Hoofdstuk 2: Laten we gaan
Rhys’s P.O.V
"Een witte wolf in de Midden-Himalaya?" Ik keek hen ongelovig aan. "Je weet dat ik dat niet kan geloven, toch? Er zijn al decennia geen wolvenroedels meer in India. Zelfs als ze afvallig zijn, moeten ze op de een of andere manier de bergen hebben overgestoken om in de Himalaya te komen. En als dat het geval is, dan moet iemand ze hebben gezien. Ik heb de afgelopen tien jaar geen enkel rapport ontvangen, en de vorige Alpha ook niet."
"Ja, we dachten al dat je ons niet zou geloven. Tenslotte was het slechts een fragment van onze verbeelding dat acht van onze beste spionnen heeft gedood." Antwoordde Aiden sarcastisch, maar zijn stem trilde van het verlies.
"Het is waar. Je kunt onze herinneringen zien als je wilt. Maar er is een witte wolf in de Midden-Himalaya, een potentieel krachtige Alpha die net onze mannen heeft gedood. We moeten onderzoeken of hij een bedreiging voor ons vormt. Ik kan niet gewoon toekijken terwijl onze mannen afgeslacht worden!" zei Devon, zijn stem klonk als een harde grom.
Ik zag Zyane verstijven vanuit mijn ooghoek, maar maakte een kleine beweging met mijn hand om hem te laten weten dat hij rustig moest blijven. Devon en Aiden waren niet in hun juiste gemoedstoestand, net nu ze enkele van hun beste krijgers hadden verloren. Ik kon met hen meevoelen, maar ik wist ook dat ze op zoek waren naar een motief.
Het was traditie. Als we een Alpha konden verslaan, werden hun roedelleden verdeeld over de andere roedels. Hun Alpha werd dan gedood of veroordeeld om als een afvallige wolf alleen rond te zwerven, afhankelijk van de ernst van hun misdaden. Deze twee hadden duidelijk plannen voor de wolven in de Himalaya. Als ze de Alpha doden, kunnen ze gemakkelijk de wolven onder hun bevel nemen en hun roedelaantallen uitbreiden. Maar ze waren allebei Alphas. Het was niet aan mij om te bepalen hoe ze hun territorium besturen of als ze oorlog willen verklaren aan een andere Alpha. Afvalligen waren nomadische wolven die de autoriteit van een Alpha ontkenden en vrij rondzwierven, maar als deze afvallige roedel had besloten samen te binden, zou het kunnen zijn om problemen te veroorzaken voor de andere bestaande roedel in hun omgeving.
"Ik zal de zaak onderzoeken," zei ik met een veelbetekenende blik toen ze hun mond opendeden om te protesteren. "Ik heb jullie twee niet nodig om een onnodige oorlog te beginnen met iemand die waarschijnlijk gewoon met rust gelaten wil worden. Ik kan de zaak alleen afhandelen. En we zullen niet zinloos vangen en doden voor jullie zieke genoegens."
"Maar wat als de Al-" begon Aiden, maar ik onderbrak hem.
"Als de Alpha wil aanvallen, zal ik hem uitschakelen. Als ze besluiten een verdrag te sluiten, kunnen ze zich bij ons aansluiten. En als ze met rust gelaten willen worden, zullen ze MET RUST GELATEN WORDEN… totdat ze een zet doen." Ik benadrukte het woord 'alleen' om de twee knuppels te laten begrijpen.
"Oké. Prima. Wat jij wilt!" antwoordden Devon en Aiden tegelijkertijd en de lijn werd verbroken.
God, ze konden beter mokken dan welke vrouw dan ook tijdens haar menstruatiecyclus.
Ik zuchtte van opluchting en wendde me tot Zyane, die het hele gesprek stilletjes had beluisterd terwijl hij buiten het camerabereik bleef. Ik kon hem niet direct bij ons gesprek betrekken; hij was geen Alpha, dus de anderen zouden het als een belediging kunnen opvatten. "Wat denk jij?" vroeg ik hem terwijl ik mijn slapen masseerde.
"Die varkens zijn uit op de vrouwen." antwoordde Zyane met een frons. "Maar als ze bereid zijn je hun gedachten te laten lezen, betekent dat ook dat ze niet liegen."
Wolven in een roedel waren allemaal verbonden met hun Alpha via een mentale band. Maar een unieke eigenschap die alleen een Alpha kon bezitten, is de kracht om de gedachten van andere Alphas en hun roedelleden te lezen. Natuurlijk met hun toestemming, of in noodsituaties, anders zou het een onnodige oorlog tussen de roedels starten. Niemand wil door een andere Alpha geschonden worden als ze niets te maken hebben met iemand anders zijn gedachten.
"We moeten het onderzoeken. Kijken of ze van plan zijn aan te vallen of dat ze een roedel afvalligen zijn die zich daar verbergen om zich te hergroeperen en een andere roedel aan te vallen," vertelde ik Zyane. "Afvalligen vormen zelden een roedel en deze witte wolf moet echt krachtig zijn om een stel maniakken onder zijn controle te hebben gebracht."
"Ik ga met je mee. Ik ben bijna net zo sterk als jij en als je Beta is het mijn plicht je te beschermen tegen gevaar. Maar, nemen we een paar strijders mee op deze reis? De witte Alpha die die spionnen aanviel, betekende duidelijk dat ze geen indringers in hun land dulden. We moeten voorzichtig zijn en hoe meer mensen we meenemen, hoe beter onze kansen zijn om ons te verdedigen tegen sluipaanvallen. We gaan tenslotte naar onbekend terrein.” waarschuwde Zyane.
Ik zat een tijdje in mijn stoel na te denken, de beste stappen overwegend. Toen knikte ik instemmend. "Je kunt mee. En neem vier van onze beste vechters mee. Niet meer, niet minder. En aangezien we allebei weg zullen zijn, zeg tegen de helft van de rest van de vechters dat ze de grenzen moeten bewaken en houd de rest in paraatheid. Adrian zal tijdelijk als leider optreden en zorg ervoor dat niemand weet dat we vertrekken. En ik bedoel niemand; behalve de vechters en Adrian. We willen niet dat iemand op ideeën komt." Adrian was mijn derde in bevel; en het was het beste dat we onze vertrekplannen niet aan anderen bekendmaakten. Hoe minder mensen het wisten, hoe kleiner de kans op een verrassingsaanval.
"Begrepen." zei Zyane en draaide zich om om te vertrekken toen ik hem riep. "Ja?"
"We vertrekken vanavond."
Zyane klaagde niet, hij ging gewoon de deur uit om zijn taken uit te voeren.
Ik werkte snel het overgebleven papierwerk af en stond op om me uit te rekken. De klok wees 14.00 uur aan. Het was tijd voor lunch en om wat broodnodige rust te nemen voor de reis. Daarna moesten we inpakken en vertrekken in de duisternis van de nacht, zodat niemand onze exacte vertrektijd zou ontdekken en de andere Alfa's zou waarschuwen. Ik was niet zo dom om te denken dat ik geen spionnen op mijn land had. Elke Alfa had zijn spionnen in een ander gebied. Informatie over de sterktes en zwaktes van de tegenstander was van vitaal belang in geval van oorlog. En de duisternis zou helpen onze identiteit te verbergen voor het geval er toeschouwers waren. Aiden en Devon zouden niet verwachten dat ik zo snel zou handelen. Ze zouden verwachten dat ik minstens een week zou wachten voordat ik actie ondernam. Tegen die tijd ben ik al terug thuis.
Ik ging naar de keuken in het hoofdgebouw van de roedel om wat lunch te halen. Het roedelhuis was op dit moment bijna leeg omdat iedereen naar werk, school of op patrouilledienst was. Het keukenpersoneel zou bezig zijn met het voorbereiden van de lunch voor wanneer iedereen thuis zou komen, wat elk moment kon zijn. Normaal gesproken zou ik aan de eettafel gaan zitten en vragen hoe het met iedereen ging, maar vandaag was ik een beetje in gedachten verzonken.
Ik kwam de keuken binnen en gaf een kort knikje terwijl iedereen zijn hoofd boog uit respect en angst. Zonder dat ik het hoefde te vragen, kwam er een knappe brunette met uitdagende kleding en prachtige benen naar me toe met mijn lunch op een dienblad. Ik nam het van haar aan en was op het punt te vertrekken toen ik haar handen langs mijn arm voelde glijden, een duidelijke verklaring van wat ze van me wilde.
"In mijn kamer," zei ik luid genoeg zodat iedereen het kon horen. Ik maak er geen geheim van met wie ik slaap, want als ik dat wel deed, zouden er geruchten door het hele dorp gaan en ik haat het wanneer er nepnieuws over de roedel circuleert. De afgelopen jaren had ik zelfs minder minnaars, omdat ik op het punt in mijn leven ben gekomen waarop ik me moet settelen met mijn partner, en zij verdient mijn volledige loyaliteit. Maar ik heb haar nog niet gevonden en wolven, net als de meeste shifters, zijn zeer seksuele wezens; het is moeilijk om onze driften voor langere tijd in bedwang te houden. Onderdrukte verlangens kunnen zelfs tot gewelddadig gedrag leiden.
Ik draaide me om en liep met mijn dienblad naar mijn kamer. Dit was mijn tijdelijke kamer, aangezien ik alleen overdag in het roedelhuis verblijf. Het was een eenvoudige kamer met houten vloeren, een kingsize bed, een tv, een kleine kast met wat reservekleding en een badkamer. Dit is waar ik mijn maîtresse naartoe breng, vooral wanneer de voortplantingsdrang in de wintermaanden te sterk wordt om te weerstaan.
Ik heb mijn eigen huis iets verderop aan de bosrand. Het is speciaal gereserveerd voor mijn partner en mij. Ik heb daar nog nooit een vrouw mee naartoe genomen en dat zal ik ook niet doen totdat ik mijn partner heb gevonden.
Ik at snel mijn lunch op en wachtte tot ze arriveerde. Toen ze dat deed, verspilde ik geen tijd.
Nadat ik de deur achter haar op slot had gedaan, draaide ik haar om en drukte haar tegen de muur, waarbij ik haar kleren in het proces verscheurde. Er was uiteindelijk niet veel om te verscheuren.
"B-ben je klaar?" vroeg het meisje hijgend terwijl ze op mijn bed lag, bedekt door de witte lakens.
"Ja," antwoordde ik kortaf en zocht een outfit uit voor de avond. Ik moet snel beginnen met inpakken als ik vanavond wil vertrekken en ik zal veel warme kleding nodig hebben.
"M-maar..." stamelde ze onzeker en bang.
"Ik heb werk, lieverd. Neem de afwas mee," zei ik haar ferm en stapte de badkamer in, sloot de deur en deed hem op slot. Er was geen reden om haar valse hoop te geven. Ik doe niet aan relaties en ik was niet van plan haar valse verwachtingen over de toekomst te geven.
"Verdomme!" vloekte ik zachtjes.
Ze had me misschien verlichting gegeven, maar ik was verre van tevreden. En de enige persoon die me die voldoening kon geven, was mijn partner.
"Verdomme nog aan toe!" herhaalde ik, terwijl ik tegen de muur sloeg terwijl het water over mijn lichaam stroomde. Ik moet mijn partner vinden en snel. Niet alleen heb ik iemand nodig om de boel draaiende te houden terwijl ik weg ben, ik heb ook een partner nodig om de innerlijke onrust van de roedel te kalmeren.
Maar op dit moment zijn er grotere uitdagingen om mee om te gaan. De belangrijkste daarvan:
De Witte Wolf.