Hoofdstuk 2
Rachel
De volgende ochtend gaf Herman me het adres van het koffiehuis en aanwijzingen naar de metro. Ik vond de metro vrij gemakkelijk. Toen ik in de metro stapte, waren er geen zitplaatsen vrij, dus stond ik in een hoek en keek naar de mensen. Ik was zo gefascineerd door de mensen dat ik bijna mijn halte miste.
Ik stapte uit en liep naar het koffiehuis genaamd Charly's. Het was een schattig en gezellig koffiehuis met zitplaatsen buiten onder parasols en zitbanken binnen, en zelfs een sofa, zoals in de tv-show 'Friends'. Ik vond de sfeer van het koffiehuis meteen leuk.
Ik ging naar de balie en een knappe jongen met blond haar en blauwe ogen kwam naar me toe. Zoals ik al zei, is iedereen in New York mooi?
“Wat kan ik voor je doen?” vroeg hij me.
“Niets om te drinken, ik informeer naar de barista-positie.”
“Het is rustig, laten we even zitten, mijn naam is Carl en ik ben de manager hier, maar vandaag ben ik alles.”
“Hoi Carl, ik ben Rachel.”
“Rachel, heb je ervaring in een koffiehuis?”
“Ik heb in een koffiehuis gewerkt toen ik op de universiteit zat, maar dat is lang geleden. Maar ik kan het leren.”
“Wanneer kun je beginnen?”
“Ik kan nu beginnen.”
“Dat is alles wat ik moet weten. Je kunt beginnen en als het rustig is zal ik je trainen. Voor nu neem jij de bestellingen op en ik maak de koffie.”
“Dank je wel, Carl. Ik waardeer het echt.”
“Bedank me nog niet. Laten we kijken of je de week doorkomt.”
“Goedemorgen, hoe kan ik je helpen?”
Ik zei die woorden misschien wel 1000 keer en ik genoot van elke minuut.
Rond 3 uur zei Carl dat ik voor de dag kon vertrekken, maar dat ik de volgende ochtend om 7 uur terug moest zijn. Ik nam afscheid en vertrok.
Ik besloot naar huis te lopen met een omweg door het Central Park. Terwijl ik over East 83rd Street liep, keek ik op de kaarten op mijn telefoon. Ik keek nog geen minuut op mijn telefoon toen ik tegen iets aanliep dat als een muur voelde. Ik greep ernaar om mezelf te stabiliseren en terwijl ik 'het' vastgreep. Blijkbaar was 'het' een man, want hij greep me ook vast. Ik keek op en keek in de meest heldere hazelnootbruine ogen die ik ooit had gezien.
“Het spijt me,” zei ik.
“De woorden die ik zou hebben gebruikt waren: het spijt me, meneer,” zei hij, wauw, wat arrogant.
“Het spijt me, meneer,” zei ik heel sarcastisch.
Ik probeerde hem te passeren, maar hij greep mijn arm.
“Pardon, meneer, mag ik erlangs alsjeblieft?”
“Ik wil alleen zeker weten dat je in orde bent?”
“Zoals je kunt zien, ben ik dat.”
Ik liep een paar meter van hem weg en draaide me om om hem te bekijken… Ja, ik weet dat hij arrogant was, maar ik kon het niet weerstaan. Ik moest naar hem kijken en dit is New York. Ik zal hem waarschijnlijk nooit meer zien.
Hij was ongeveer 1,80 meter lang en had een gebruinde huid, hazelnootbruine ogen, zwart haar en een goed verzorgde korte baard. Verdomme, hij was sexy, arrogant maar sexy. Hij had een accent toen hij tegen me sprak. Ik vraag me af waar hij vandaan komt. Het pak dat hij droeg paste hem perfect. Ik zou zeggen dat het op maat voor hem gemaakt was. Ik weet niets van pakkenmerken of moet ik zeggen high-end pakkenmerken. En begin me niet over zijn geur. OMG, heerlijk. Alles aan hem schreeuwde geld. Ik zag hem in een zwarte Escalade stappen en zijn chauffeur reed weg. Ik had de chauffeur niet eens opgemerkt.
Terwijl ik naar het Vondelpark liep, kon ik die hazelnootbruine ogen niet uit mijn hoofd krijgen en ik kon zijn geur nog steeds op me ruiken.
Massimo
Wie was dat meisje, vroeg ik me af.
Ze is zo mooi en de elektriciteit die door me heen schoot toen we elkaar aanraakten, was iets wat ik nog nooit had meegemaakt. Ik moet zeggen dat ik veel knappe vrouwen ontmoet en elke vrouw in mijn bed kan krijgen, maar zij zijn absoluut niet zoals zij en er is geen vonk, niet zoals dat.
Haar blonde haar, blauwe ogen, getrainde lichaam en dat zachte lichaam. Hoe dat zachte lichaam perfect tegen mijn harde lichaam paste. Als ik in liefde op het eerste gezicht geloofde, zou ik gedacht hebben dat ze van mij was, maar ik ben een logisch man en zoiets bestaat niet. Ze zou zeker de Yin bij mijn Yang zijn geweest. Maar ik heb zoveel aan mijn hoofd dat ik geen ruimte kan maken voor een vrouw. Ja, af en toe een scharrel, maar zij was niet het type voor een one-night stand. Amsterdam is een grote stad, ik zal haar waarschijnlijk niet meer zien. Ik moet haar zeker vergeten.
"Luca, breng me naar het restaurant," zei ik tegen mijn chauffeur/bodyguard.
"Is Enzo er al?" Enzo was mijn handhaver.
"Ja meneer."
"Goed."
Toen ik bij het restaurant aankwam, groette ik iedereen, mijn moeder stond bovenaan die lijst.
"Goedemorgen, mamma."
"Goedemorgen, Massimo."
"Wil je een espresso voordat je naar je kantoor gaat?"
"Dank je, mamma, maar ik neem het mee. Enzo wacht op me."
"Goed, hier heb je het."
"Dank je, mamma."
Ik ging naar mijn kantoor, mijn kantoor voor alle legale doeleinden overdag was boven het restaurant van mijn ouders dat ik voor hen had gekocht. Mijn kantoor was groot en had grote ramen waar het licht doorheen stroomde. Wat een mooie dag. Ik sloot een van de jaloezieën met mijn afstandsbediening zodat we elkaar konden zien en geen zonnebril binnen hoefden te dragen.
"Goedemorgen, Enzo. Iets te melden?"
"Nee meneer, alles verloopt momenteel soepel."
"Goed, dan begin ik met al dit papierwerk, dank je Enzo."
Ik had echt een persoonlijke assistent nodig, maar in mijn lijn van werk is het moeilijk iemand te vinden die ik kan vertrouwen. Ja, mijn kantoor is boven een restaurant, maar het restaurant is slechts een dekmantel voor mijn zakelijke transacties. Net als mijn nachtclub, waar ik 's nachts de meeste deals sluit, is de nachtclub ook een goede dekmantel. Ik ben een wapenhandelaar, drugsleverancier en handel ook in zwarte diamanten. Ja, dit zijn illegale zaken, maar ze zijn zeer lucratief en ik ben er goed in. Na nog een paar e-mails en ander papierwerk, begon ik af te dwalen en dacht ik aan het blonde, blauwogige meisje met een zacht lichaam.
Rachel
Ik liep rond in het Vondelpark met een ijskoffie en een pretzel die ik had gekocht bij een van de verkopers in het park. Ik was de tijd volledig kwijt en toen ik op mijn horloge keek, was het al na vijf uur en Herman en Sally verwachtten me voor het avondeten. Ik haastte me snel naar het appartement en toen ik de deur opende, zei ik:
"Hallo Herman, ik ben terug."
"Hallo Rachel," hoorde ik een meisjesstem.
"Hallo Sally, zo leuk je te ontmoeten."
"Hoe was je eerste dag in de grote stad?"
"Geweldig, dank je. Ik heb de baristabaan in het koffietentje gekregen en ben zelfs vandaag al begonnen. Daarna ben ik een wandeling gaan maken in het Vondelpark en ben ik helemaal de tijd vergeten, dus sorry dat ik te laat ben."
De deurbel ging. Sally liep naar de deur om deze te openen. Toen ze de deur opende, rook ik meteen pizza en het rook heerlijk.
“Kom je eerste stukje New York pizza proeven, Herman is wat laat dus maak je geen zorgen dat je zelf ook te laat bent."
We zaten rond de tafel pizza te eten en praatten over wat we in New York konden doen, waar we heen moesten gaan en waar juist niet. Het was geweldig. Herman kwam 30 minuten later, maar hij deed zijn best om me op mijn gemak te laten voelen en was er. Ik verontschuldigde me toen het 9 uur was en vertelde hen dat de jetlag me nog steeds parten speelde. Ik nam een douche en kroop toen in bed. Toen ik mijn ogen sloot, zag ik alleen maar hazelnootbruine ogen die naar me keken en ik kon hem nog steeds ruiken. Hoe ga ik hem ooit uit mijn hoofd krijgen?
Rachel
Mijn alarm ging af om 5 uur 's ochtends, maar ik had niet veel geslapen. Alles wat ik kon zien waren hazelnootbruine ogen, zwart haar, een baard en een rotsvast lichaam in een perfect passend pak en ik kon zijn geur niet uit mijn hoofd krijgen. Het was alsof zijn geur nog steeds aan me kleefde. Dus ik stond op, nam een douche en probeerde zijn geur weg te wassen, hopelijk werkte het de tweede keer wel. Ik trok een spijkerbroek en een bloemetjesblouse aan en spoot wat van mijn dure Dolce & Gabbana parfum op, hopelijk zou dat zijn geur verdrijven. Ik liep naar de metro en dit keer was er een zitplaats voor me. Ik deed mijn favoriete tijdverdrijf en keek naar mensen. Er was een man die me de hele tijd aankeek. Ik voelde me ongemakkelijk onder zijn blik, maar gelukkig was mijn halte de volgende. Helaas voor mij was het ook zijn halte. Ik begon mijn weg naar het koffiehuis te maken en keek constant over mijn schouder om er zeker van te zijn dat hij me niet volgde. Hij liep drie blokken achter me aan voordat hij afsloeg. Maar het koffiehuis was nog maar een blok verder, dus dat betekent dat hij in de buurt werkt en ik hem waarschijnlijk morgen weer in de metro zal zien. Ik weet niet waarom hij me zo bang maakte. Ik was zo opgelucht toen hij afsloeg. Toen ik bij het koffiehuis aankwam, was Carl er al. Ik moet zeggen dat ik opgelucht was dat hij er al was, gewoon omdat die man in de metro me om de een of andere reden bang maakte.
“Goedemorgen Carl, ben ik te laat?”
“Goedemorgen Rachel. Nee, ik ben gewoon vroeg.”
“Hoe was je avond?”
“Goed, dank je. Ik had mijn eerste stukje New York pizza en ik moet zeggen dat ik verslaafd ben." En jij?"
“Er is niets beter dan New York pizza. Mijn avond was goed, dank je."
“We moeten de winkel waarschijnlijk openen," zei Carl.
“Ik ga de deuren openen en de tafels buiten zetten en de parasols openen, het is echt een prachtige ochtend in New York," zei ik glimlachend tegen Carl.
Na een tijdje verdween het enge gevoel dat ik had van die man in de metro. Gelukkig maar.
Ongeveer een uur na het begin van mijn dienst keek ik op en keek recht in die hazelnootbruine ogen die me de hele nacht hadden achtervolgd.
“G…G…Goedemorgen. K…Kan ik uw bestelling opnemen?”
“Jij,” zei hij.
“Ja, ik ben het.”
“Kan ik uw bestelling opnemen?”
“Werk jij hier?”
“Ja, kan ik uw bestelling opnemen alsjeblieft?”
"Vanaf wanneer?"
"Vanaf wanneer wat?" vroeg ik hem.
"Vanaf gisteren, nu kan ik uw bestelling opnemen?"
“Mag ik een espresso alstublieft?”
“Om mee te nemen of hier op te drinken?”
“Blijf zitten,” zei Massimo.
Massimo wist dat hij een lange dag voor de boeg had, maar hij kon de kans niet missen om weer bij haar in de buurt te zijn. Hij kon zijn geluk niet geloven; het meisje van gisteren werkte in het koffietentje op de hoek van zijn straat. Massimo dacht dat hij zijn kans zou grijpen om weer met haar te praten wanneer ze zijn espresso bracht. Het was puur geluk dat hij vanmorgen het koffietentje binnenliep; normaal stopt hij niet zo vroeg voor een espresso. Hij was nog niet klaar met zijn gedachte toen ze naast hem stond met zijn espresso.
"Uw espresso, meneer," zei ik sarcastisch, denkend aan de ontmoeting van gisteren.
Hij negeerde het 'meneer'-gedeelte en ging verder met het gesprek.
“Ik ben Massimo, hoe heet je?”
“Rachel.”
“Hallo Rachel, leuk je officieel te ontmoeten. Je hebt een accent, waar kom je vandaan?”
“Dat kan ik ook van jou zeggen.”
"Ik vroeg het eerst," zei hij glimlachend tegen me, de glimlach veranderde zijn gezicht volledig en mijn knieën werden week.
“Ik kom uit Kaapstad, Zuid-Afrika.”
“Je bent ver van huis.”
“Zuid-Afrika is niet mijn thuis,” vertelde ik hem.
"Nu ben jij aan de beurt, waar kom jij vandaan?" vroeg ik.
"Italië."
“Ooo oké, dat verklaart een paar dingen,” zei ik hardop. “Oeps, sorry, ik moet weer aan het werk. Geniet van je espresso.” Toen haastte ik me weg voordat hij vragen kon stellen.
Ik kan niet geloven dat hij hier in het koffietentje is, de meest sexy, arrogante man die ik ooit heb gezien, is in het koffietentje waar ik werk. En te zien aan zijn uiterlijk, was hij aan het hardlopen of kwam hij net uit de sportschool. Dat betekent dat hij hier in de buurt woont...
Massimo
Ik dacht de hele nacht aan haar en hier is ze. Ik kon mijn geluk niet geloven. Nu heb ik een reden om hier elke ochtend te komen. Het is net om de hoek van mijn appartementencomplex. Ik zat mijn espresso te drinken en keek naar Rachel, nu heb ik een naam bij het gezicht. Ik vroeg me af wat ze bedoelde met dat Zuid-Afrika niet meer haar thuis is. Ik woon misschien in Amerika, maar Italië zal altijd mijn thuis zijn. Iets om te onderzoeken, daar ben ik zeker van.
Ik zat nog steeds mijn espresso te drinken en naar Rachel te kijken toen mijn telefoon ging.
“Baas, gaat alles goed?” vroeg Luca.
“Ja, Luca, ik drink gewoon een kop koffie in het koffietentje op de hoek.”
“U bent normaal gesproken nu al thuis, meneer. Moet ik u komen halen?”
“Nee, Luca, ik ben zo thuis. Tot zo.”
“Oké, meneer, tot ziens.”
Ik bleef nog even langer zitten en genoot van het uitzicht. Ik heb deze vrouw nodig, dacht ik bij mezelf. Iets aan haar trekt me aan. Ik moet alles over haar weten, het zal lastig worden, maar ik ben niet bang voor een uitdaging. De enige vraag die ik mezelf stel is of ik iemand ga inhuren om alles uit te zoeken of dat ik het geduld heb om haar het zelf te laten vertellen. Om de een of andere reden wil ik alles van haar horen, en dat beangstigt me omdat ik dat nog nooit eerder heb gedaan.
Toen ik het koffietentje verliet, dacht ik dat ik iets moest doen of zeggen om een reactie van haar te krijgen.
“Dag Rachel, tot morgenochtend.”
Toen ik naar haar keek, waren haar ogen zo groot als schoteltjes en ze zag er geschokt uit. Dat beviel me wel. Maar ik realiseerde me ook dat ik niet bij haar weg zou kunnen blijven, niet totdat ik alles over haar wist, en zelfs dan zou ik misschien niet wegblijven.