Hoofdstuk - 6: Vernederd door haar voormalige pestkoppen.
(Taylor's POV)
Mijn hart begon sneller te kloppen terwijl ik mijn jurk stevig vasthield. Ik vreesde de terugkeer naar de roedel. De knagende angst en het misbruik dat me weer te wachten stond... Ik was er niet klaar voor. Nooit geweest. Het was mijn verdomde verjaardag, ik wilde gewoon dat ze me een fijne verjaardag zouden wensen, maar dat deden ze nooit. Ze vergaten altijd hun jongste dochter.
Odette's verjaardag werd altijd gevierd als een nationale feestdag, terwijl de mijne... die werd elke keer vergeten. Hoewel ze al lang dood was, moest ik toegeven dat ik nog steeds jaloers op haar was.
Er was niet veel veranderd na haar dood. Maar nu, zelfs mijn verjaardag was de ergste geworden voor mij.
Ik haalde diep adem en zuchtte toen mijn aandacht naar de melding op mijn telefoon ging. "Gefeliciteerd met je 20e verjaardag, Taylor."
Mijn lippen krulden omhoog en ik knikte naar mezelf. “Gefeliciteerd met mijn verjaardag.”
Ik fronste weer terwijl ik mijn tassen inpakte. Hoezeer ik het ook haatte, ik moest vandaag bij de roedel zijn. Twintig worden was belangrijk voor elke weerwolf, en ik kon niet afwezig zijn op zo'n belangrijke dag.
Er was geen andere optie.
Ik nam een taxi en ging naar de Silverstone-roedel. Met tegenzin ging ik naar de bewakers, maar werd tegengehouden.
Mijn hart zonk toen ik hen zag — mijn voormalige pestkoppen. Maar ik wist mezelf snel te kalmeren en een rustige houding aan te nemen.
"We kunnen u niet binnenlaten, mevrouw; u heeft geen geldig identiteitsbewijs," betoogden ze, terwijl ze pasjes naar elkaar gooiden.
"Ik moet naar binnen; ik kan hier niet meer tijd verspillen," drong ik aan, mijn toon dringender dan voorheen.
Ik kon alleen de Maangodin danken dat deze eikels me niet herkenden.
Ze waren de populaire pestkoppen op mijn middelbare school, altijd samenspannend tegen mij. Om me belachelijk te maken. Een klein deel van mij was blij dat ze eindigden waar ze waren.
"Ik moet nu naar binnen! Jullie laten me binnen of jullie zullen niet blij zijn met wat er gebeurt als ik uiteindelijk binnenkom," schreeuwde ik, terwijl ik probeerde naar de deur te stormen.
"Stop met je arrogantie, mevrouw. Wie bent u eigenlijk?"
Mijn lippen gingen open, mijn hart sloeg een slag over. Wat moest ik hen vertellen?
Ik draaide mijn hoofd even voordat ik hen recht aankeek. “Laat me binnen. Ik ben de dochter van de Beta.” Ik pauzeerde, voordat ik mijn vuist balde. “Jullie kunnen me beter binnenlaten, voordat jullie in de kerker eindigen.”
"Kijk naar haar, hoor je wat ze zegt, als je de dochter van de beta bent, zou je vader je dan niet komen ophalen?" zei een van hen, mijn woorden onderbrekend.
"Ik bedoel, als ze de dochter van de Beta is, is ze dan niet die 'vloek' die haar zus heeft vermoord?" grapte een ander, wat de anderen in een schaterlach deed uitbarsten.
"Ja, ik betwijfel of hij haar überhaupt wil. We gingen samen naar school, maar zagen nooit de Beta haar ophalen. En, herinner je je hoe ze eruitzag?"
"Ze was zo lelijk, mager, en had verspreide lelijke sproeten op haar gezicht; ik bedoel, ze liep altijd rond alsof er bellen tussen haar benen waren vastgebonden," gooiden ze weer, barstend in een nieuwe lachbui.
Ik perste mijn lippen op elkaar bij hun woorden. "Ik zeg het je nogmaals, laat me binnen!" Maar mijn woorden waren als wind voor hun onverschillige personen.
"Hoe zit het met dat we je binnenlaten na een kleine intieme sessie? Ik bedoel, vergeleken met onze beta's dochter die je probeert na te doen, ben je mooi; kijk naar je lichaam, je kont, je gezicht, alles aan jou is zo gedefinieerd; dat kun je toch wel, of niet?” zei een van hen, terwijl hij zijn lippen likte.
Een rilling liep over mijn lichaam, walging om hun aanwezigheid. Ze waren niet veranderd. Ze waren nog steeds zo arrogant.
Toen ze probeerden dichterbij te komen, deinsde ik achteruit van angst. "Kom niet dichterbij. Anders krijg je er spijt van."
De drie barstten in lachen uit en kantelden hun hoofden. "Denk je dat het leuk is om te doen alsof? Doe niet alsof je machtig bent. Kijk gewoon naar je kleren, heel normaal."
Ik klemde mijn kaken op elkaar en sprak met ingehouden woede. "Vandaag is de sterfdag van mijn zus, je wilt hier toch geen scène maken. Anders ben je de klos als mijn vader hierachter komt."
Hun gezichten vertrokken en ze hielden even stil.
"Ik waarschuw jullie opnieuw. Ik ben Taylor, de dochter van de Beta. Mijn ouders zouden jullie in de kerker gooien als je me niet doorlaat, en ik het niet op tijd naar de herdenking kan maken."
Hun gezichten werden geïrriteerd terwijl ze me probeerden weg te duwen.
Ik klemde mijn tanden op elkaar en keek hen fel aan. "Moeten jullie niet op z'n minst bevestigen bij de Beta of ik zijn dochter ben of niet? Anders, kunnen jullie de straf aan die je krijgt als je fout zit?"
Hun ogen trokken samen en ik voelde hun aarzeling toen ik ze opnieuw wegduwde.
"Kun je de verantwoordelijkheid ervoor nemen?"
Een van hen draaide zich aarzelend om naar de ander. "Jay, ik denk dat we de Beta moeten bellen voor bevestiging."
"Denk je dat deze vrouw Taylor is? Ze was lelijk! Hoe kon ze zo opgroeien?" zei hij, wijzend naar mij in ongeloof.
"Ik denk dat het het beste is om de Beta te bellen, Jay."
"Kun je de straf aan als het gewoon een bedrieger is?"
Ze snoofden. "Als het een bedrieger is, zal ze het zelf ondervinden. Wat is er goed aan het nabootsen van een vervloekt persoon? Ze is een verstotene."
Ik slaakte een diepe zucht terwijl ze onderling overlegden en uiteindelijk besloten mijn vader te bellen.
"Blijf hier staan. Beweeg niet. Als je hier bedriegt, zullen we geen medelijden met je hebben alleen omdat je een vrouw bent. De Beta zal je ook niet sparen als hij erachter komt dat je je voordoet als Taylor." Hij beval, voordat hij naar de telefoon liep, terwijl de anderen me in de gaten hielden alsof ze bang waren dat ik zou wegrennen.
"Je kans om te vertrekken is nu verdwenen. Als de Beta ontdekt dat je liegt, zal hij je doden." Ze spotten.
Ik rolde met mijn ogen en wendde mijn blik van hen af.
"Waarom zou ik wegrennen als ik Taylor ben?" mompelde ik zachtjes.
Mijn hart klopte snel terwijl ik hem mijn vader zag bellen. Ik wilde naar hen luisteren, maar dat kon ik niet. Ik stond te ver weg.
Een angst verspreidde zich door mijn lichaam. Wat als hij me ontkende? Herinnerde hij zich mij, Taylor, zijn dochter, überhaupt?
Ik beet op mijn lippen en probeerde mijn tranen te bedwingen.
Hoewel hij niet om me gaf, wist ik dat hij, omwille van zijn reputatie, deze bewakers niet zou laten gaan zodra hij kwam.
Maar zou hij überhaupt de moeite nemen om te komen?
Duizenden vragen spookten door mijn hoofd, maar die werden onderbroken toen een van hen plotseling mijn armen greep.
"Wat doe je?" schreeuwde ik toen ze lachten.
"Denk je dat het ons uitmaakt of je de dochter van de Beta bent? Zelfs als je dat bent, de Beta geeft niet om je. Je bent machteloos."
"Laten we wat plezier met haar hebben."
Ik klemde mijn tanden op elkaar en probeerde ze van me af te schudden. "Laat me los. Anders krijg je er spijt van."
Hun lachen werd luider toen mijn wolf boos werd.
Ik sloeg met een vuist in het lichaam van de een, brak de kaak van een ander en het been van de derde bewaker.
Ze kronkelden van pijn terwijl ze op de grond vielen, rollend van de intensiteit van mijn klappen.
"Ik waarschuwde jullie," zei ik, mijn stem koud terwijl ik hen aankeek.
Net toen hoorde ik voetstappen achter me.
"V—vader?" mompelde ik verbaasd, niet verwachtend dat hij zo snel zou arriveren.
Hij liet zijn ogen over de mannen op de grond glijden.
"Wat is hier gebeurd?" vroeg hij, terwijl hij dichter naar me toe stapte.