Hoofdstuk 3
Rachel
Ik werk nu twee weken in het koffiehuis. Elke ochtend neem ik de metro naar mijn werk en elke ochtend zit die enge man in de trein naar me te staren. Hij begint me echt bang te maken. Maar ik heb nog niets tegen Herman of Carl gezegd. Ik ben nu een zelfstandige vrouw en moet mijn eigen zaken regelen. Op dit moment betekent dat snel uit de trein stappen en praktisch rennen naar het koffiehuis om ervoor te zorgen dat die enge man me niet tegenhoudt om met me te praten of iets ergers met me doet. Hij geeft me het gevoel dat hij iemand is die je zou verkrachten. Ik weet dat het een oordeel is op basis van uiterlijk, maar zo maakt hij me nu eenmaal aanvoelen.
Het beste van de afgelopen twee weken was het feit dat ik droomde over een bepaalde lange, donkere en gevaarlijke man en elke ochtend leek het alsof hij in mijn slaapkamer was omdat ik hem kon ruiken. Waarschijnlijk omdat hij elke ochtend sinds de eerste ochtend dat hij me daar zag, in het koffiehuis is geweest.
Massimo komt elke ochtend binnen en we praten over wat er de vorige dag is gebeurd of wat ik de vorige avond heb gedaan, dan neemt hij zijn espresso en gaat aan dezelfde tafel zitten en kijkt gewoon naar me. Hij kijkt niet naar me zoals de man in de trein, zijn blikken zijn sensueel en beschermend als dat logisch klinkt, en het geeft me een goed gevoel, gewild. Sommige dagen is hij in pak en andere dagen in zijn sport-/hardloopkleding. Ik weet nog steeds niet zeker of hij rent of naar de sportschool gaat. Ik heb nog niet het lef gehad om het hem te vragen. Maar hij ziet er sexy uit, ongeacht wat hij draagt. Zijn chauffeur is altijd bij hem als hij binnenkomt. Ik weet niet waarom, maar ieder zijn ding. Elke dag als hij vertrekt, zegt hij "tot morgen" en elke dag ben ik verbaasd en elke ochtend als hij binnenkomt, ben ik opgelucht om hem te zien. Hij heeft echt een vreemd effect op me. Met mijn geschiedenis met mannen, of moet ik zeggen één man, zou ik de andere kant op moeten rennen, maar ik voel me tot hem aangetrokken. Zoals een mot naar een vlam.
"Ik heb het gehaald, Carl, dit is mijn tweede week en je dacht niet eens dat ik de eerste week zou halen."
"Je hebt me ongelijk bewezen, Rachel, daar ben ik heel blij om." Terwijl we klanten bedienden, spraken Carl en ik over van alles en nog wat.
"Rachel, een paar vrienden en ik gaan morgenavond naar een nachtclub, wil je met ons mee?"
"Dat klinkt als een plan, ik heb toch niets anders te doen. Naar welke club gaan jullie?" vroeg ik.
"Het is een club genaamd NAVA in de 56e straat," zei hij.
Toen ik opkeek, zag ik Massimo met een zeer boze uitdrukking naar ons kijken, van mij naar Carl, luisterend naar ons gesprek.
"Je kunt niet naar die club gaan, Rachel," eiste hij.
"Nou, goedemorgen. Luistert Massimo veel af?"
"Ik luister niet af. Je praatte luid genoeg voor iedereen om het te horen. Ik meen het, Rachel. Je kunt niet naar die club gaan," drong hij aan.
"Waarom, Massimo, waarom kan ik niet met vrienden uitgaan?" vroeg ik geïrriteerd.
"Het gaat er niet om dat je met je vriendin Rachel uitgaat. Ik wil gewoon niet dat je naar die club gaat."
"Massimo, ik denk niet dat jij in de positie bent om me te vertellen wat ik wel en niet kan doen," zei ik.
"Goed dan. Rachel, dan smeek ik je om alsjeblieft niet te gaan," smeekte hij.
"Sorry Massimo, maar ik heb geen vrienden in New York en ik wil graag vrienden maken, dus ik ga met Carl en zijn vrienden mee."
"Ik zal je vriend zijn en je New York en het nachtleven laten zien," smeekte hij opnieuw.
"Massimo, je bent een klant en ik weet zeker dat je veel dingen hebt die je aandacht nodig hebben en ik ben daar niet één van."
"Ik ben er elke ochtend, toch?" zei hij.
"Ja, maar dat is voor je espresso."
"Ik heb een espressomachine thuis, Rachel, en ik bezit een Italiaans restaurant. Ik hoef hier niet elke ochtend te komen."
Hij nam zijn espresso en vertrok. Ik staarde alleen maar naar zijn rug, wat probeerde hij te zeggen en waarom zei hij niet 'tot morgen'? Zal dit de laatste keer zijn dat ik hem zie?
Toen Massimo vertrok, was ik erg in de war over wat dat was, waarom was hij zo vasthoudend dat ik niet uitging? Ik had een gewelddadige echtgenoot die me nooit liet uitgaan met vrienden. Ik zal niemand meer toestaan me te vertellen met wie ik uit mag gaan. Nee, dank je wel. Ik ben klaar daarmee.
"Wat was dat allemaal?" vroeg Carl me.
"Ik heb geen idee, ik weet alleen dat hij niet blij is, ik hoop dat ik je geen klant heb gekost, Carl."
"Die man is veel te gek op je om niet terug te komen," zei Carl.
"Onzin Carl, hij is gewoon een klant."
"Ik heb die man misschien één keer per week gezien, nu is hij er elke ochtend en hij blijft zitten om zijn espresso te drinken en kan zijn ogen niet van je afhouden. Hij is zeker gek op je. En ik hoorde wat hij zei over zijn eigen restaurant. Geloof me, Rachel, de Italianen maken betere espresso dan dit koffiehuis."
"We praten alleen elke ochtend, hoe kan hij dan gek op me zijn?" vroeg ik Carl.
"Heb je vanmorgen in de spiegel gekeken, Rachel?"
"Waarom, zit er iets op mijn gezicht?" vroeg ik Carl.
"Nee Rachel, ik probeer je te vertellen dat je knap bent. Ik ben verbaasd dat niet meer mannen zich aan je opdringen, maar met Massimo en zijn lijfwacht hier elke ochtend schrikt dat ze misschien af."
"Carl, je praat onzin."
"Dat doe ik niet, Rachel. Wat dacht je van het feit dat sinds jij hier bent begonnen we meer mannelijke klanten hebben?" vroeg Carl me.
"Ik dacht dat het je vaste klanten waren."
"Sommigen wel, maar zeker niet alle nieuwe mannen die binnenkomen."
"Goed, laten we het daarbij laten en ik zal gewoon dank je wel zeggen voor het compliment, Carl."
"Oke, Rachel, zoals je wilt."
We gingen weer aan het werk en ik kon niet stoppen met denken aan wat Carl zei over Massimo, was hij echt gek op me, en heb ik hem nu weggejaagd?
Massimo
Het was vrijdagochtend en ik was in een slecht humeur. Ik had vannacht slecht geslapen; ik kon alleen maar denken aan een blond, blauwogig meisje dat me ongehoorzaam was.
Hoe durft ze, ik zal ervoor zorgen dat ze me nooit meer ongehoorzaam is. Rustig aan, Massimo, zei ik tegen mezelf.
Maar eerst moet ik weten of er vanavond iets is dat mijn aandacht nodig heeft.
"Enzo, Luca, kunnen jullie naar mijn kantoor komen?"
"Ja baas, we zijn onderweg," zei Enzo.
"Is er vanavond iets dat mijn aandacht nodig heeft?" vroeg ik.
"Nee baas, we hebben morgenavond een afspraak met de distributeurs in het kantoor van de club," zei Enzo.
"Enzo, kun jij alles afhandelen wat er vanavond opkomt? Je kunt Marco en Davide inschakelen als dat nodig is," vroeg ik Enzo.
"Geen probleem, baas."
"Luca, jij gaat vanavond met mij mee naar NAVA."
"NAVA, meneer?"
"Ja, Luca, heb ik gestotterd?"
"Nee meneer, maar is er een probleem dat we moeten weten? Het is het club en het territorium van de Ricci's," zei Luca.
"Dat weet ik heel goed, Luca, maar Rachel gaat erheen en ik wil er zeker van zijn dat ze in orde is. Je weet dat de beveiliging in die club waardeloos is."
"Ja, meneer, dat weet ik, maar zoeken we dan geen problemen?" zei Luca.
"Baas, heeft u onze hulp niet nodig? Zoals Luca zei, het is de club van de Ricci's en er kunnen problemen zijn," zei Enzo.
"Nee, Enzo, ik wil zo onopvallend mogelijk zijn. Als er een probleem is, belt Luca je of we lossen het zelf op."
"Zoals u wenst, meneer."
"Nu terug naar de zaken, is er iets dat we moeten aanpakken?"
"We moeten het hebben over de familie Ricci," zei Enzo.
"Dat hebben we net gedaan," zei ik geïrriteerd.
"Ja meneer, maar er is nog een ander probleem met hen," zei Enzo.
"We denken dat ze gisteravond probeerden binnen te komen in het kantoor in het magazijn waar we de diamanten bewaren."
"Davide en Marco hebben het afgehandeld, maar ze zijn ontsnapt. We vermoeden de familie Ricci, maar het zou ook een andere rivaliserende firma of familie kunnen zijn die is opgekomen."
"Wat is er met de beveiligingscamera's?" vroeg ik.
"Ze droegen hoodies en wisten waar de camera's waren."
"Dat is niet goed genoeg, Enzo. We moeten beter doen," schreeuwde ik. Mijn geduld begon op te raken.
"We hebben de beveiliging verhoogd en een paar extra camera's geïnstalleerd, meneer," zei Enzo.
"Is dat alles wat we kunnen doen?"
We zaten rond mijn conferentietafel en begonnen te strategiseren en uit te zoeken of er een rivaliserende firma of een andere maffiafamilie bij betrokken kon zijn, of dat het de familie Ricci was die zich verschool achter de mogelijkheid van een andere rivaliserende firma of maffiafamilie. De familie Ricci zou de voor de hand liggende verdachten zijn, aangezien zij een van de oudste maffiafamilies in New York zijn en niet blij zijn dat ik New York overneem terwijl ik geen deel uitmaak van een maffiafamilie. Je zou kunnen zeggen dat ik van de eerste generatie ben. Mijn vader en moeder hadden altijd hun eigen restaurant en ze verdienden goed met hun restaurants, maar ik wilde altijd meer, dus koos ik voor de illegale manier om geld te verdienen. Ik overtuigde mijn ouders om naar New York te verhuizen, kocht hen een restaurant en dat is nog steeds wat ze doen. Dus needless to say, voor een 'no name' om naar New York te komen en de markt over te nemen, zorgde voor wat problemen voor mij, maar daarom heb ik loyale mannen om me te helpen. Geloof me, ze weten wie Massimo Marchetti is.
Rachel
Het was 12:00 en nog steeds geen teken van Massimo. Ik was zo gewend geraakt aan zijn aanwezigheid elke ochtend, zijn kleine praatjes, zijn glimlach naar mij en niet te vergeten hoe hij naar me keek. Hij was ook een lust voor het oog. Ik weet dat hij een gevaarlijke man is, maar om de een of andere reden voel ik me veilig bij hem en voel ik me levendig wanneer hij naar me kijkt. Maar het lijkt erop dat hij klaar was met zijn espresso's en mij nadat ik hem vertelde dat ik met Carl's vrienden naar NAVA ging. Ik voelde me een beetje gebroken, raar ik weet het.
De dag ging snel voorbij, misschien omdat ik uitging en nieuwe mensen ontmoette, en dat maakte me enthousiast.
"Carl, waar zal ik jullie vanavond ontmoeten?" vroeg ik hem.
"Laten we elkaar om 9 uur bij de club ontmoeten, we wachten voor de ingang op je," zei Carl.
"Geweldig, dan heb ik tijd om een nieuwe outfit te zoeken."
"Draag iets sexy, Rachel."
"Dat weet je, Carl."
"Tot later, Rachel."
"Later, Carl."
Ik nam de metro naar de Kalverstraat om een H&M of een ander betaalbaar merk te zoeken. Gelukkig vond ik een H&M en een schattig sprankelend zilveren minijurkje. Het zat perfect en als ik het zelf mag zeggen, zag ik er heet uit in dat jurkje. Het leek alsof mijn benen eindeloos waren en het paste mijn borsten perfect, ik had zelfs een mooie decolleté. Mijn ex zou hebben gezegd dat ik eruitzag als een hoer, maar hij is er niet en ik moet me kleden zoals ik wil en niet naar zijn stem in mijn hoofd luisteren. Mijn humeur verslechterde meteen. Denk niet aan hem, Rachel, hij is er niet. Denk aan je nieuwe leven en het uitgaan met andere mensen vanavond. Ik ging naar de kassa, betaalde voor mijn jurkje en vertrok.
Toen ik bij het appartement aankwam, ontmoette ik een oudere man in de foyer.
"Goedemiddag meneer."
"Goedemiddag, lieve schat, noem me maar Paul, ik ben hier de huismeester."
"Hoi Paul, ik ben Rachel en ik logeer bij vrienden hier. Paul, kun je me vertellen of er nog appartementen vrij zijn?"
"Wat zoek je precies?" vroeg hij.
"Eén slaapkamer is genoeg," vertelde ik hem.
"Je hebt geluk, ik heb een eenkamerappartement dat eind van de maand vrijkomt. Ik kan je het appartement zondag om 1 uur laten zien?"
"Dat zou geweldig zijn, bedankt Paul, fijn weekend."
"Dank je, jij ook Rachel, tot zondag."
Ik kan mijn geluk niet geloven. Ik ga vanavond uit en ontmoet nieuwe mensen, ik heb een baan en misschien een appartement tegen het einde van de maand. Amsterdam blijkt goed voor me te zijn. Ik moet alleen nog van die enge man in de metro af.
Nu klaarmaken voor vanavond…