Hoofdstuk - 4: Haar hoop voor haar partner
(Taylor's POV)
Het was vier jaar geleden sinds Odette's dood en er was niets veranderd. De tragische en bittere schaduw van haar dood hing nog steeds over elke hoek van de roedel. Haar sterfdag werd elk jaar herdacht. En de ceremonie was zo groot dat iedereen al vergeten was dat het ook mijn verjaardag was. Soms vergat ik zelfs mijn eigen verjaardag. "Ik had echt degene moeten zijn die die dag stierf in plaats van Odette," mompelde ik met een zucht terwijl ik mijn kamer uit stapte, mijn hart kloppend van verdriet. Ik kneep mijn ogen dicht terwijl ik me herinnerde hoe ik mijn achttiende verjaardag had doorgebracht. Het huis was koud zoals gewoonlijk, stil en leeg zoals het was sinds Odette's dood. De muren leken op me af te komen, en een verstikkende kilte hing om me heen. Iedereen wenste dat ik degene was die in plaats van Odette was gestorven en nu... begon ik hetzelfde te geloven. "Mam," riep ik terwijl ik de trap afdaalde, elke stap langzamer dan de vorige. Ik hoopte, wenste dat vandaag anders zou zijn, dat ik misschien eindelijk een verjaardag gewenst zou worden en dat er misschien een sprankje warmte in het huis zou zijn. Er kwam geen antwoord, maar ik ging toch verder. "Mam..." sleepte ik, mijn stem trillend terwijl ik de laatste treden van de trap nam. Ze zat daar, en ik liep naar haar toe, mijn handen opheffend om haar schouder aan te tikken toen een klap op mijn gezicht weerklonk. "Waarom ben je hier? En hoe durf je me te storen terwijl ik bij je zus ben?" schreeuwde ze in mijn gezicht, waardoor ik schrok. "Ik wilde alleen maar..." "Hou je verdomde begroetingen voor jezelf, Taylor, wat heb je voor nut in dit huis, alleen maar de oppervlakkige vervloekte dochter van de Beta-familie," snauwde ze, terwijl ze haar ogen rolde met een sissende toon. "Het spijt me," zei ik, me omdraaiend om weg te lopen toen ik tegen mijn vader aanbotste. "Ben je blind? Kun je niet goed kijken?" Ik knipperde met mijn ogen om de tranen die opwelden tegen te houden, maar het lukte niet. "Het spijt me," zei ik weer en draaide me om om weg te lopen toen hij mijn handen vastgreep. "Je mag niet weglopen als ik tegen je praat. Heb je geen manieren? Als het Odette was, zou ze blijven tot ik klaar was met praten," zei hij, zijn grip op mijn handen verstevigend. "Het doet pijn... Alsjeblieft," kreunde ik, wringend uit zijn greep, maar hij was vastberaden om mijn leven ellendig te maken. "Papa alsjeblieft..." "Ik ben je vader niet! Ik zou nooit een vervloekt kind als jij baren," spuwde hij met afschuw voordat hij me wegduwde. Ik struikelde naar de grond, mijn enkel verwondend, maar in plaats van het te verzorgen, liep ik het huis uit. Het maakte me benauwd. Ik kon geen seconde langer binnen blijven. Niemand herinnerde zich dat het mijn achttiende verjaardag was, mijn overgang naar volwassenheid. Ze gaven alleen om Odette's sterfdag. Terwijl ik rondliep, hoorde ik de fluisteringen die volgden. "Kijk, de vloek is uit." "Tch, kijk niet naar haar. Je krijgt ongeluk. Doe geen moeite om haar te helpen, de Beta en zijn vrouw vinden dat niet leuk." "Wie wil haar helpen? Het zou beter zijn als ze gewoon was gestorven. Maar door haar moest juffrouw Odette sterven..." Ik beet op mijn lippen toen ik hen hoorde. Voor iedereen was ik slechts een vloek, die het verdiende om te sterven. Iedereen wilde dat ik dood was in plaats van Odette. Als ze Odette konden terugbrengen, zouden ze niet aarzelen om mij te offeren. Ik voelde een brok in mijn keel terwijl mijn zicht wazig werd. Zonder om te kijken, stapte ik uit het landhuis de bossen in, rennend zo snel als mijn benen me konden dragen. Totdat mijn benen het bijna begaven en mijn keel brandde van uitputting. Mijn voeten gaven het op en ik viel op een omgevallen boomstam, happend naar adem terwijl mijn borst zwaar op en neer ging. De koude lucht van het bos prikte in mijn huid, maar ik zou dit liever verdragen dan de minachtende afkeer die ik in dat huis voelde. Ik wilde al mijn gedachten wegduwen, mijn jaloezie tegenover Odette, maar ik kon het niet. Tranen rolden over mijn gezicht terwijl ik recht vooruit staarde, in trance. "Waarom ben je gestorven, Odette? Ik had degene moeten zijn die stierf. Misschien zou alles nu anders zijn... Misschien zou ik in jouw positie zijn."
Ik lachte spottend om mezelf. Een dode kon me jaloers maken. Ik was kinderachtig. Maar, zou het anders zijn als ik in plaats daarvan stierf? Zouden mijn ouders dan meer om mij geven?
Duizenden vragen spookten door mijn hoofd. Het was kinderachtig, ik haatte mezelf ervoor, maar ik kon het niet ontkennen. Als het kon, zou ik liever degene zijn die stierf.
Uren gingen voorbij terwijl ik naar mijn voeten staarde, die ijskoud waren geworden, en een bittere smaak in mijn keel voelde.
Het was al middernacht, maar niemand kwam naar me op zoek. Wie zou er naar een ‘moordenaar’ zoeken? Ze waren me waarschijnlijk al vergeten. Ik betwijfel of iemand überhaupt wist dat ik weg was.
Het was mijn 18e verjaardag, een van de belangrijkste dagen in het leven van ons, weerwolven. Het was de dag dat we onze wolven kregen. Vandaag had de beste dag van mijn leven moeten zijn. In plaats daarvan was het de slechtste. Maar niemand was in mij geïnteresseerd. Niemand gaf om wat er met me gebeurde.
En al snel begonnen de geruchten in de roedel. Ik was vervloekt omdat ik geen wolf had en de dood van mijn zus, Odette, had veroorzaakt.
Zuchtend schudde ik mijn hoofd.
Ik haatte hoe gemakkelijk ik vergeten werd. Maar ik wist toen wat ik wilde doen. Ik zou niet langer de ‘vloek’ en de verwaarloosde dochter van de Beta-familie blijven.
Alles wat ik wilde was de roedel snel verlaten. En daarvoor moest ik harder studeren.
Ik studeerde harder dan ooit, hopend dat hoge cijfers mijn ouders zouden laten inzien dat ik anders was. Het was tevergeefs. Wat ik ook deed, het maakte geen indruk op hen. Ik stond nog steeds in de schaduw van Odette.
Leven in de roedel betekende altijd leven onder Odette's schaduw. Ik wilde hiervan losbreken.
Ik versnelde mijn studie en ging zo snel mogelijk naar de universiteit.
Die dag kwam er niemand om me te feliciteren of gedag te zeggen. Ik wachtte lang, maar zelfs mijn ouders kwamen niet.
Toch was naar de universiteit gaan de beste beslissing ooit. Ik leerde veel nieuwe dingen en ontdekte zelfs de unieke gave van mijn wolf.
Ze was anders dan elke andere wolf die ik had gezien. Haar krachten waren fel, ongetemd en bij elke trainingssessie ontdekte ik iets nieuws over haar.
Ik was vastbesloten om te trainen en beter te worden, zodat ik kon losbreken van mijn roedel en een gekwalificeerde weerwolf krijger kon worden.
De huidige ik wilde nog steeds erkend en geliefd worden door mijn ouders, maar ik wilde ook niet in de roedel blijven en een ‘vloek’ zijn.
"Hé Taylor, kun je met me mee naar de bibliotheek? Ik zit vast met een paar problemen." Ik hoorde de bekende stem van een klasgenoot achter me, maar ik schudde mijn hoofd.
"Sorry, misschien later. Ik ben vandaag een beetje druk," antwoordde ik, terwijl ik mijn gedachten van me afschudde.
Toen ze vertrok, bleef ik naar de kalender kijken en fronste. Mijn 20e verjaardag was binnenkort, over een paar dagen. En ook Odette's vierde sterfdag.
De roedel had altijd Odette's dood herdacht. Er was geen plek voor mij daar.
Maar ik had geen keus, ik moest de roedel bezoeken. Hoewel niemand mijn verjaardag herinnerde, was de 20e verjaardag van weerwolven belangrijk. Dat was de beste herinnering die je kon hebben, de dag waar elke weerwolf naar uitkeek. Om een partner te krijgen.
Wanneer een weerwolf 20 werd, schonk de Maangodin hen een partner.
Mijn wangen werden warm en mijn hart sloeg over bij de gedachte aan een partner.
Ik hoopte snel mijn partner te vinden en hoopte dat hij bij een andere roedel hoorde. Elke andere roedel, behalve de Silverstone Roedel. Ik wilde niet terug naar mijn roedel, en nog meer, ik wilde niet dat mijn partner mijn verleden ontdekte.
Mijn hart kromp ineen, ik voelde me een beetje ongemakkelijk.
"Maangodin, schenk me alstublieft een partner die van me houdt en me vertrouwt. Ik vraag niets anders. Alles wat ik wil is een partner die altijd van me zal houden." bad ik, terwijl ik mijn ogen sloot en opwinding mijn hart vulde.
Ik had jaren gewacht op mijn 20e verjaardag en ik was eindelijk dichtbij het vinden van mijn partner. Alles wat ik wilde was een gelukkig leven met mijn partner nadat ik de Silverstone Roedel had verlaten.
Ik haalde diep adem en zwoer terwijl ik mijn hand stevig balde. "Ik zou nooit willen dat mijn kinderen meemaken wat ik heb doorgemaakt."