragt. Hun fulgte Noras fingerpeg og så, at hun pegede på det sæt perlehalskæder i midten af udstillingsvinduet, hvilket fik hendes udtryk til at blive endnu mere foragteligt. Hvem troede denne person, at hun var? Troede hun virkelig, at hun kunne betale for sådan en dyr vare? Det var latterligt.
Ekspedienten sagde, "Jeg beklager, frøken, men dette sæt af århundrede gamle perlekæder er vores butiks skat og ikke egnet til almindelig fremvisning."
Nora rynkede panden, "Hvordan kan jeg beslutte, om jeg vil have det, når du ikke lader mig se det tæt på?"
Ekspedienten kastede et blik på hende. "Frøken, vær venlig ikke at gøre det svært for mig. Denne perlekæde koster en formue, og hvis der skulle ske noget, mens du ser på den, kan jeg ikke holdes ansvarlig for konsekvenserne."
Nora opfangede hentydningen. "Mener du, at jeg ikke har råd til det?"
Ekspedienten sagde, "Frøken, det sagde jeg ikke."
Selvom Nora ikke tjente så meget som Porter Gruppen, der tjente millioner af kroner i minuttet, var hun også en kendt maler i landet. Nora og Sophias galleri tjente mindst en million kroner om måneden.
Men før hun kunne tage sit kreditkort frem, blev hun afbrudt af en velkendt, sød stemme. "Nora, vær nu ikke hård ved ekspedienten. Med dit lille galleri har du ikke råd til det. Til sidst må Isaac betale for dig."
At se hende gjorde Nora irriteret.
I de sidste tre år havde Isaac krævet, at hun fik trukket en betydelig mængde blod hver måned, og personen foran hende var modtageren.
Fordi Nora elskede Isaac, modsatte hun sig aldrig, og udholdt alle Kalistas provokationer.
Indtil Kalista denne gang tog hendes maleri, eksploderede hun endelig af vrede og sorg.
Nu hvor hun endelig var skilt fra Isaac, havde hun ingen tålmodighed tilbage for hans elskerinde.
Nora sagde, "Kalista, lever du ikke også af Isaac? I det mindste har jeg en legitim indtægt. Hvad med dig?"
Kalista blev tydeligvis chokeret over Noras pludselige modstand.
Lige da hun skulle til at skælde ud, greb ekspedienten hurtigt ind. "Er De fru Garcia? Hvis vi havde vidst, at De kom, ville vi have budt Dem velkommen ved indgangen."
Ekspedientens underdanige holdning behagede tydeligvis Kalista.
Kalista pegede på perlekæden i midten. "Intet problem, tag bare det sæt ned til mig."
"Selvfølgelig." Ekspedienten gik straks for at hente det.
I sin hast stødte ekspedienten ind i Noras kørestol og viste en utålmodig mine. "Hvorfor er du stadig her? Kan du ikke se, at jeg er optaget af denne vigtige gæst?"
"Hvorfor betragtes hun som en vigtig gæst?" Nora var forbløffet.
"Fru Garcia er elsket af vores Century Square's direktør, hr. Porter. Hun er praktisk talt det samme som hr. Porter selv, så vi respekterer hende meget."
Ekspedienten så på Nora med foragt, "Og du? Folk som dig har ingen vision og ingen manerer."
Nora tænkte, 'For bare en dag siden var jeg Isaacs kone!'
Noras læber dirrede af vrede, men hun kunne ikke tale. Det var pinligt at indrømme, at som hans legitime hustru, var det kun Wesley og Jonas, der kendte til hende. Imens var Kalista, elskerinden, kendt selv af en simpel ekspedient i en af Porter Gruppens små virksomheder, Century Square.
Nora mistede lysten til at diskutere med Kalista og var ved at rulle sig væk fra konflikten.
Fra den anden side af indkøbscentret nærmede Isaac sig, klædt i en skarp dragt og med en fuld ansigtsmaske, omgivet af en gruppe mennesker, der udstrålede en imponerende aura.
Jonas dukkede op et sted fra og skyndte sig hen til Isaac, for stille at rapportere situationen.