Kapitel 12 Jeg vil hellere dø end at ændre
Emily kunne ikke få et ord frem.
Mikrofonen forblev tavs. Hubert kneb øjnene sammen mod skærmen, forvirret. "Emily?"
"Tak for alt," sagde Emily endelig, "Virkelig, tak."
"Hvorfor så formel lige pludselig?" Hubert følte sig utilpas. "Om det jeg sagde på politistationen i dag, jeg er virkelig ked af det," undskyldte han. "Lad det ikke gå dig på."
"Jeg ved det." Emilys stemme bar præg af træthed. "Om Mia, kan du være hendes advokat?"
"Selvfølgelig," svarede Hubert. "Jeg har smagt Mias mad og overnattet hos hende. Selv hvis du ikke havde spurgt, ville jeg stadig repræsentere hende! Få noget hvile; Mia skal nok klare sig. Jeg tager en god snak med Ethan."
Hubert kunne høre udmattelsen i hendes stemme, og det gjorde ham skyldig og bekymret. "Få noget hvile. Jeg lægger på nu."
Efter opkaldet forsøgte Emily to gange, men kunne ikke rejse sig. Hun måtte gribe fat i den kolde bænk for at komme på benene. Regnen havde gennemblødt hendes hår, så det klæbede til ansigtet. Hun skubbede det bag øret og tørrede regnen væk. Hun stirrede på den mørke, lange brostensbelagte sti i hospitalets have et øjeblik, før hun langsomt gik ud.
Næste dag, klokken 8:30.
Emily blev vækket af sin telefon, der ringede uafbrudt.
Hun trak opladeren ud og tog telefonen. Det var et ukendt nummer.
I går aftes havde Emily været ude i hospitalets have, hvor hun trodsede den kolde vind og regn. Denne morgen følte hun sig tilstoppet og svimmel. Hun tænkte, at hun måske havde fanget en forkølelse. Hun rørte ved sin pande. Heldigvis ingen feber.
Da Emily svarede, præsenterede personen i den anden ende sig som medarbejder fra programmet "Længst Savnede Familie".
Produktionsteamet ønskede, at Emily skulle være gæst. De håbede også, at hun kunne dele nogle oplysninger om hende og Kevins biologiske mor.
Emily gned sine fingre sammen og overvejede det.
Programmet "Længst Savnede Familie" havde høje seertal. Hvis hun deltog, ville det helt sikkert skabe opmærksomhed, hvilket ikke passede til hendes ønske om et stille liv. Men lige nu var det populære emne online, at Amy var blevet skubbet ned ad trappen af Mia, og Ethan beskyttede hende.
Mia blev udsat for fornærmelser og cybermobning. Hvis folk fandt ud af Mias forbindelse til Emily, ville de sandsynligvis tro, ligesom Ethan og Liam, at Mia havde skadet Amy på grund af hende. Mias fredelige liv ville blive ødelagt. Så Emily havde brug for programmet til at klarlægge og frigive den fulde lufthavnsvideo for at bevise, at Mias møde med Amy var en ulykke.
Hendes egen indflydelse var begrænset, men hvis Emily kunne bruge programmets rækkevidde, kunne det gøre en større forskel med mindre indsats.
Mere vigtigt, hvis Emily ikke deltog, kunne Thompson-familien bruge programmet til at svine Linda til foran et stort publikum. De kunne give hendes nominelle bedstefar, en ældre professor, dårlig samvittighed.
Programmets medarbejder havde ikke hørt Emilys stemme et stykke tid og spurgte forsigtigt, "Ms. Thompson?"
Emily talte langsomt, "Jeg vil deltage i jeres program, men jeg har to betingelser."
Den unge kvinde fra produktionsteamet var begejstret for, at Emily sagde ja. "Fortæl endelig."
Emily sagde, "Først vil jeg have, at showet på Twitter præciserer, at Mia kom til Maple Valley for showet, og at hendes flyplan blev arrangeret af jer. Det vil bevise, at hun ikke kunne have målrettet Amy. Desuden vil jeg have, at I får lufthavnen til at frigive hele videoen af Amy, der bliver skubbet. Med den nuværende opmærksomhed vil en afklaring også booste jeres seertal."
"Det er ikke noget problem. Vi havde netop et møde om dette, og vi planlægger bestemt at klarlægge fakta. Vi kontakter også lufthavnen," svarede medarbejderen uden tøven. "Hvad er den anden betingelse?"
"Lad være med at forstyrre fru Watson," sagde Emily.
"Okay, det kan du være sikker på," svarede medarbejderen.
Faktisk havde produktionsteamet allerede kontaktet fru Watson, inden de nåede ud til Emily, men hun havde nægtet at deltage i showet.
Emily rejste sig og vaskede sig hurtigt; hendes telefon ringede igen. Det var et opkald fra Amy.
"Emily." Amys stemme lød gennem telefonen. "Jeg hørte fra Melissa, at du kom til hospitalet for at se mig i går aftes."
"Har du det bedre?" spurgte Emily.
"Jeg har det fint. Melissa sagde, at personen, der ved et uheld skubbede mig, ikke var en fan, men din slægtning," sagde Amy.
"Hun var min plejemor, før jeg kom til Grant-familien," indrømmede Emily Mias identitet og forklarede, "I lufthavnen så hun Ethan og ville bare komme tættere på for at tale med ham. Hun mente det ikke, da hun skubbede dig; nogen skubbede hende med vilje."
"Jeg ved det, jeg så lufthavnsvideoen. Emily, jeg ringede ikke for at fralægge mig ansvaret," Amys stemme var rolig. "Jeg ville spørge, om du og Ethan virkelig er skilt?"
"Ja," svarede Emily roligt.
Amy virkede overrasket over Emilys direkte svar og var stille i et par sekunder. Hun sukkede let, og det lød en smule beklagende.
"Emily, når jeg hører, at I to er skilt, burde jeg føle mig lettet og glad. Når alt kommer til alt, da jeg var sammen med Ethan før, føltes det som om, jeg trængte mig på jeres ægteskab. Nu hvor I virkelig er skilt, burde jeg være den lykkeligste," sagde Amy.
"Men Emily, jeg føler ingen lettelse. Du ved, jeg har altid elsket Ethan og ønsket at være sammen med ham. Men jeg er også bange for, at Ethan en dag vil få sin hukommelse tilbage og huske jeres tidligere forhold. I var trods alt dybt forelskede dengang. Alle omkring jer, inklusive mig, var vidner til den kærlighed. Jeg er så bange for, at han vil fortryde det, fortryde at han blev skilt fra dig, fortryde at være sammen med mig, og endda hade mig."
Emily kunne ikke lytte længere; hun var målløs.
Havde Amy glemt, at hun var den involverede? Amy brugte hende, Ethans eks, som lytter og bad Emily om at fjerne hendes tvivl? Var den nuværende sejrherre i kærlighed virkelig på en så høj hest?
Emily tvang sig selv til at være tålmodig. "Amy, for det første er jeg ikke din kæreste, så jeg ved ikke, hvordan jeg skal give dig en følelse af tryghed og lykke. For det andet er jeg allerede skilt. Når jeg først beslutter mig for at give op på noget, ændrer jeg ikke mening, selvom det koster mig livet."
"Jeg har fuldstændig givet op på Ethan. Jeg vil aldrig fortryde at have givet slip på ham. Du kan være helt rolig med det," præciserede Emily.
Da Amy hørte dette, følte hun sig endelig lettet.
Uanset om Ethan i fremtiden fik sin hukommelse tilbage eller ej, ville Emily aldrig tilgive ham. Der ville aldrig komme en dag, hvor de blev sammen igen.