Hoofdstuk 7 De zielige vrouw die haar man niet kon houden
In haar vorige leven was Cecilia niet echt een liefhebber van alcohol. Maar toen wist ze ook nog niet dat een enkele fles wijn kon oplopen tot miljarden dollars. De familie Russell had zeker een fortuin verdiend met hun wijninvesteringen.
Cecilia keek naar Julian en besefte dat hij precies wist dat de fles wijn die Mason had gekocht waarschijnlijk in waarde zou stijgen.
Julian had een groot sociaal netwerk, dus insiderinformatie over beroemde wijnhuizen krijgen was een fluitje van een cent voor hem. Hij had niet afgezien van bieden op de veiling om Mason een plezier te doen. Cecilia ontmoette Julians blik en zei met een zucht: "Zoals ik al zei, ik ben gewoon meegegaan met wat hij zei."
Julian keek haar even aan, vond niets verdachts en knikte lichtjes.
Cecilia hield zich op de achtergrond en stond niet bekend om haar zakelijk inzicht. Bovendien was hun huwelijk een zakelijke overeenkomst; hun financiën waren met elkaar verweven. Als ze in het geheim met concurrenten zou samenspannen, zou de familie Medici daar ook onder lijden.
Na het gesprek met Cecilia nam Julian Tamsin mee en liep langs haar om met andere zakelijke grootheden te netwerken.
Tamsin volgde Julian gehoorzaam en wierp een schijnbaar verontschuldigende blik naar Cecilia.
Bij het zien van Tamsins glimlach voelde Cecilia zich als Julians vrouw een grap en schonk ze een spottende glimlach terwijl ze een vluchtige triomfantelijke blik in Tamsins ogen opving.
Julian beschermde Tamsin bij elke stap, koos er zelfs voor om met haar op de foto te gaan in plaats van met zijn eigen vrouw. En nu had hij zijn nieuwe bruid in de steek gelaten om Tamsin te helpen haar netwerk op te bouwen.
Hoe kon Tamsin niet zelfvoldaan zijn?
Voor omstanders was Cecilia slechts een zielige vrouw die haar eigen man niet eens kon houden.
Cecilia verloor haar interesse om wat frisse lucht te halen. Ze moest zelf een manier vinden om dichter bij die beroemde ondernemers te komen.
Plotseling ving een prachtige pianomelodie haar aandacht.
Cecilia keek op en zag een viool naast de piano liggen, waarna ze glimlachte.
Als erfgename van de familie Medici kende ze haar muziek zeker.
Cecilia liep naar de pianist toe en wees naar de viool.
De pianist begreep haar bedoeling snel en knikte met een glimlach.
Cecilia pakte de viool op, nam de strijkstok in haar rechterhand en maakte een paar bewegingen om het gevoel erin te krijgen.
Al snel gleed de strijkstok soepel over de snaren en produceerde de eerste pure en melodieuze noot, die perfect samensmolt met de pianomelodie.
Voor een moment verweefden de zoete klanken van de viool en de harmonie van de piano zich tot een betoverende symfonie.
De plotselinge prachtige duet trok meteen de aandacht van de gasten, met veel bewonderende blikken op Cecilia gericht.
Zodra het optreden eindigde, barstte de zaal uit in enthousiast applaus.
Tamsin zag dat Julian zelfs zijn gesprek stopte om naar Cecilia te staren. Onwillig zei ze: "Cecilia's vioolspel is echt goed, en ze heeft zo'n geweldige chemie in het duet. Echt indrukwekkend."
"Ze is tenslotte niveau tien in zowel piano als viool," zei Julian terloops.
Veel mensen daar konden piano spelen, en niveau tien pianist zijn was gebruikelijk in hun kring. Maar weinigen hadden de viool zo goed onder de knie. Cecilia's muzikale talent was inderdaad hoog.
Bij het horen van zijn woorden veranderde Tamsins uitdrukking drastisch. Dat was een niveau dat ze nooit in haar leven zou kunnen bereiken!
Het bleek dat de kloof tussen haar en Cecilia zo groot was, en ze had Cecilia volledig onderschat.
Ondertussen was de pianist vrolijk met Cecilia aan het praten, haar voorstellend aan veel muziekminnende socialites.
Een man mompelde: "Deze erfgename van de familie Medici is behoorlijk indrukwekkend, zo'n mooi stuk spelen met een vreemde."
Alaric knikte. "Ja, het was prachtig."
Naast hem rolde Kian met zijn ogen. "Nou, jij zou goede muziek niet herkennen als het je beet."
Na een praatje met de elite, merkte Cecilia dat het kopje met de goudvis ontbrak.
Verward wilde ze het personeel vragen, toen ze naar een kleine kamer in de hal liep en plotseling werd meegetrokken.
Cecilia's ogen werden groot; ze wilde om hulp roepen, maar haar mond werd bedekt.
Warme adem streek langs haar oor. Ze fronste en tilde haar voet op om hard op de persoon achter haar te stampen.
De man kreunde van de pijn. Hij had niet veel kracht gebruikt om Cecilia vast te houden, en ze maakte dankbaar gebruik van zijn moment van afleiding om te ontsnappen.
Een bekende stem klonk. "Hoge hakken doen pijn, Miss Zeemeermin."
Cecilia was sprakeloos toen ze de stem hoorde. "Misschien moet je de volgende keer gewoon hallo zeggen."
Alaric haalde zijn schouders op. "Niet handig."
Cecilia fronste. "Waarom trok je me dan mee?"
"Om je dit te geven." Alaric overhandigde haar iets.
Cecilia nam het aan en zag dat het een blauwe zeesterhanger was.
"Wat, ben je hier alleen voor gekomen?" Cecilia keek hem wantrouwig aan, haar stem iets luider.
Alaric gaf haar toen een stuk papier. Het was een handgeschreven schuldbekentenis, met "Een Miljard Dollar" in grote letters erop gekrabbeld.
Alaric zei: "Kian schreef het voor de lol."
Cecilia kon het niet laten om met haar ogen te rollen, nam het papier en de pen en zette haar handtekening terwijl ze zei: "Hij heeft een hobby nodig."
Alaric lachte.
"Overigens, jij..." begon hij, maar een geluid van buiten onderbrak hem.
Alaric beschermde Cecilia instinctief terwijl hij gebaarde dat ze stil moest zijn.
Het leek Bodhi's stem te zijn, maar Cecilia kon het gesprek niet verstaan.
Na een tijdje, toen ze vertrokken, liet Alaric haar los.
"Waarom doe je zo stiekem? Meneer Percy is..." Cecilia stopte even. In haar vorige leven, na Bodhi's dood, erfde Alaric al zijn bezittingen. Pas toen wist iedereen dat Alaric Bodhi's kleinzoon was.
Maar op dit moment wist nog niemand het.
Toen Cecilia stopte, was Alaric verbaasd. "Wat?"
Cecilia schudde haar hoofd. "Niets, wat wilde je zeggen?"
Alaric dacht er niet te veel over na en vroeg: "Waarom dacht je eraan om die fles wijn te kopen?"
Cecilia knipperde met haar ogen, dacht even na voordat ze zei: "Als ik zeg dat ik het voor de verzameling kocht, zou je me dan geloven?"
"Niet echt," zei Alaric met een glimlach in zijn ogen, "Je lijkt niet zo'n persoon."
"Goed," zei Cecilia serieus, "Ik vertel je de specifieke reden later."
"Niet nu?" Alaric verlaagde zijn stem, zijn van nature hese toon maakte Cecilia's oren kriebelen.
Ze aarzelde even, denkend aan de gunst van een miljard dollar, en zei: "Zou je alles riskeren, zelfs je leven, voor iets?"
Alaric fronste, niet helemaal begrijpend wat Cecilia bedoelde.
Cecilia gaf hem geen tijd om te reageren terwijl ze glimlachte, "Investeren in Macallan zou binnenkort een goede keuze kunnen zijn."
Daarmee klopte Cecilia op haar jurk en draaide zich om om te vertrekken.
Alaric tuitte zijn lippen. Waarom was ze zo geobsedeerd door Macallan 1926?
Kian zag Alaric met een zwaar gemoed aanlopen. "Heb je haar gezien? Waarom zo'n lang gezicht?"
Alaric vroeg: "Weet jij wie de vorige eigenaar van Macallan 1926 was?"
Kian schudde zijn hoofd, verbaasd. "Deze wijn heeft wel wat jaren, waarom vraag je dat?"
"Gewoon nieuwsgierig wat voor persoon een gekke wijnliefhebber zou zijn." zei Alaric terwijl hij naar de verfijnde wijnfles op de houten tafel keek.