Hoofdstuk - 1: Begrafenis voor een verjaardag.
(Taylor's POV)
“Waar is mevrouw Catherine?” Ik schrok van de plotselinge vraag terwijl iemand haar hand op mijn schouder legde. Verbijsterd bleef ik even stil, bang dat ik betrapt was, toen ze de vraag herhaalde. “Waar is mevrouw Catherine?”
“Mevrouw Catherine Jones?” Ik zuchtte van opluchting terwijl ik de traan van mijn wang veegde voordat ik me naar haar omdraaide.
“Ja, de vrouw van de Beta.”
Ik glimlachte en wees naar mijn moeder in de verte. “Daar.”
“Dank je, mevrouw…”
“Taylor,” antwoordde ik, terwijl ik haar een beleefde glimlach gaf en ze knikte en naar mijn moeder liep. “Taylor Jones,” mompelde ik, terwijl ik naar haar keek terwijl ze wegliep.
Ik bleef glimlachen terwijl ik de gasten hielp zich te settelen, mezelf bezighoudend in deze drukte alsof ik hard mijn best deed om alles te vergeten.
Mijn ogen glinsterden van de tranen terwijl ik naar iedereen om me heen keek. Iedereen was in het zwart gekleed en zag er somber uit, terwijl sommigen zelfs stilletjes huilden.
Vandaag was mijn verjaardag, mijn zestiende verjaardag. En dit zou mijn verjaardagsfeestje moeten zijn. Maar nu is het veranderd in een begrafenis. De begrafenis van mijn oudere zus, Odette, het lievelingetje van mijn ouders en de oogappel van de leden van de roedel. Ondertussen was ik, de jongste dochter van Beta Elliott, vergeten. Niemand herinnerde zich zelfs mijn bestaan, net als die gast.
We waren allebei dochters van de Beta. Ik was de jongste dochter, maar ik heb mijn leven geleefd als een schim. We waren allebei hun dochters, maar ik werd altijd genegeerd terwijl zij altijd het middelpunt van de aandacht en het hart van de roedel was. Ik was altijd haar schaduw.
Niemand in de roedel, en zelfs in dit huis, herinnerde zich de jongste dochter van de Beta, Taylor. Het was alsof Odette de hoofdrol had en ik de bijrol die haar deed stralen.
Mijn verjaardag werd nooit gevierd, elke keer vergeten alsof ik hier nooit had bestaan. Dit was de eerste keer dat mijn verjaardag gevierd zou worden. En dat was allemaal dankzij de verloving van mijn zus, Odette. Odette zou binnenkort verloofd worden, dus ik mocht eindelijk een feestje hebben. Het zou de eerste keer zijn, maar nu... Alles is veranderd. Alle versieringen en het eten zijn veranderd en hergebruikt voor de begrafenis van mijn zus. Niemand herinnerde zich zelfs dat vandaag ook mijn verjaardag was. En, zoals elk ander jaar, hebben zelfs mijn ouders het vergeten.
Zij was de oudste en de trots en vreugde van mijn ouders, maar... “Wat met mij?” Mijn gedachten ontsnapten en ik zei het onbewust hardop.
Mijn ouders keken vreemd naar me, met opgetrokken wenkbrauwen en fronsten.
“Wat is er aan de hand?”
Mijn lippen vormden een glimlach, maar de woorden bleven in mijn hoofd steken. Mijn moeder fronste, met ongenoegen op haar gezicht.
“Ik... Vandaag...” Mijn vader trok zijn wenkbrauwen op toen ik stopte en schudde zijn hoofd, terwijl ik naar beneden keek. “Het is niets... Zorg goed voor jezelf, vandaag.” mompelde ik toen mijn vader zich ongeïnteresseerd omdraaide.
Mijn moeder trok me aan mijn schouder, keek me streng aan en waarschuwde: "Gedraag je vandaag. Geen problemen veroorzaken. Vandaag is de begrafenis van je zus."
"Mam..."
Haar blik werd kouder toen ze me hoorde. "Vergeet niet waarom dit je zus is overkomen. Het is allemaal jouw schuld. Gedraag je nu gewoon goed." Mam waarschuwde me voor de laatste keer voordat ze zich omdraaide en wegliep.
Ik beet op mijn lip en liep weg naar de hoek terwijl de woorden van mijn moeder steeds door mijn hoofd bleven gaan.
Een traan ontsnapte oncontroleerbaar uit mijn ogen. Mijn borst voelde benauwd aan, terwijl ik naar iedereen om me heen keek. Iedereen was hier op de dag van mijn verjaardag, maar het was voor de begrafenis van mijn zus. Nooit heeft iemand ooit mijn verjaardag gevierd. Het was alsof niemand ooit wilde dat ik geboren was.
Mijn zus was degene naar wie altijd werd opgekeken, geliefd en gerespecteerd. Ze werd algemeen erkend als de toekomstige partner van de zoon van de Alpha — Killian. Ze zou de toekomstige Luna van onze roedel worden.
Hoewel ze nog niet gekoppeld waren omdat Odette nog 20 moest worden, ging iedereen ervan uit dat ze de toekomstige Luna zou worden, gekoppeld aan Killian, alsof het heel vanzelfsprekend was. Wie anders dan Odette kon immers de toekomstige Luna zijn? Iedereen was al bezig met de voorbereidingen voor hun verloving, zelfs voordat ze naar de universiteit vertrok.
Ik keek naar beneden terwijl ik terugdacht aan Odette's gezicht. Was zij echt van plan de Luna van de roedel te worden, Killian's toekomstige partner? Ik zuchtte. Hoewel niemand wist hoe Odette echt was, kende ik haar goed. Zij... was niet eenvoudig.
Ik beet op mijn lip terwijl ik de tranen van mijn gezicht veegde. Ik wist dat het ongepast was om hieraan te denken tijdens haar begrafenis, maar zelfs daarvoor, toen ze hier was, gaf niemand om mij. En dat doet nog steeds niemand.
Ik fronste, nam een diepe adem terwijl ik mijn haar achter mijn oor schoof. Mijn hart klopte ongeduldig en gefrustreerd. Ik keek naar iedereen die voor de begrafenis van mijn zus kwam. Het zou zelfs groter zijn dan de verjaardagsviering die mijn ouders voor me hadden opgezet. Hoewel ze zelfs vergeten waren dat het vandaag mijn verjaardag was.
Ik haalde diep adem en probeerde mijn tranen in te houden. Ik wilde niet onredelijk zijn en een scène maken.
Misschien, heel misschien, zou iemand zich nog herinneren dat het vandaag mijn verjaardag was. Vooral mijn ouders. Deze keer gingen ze mijn verjaardag vieren. Dus misschien herinneren ze het zich deze keer.
"Zelfs als ze het deze keer vergeten, is het alleen vanwege Odette's dood... Ze was tenslotte hun favoriet... Het is normaal als ze het vergeten in hun verdriet..." fluisterde ik tegen mezelf terwijl ik mijn vuisten balde, proberend mezelf te kalmeren.
Ik moest niet kinderachtig zijn. Vandaag was de begrafenis van mijn zus.
Ik zette een pijnlijke glimlach op, schudde mijn gedachten van me af en concentreerde me op de gasten die binnenkwamen.
"Ik kan niemand mijn ouders laten bekritiseren vanwege mijn gedrag..." mompelde ik, knikkend tegen mezelf. Er waren deze keer veel mensen aanwezig, zowel van de roedel als van andere roedels. Ik moest me gedragen voor mijn ouders en mijn roedel. En ik kan mijn ouders niet laten zorgen om mij terwijl ze nog steeds bedroefd zijn...