Hoofdstuk 5: Mate
Rhys’s P.O.V:
Ik werd met een schok wakker, happend naar adem terwijl mijn longen brandden van het tekort en ik kreunde meteen van de pijn. Mijn armen waren uitgestrekt en deden pijn, zilveren boeien deden mijn huid branden bij elke aanraking. Mijn gezicht voelde vreselijk rauw aan en mijn rechter schouder deed ongelooflijk veel pijn, waarschijnlijk door de kogel die dat dorpsmeisje op me had geschoten... wacht even...
Mijn ogen pasten zich eindelijk aan het schemerige licht van de grote kamer aan waarin ik was gestapeld, en het duurde even voordat ik duidelijk kon zien. Ik zat tegen een muur in wat leek op een kerker of een gevangenis, mijn polsen boven mijn hoofd gebonden met zilveren boeien. Met moeite draaide ik mijn hoofd naar mijn schouder om te zien dat het slecht verbonden was; opgedroogd bloed kleurde het eens witte verband donkerroodbruin. Mijn gezicht voelde alsof de huid eraf was gepeld, wat waarschijnlijk het geval was, want het deed pijn als een gek.
De cel waarin ik zat was groot, groot genoeg dat het enige licht dat aan het plafond hing niet genoeg was om de gang buiten te verlichten. Ik probeerde eerst mijn stem, maar er kwam niets uit. Mijn keel was te droog om te gebruiken. Dus controleerde ik de roedelverbinding. Tot mijn verbazing kon ik niemand bereiken. De verbinding was dood, wat betekende dat de zilveren kogel mijn wolf tijdelijk had onderdrukt. Paniek steeg in mijn maag, maar ik hield het onder controle. Ik was Alpha. Ik verloor mijn kalmte niet.
Een koude windvlaag blies ergens vanuit de kamer, waardoor ik huiverde en voor het eerst merkte dat mijn warme kleding was verwijderd, waardoor ik alleen in mijn zwarte T-shirt, bijpassende donkere broek en sneeuwlaarzen zat. Tenminste, de kou hielp de pijn een beetje te verlichten, maar het maakte me ook aan het rillen. Het was maar goed dat als weerwolven onze temperatuur relatief hoger was dan die van mensen, anders was ik allang doodgevroren.
Verdorie!
Hoe lang ben ik al buiten westen? Welke datum was het? Was het nacht of dag? Als ik hier niet op tijd uitkom, zullen Aiden en Devon zeker problemen veroorzaken. Een kreun klonk ergens buiten de tralies op dat moment, wat mijn aandacht afleidde. Ik probeerde opnieuw te roepen, maar kreeg een hoestbui. Maar dat deed het werk.
"Rhys?" Zyane's schorre stem was net zo welkom voor mij als een gekoeld biertje op een hete zomernacht.
"Z-zya-nn..." mijn keel voelde als grind en mijn stem klonk onhoorbaar, zelfs voor mijn eigen oren, maar gelukkig kon hij het horen.
"Alpha? Ben je oké? Waarom in godsnaam ben ik vastgebonden met zilver en waar op Gods groene aarde zijn we?" Zijn stem werd sterker met elk woord, wat betekende dat hij niet gewond was. De witte Alpha leek zijn tijd te hebben genomen om mij te martelen in plaats daarvan.
"N-nee, i-dee... dorpsmeis-je... jouw maatje... schoot m-me," wist ik uit te brengen.
"Wat?" Een grom, gevolgd door het gerammel van kettingen aan de andere kant van de kamer, buiten de tralies.
"Verdomme! Ik kan niet loskomen. Verdomd zilver!" vloekte Zyane.
Hij probeerde ze nog wat meer te rammelen terwijl ik mijn kracht probeerde te sparen om te genezen. Ontsnappingsplannen hebben energie nodig, en die had ik nu niet. Bovendien was het de witte wolf die ons had gevangen; hij zal ons niet doden zonder eerst vragen te stellen... wacht... ik realiseerde me iets met een schok, iets dat achter in mijn hoofd zat maar dat ik nog niet had kunnen benoemen... tot nu.
"Vrouw," hijgde ik, mijn stem sterker dan een paar seconden geleden.
"Wat?" Zyane stopte met het rammelen van de kettingen, opgevend in zijn vergeefse poging om los te breken.
"De witte wolf... het is een vrouwtje," had ik nog net kunnen zien voordat ik werd neergeschoten. En ik twijfelde er niet aan wat ik had gezien. Slank en gespierd, iets kleiner dan mijn wolf, puur witte vacht met blauwe ogen, de kleur van de oceaan, maar beslist vrouwelijk. De witte wolf was een vrouwtje. Zelfs met zoveel afstand tussen ons had ik de kracht, de aura van een Alpha, die van haar afstraalde, opgemerkt.
"Een vrouwelijke Alpha?" fluisterde ik tegen mezelf. Het was ongehoord. Alpha's waren altijd mannen. De vrouwen, die het privilege hadden de partner van de Alpha te zijn, werden Luna genoemd. Hoe kon het dan dat een vrouw een Alpha werd?
Mijn gedachten werden onderbroken door het geluid van een piepende deur en daarna het geluid van zware voetstappen die naderbij kwamen. Al snel werd de gang verlicht en kwam Zyane's cel in zicht. Hij was op dezelfde manier vastgebonden als ik, maar verder was hij ongedeerd. De voetstappen kwamen dichterbij en uiteindelijk verscheen de persoon in beeld. En wie anders kon het zijn dan het dorpsmeisje, ook wel bekend als Zyane's geweldige partner.
"Ah! Jullie zijn allebei wakker!" Ze glimlachte naar ons terwijl ze in haar handen klapte, alsof ze sprak tegen gewone huisgasten en niet tegen mensen die ze aan de muren van een kerker had hangen. Ze had haar rok en trui verruild voor een paar militaire cargobroeken en een zwarte trui. Haar haar hing los en zelfs ik moest toegeven, ze was misschien jong, maar het meisje was mooi. Natuurlijk was ze dat, ze was tenslotte een wolf. Dat had ik moeten begrijpen aan die ongewone ogen van haar.
"Ik weet dat het erg ongemakkelijk is om zo aan zilveren boeien te hangen, maar maak je geen zorgen. De Alpha zal zo bij jullie zijn... zodra ze klaar is met het afhandelen van de mannen die jullie hebben meegenomen," mompelde ze het laatste deel in zichzelf, maar ik kon het nog steeds horen. Ze wendde zich toen tot mij, "Sorry voor je gezicht. Ontdooien zou rimpels hebben veroorzaakt, dus ik heb gewoon de huid eraf gepeld. Het groeit toch wel weer terug." Ze zei het alsof ze het had over het menu van de dag en niet over mij levend villen.
"Dank je, dat had je niet hoeven doen," antwoordde ik sarcastisch.
"Ik hou van je gevoel voor humor," glimlachte ze die irritante glimlach, waar Zyane blijkbaar helemaal weg van was.
Ik stond op het punt om uit te vallen tegen mijn verraderlijke beta, toen het geluid van de deur die tegen de muur sloeg door de kamer galmde en de meest heerlijke geur mijn neus bereikte.
"Au! Arme deur," zei het meisje sarcastisch terwijl ze tegen de tralies van Zyane's cel leunde, haar armen over haar borst gekruist.
Maar ik schonk haar geen aandacht meer. De geur van rozen en bessen met de ijzige tint van de winter vulde de hele kamer. Ik ademde diep in, probeerde zoveel mogelijk van de geur in mijn neus te krijgen. Het was een geur die vertrouwd leek maar toch niet... alsof ik mijn hele leven had gewacht om deze geur op te snuiven.
Een figuur kwam uit de verlichte gang en stond naast het dorpsmeisje. Ze was langer, veel langer dan normale vrouwen, ongeveer 1 meter 80, perfect geschikt voor iemand met mijn lengte. En toen ze zich omdraaide en in mijn ogen keek, leek mijn wolf wakker te schrikken.
Haar blauwe, blauwe ogen, dezelfde als die van de witte wolf, staarden naar me met een onleesbare uitdrukking terwijl mijn wolf van plezier huilde en zich wentelde in haar geur. Mijn wolf was gelukkig, verrukt. Want de persoon waar hij al tweeëndertig jaar op had gewacht was eindelijk hier! Mijn wolf had de ware gevonden.
Mijn Mate.