Kapitel 7 Han og jeg er ikke længere beslægtede
Vincent rettede på sine briller og spurgte: "Hvad med Ethan? Er I også færdige?"
Emily svarede uden nogen følelser: "Ethan og jeg skal skilles. Vi er færdige."
Hun tilføjede: "Jeg skal vente på, at politiet renser mit navn. Når skilsmissen er endelig, forlader jeg Maple Valley."
Emily nævnte ikke, hvor hun skulle hen næste gang. Vincent var stadig teknisk set en del af Watson-familien, og hun ønskede ikke at blive rodet ind med ham.
Vincents øjne blev smalle, som om han ikke troede på, hvad Emily sagde. Han sank langsomt tilbage i sofaen og spurgte: "Ingen bånd til Ethan? Sagde du ikke engang, at Ethan betød mere for dig end dit eget liv?"
Emilys øjne blev hårde, da hun svarede skarpt: "Ikke længere."
Vincent så op og studerede hende. Han så beslutsomheden i hendes øjne, og et lille, næsten usynligt smil gled over hans læber.
Ethan, der stod ved døren, hørte alt og stormede væk, rasende. Han vidste ikke engang, hvorfor han var så vred.
Ethan mumlede for sig selv: "Emily må hellere mene det, når hun siger, at vi er færdige. Ingen undskyldninger, når skilsmissen er endelig."
Tilbage på sin hospitalsstue faldt Ethan i søvn og havde en drøm. I drømmen så han skolens bagvæg badet i solnedgangen, duften af gardeniaer fra en pige og hendes smilende ansigt under en væg dækket af blomstrende roser.
Ethan vågnede med et sæt, hjertet hamrede og badet i sved.
Han ønskede ikke at huske sin fortid med Emily. Nu ville han kun være sammen med Amy.
Han huskede Emilys ord: "Vi ses i retten om en måned. Vi får skilsmissen."
Ethan gned sine tindinger. Han ville ikke vente et øjeblik længere og ønskede ikke flere indviklinger med Emily.
Tidligt næste morgen dukkede Ethan op ved Emilys hospitalsstuedør.
Lige da han skulle til at banke på, hørte han Brian Moores stemme inde fra rummet. Ethan kiggede gennem glasset på døren.
Brian sad ved Emilys seng og forsøgte at overtale hende: "Emily, Lisa voksede op med dig. Hvordan kan du lade hende komme i fængsel? Hun puttede noget i Ethans drink for at skabe en chance for jer to! Hun gjorde det for din skyld!"
Ethan rynkede panden. Havde Lisa puttet noget i drinken? Var de ved at opføre et skuespil for ham?
Emilys hoved bankede stadig. Lænende mod sengegavlen spærrede hun øjnene op og satte sig op ved Brians ord. Hun råbte: "For min skyld? Lad være med at give mig dårlig samvittighed! Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde bad hende om at lave sådan et billigt trick. Nu er mine billeder overalt, mit liv er et rod. Hvad med hende? Hvad har hun mistet? Tror hun, det er en joke? Hvordan kan hun behandle andres liv så tilfældigt?"
Brian sænkede hovedet, vred sine hænder og sagde blidt: "Hun var bare bekymret for dig. Da hun så Ethan være ved at være sammen med Amy, var hun bange for, at du ikke ville have en chance, så hun tænkte, hun ville skabe en for dig! Hun tænkte sig ikke om og forventede ikke, at Ethan ville være så hård, at han postede dine billeder på skolens forum." Brians stemme blev mere stille. "Emily, kan du trække anklagerne tilbage? Lisa er stadig ung; hun kan ikke få sit liv ødelagt af dette. Jeg vil gå og forklare Ethan."
Brian og Lisa var søskende og barndomsvenner med Ethan; på en måde voksede de alle op sammen.
Som Brian nævnte, efter at Emily vågnede, var der næsten ingen, der støttede hende i at være sammen med Ethan, undtagen Lisa.
Emily greb tæppet stramt, lukkede øjnene for at undertrykke sin vrede og spurgte koldt, "Hvorfor kommer hun ikke selv og fortæller mig det?"
Brian bed sig i læben og sagde stille, "Lisa ved, at hun har dummet sig og føler skyld over at skulle se dig i øjnene. Jeg ved, hvad du er bekymret for. Du er bekymret for, at selv hvis Lisa fortæller Ethan sandheden nu, vil han tro, at hun lyver for at beskytte dig."
Emilys stemme var ligegyldig. "Det er ligegyldigt, hvordan Ethan ser mig nu. Jeg er ligeglad."
Om Ethan syntes, hun var skamløs eller ulækker, betød intet. De skulle alligevel skilles. Når hun forlod Maple Valley, ville hendes fravær bringe en fredfyldt pause.
Udenfor, hvor han stod og lyttede, følte Ethan en pludselig bølge af vrede, da han hørte Emilys ord, hans næver knyttedes instinktivt.
Brian forsøgte at forhandle med Emily, "Siden du er ligeglad med Ethans mening, kan du så droppe anklagerne?"
Emily, med lukkede øjne, talte svagt, "At være ligeglad med Ethans mening betyder ikke, at jeg kan tilgive Lisas fejl. Jeg bærer hovedansvaret for disse rygter. Hvilken skole eller virksomhed ville acceptere mig i fremtiden? Jeg har brug for, at Ethan offentligt undskylder og renser mit navn, fordi jeg stadig har mit eget liv at leve, Brian."
Brian forstod.
Ethan rynkede panden og skubbede døren op.
Da Ethan trådte ind, blev Emilys blik endnu koldere.
Ethans næsebor udvidede sig i raseri. Emilys ligegyldige udtryk over for ham gjorde ham endnu mere vred. Han råbte til Emily, "Lad os afslutte skilsmissen i dag, og så hold dig langt væk fra mig og Amys liv. Jeg vil offentligt undskylde til dig i morgen!"
Brian rejste sig, overrasket over at Ethan var kommet, og forsøgte hurtigt at forklare, "Ethan! Emily gav dig ikke stoffer; det gjorde Lisa."
Ethan snappede ad Brian, "Hvad er der med dig og Lisa? Beskytter hende på denne måde? Er det sjovt?"
Emilys hjerte blev koldere. Hun havde allerede besluttet at give slip på Ethan fuldstændigt. Så længe Ethan offentligt undskyldte, kunne hun komme ind på Universitetet i Veritas uden problemer. Hun havde allerede kontaktet Professor Scott på Universitetet i Veritas. Da de alligevel snart skulle skilles, var det bedre at gøre det hurtigt.
Brian frygtede, at Ethans hårde ord kunne provokere Emily til at forfølge Lisa, så han skyndte sig at forklare, "Det var virkelig Lisa, der gjorde det. Hun var..."
Emily afbrød ham, roligt og sagde til Ethan, "Hvornår vil du afslutte skilsmissen? Jeg kan tage med dig nu."
Ethan havde ikke forventet, at Emily ville gå med til det så hurtigt og var øjeblikkeligt målløs.
Da Ethan ikke svarede, spurgte Emily igen, "Hvornår vil du afslutte skilsmissen? Jeg har tid når som helst."
Emilys holdning gjorde pludselig Ethan særlig irriteret, selvom han ikke vidste hvorfor. Han råbte, "Nu! Straks! Med det samme!"
Emily, der hørte dette, rejste sig fra sengen og sagde, "Okay, jeg skifter tøj. Brian, du kan tage hjem. Jeg trækker anklagerne tilbage."
Brian havde ikke forventet, at tingene ville blive løst så glat. Lige da han var ved at gå, greb Ethan ham og sagde, "Bliv her. Du kører os til rådhuset og bliver vores vidne. Jeg er bange for, at hun pludselig ændrer mening."
Emily modsagde sig ikke, da hun hørte Ethans ord, og gik udtryksløst til badeværelset for at skifte tøj.
På vej til rådhuset var de tre opslugt af deres egne tanker, og ingen sagde noget.