Hoofdstuk 8
Olivia's POV
We slaan af van de snelweg; Jonathon zet de auto aan de kant bij een klein 24-uurs tankstation en ik strek mijn benen en ga naar de wc. Alex is de auto aan het voltanken; “Niet dat we het nodig hebben, ik heb nog een halve tank, scheelt me de volgende keer stoppen” roept hij.
Ik spring op de achterbank en leg Jessica’s hoofd op mijn schoot. Ik weet niet hoe, maar ik zal die klootzak laten boeten voor wat hij Jess heeft aangedaan. Alex stapt in de bestuurdersstoel en Jonny zit naast hem. “Hoe lang nog?” vraag ik aan Alex; “Nog 10 mijl” zegt hij terwijl hij de auto start en een zandweg inslaat.
Als we dichterbij komen, zie ik wolkenkrabbers; “Wat de fuck” hijg ik. Alex en Jonathon lachen terwijl hij een parkeergarage met meerdere verdiepingen inrijdt, er moeten wel 20 verdiepingen zijn, vol met auto’s. Hij parkeert de auto op de 9e verdieping, “welkom thuis” zegt hij tegen ons. Alex tilt Jessica uit de auto; hij draagt haar voorzichtig in zijn armen terwijl we naar een lift lopen. “Begane grond Jon” zegt Alex tegen Jonathon.
Ik ben zo overweldigd, ik kan niet spreken. Eerst is Alex nog in leven en dan zegt hij dat hij Jessi's partner is. Op de weg naar huis vertellen ze me dat Mam en Pap hier al die tijd hebben gewoond. Wat de fuck? Pap is een sterke krijger; waarom kwam hij ons niet halen? "Ze zullen hun redenen hebben Liv, geef ze een kans om het uit te leggen" reageert Vanessa op mijn gedachten. "Het moet wel een goede reden zijn" bijt ik haar toe.
Beneden in de parkeergarage steken we een grasstrook over naar een ander gebouw. Een vrouw in een witte jas rent naar buiten met een brancard; “Hoe lang is ze al bewusteloos?” “Iets meer dan twee uur, ze werd meerdere keren geschopt en geslagen voordat ik kon ingrijpen” vertelt Alex fronsend.
We volgen haar het gebouw in, ik kijk om me heen; er zijn dokters en verpleegkundigen bij elk station. "Het is een ziekenhuis" fluister ik; een andere vrouw in uniform komt naar me toe. “Ik ben verpleegkundige Jacklyn; jullie moeten Olivia en Jonathon zijn. Ik ben gevraagd om jullie naar een onderzoeksruimte te brengen.” Ik kijk naar Jonny, hij glimlacht en we volgen verpleegkundige Jacklyn door de gang naar een kamer; “Dokter Spencer komt zo.”
We zitten op de onderzoekstafel; Jonathon slaat zijn armen om mijn schouders; ik nestel me tegen zijn borst terwijl we wachten tot de dokter binnenkomt. "Waarom heb je ons niet eerder verteld dat Mam en Pap nog leefden en dat je contact had met Alex?" Hij fronst, ik houd niet van zijn frons. "Het is een lange nacht geweest Liv; ik heb mijn redenen en als Jessi beter is, zal ik het jullie allebei vertellen."
Ik open mijn mond om antwoorden te eisen, maar de deur gaat open; de vrouw die ons buiten ontmoette komt binnen. “Ik ben dokter Sophia Spencer, hoofdarts hier” begint ze, voordat ze verder kan vraag ik hoe het met Jessica is; “ze heeft een paar ribfracturen en de trap tegen haar hoofd heeft haar een hersenschudding bezorgd. Er zijn een paar gebroken botten die verkeerd zijn geheeld, dus we moesten ze opnieuw breken en zetten. Verder is ze in orde. Ik wil jou eerst onderzoeken.”
Ik knik. Ik ga op de weegschaal staan; dan luistert ze naar mijn borst met haar stethoscoop. Verpleegkundige Jacklyn komt naar de deur, “ben je klaar?” vraagt ze aan dokter Spencer; “een minuutje." “Je bent niet zo ondervoed als ik had verwacht.” zegt ze glimlachend. Ik glimlach naar Jonny, “Jonny zorgde ervoor dat we aten, hij smokkelde eten voor ons.” Ze kijkt naar Jonathon en geeft hem een warme glimlach.
“Ik moet je meenemen, Olivia. We moeten een paar röntgenfoto's maken om zeker te zijn dat er geen problemen zijn.” Ik kijk nerveus naar Jonathon. “Kan ik met haar mee?” vraagt Jonny. “Natuurlijk, jullie kunnen allebei tegelijk worden gescand” antwoordt ze.
We openen de deur en lopen met verpleegkundige Jacklyn door de gang; er staat een lange buisachtige machine, “dit is een CT-scanner, het is makkelijker om je hiermee te controleren dan met losse röntgenfoto's” zegt verpleegkundige Jacklyn; “heb je last van claustrofobie?” “Ik sliep in een kast die kleiner is dan dat,” knikkend naar de CT-scanner; “ik denk dat het wel goed komt." Ze lacht en ik stap in de scanner; Jonny en verpleegkundige Jacklyn gaan een kleine kamer met een groot glazen raam in.
Het duurde niet zo lang als ik dacht; ik wissel met Jonny en als ze klaar is met ons beiden scannen, brengt ze ons terug naar de onderzoeksruimte.
Dr. Spencer informeert ons; “Jonny, je scans zijn in orde. Liv, ik moet een armfractuur die verkeerd is geheeld opnieuw zetten, maar verder kun je naar huis.” Ze haalt een enorme naald tevoorschijn, “w-wat is die d-daarvoor?” stamel ik; “het is een sterke lokale verdoving, het zal de pijn verdoezelen zodat ik je fractuur opnieuw kan breken en zetten. Ik kan je ook onder volledige narcose brengen als je dat liever hebt?” “Nee, het is oké” ik druk mijn gezicht tegen Jonny’s borst terwijl ze de lokale verdoving inspuit en mijn arm opnieuw breekt. “Je zult wat trekken voelen; als je pijn voelt, laat het me weten en ik stop."
Met de procedure achter de rug, informeert verpleegster Jacklyn ons: "Alex is in de wachtkamer." We lopen door een stel dubbele deuren en zien hem in een hoek op een stoel zitten. "Gaat het?" Hij knikt naar de mitella, "ja, ze moesten mijn arm opnieuw zetten." "Ik heb Nath gebeld om jullie naar je kamer te brengen. Ik wil hier wachten." Op dat moment komt Nathanial door de voordeur naar binnen. "Je zei dat hij een lange mannelijke versie van Jess was; ik moest het zien om het te geloven," zegt Jonathon. "Waar is de kleine?" vraagt hij. "Nog steeds in de operatie, de dokter zei dat ze een paar botten opnieuw moesten zetten, maar verder zal ze in orde zijn," antwoordt Alex.
"Link me meteen zodra ze klaar is," zegt Nathanial tegen hem. "Zal ik doen." Ik geef Alex een knuffel, "dank je voor je hulp," fluister ik tegen hem. Ik draai me om naar Nathanial en Jonathon, "laten we naar huis gaan."
Jessica’s POV
Ik word wakker in een witte kamer, waar ben ik? Ik kijk naar de hoek, er slaapt iemand op een stoel; ze ziet er vredig uit. "Mam," roep ik. Ze wordt wakker; tranen beginnen in haar ogen op te wellen. "Meisje, je bent wakker?"
Als mam hier is, moet Alpha Eikel me hebben vermoord; net toen ik Alex weer zag. "Ben ik dood?" vraag ik haar. Ze giechelt zachtjes, "nee lieverd, je bent in het ziekenhuis. Je bent vijf dagen buiten bewustzijn geweest." Ik staar naar haar; "waar zijn we?" ze antwoordt niet. "Mam?" "Ik denk dat het beter is om te wachten tot de anderen er zijn." Anderen? Welke anderen?
Ik ga weer liggen en de volledige herinneringen aan wat er is gebeurd komen terug, "Alex," schreeuw ik. Mam glimlacht naar me.
"Is Alex hier? Mam?" "Hij is buiten met de dokter aan het praten," antwoordt ze. "Weet ze dat hij me zijn partner noemde?" vraag ik Celeste, nog steeds aan het verwerken wat er is gebeurd. "Hij is onze partner." "Wat de hel, Celeste? Je hield dat geheim. Waarom heb je me niet verteld dat hij onze partner was?" Ik ben woedend. "Kalmeer, Jessi. Je was op weg naar hem toen Alpha Eikel je arm greep; ik zou het je hebben verteld zodra je bij hem was."
Ik zucht naar haar terwijl de geur van dennen en pepermunt mijn neus binnenkomt van buiten de deur; ik kon de glimlach op mijn gezicht niet tegenhouden. Mam loopt naar de deur; opent deze een beetje en steekt haar hoofd naar buiten. Als ze klaar is met hen te vertellen dat ik wakker ben, opent ze de deur helemaal en gaat weer zitten op haar stoel.
Alex komt de kamer binnen met een vrouw in een witte jas en kust me op mijn voorhoofd, een schok van elektriciteit gaat door mijn lichaam. Hij glimlacht; de vrouw pakt mijn pols en controleert mijn hartslag. "Ik ben Dr. Sophia Spencer, hoofdarts. Je had een paar gebroken ribben en we moesten enkele van je botten opnieuw zetten omdat ze verkeerd waren geheeld. Behalve dat je een beetje ondergewicht hebt, gaat het goed met je. Olivia en jij waren niet zo ondervoed als ik had verwacht." Ik knik, "Jonny smokkelde een paar keer per dag eten voor ons."
"Ja, Olivia vertelde me dat. Je botten zijn geheeld en je zou klaar moeten zijn om naar huis te gaan."
Ik snuif de lucht op, "je bent geen wolf?" Dr. Spencer glimlacht, "nee, ik ben een katachtige verschuiver. Een luipaard om precies te zijn. Je zult merken dat er hier veel verschillende verschuivers zijn." "Waar is hier?" vraag ik. Nog steeds glimlachend kijkt ze naar mam en Alex, "ik laat Alex en Cynthia het uitleggen." Ik kijk naar hen beiden; "laten we je eerst naar huis brengen," zegt mam terwijl ze uit de stoel komt.
Ik probeer op te staan vanaf de zijkant van het bed, mijn knieën knikken onder me. Alex grijpt me om mijn middel en houdt me vast; "Is ze oké, dokter?" vraagt hij bezorgd. Dr. Spencer lacht, "ja. Ze heeft haar benen vijf dagen niet gebruikt. Ze zal in het begin een beetje wankel zijn."
Vasthoudend aan Alex, steun ik mezelf en laat het bloed terugkeren naar mijn benen. Staand beweeg ik me rond het bed. Het enige wat ik de afgelopen vier jaar wilde doen, is mam weer een knuffel geven. Ik kijk naar mam en ren naar haar, omhels haar stevig. Ik moet haar verrast hebben; ze omhelsde me niet meteen terug. Toen ze dat deed, hield ze me zo stevig vast.
De tijd stond stil; ik wilde niet loslaten; Alex kucht, "we moeten gaan." Ik laat niet los; ik wil niet. Mam pakt zachtjes mijn polsen en trekt ze weg, "we hebben genoeg tijd voor knuffels."
Alex pakt mijn hand en trekt me in zijn eigen omhelzing; ik smelt in zijn omarming. Dit wilde ik vier jaar geleden meer dan wat dan ook; ik glimlach tegen zijn borst.
"Eerst moet je je omkleden," kondigt mam aan, terwijl ze een tas oppakt die aan haar voeten staat. Ik kijk naar beneden; ik draag een paarse medische jurk, met mijn kont die eruit hangt. "Oh," bloos ik; Alex en mam lachen terwijl ik de tas pak en erin kijk naar een spijkerbroek en een blauw T-shirt. "Zo terug," zeg ik en ga naar de badkamer om me om te kleden.