Hoofdstuk 4 De Playboy onder de drielingen
Anna's POV
"Het lijkt erop dat ik de laatste ben die arriveert." Op dat moment kwam een van Isaacs drielingbroers de trap af met hem. Afgaand op zijn opvallende outfit, gokte ik dat het de tweede broer, Nick, was.
Hoewel Nick en Isaac identiek waren, had Nick een voorkeur voor gedurfde kleuren zoals donkergroen en diepblauw. Zijn hele uitstraling was veel luxueuzer vergeleken met Isaacs koele, minimalistische stijl. Nick straalde zeker meer het rijke kind uit dan Isaac.
Nicks ogen waren niet zo intens als die van Isaac; ze hadden een meer betoverende meerblauwe kleur. Ik herinnerde me hoe oprecht ze leken toen hij me voor de gek hield met die kattenoortjes haarband.
Toen hij zag dat ik al twee bekers met ijs had gevuld, sneerde Isaac: "Probeer je de baan van de ober over te nemen?"
Hij hield een witte zijden zakdoek met een paar honderd-dollar biljetten omhoog. Wetende hoe ze waren, nam ik het geld en gaf het aan de ober.
De ober, met een brede glimlach, nam het geld aan en hielp me nog een paar bekers met ijs te vullen.
"Dank je." Ik wist dat Isaac geïrriteerd was en dacht dat ik hun groep voor schut zette, dus bedankte ik snel de ober en vond een plek aan de rand.
Mensen waren een beetje verrast toen ze zagen dat Isaac mij een fooi gaf om aan de ober te geven.
Susan en Jane waren net terug van hun make-up bijwerken. Ze wilden zitten waar de knappe jongens waren, maar Nick plofte naast mij neer, dus kozen ze deze plek.
Susan had een zwak voor knappe jongens. Volgens haar zou daten met een van de Allen-drielingbroers als het leren kennen van de vijand zijn. Jane en ik grapten altijd dat ze gewoon haar smaak rechtvaardigde.
"Wat is er, niet blij?" vroeg Nick, terwijl hij zich naar mij wendde.
Ik had gepland om aan de rand te zitten om plaatsen voor andere meisjes vrij te houden, maar zodra Nick ging zitten, werd mijn plek het middelpunt van de aandacht en begonnen mensen stoelen om ons heen te zetten.
Isaac was populairder bij de jongens omdat hij erom bekend stond dat hij niet om de meisjes gaf.
Nick daarentegen was een hit bij de meisjes. Hoewel iedereen wist dat hij een playboy was, vonden ze het nog steeds de moeite waard om erover op te scheppen als ze met hem konden aanpappen. Bovendien wist Nick altijd hoe hij een meisje speciaal moest laten voelen.
"Nee, ik maak me gewoon zorgen dat er niet genoeg stoelen zijn," mompelde ik, terwijl ik naar beneden keek.
Hem dat te laten vragen was gewoon het oproepen van problemen, alsof ik jaloers zou zijn op andere meisjes die om hem vochten.
Ik wist dat zijn standaarden torenhoog waren; hij ging meestal uit met modellen.
Een keer, toen hij dronken was, gooide hij me zijn autosleutels toe en vroeg me een mooie vrouw, die ik uit een tijdschrift herkende, naar huis te brengen. "Breng haar voor me naar huis."
"Natuurlijk, meneer Allen, maar ik heb geen rijbewijs. Ik zal een chauffeur vinden," antwoordde ik nerveus.
Het model in de auto probeerde me veel over Nick te vragen, en ik ontweek voorzichtig persoonlijke vragen, verbaasd over Nicks manieren om vrouwen te charmeren.
Een groep verzamelde zich rond Isaac en koos een bordspel om te spelen.
"Gaan jullie NSL kiezen? Dit spel heeft gemengde teams nodig. Isaac, vorm een team met mij," zei Tina, terwijl ze hoopvol naar hem opkeek.
"Nee, Tina, ik deel de kaarten," weigerde Isaac beleefd maar beslist.
Tina keek een beetje teleurgesteld, maar al snel nodigden andere spelers haar uit.
Danial wierp een blik op mij en begon naar me toe te komen.
Maar Nick drukte op mijn onderarm en keek naar Danial. "Sorry, ik denk dat Anna behoorlijk goed is in kaarten schudden voor mij."
Danials gezicht toonde een vleugje teleurstelling en hij trok zich terug uit het spel.
Niemand leek erg verrast, waarschijnlijk omdat het oude nieuws was dat de Allen-drielingbroers het op mij hadden gemunt.
NSL was het nieuwe populaire spel onder jongeren. Ik werd meestal niet uitgenodigd voor deze bijeenkomsten, dus ik was een beetje buiten de boot gevallen.
Gelukkig legde Tina de regels aan iedereen uit. Ze hield een paar kaarten omhoog om het te demonstreren. "Je moet samenwerken met je partner om kaarten te spelen. Het eerste team dat al zijn kaarten kwijt is, wint. Naast gewone kaarten zijn er ook functiekarten. Volg gewoon de instructies op de kaarten."
"Begrepen?" Nick blies zachtjes in mijn oor.
Mijn oorlel deed bijna pijn door het psychologische effect, misschien omdat ik te bang was. Niemand behalve ik wist immers hoe wreed de Allen-drieling kon zijn.
Ik wilde meteen Danial vinden, maar ik was bang dat Nick boos zou worden als ik het spel zo snel zou verlaten. Ik moest wachten tot hij genoeg van me had en naar een ander meisje zou overstappen.
"Ja, ik snap het," knikte ik snel, bang dat hij iets vreselijks zou doen.
Dit spel vereiste veel teamwork. Zodra het begon, konden partners niet direct communiceren en moesten ze afgesproken signalen of gebaren gebruiken om aan te geven welke kaarten ze hadden. Het was een spel dat echt hielp om relaties op te bouwen.
Helaas hadden Nick en ik de slechtste samenwerking in de kamer; onze samenwerking kon alleen maar als verschrikkelijk worden omschreven.
"Drinken of een taak doen?" Weer een ronde van straffen voor de verliezers.
"Drinken." Ik wist dat veel mensen me als een grap zagen, maar ik wilde mezelf niet voor schut zetten door die graptaken te doen voor zoveel mensen.
Ik was ooit in een soortgelijke taak getrokken, de hele tijd opgenomen, en de video werd verspreid in verschillende schoolgroepen.
"Wasabi rum, dat is te heftig!" Ze wisten dat ik Nick niet de straf met mij zou laten nemen, dus bleven ze verschillende manieren vinden om mij te pesten.
Ik hief het glas, dronk het in één keer leeg en probeerde mijn gezicht niet te laten vertrekken terwijl ik pijnlijk slikte, wetende dat iemand me zeker zou opnemen.
Mijn keel voelde alsof hij in brand stond, ongelooflijk gezwollen en pijnlijk. De sterke alcohol vermengd met de wasabi-smaak verspreidde zich in mijn neusholte, bijna verstikkend.
Isaac fronste naar me. Ik moet eruit hebben gezien als een clown met mijn gezicht rood van de kruiden, precies zoals hij wilde.
"Wil je winnen?" Een stem vol met gelach en spot kwam in mijn oor.
"Nee, dit is prima." Ik keek naar Nick en schudde mijn hoofd.
Zolang ik een saaie clown was, zouden mensen na een paar keer moe worden van het pesten. Zolang niemand meer aandacht aan me schonk, was dat prima.
"Nee, je moet mijn leiding volgen, anders wordt mijn geluk de hele avond door jou verspild." Nick leunde lui achterover in zijn stoel.
Hoewel hij maar een jaar ouder was dan ik, werd hij een ander persoon als hij serieus werd. Ik ontdekte dat hij bijna een fotografisch geheugen had, in staat om te onthouden welke kaarten iedereen in eerdere rondes had gespeeld.
Hij analyseerde grondig hoe iedereen zijn kaarten zou spelen.
Hij vroeg me niet om de kaarten met hem te onthouden; ik hoefde alleen maar de hoge waarde kaarten te onthouden die iedereen speelde om te analyseren hoeveel kaarten ze nog hadden.
In de korte pauze was ik keer op keer verbaasd over zijn tactieken.
Iedereen besprak strategieën met hun partners voordat ze terugkeerden naar de tafel.
Bij het delen van de kaarten schoof Isaac drie willekeurige startkaarten naar Nick, die het verst van hem verwijderd was. "Nick, als je ons weer voor schut zet, doe jij deze week de afwas thuis."
Nick leek het amusant te vinden, observeerde Isaac's uitdrukking en lachte. "Ik accepteer deze uitdaging."