Kapitel 9 Vær venlig ikke at blande dig i mit liv
Vincent hørte en lyd og kiggede op for at se Emily, og han huskede straks, at han ikke var alene hjemme. Han så hurtigt væk, slukkede sin cigaret og balancerede telefonen mellem skulder og kind, mens han knappede sin afslappede trøje. Uden videre sagde han til personen i den anden ende, "Okay, jeg er ved Mountain View Manor klokken 19:30 i morgen. Få lidt hvile."
Efter han havde lagt på, vendte Vincent sig mod Emily og spurgte, "Hvorfor sover du ikke endnu?"
Hans dybe stemme var lidt hæs, sandsynligvis fra rygningen.
Emily svarede, "Jeg kom ned for at hente lidt vand," og gik mod køleskabet.
Vincent åbnede køleskabet, tog en flaske vand og rakte den til hende.
Emily trådte hurtigt frem for at tage imod den.
Vincent havde lige været i bad, og der var stadig nogle vanddråber på gulvet foran køleskabet. Emily gik for hurtigt, gled og faldt bagover.
Vincent så det ikke komme. Han holdt koppen i den ene hånd og rakte hurtigt ud med den anden for at gribe Emily.
Men hendes fald var for kraftigt. Vincent kunne ikke holde hende, og de endte begge på gulvet.
Emilys bløde krop var fuldstændig omsluttet af ham. Han skubbede hurtigt upassende tanker væk og kiggede ned på hende.
Emily lukkede øjnene, rynkede panden og udstødte en dæmpet lyd. Vincent hjalp hende hurtigt op.
"Emily, er du okay?" spurgte han, hans stemme rystende og hæs.
Rød i kinderne sagde Emily, "Jeg har det fint, hr. Watson. Godnat." Så vendte hun sig for at gå.
Da hun faldt, havde hendes hænder rørt Vincents bryst, og hun kunne mærke den varme, der strømmede fra hans krop. Vincents duft blev hængende omkring hendes næse. Hun løb op ad trappen som om hun flygtede.
Mens Emily forsvandt rundt om hjørnet af trappen, kiggede Vincent ned på sin håndflade. Lige før havde den mærket varmen fra hendes hånd.
Den pige ved navn Emily havde trukket i hans hjerte siden det øjeblik, hun dukkede op. Første gang de mødtes, var Vincent 15, og Emily var 10.
Emily var flygtet fra Verdant Grove med Linda og havde meldt det til politiet. Da han og Watson-familien ankom, gemte hun sig og så Linda blive taget væk af Watson-familien, uden at ville tage med dem.
Næste gang de mødtes, var han 17, og Emily var 12. Tolv-årige Emily var blevet stukket to gange, mens hun reddede Ethan, og lå i en hospitalsseng, hendes ansigt blegt men roligt. Vincent kom for at se hende og tilbød at tage hende tilbage til Watson-familien, men hun afslog igen.
Vincent havde aldrig fundet ud af, hvorfor hun afviste dem. Hun havde været en lille pige, der ønskede familie kærlighed dengang, men afslog Watson-familiens hånd.
Den tolv-årige Emily havde sagt til ham, "Jeg er den uønskede. Jeg bør holde mig væk fra andres liv. At se Linda glad er nok. Lad mig ikke forstyrre denne fred. Jeg har mine egne valg, mit eget liv. Lad mig være mig selv. Venligst bland jer ikke i mit liv."
Senere ledte Vincent i al hemmelighed Grant-familien til at tro, at hvis de opfostrede Emily af taknemmelighed, ville Watson-koncernen støtte Grant-familien.
Det var den eneste gang Vincent blandede sig i Emilys liv. Fra da af holdt Vincent nøje øje med denne selvstændige pige.
Vincent så hende langsomt skinne. I ottende klasse blev Emily udvalgt af Horizon Peak Universitets matematikhold og blev rekordholder for perfekte scores i alle tests. I sin første internationale matematik konkurrence vandt hun en guldmedalje og blev Maple Valleys mest berømte vidunderbarn. Hver fremgang, hver præstation og hver pris hun modtog, kendte han til dem alle. Han vidste også om Emily og Ethans lidenskabelige kærlighed.
Vincent stirrede på cigaretten mellem sine fingre, røgen skjulte hans udtryk.
Emily var lige kommet tilbage til sit værelse, da hendes telefon på sengen begyndte at vibrere voldsomt.
Hun tog den op og så, at det var Hubert, der ringede. Hun havde ikke fået ændret sit nummer endnu og overvejede, om hun skulle tage den, da skærmen blev mørk og viste fire ubesvarede opkald.
Et øjeblik senere lyste skærmen op igen. Emily svarede og satte telefonen til øret.
Huberts hastige stemme lød igennem. "Emily, der er sket noget med Mia!"
Emilys tanker gik i stå, og hun stammede, "Hvad er der sket med Mia?"
Hubert svarede, "Mia skubbede Amy og Ethan ned ad trappen i lufthavnen. Amy og Ethan er begge kommet til skade. Ethan har anmeldt Mia for mordforsøg. Mia er på politistationen nu."
Emilys hoved snurrede. Hvordan kunne Mia være i Maple Valley? Og Mia havde altid været så tilbageholdende. Hvordan kunne hun have skubbet Amy?
Emily spurgte, "Hvordan har Amy det?"
Hubert sagde, "Jeg kender ikke detaljerne. Ethan fik min søster til at behandle hende. Vent derhjemme; jeg kommer og henter dig."
Emilys hænder og fødder blev kolde. Hun sagde roligt, "Du behøver ikke hente mig. Jeg tager til politistationen for at se Mia først."
Hubert var bekymret. "Emily, Ethan har hukommelsestab nu. Han husker ikke Mia længere. Det er bedst, hvis Ethan ikke ved noget om dit forhold til Mia. Ellers kunne han tro, at Mia gjorde det efter dine ordrer, hvilket kunne være skidt for Mia. Jeg håber, du ikke blander dig i det her..."
Før Hubert kunne afslutte, lagde Emily på, skiftede tøj og skyndte sig ud af sit værelse.
Uanset hvad, måtte Emily se Mia først for at forstå, hvad der var sket.
Nu var nyheden om, at Amy var blevet skubbet ned ad trappen af en fan, allerede trending.
I taxaen så Emily videonyhederne.
I de rystede optagelser kæmpede fansene voldsomt i lufthavnen, mens flere bodyguards forsøgte at gribe ind. Ethan beskyttede Amy og trak sig konstant tilbage.
I videoen så Mia forpjusket og panikslagen ud. Da hun så Ethan, blev Mia ophidset. Hun råbte Ethans navn og forsøgte at komme frem. Pludselig kastede Mia sig fremad og ramte Ethans arm, der beskyttede Amy. Amys høje hæl drejede, og hun faldt til jorden. Midt i skrigene tumlede Ethan og Amy ned ad trappen. Den virale video sluttede der.
Det var tydeligt, at nogen havde skubbet Mia. Videoen viste også tegn på redigering.
Da Emily insisterede på at møde Mia, ventede Hubert på hende ved politistationens indgang.
Da Emily steg ud af taxaen, trådte Hubert, der lænede sig mod bilen, hurtigt frem for at stoppe hende. "Emily, misforståelsen mellem dig og Ethan er allerede dyb nok! Jeg ved, du bekymrer dig om Mia, men hvis du blander dig, kan Ethan tro, at du beordrede Mia til at skade Amy. Vil han så lade Mia gå?"
Emily skubbede Huberts hånd væk, irriteret uden at vide hvorfor. "Ethan og jeg er allerede skilt. Hvorfor skulle jeg gå efter Amy?"
Mia, der ikke havde set Emily i næsten seks måneder, rejste sig pludseligt, tårerne strømmede ned ad hendes blege ansigt.
"Sæt dig ned!" politibetjenten snerrede til Mia.
Mia satte sig ned i frygt, hendes øjne fulgte Emily nøje.
Det var først, da Emily havde haft en kort samtale med politiet og gik hen mod hende, at Mia råbte. "Emily, jeg gjorde ikke nogen noget! Nogen skubbede mig! Jeg har fortalt politiet, at jeg ikke er en dårlig person!"
Emily tog Mias hånd for at berolige hende, "Jeg ved det; jeg har set videoen! Mia, vær ikke bange! Fortæl mig først, hvorfor du var i lufthavnen?"