Kapitel 11 I morgen aften kl. 19, Mountain View Manor
Liam svarede, "Ethan, Emily bedøvede dig og kravlede ind i din seng for at splitte dig og Amy ad. Alle ved, at Brian og Lisa voksede op med Emily. Emily lod som om hun ringede til politiet og iscenesatte derefter en scene med Brian for at droppe anklagerne. Emily må gøre det af skyldfølelse? På grund af dette var Amy ved at forlade landet for at undgå dig. Hvis du ikke havde hængt Emilys billeder op over hele Horizon Peak Universitet og truet min søster, kunne Amy have forladt, og det ville have været begyndelsen på hendes livslange lidelse. Min søster ville sandsynligvis være i udlandet nu."
Emily klemte sin telefon, ude af stand til at tro det. Så det var grunden til, at Ethan havde hængt hendes billeder op over hele Horizon Peak Universitet.
Ethan havde brugt hende til at true Amy. Hvor latterligt!
Ethan var ved at blive godt træt af at vente. Plus, han havde virkelig ikke lyst til at gå over det, Liam bragte op.
"Kom til sagen!" snerrede Ethan ad Liam.
Selvom Emily ikke kunne se Ethans ansigt, kunne hun sagtens forestille sig hans irriterede, utålmodige udtryk bare fra hans tone.
Liam kiggede sig omkring og lænede sig så tættere ind mod Ethan. "Ethan, du lovede Amy, at der ikke skete noget mellem dig og Emily den nat, men det plager hende stadig. Og lad os være ærlige, Ethan, du er ikke engang sikker selv på, om noget skete den nat, vel?"
Ethans øjne blev mørkere, mens han tænkte. "Og hvad så?"
Da Ethan begyndte at sænke sin vagt, var Liams snedige plan ved at bære frugt, og et lusket smil bredte sig over hans ansigt.
"Var det ikke Mia, der skubbede dig og Amy, og nu sidder hun fast på politistationen?" Liam lænede sig endnu tættere ind og sagde langsomt, "Ethan, hvis du ikke tror mig, så vent bare. Emily vil snart ringe til dig og bede om Mias løsladelse!"
Ethan stirrede på Liam. "Og så?"
Liam udstødte en dyster latter.
I den mørke nat hørte Emily latteren på afstand og følte en kulde løbe ned ad ryggen. Hun knyttede næverne og prøvede at forblive rolig.
Liam sagde ildevarslende, "Når Emily ringer, Ethan, bør du bede hende om at mødes. Kan du huske, hvordan hun bedøvede dig før? Vi gør det samme mod hende!"
Ethan stirrede på Liam.
Da han bemærkede Ethans utilfredshed, sænkede Liam stemmen endnu mere. "Se, Ethan, jeg siger ikke, at du skal gøre det selv. Hubert har altid haft et godt øje til Emily, ikke? Vi får ham involveret. Hvis Hubert sover med hende og beviser, at hun er jomfru, betyder det, at der ikke skete noget mellem dig og Emily den nat. Amy vil blive lettet. Og selv hvis noget skete, vil Hubert være taknemmelig overfor dig for at få Emily. På det tidspunkt vil Emily have sovet med Hubert; hun er allerede skilt fra dig; hun vil ikke have modet til at klamre sig til dig længere. Synes du ikke? På denne måde kan du fuldstændig slippe af med Emily."
Da Ethan forblev tavs, lo Liam og spurgte, "Ethan, sig ikke, at du stadig har følelser for Emily og ikke kan give slip?"
"Er du færdig?" Ethan trak i kraven.
Liam lokkede, "Så følg min plan! Husk sidste gang du tog mit råd og postede Emilys billeder? Amy forlod ikke! Hvis du gør det igen, vil Amy helt sikkert sige ja til at gifte sig med dig!"
Lige da Liam var færdig med at tale, ringede Ethans telefon.
Ethan trak sin telefon frem, kiggede på den og svarede, mens han gik mod hospitalsbygningen, talende i den blideste tone, "Amy, du er vågen. Jeg er nede med Liam. Jeg kommer straks op!"
Derefter skyndte Ethan sig afsted, med Liam i hælene.
Emily stod der, følte sig svag over det hele. Hendes næver var stadig tæt knyttede, hendes negle borede sig ind i hendes hud.
På et tidspunkt begyndte det at småregne.
Regnen var ikke kraftig, bare en let støvregn. Men da det var vinter, føltes dråberne iskolde på hendes hud.
Emily havde ikke en paraply; hendes dunjakke havde en hætte. Men hun virkede ligeglad og lod regnen falde på sit hoved og krop.
Så snart det begyndte at regne, skyndte patienter og deres familier udenfor hospitalet sig indenfor.
Emily stod bare der, og stirrede tomt på de travle mennesker i den kolde vinterregn.
I hospitalets have om natten følte hun sig som om, hun var faldet i en iskold flod, hendes tænder klaprede. Hun sank ned på en bænk, hendes sind tomt. Hun havde for længst opgivet tanken om at indhente Ethan for at forklare.
Emily slettede den lange række af telefonnumre, hun kendte udenad, fra sin telefonskærm, lagde telefonen tilbage i dunjakkens lomme og sad stille på bænken, næsten begravende sit ansigt i sit tørklæde. Efter lang tid krøb kulden op fra hendes ankler til hendes lægge. Hendes knyttede næver i lommerne slappede langsomt af, og hun tog endelig sin telefon frem og ringede til Ethan. Emily nærede stadig et spinkelt håb om Ethans karakter.
Ethan svarede, "Hvad er der?"
Han sænkede med vilje stemmen, sandsynligvis i Amys hospitalsværelse, bange for at forstyrre hendes hvile.
Emily tog en beslutning og talte stille, "Jeg gik til politistationen for at se Mia. Hun blev inviteret til Maple Valley af programmet 'Long Lost Family'. Hendes møde med dig i lufthavnen var rent tilfældigt. Mia genkendte dig og ville bare tale med dig, så blev hun skubbet ind i mængden og stødte tilfældigt ind i Amy. Det var ikke med vilje. Der er overvågningskameraer i lufthavnen. Hvis du vil tjekke, kan du finde ud af sandheden."
Ethan spurgte køligt, "Du vil bare bede for Mia, ikke?"
Emily sagde, "Det var en ulykke. Jeg håber bare, du—"
"Den nat til Huberts fest var en ulykke; at skubbe Amy ned ad trappen var en ulykke. Emily, du har godt nok en vane med at løbe ind i ulykker!" Ethan afbrød hende koldt, utålmodigt og sagde, "I morgen aften klokken syv, forklar det til mig personligt på Mountain View Manor. Hvis du ikke gør det, sørger jeg for, at Mia bliver i fængsel for livet. Du kender mig, jeg mener, hvad jeg siger."
Mens hun lyttede til biptonen i telefonen, følte Emily sig fortabt.
Kendte hun virkelig Ethan? Var den Ethan, der plejede at adlyde hendes mindste ord og forkæle hende, den virkelige ham, eller var det den, der nu hånede og truede hende, der var den rigtige ham? Eller måske var den nuværende Ethan hans sande jeg.
I Maple Valley var Ethans vilde og uregerlige natur velkendt. Men Ethan havde altid været god mod Emily. Denne venlighed, kombineret med Emilys kærlighed til Ethan dengang, havde lagt et tykt filter over hendes syn på ham, der forhindrede hende i at se hans sande natur.
Nu var Emily ikke engang sikker på, om Ethans invitation til at mødes på Mountain View Manor var for en forklaring eller en fælde sat op for hende. Hvis det var det sidste, skulle hun så gå direkte ind i den?
Hendes telefon vibrerede i hendes håndflade. Opkalds-ID'et viste, at det var Hubert.
Ethan og Liam havde lige konspireret og nævnt, at Hubert skulle sove med Emily.
Emily følte sig splittet og vidste ikke, hvordan hun skulle forholde sig til Hubert.
Efter megen tøven besluttede hun sig for at svare.
Hubert sagde, "Emily, jeg spurgte Melissa; Amys tilstand er stabil. Du behøver ikke bekymre dig for meget. Så længe Amy er okay, vil Ethan nok ikke gøre det for svært for Mia."