Hoofdstuk 6: Zaterdagochtend
Wees de vrouw die de kroon van een andere vrouw rechtzet zonder de wereld te vertellen dat hij scheef stond. – Leslie Littlejohn
Reese wist niet precies hoeveel een mani/pedi tegenwoordig kostte. Maar hij zou verdomd zijn als hij zijn zestienjarige nichtje met zijn creditcard zou laten rondlopen. Omdat haar tweedehands auto weer in de garage stond, zette hij haar af en zei dat ze hem moest bellen als ze klaar was.
Opgegroeid met zussen, wist Reese wel het een en ander over het proces. Hij had haar gezegd shorts en slippers te dragen als ze haar tenen liet doen. Hij had ook aangedrongen op een blouse met knopen. Ze hoopte dat dit betekende dat hij haar haar ook zou laten doen.
Dean liep de nagelsalon binnen en vertelde de man aan de balie dat ze een mani/pedi wilde. Hij gaf haar een menu met keuzes en stelde voor dat ze een kleur zou kiezen.
De grote selectie kleuren maakte haar een beetje overweldigd.
"Mevrouw Helen!" zei de man tegen de vrouw die achter Dean binnenkwam. "Je bent te laat!"
"Ik weet het, Freddie," verontschuldigde ze zich. "Het spijt me. Mijn zoon had vandaag iets met de marine en ik moest de bus nemen."
"Geen probleem! Bian maakt zich klaar voor jou. Neem gewoon een normale stoel!" glimlachte hij naar haar. "Wil je een mimosa?"
"Alsjeblieft." De vrouw glimlachte terwijl ze langs de nagelstations liep naar de massagestoelen.
Freddie keek naar Dean. "Jij bent te jong. Wil je een frisdrank? Koffie?"
"Een frisdrank is prima," antwoordde Dean en verwachtte half een ander menu te krijgen. In plaats daarvan somde hij de opties op en ze gaf haar keuze door en werd verteld in een van de massagestoelen te gaan zitten.
Mevrouw Helen leek te weten wat er gaande was, dus ging ze naast haar zitten.
"Hoi," zei Dean verlegen.
"Hoi," antwoordde mevrouw Helen met een brede glimlach.
Dean kon niet anders dan denken dat ze mooi was. Lichtbruine ogen, bijna als honing. Chocoladekleurig haar. Een melkachtige teint.
Ja, ze had niet moeten ontbijten overslaan. Alles waar ze aan kon denken was eten.
"Mijn school heeft vanavond een herfstbal. Ik weet niet wat ik moet doen."
"Dat is spannend. Heb je een date? Of ga je met een groep?"
"Mijn date heeft me gisteren gedumpt om met de hoofd slet te gaan. Ik bedoel, cheerleader. Dus mijn oom neemt me mee."
"Dat is lief. Wat ga je met je nagels doen?"
"Ik weet het echt niet. Dit is iets wat mijn moeder zou hebben gedaan."
"Het spijt me, lieverd." Helen reikte over en kneep in de hand van het meisje.
Dean keek een beetje verward naar de oudere vrouw en giechelde toen. "Ze is uit de stad. Ze werkt met Artsen Zonder Grenzen en ze is in een afgelegen gebied met slechte mobiele ontvangst."
"Oh." Helen glimlachte. "Nou, ik ben blij dat dat alles is."
"Mevrouw Helen!" zei een Aziatische vrouw die om de hoek kwam. "Ik kies vandaag een goede kleur!"
"Dat doe je altijd, Bian. Ik heb iets voor je." Ze zei terwijl ze een klein doosje uit haar tas haalde. "Een klein huwelijkscadeau."
De vrouw keek absoluut verrast. Ze zette het dienblad neer en nam toen het doosje aan terwijl ze op het kleine rollende krukje ging zitten. Ze scheurde het rode papier eraf en slaakte een kreet toen ze het kleine witte doosje opende. Binnenin zaten vijf armbanden in goud, zilver, brons en wit en groen jade.
"Ik... ik heb gegoogeld wat traditionele geschenken waren..." zei Helen verlegen. "Ik hoop dat je het niet erg vindt..."
Bian keek op naar haar met tranen in haar ogen. "Oh, mevrouw Helen!" Ze stond op en omhelsde de oudere vrouw. Toen ze weer opstond, sprak ze in het Vietnamees tegen haar moeder, die erbij kwam en naar de doos keek.
Al snel had het hele personeel zich verzameld. Ze spraken allemaal een mix van Engels en Vietnamees. Helen keek naar het meisje naast haar dat breed glimlachte.
"Ik weet niet zeker wat ik heb gedaan."
"Ik denk dat u iets goeds hebt gedaan, mevrouw Helen," zei Dean tegen haar.
Freddie bracht hen hun drankjes en klopte Helen op haar hand. "U eert onze familie. Dank u, mevrouw Helen."
"Dank je, Freddie," fluisterde Helen. "Jullie hebben me het afgelopen jaar veel gegeven en ik wilde Bian gewoon iets kleins geven voor haar bruiloft."
"Mevrouw Helen, uw man heeft een schat weggegooid," zei Freddie met een glimlach.
"Voor een jonger en kleiner model," zei Helen zachtjes.
Dean reikte over en kneep in haar hand. "Blijf niet hangen in het verleden. Mijn moeder zegt altijd dat je niet te lang achterom moet kijken, het is niet de richting waarin je gaat. Alleen lang genoeg om jezelf te herinneren hoe ver je bent gekomen."
"Ze klinkt als een wijze vrouw."
"Dat denk ik ook," glimlachte Dean. "Maar vertel het haar niet. Ik heb een tienerreputatie hoog te houden."
Helen lachte. "Je geheim is veilig bij mij."
"Wil je een fruitschaal, mevrouw Helen?" vroeg Freddie.
"Ja, graag," glimlachte Helen naar hem.
"Mag ik er ook een?" vroeg Dean verlegen. "Ik heb het ontbijt overgeslagen en ik heb honger."
Freddie knikte en liep naar achteren.
Helen draaide zich in haar stoel om de tiener beter aan te kunnen kijken. "Vertel me over je jurk. We bedenken wel wat we met je nagels doen."
"Hij is knielang en heeft lange mouwen die tot hier komen," Dean wees net voorbij haar elleboog. "Oh! Ik ben Dean. Heb ik dat al gezegd?"
"Ik denk het niet. Ik ben Helen, en ik ben hier duidelijk nog nooit geweest."
"Duidelijk," stemde de tiener in.
"Welke kleur heeft je jurk?"
"Zwart met bordeauxrode afwerking hier," ze trok een bescheiden V-hals na. "Ik wilde de andere die lager uitgesneden was, maar mijn oom zei nee."
"Mannen begrijpen niets van mode."
"Hij zei dat hij mooi was en er goed uitzag. Zo goed dat hij misschien een jongen zou moeten aanpakken als hij me verkeerd behandelde."
Helen lachte. "Ze kunnen soms behoorlijk agressief zijn."
"Ooms of jongens?" vroeg Dean terwijl ze een slokje van haar frisdrank nam.
"Beide. Gewoon, mannen in het algemeen. Ik heb twee zonen die ook stomweg beschermend zouden zijn over hun zus."
"Ik heb alleen mijn oom Owen," Dean haalde haar schouders op. "Maar ik zou hem voor niets willen ruilen."
"Hebben jullie een goede relatie?"
"Ja. Hij is een goede vent. Niet alleen omdat hij mijn oom is. Ik bedoel, hij krijgt bonuspunten omdat hij familie van me is."
"Nou, natuurlijk," lachte Helen.
"Heb je al besloten wat je wilt?" vroeg een vrouw terwijl ze naast Bian ging zitten.
De twee vrouwen spraken in het Vietnamees en Bian bloosde. Dean lachte en de twee vrouwen keken haar verrast aan.
"Mijn tante is getrouwd met een Vietnamese man. Vergeef me, ik wilde niet storen, ik leer het de laatste tijd."
Beide vrouwen glimlachten naar haar en hielden hun gesprek meer klantvriendelijk. Ze spraken met Dean en hielpen haar met haar uitspraak.