Hoofdstuk 3 Julian, Laten we scheiden
Zodra de veiling was afgelopen, stond Cecilia klaar om te vertrekken. De show van Julian was de volgende, en er was geen reden voor haar, de nep-mevrouw Russell, om te blijven hangen.
"Mevrouw Russell, gaat u weg?" riep een mediaman met een camera.
Cecilia wuifde hem weg. "Ja, geniet ervan, jongens."
Julian, die met een klant praatte, zag Cecilia vertrekken en stuurde snel een bericht naar zijn secretaresse, Owen Thompson.
Even later stond Owen voor Cecilia, zichtbaar nerveus. "Meneer Russell wil graag dat u zich weer bij hem aansluit, mevrouw Russell," stamelde Owen. "De pers gaat zo foto's maken."
"Zeg hem dat ik het druk heb," antwoordde Cecilia ijskoud.
Owen keek verloren, niet wetend wat hij nu moest doen.
"Cecilia, bied niet op dingen waar je niets van weet, zoals wijn," klonk Julian's geïrriteerde stem van achteren. "Wat maakt je nu zo boos?"
Owen zuchtte opgelucht toen hij Julian zag.
Tamsin, die naast Julian stond, voegde eraan toe: "Cecilia, ik begrijp dat je in een bui bent, maar nu is niet het moment om te mokken."
Cecilia kon het niet laten te lachen. In een slechte bui? Ze voelde zich juist geweldig! Ze wilde net iets zeggen toen Kian aan kwam lopen en haar onderbrak: "Honderd miljoen is niets voor mevrouw Medici. Hoe zou dat haar humeur kunnen verpesten?"
Op dit evenement was Kian vooral geïnteresseerd in Julian, Cecilia en Tamsin. Toen hij Julian met Tamsin naar de uitgang zag lopen, trok hij Alaric mee om te volgen.
"Goede wijn en een mooie vrouw – dat is het leven," drawlde Alaric, handen in zijn zakken, blik op Cecilia gericht. "Honderd miljoen is slechts een druppel op de gloeiende plaat."
Tamsin realiseerde zich haar blunder. Iedereen hier was een grootheid, en Cecilia was de erfgename van de Medici-familie. Honderd miljoen was voor haar een peulenschil! Tamsin was de enige die er niet tussen paste.
Kian sloeg plotseling met zijn hand op zijn voorhoofd en grijnsde naar Tamsin, "Ze zeggen dat meneer Russell net getrouwd is, dus jij moet mevrouw Russell zijn, toch?"
"Nee, dat ben ik niet," stamelde Tamsin, haar gezicht rood van schaamte.
Cecilia sloeg haar armen over elkaar en trok een wenkbrauw op, duidelijk genietend van het drama, maar ze kon er niet helemaal buiten blijven.
Julian keek naar Cecilia, trok haar dicht naar zich toe en verstrengelde hun vingers. "Je hebt het mis. Cecilia is mijn vrouw."
Hoewel Julian tegen Kian sprak, waren zijn ogen op Alaric gericht, vol vijandigheid.
Vanaf het moment dat Alaric en Cecilia samen van het balkon kwamen, had Julian een hekel aan Alaric. Of hij nu van Cecilia hield of niet, dat deed er niet toe; hij kon het niet verdragen dat iemand naar zijn vrouw keek.
Kian keek naar hun verstrengelde handen en vervolgens naar Alaric, terwijl hij probeerde de situatie te sussen. "Mijn fout, ik dacht dat zij mevrouw Russell was omdat ze altijd bij meneer Russell was."
Kian vervolgde: "Als zij niet mevrouw Russell is, dan is zij de wijnadviseur van meneer Russell? Ze was behoorlijk indrukwekkend bij de veiling."
Cecilia lachte, terwijl Tamsin's gezicht verbleekte en ze hulpeloos naar Julian keek.
Julian zei: "Owen, breng Tamsin naar de lounge."
"Ja, meneer Russell."
Cecilia trok aan haar hand, probeerde zich los te maken uit Julian's greep, maar hij hield haar stevig vast.
Julian wierp Kian een koude blik toe. "Ik moet met Cecilia praten. Excuseer ons."
Kian haalde zijn schouders op. "Geen probleem, jullie twee, praat maar rustig."
Julian trok Cecilia naar een rustige hoek en, nadat hij zeker wist dat er niemand in de buurt was, sprak hij. "Vind je dit leuk?"
Cecilia antwoordde niet. "Laat mijn hand los."
Julian fronste. Vroeger maakte alleen al zijn nabijheid Cecilia dagenlang gelukkig. Nu wilde ze zijn hand niet eens vasthouden?
"Vergeet niet waar je staat," zei hij kil, terwijl hij haar hand losliet. "In het openbaar ben je nog steeds mijn vrouw. Ga niet flirten met andere mannen en zet jezelf niet voor schut."
"Julian, je hebt lef. Je hebt Tamsin hierheen gebracht en durft dan over mijn waardigheid te praten?" sneerde Cecilia.
"Ik dacht dat je niet wilde komen," mompelde Julian, zwak en niet overtuigend.
Hij gaf niets om Cecilia's gevoelens; hij wilde alleen dat ze begreep dat hij niet van haar hield en dat ze hem met rust moest laten.
"Hoe dan ook. Je houdt niet van me, en ik wil niet dat mensen achter mijn rug om roddelen. Laten we scheiden," zei Cecilia ijskoud.
Julian was verbijsterd. "Waar heb je het over? Ben je gek?"
Hun huwelijk was een zakelijke overeenkomst, verbonden met belangen. Hoe konden ze zomaar scheiden?
Cecilia wist wat hij dacht. Met de Medici-familie achter haar, kon Julian niet zomaar met haar sollen.
Maar zodra de Medici-familie zou vallen, zou ze een nutteloze pion zijn, die op elk moment kon worden weggegooid.
In haar vorige leven was ze alleen gestorven, en Julian had zich geen moment om haar bekommerd. Maar deze keer zou ze niet dezelfde fout maken.
Cecilia sprak duidelijk en kalm, "Julian, laten we scheiden."
Natuurlijk was Julian het daar niet mee eens.
Cecilia was er klaar mee. Ze negeerde Julian en het aankomende media-interview, draaide zich om en liep weg zonder om te kijken.
De volgende dag.
Het nieuws dat Cecilia de Macallan 1926 op de veiling had gewonnen voor een recordbedrag van honderd miljoen dollar was overal te lezen, samen met zoete foto's van Julian en Tamsin. De reacties waren niet van de lucht.
Cecilia scrolde kort door de artikelen en verloor al snel haar interesse.
Ze stond op het punt wat geld op te nemen, maar ontdekte dat een groot deel van haar tegoeden was bevroren.
Ze herinnerde zich hoe ze ooit alles op alles had gezet om met Julian te trouwen, en een enorme ruzie had gehad met haar vader, Victor Medici, en haar moeder, Ursa Powell.
Hoewel ze uiteindelijk met Julian trouwde, waren haar ouders nog steeds boos.
Cecilia voelde zich behoorlijk gefrustreerd, en plotseling verscheen er een gezicht in haar gedachten. "Alaric!"
In hun specifieke kring was iemand opsporen een fluitje van een cent.
Zonder aarzeling nam Cecilia onmiddellijk contact op met Alaric en nodigde hem uit voor een drankje.
In een chique bar vulde zachte jazz de lucht, vermengd met de aroma's van alcohol.
"Dit zijn de Obsidian en Golden Fantasy cocktails die mevrouw Medici voor jullie heeft besteld. Geniet ervan," zei de barman, terwijl hij de drankjes voor Alaric en Kian neerzette.
Cecilia was niet onder de indruk van Kian's aanwezigheid. Ze glimlachte hen beleefd toe en kwam meteen ter zake. "Meneer Percy, leen me honderd miljoen dollar."
Kian verslikte zich en hoestte. "Wat? Mevrouw Medici?"
De enige erfgename van de miljarden van de Medici-familie vroeg hen om geld?
Cecilia nam een slok van haar drankje en glimlachte sluw, "Honderd miljoen dollar is niets voor jou, toch?"
Kian was geschokt en sprakeloos door haar lef. Alaric nam een slok van zijn drankje, "Het smaakt goed." Toen keek hij naar Cecilia. "Geef me een reden."
Cecilia glimlachte, "Voor zover ik weet, opereerden de bedrijven van meneer Percy altijd in het buitenland, maar in de afgelopen drie jaar zijn ze geleidelijk naar Skyview City verhuisd." Ze pauzeerde, draaide zachtjes haar glas, en vervolgde, "Meneer Percy, wilt u die zwarte marktbedrijven legaliseren?"
Kian pauzeerde even en wierp een blik op Alaric.
Cecilia had hen echt doorzien. Maar hoe wist ze zoveel?