Hoofdstuk 5
Rachel
Ik vond Massimo in de lounge met een glas witte wijn in zijn hand en Andrea Bocelli die op de achtergrond zong, en ik zweer dat ik hem al vanuit de logeerkamer kon ruiken. Ik nam even de tijd om naar hem te kijken in zijn trainingsbroek en t-shirt. Het t-shirt zat perfect om zijn lichaam, je kon zijn gespierde lichaam zien en ik wed dat eronder een sixpack zat. Hij is echt heel sexy en met zijn natte haar wil ik gewoon mijn vingers door zijn haar halen. Ik hoop dat snel te kunnen doen en die sixpack te zien die hij vast onder die kleren verbergt.
“Bella, daar ben je, ik dacht dat ik een zoekploeg moest sturen om je te vinden,” zei hij.
“Sorry dat het zo lang duurde, de douche was gewoon zo heerlijk en ik wilde er niet uitkomen en dat uitzicht vanuit de douche, oh mijn god Massimo. Het is zo prachtig," vertelde ik hem.
“Geen probleem, kom hier. Wil je wat wijn?” vroeg hij.
“Ja graag, ik zou graag wat wijn willen.”
“Kom hier bij me zitten, ik vond een bord met wat kaas en fruit in de koelkast,” zei hij.
“Kook je Massimo?” vroeg ik hem plagend.
“Ik kan het, mijn familie zit al sinds ik klein was in de restaurantbusiness, maar ik heb niet vaak de tijd om het te doen zoals ik zou willen, dus ik heb een kok die een paar keer per week komt als mijn moeder me geen afhaalmaaltijden stuurt,” vertelde hij me.
“Nou, het ziet er heerlijk uit, ik was vergeten te eten vandaag met alle opwinding.”
“Dan moet je maar snel wat nemen, ik ben er zeker van dat die tequilashots die je in de bar kreeg niet hielpen,” zei hij.
“Hoe wist je dat ik tequilashots had?” vroeg ik hem verbaasd.
“Ik hield je in de gaten zodra je de club binnenkwam, Bella.” “Het klinkt alsof je me stalkte, Massimo,” zei ik een beetje geïrriteerd.
“Niet stalken, Bella, gewoon ervoor zorgen dat je veilig was,” zei hij heel kalm.
Ik besloot nu niet op die opmerking in te gaan en te wachten tot hij zichzelf zou uitleggen voordat ik een probleem maakte van het stalken. We zaten samen in comfortabele stilte, dronken onze wijn en aten wat kaas en fruit.
“Ik hou van de muziek,” vertelde ik hem. “Hou je van Andrea?” vroeg hij me.
“Ja, ik hou ervan, ik begrijp de woorden niet maar ik hou van zijn stem en ik heb iets met operamuziek,” vertelde ik hem.
“Als je wilt, kan ik je het leren, Bella?” bood hij aan.
“Dat zou ik heel fijn vinden, Massimo,” zei ik fluisterend.
Plotseling werd Massimo heel serieus. “Bella, we moeten het hebben over vanavond en na ons gesprek wil je me misschien niet meer zien, maar ik wil dat je weet dat ik er altijd voor zal zorgen dat je veilig bent, zelfs als je me niet meer wilt zien. Maar met dat gezegd hoop ik echt dat je me nog steeds wilt zien, ik denk echt dat er iets tussen ons kan zijn en ik weet dat jij het ook voelt, er is chemie tussen ons. Vertel me dat je het ook voelt?” “Ik kan niet liegen, Massimo, ik voel het en het maakt me bang.” “Dit zeg ik niet tegen elke vrouw, normaal gesproken heb ik alleen one-night stands en ik breng ze zeker niet hier. Jij bent de eerste vrouw in mijn huis,” vertelde Massimo me.
Ik moet zeggen dat ik geschokt was door alle onthullingen die hij deed en de onthullingen die ik deed. Denk ik echt dat er chemie tussen ons is?
"Massimo, dat was een hele mond vol. Kunnen we beginnen met de gebeurtenissen van vanavond voordat we de andere uitspraken behandelen?" vroeg ik hem.
"Zoals je wilt, Bella," maar toen werd hij stil.
"Moet ik vragen stellen of ga je het me vertellen?" vroeg ik hem.
"Ik zal het je vertellen. Zoals je weet, hebben we een Italiaans restaurant dat mijn ouders runnen en ik heb ook een nachtclub een paar straten verderop van NAVA," zei hij.
"Oké, dus waarom zou ik je niet nog een keer willen zien?" vroeg ik hem.
"Bella, dat is mijn legale zaak, maar ik heb ook illegale zaken en daar komt de familie Ricci in beeld." Ik keek hem alleen maar aan om hem de tijd te geven verder te gaan, maar hij worstelde met zichzelf.
"Ik luister, Massimo," zei ik.
"De enige reden dat ik je vertel over de illegale kant is omdat je nu op de radar van de Ricci's staat; ze geloofden niet dat je gewoon een vriendin bent," zei hij.
"Maar Massimo, we zijn gewoon vrienden," zei ik verward. "Bella, we hebben allebei toegegeven dat er chemie tussen ons is, dus hoe lang zullen we gewoon vrienden blijven?"
"En ik heb je verteld dat ik je niet zie als gewoon een vriendin en dat hebben ze gezien. Het feit dat ik in hun club was, maakte het hen duidelijk. De familie Ricci is een oude maffiafamilie en ik ben bezig hun territorium in te nemen en daar zijn ze niet blij mee, dus zoeken ze naar zwakke punten in mijn leven," bekende hij.
"Ben je ook onderdeel van de maffia?" vroeg ik hem.
"Bella, ik weet niet hoe ik die vraag moet beantwoorden," zei hij.
"Het is een ja of nee antwoord, Massimo," zei ik.
"Nee, dat is het niet. Mijn familie was nooit onderdeel van een maffiafamilie, maar ik doe nu dingen die maffiabusiness genoemd zullen worden en omdat ik Italiaans ben en de Ricci's Italiaans zijn, zien ze me als concurrent en rivaal," legde hij uit.
"Is het antwoord dan ja of nee, Massimo?" drong ik aan.
"Als je me in een hokje wilt plaatsen, Rachel, dan zal ik zeggen eerste generatie maffia. Ja," zei hij een beetje geïrriteerd.
"Oké, wat is je illegale zaak?"
"Dat zeg ik liever nu niet, Bella," zei hij.
"Prima, dat respecteer ik, Massimo. Ik heb alleen één vraag voor je over je soort illegale zaak," zei ik tegen hem.
"Als ik kan antwoorden, Bella, vraag maar," zei hij.
"Ben je betrokken bij mensenhandel?" vroeg ik heel bang voor het antwoord.
Tot nu toe ging het goed, dacht ik. Mijn Bella neemt de dingen beter op dan verwacht, maar we zijn nog niet bij het moeilijke deel gekomen.
En toen schokte ze me met de vraag over mensenhandel. Ze zeggen dat dieven en criminelen geen geweten hebben, maar dat heb ik wel.
“Nee Bella, absoluut niet. Dat zou ik nooit doen, dat is een grens die ik nooit zal overschrijden,” verzekerde ik haar.
“Oké, goed dan hoef ik het verder niet te weten,” zei ze. Ik was verrast door haar antwoord, ik dacht dat ze zou doorgaan over wat ik deed en waarom, maar dat deed ze niet en dat maakte dat ik haar nog meer mocht.
“Wat is dan het slechte nieuws, Massimo? Alles klonk heftiger dan wat je me tot nu toe hebt verteld,” vroeg ze.
“Bella, het punt is dat we je nu veilig moeten houden. Ik zou het fijn vinden als je voorlopig in de logeerkamer zou gaan slapen en zou stoppen met werken in het koffiehuis,” zei ik heel serieus.
Ik verwachtte niet wat er daarna gebeurde; Bella begon gewoon te lachen, luid en uit haar buik. Ik kon niet geloven dat ze lachte.
“Bella, waarom lach je? Dit is niet grappig, jouw veiligheid is niet grappig, stop met lachen,” riep ik bijna naar haar.
Dat liet haar onmiddellijk stoppen.
“Sorry Massimo, meen je dit serieus?” vroeg ze.
“Zo serieus als een hartaanval,” zei ik tegen haar.
“Sorry, Massimo, ik kan het niet en IK WIL HET ABSOLUUT NIET,” zei ze met verheven stem.
“Wat bedoel je met dat je het niet kan of wil?” schreeuwde ik naar haar en ze deinsde van me weg.
“Sorry Bella, ik bedoelde niet te schreeuwen. Laten we rustig praten. Vertel waarom je het niet kan,” zei ik.
“Massimo, ik ben net van mijn ex-man uit Kaapstad naar AMSTERDAM gevlucht. Ik ben hier pas twee weken en nu wil je dat ik bij jou intrek,” zei ze.
“Wat bedoel je met gevlucht van je ex-man?” vroeg ik haar, maar ik kookte van binnen van woede. Waarom zou ze van een ex moeten vluchten?
“Dat doet er niet toe, Massimo. Het punt is dat ik in een nieuw land ben voor twee weken, ik heb een nieuwe baan omdat ik het geld nodig heb en nu moet ik weer onderduiken. We weten niet eens of de Ricci-familie me gezien heeft en ze weten niet wie ik ben, dus waarom zou ik me moeten verstoppen? Ik verblijf bij vrienden van mijn broer, dus ik ben niet alleen bij hen thuis,” zei ze.
“Deze mensen hebben middelen, Bella. Ze zullen je vinden en ik ben liever veilig dan dat ik spijt krijg. Je bent alleen in het koffiehuis en op weg naar het koffiehuis, en ik weet dat je 's middags graag naar het Vondelpark gaat, dus je bent vaak alleen, Bella,” smeekte ik haar.
“Ik ben niet alleen in het koffiehuis, Carl is daar,” zei ze.
“Na vanavond kun je me niet vertellen dat Carl je rug heeft. Waar was Carl toen die kerel je dwong om met hem te dansen?” zei ik afkeurend.
"Oké Massimo, ik zal een compromis sluiten en dat is alles wat ik kan doen. Ik ga door met mijn leven zoals het is en als ik iets verdachts zie of me ongemakkelijk voel bij een klant of iemand zie die niet past of iemand zie bij het appartementencomplex die daar niet thuishoort, zal ik je dat vertellen en dan zal ik je aanbod heroverwegen." Ze bood aan.
"Bella, dit is New York City, er zijn veel mensen die eruit zullen zien alsof ze niet passen of verdacht zijn," zei ik tegen haar.
"Als je me nog steeds wilt zien, Massimo, dat is mijn aanbod. Ik kan me niet weer verstoppen, niet als het niet nodig is." Ze smeekte.
"Kan ik een van mijn mannen vragen om je te rijden en op je te wachten bij het koffiehuis?" vroeg ik hoopvol.
"Als een lijfwacht? Nee Massimo, daar kunnen we over praten als het nodig is, maar niet nu. Laat me alsjeblieft gewoon genieten van mijn nieuwe vrijheid. Hopelijk zal de familie Ricci me niet achtervolgen," zei ze.
"We doen het voorlopig op jouw manier, Bella, maar alsjeblieft, wees waakzaam," smeekte ik haar.
Ik zal iets moeten bedenken om haar veilig te houden zonder dat ze het weet. Ik ken de tactieken van Ricci veel beter dan zij en ik zal haar op alle mogelijke manieren veilig houden.
"En wat betreft je andere uitspraken, Massimo?" vroeg ze.
"Welke andere uitspraken, Bella?" vroeg ik, waardoor ze zich ongemakkelijk voelde.
Ze stond op, nam haar wijn en liep naar het boogvormige raam. Daar stond ze en keek naar de stadslichten. Ik bleef op de bank zitten omdat ik zag dat ze zich ongemakkelijk voelde, dus liet ik haar daar staan en wat afstand tussen ons creëren. Maar er was iets dat me dwarszat en ik moest het weten.
"Bella," zei ik zacht, "waarom moest je vluchten voor je ex-man?"
"Ik ben moe, Massimo. Ik wil het vanavond echt niet over hem hebben."
"Maar zal je het me ooit vertellen?" vroeg ik terwijl ik naar haar toe liep.
"Als we elkaar meer dan als vrienden gaan zien, zal ik het je vertellen, ja," zei ze.
"Ik heb het gevoel dat we al meer dan vrienden zijn, Bella. Je bent in mijn huis, dat is genoeg om me te vertellen dat je meer dan een vriend voor me bent," zei ik tegen haar.
Ze draaide zich om en keek me in de ogen, gewoon starend naar mij. Ik nam haar wijnglas van haar en zette het op de tafel. Toen ging ik terug naar haar en staarde terug naar haar.
Ik kantelde haar kin omhoog en bedekte haar gezicht met mijn linkerhand terwijl ik haar naar me toe trok met mijn rechterhand op haar onderrug, en toen drukte ik mijn mond op de hare, verslond haar lippen alsof ik uitgehongerd was. En dat was ik, voor Bella, ik was uitgehongerd. Ze hapte naar adem en opende haar mond voor mij en ik raakte haar tong met de mijne en kuste haar alsof ik aan het sterven was en zij kuste me terug, haar hand langs de voorkant van mijn T-shirt strijkend en mijn buik aanrakend. Alles wat ik wilde doen was haar optillen en naar mijn bed brengen, haar aanraking op mijn huid maakte me gek, ik wilde meer.