Geheimzinnige Vrouw

Hoofdstuk 7

's Avonds was het druk in Restaurant Pera. Het hele neurochirurgieteam had zich hier verzameld voor een diner om Evelyn welkom te heten.

"Op Dr. Kyte. Moge zij onze afdeling neurochirurgie in het Moris Ziekenhuis naar nieuwe hoogten leiden," verklaarde de afdelingsdirecteur. Hij was niet bekwaam in chirurgie, maar had zijn positie verkregen door anciënniteit.

Aanvankelijk was hij niet blij met een nieuwe adjunct-directeur die van buitenaf kwam, maar al snel realiseerde hij zich dat het succes van de neurochirurgieafdeling ook op hem zou afstralen. Bovendien was zij een zeer bekwame neurochirurg.

Met dit in gedachten behandelde hij Evelyn heel vriendelijk.

"Meneer Jackman, u overdrijft," antwoordde Evelyn, terwijl ze haar glas hief. "Ik ben geen grote drinker, dus ik proost met sap."

Daarmee dronk ze haar glas in één keer leeg.

Het gezelschap applaudisseerde, niet bezorgd dat ze alcohol weigerde, vooral omdat ze wisten dat ze de volgende dag een grote operatie gepland had.

Iedereen genoot van de maaltijd, inclusief Evelyn.

In het toilet verfriste Evelyn zich door haar gezicht te wassen.

"Dr. Kyte," hoorde ze iemand zeggen toen ze naar buiten stapte.

Ze draaide zich om en zag dokter Bruno Mullen van haar afdeling. "Kan ik u helpen, meneer Mullen?"

"Alsjeblieft, we zijn nu collega's, dus noem me maar Bruno," zei hij met een vrolijke lach, zijn wangen lichtjes rood, misschien door de alcohol.

"Goed dan." Evelyn knikte.

Er viel een korte stilte, waardoor Evelyn hem nieuwsgierig aankeek. "Zullen we teruggaan naar het diner? Ze wachten op ons."

"Ik... ik heb een kleine vraag voor je," zei hij, zichtbaar nerveus.

"Ga je gang," moedigde Evelyn hem aan, aanvoelend wat er zou komen.

"Nou..." Hij stotterde even voordat hij eindelijk vroeg: "Heb je een vriend?"

Bruno stond ongemakkelijk, als een schooljongen die een berisping verwachtte.

"Heb je?" drong hij aan, er gespannen uitziend.

Evelyn lachte en schudde haar hoofd, "Nee, die heb ik niet."

"Echt? Dat is geweldig..."

"Ik ben gescheiden," onderbrak ze hem voordat hij kon afronden.

"Gescheiden?" Bruno kon zijn oren niet geloven.

"Ja, een probleem daarmee?"

"Nee... nee," antwoordde Bruno, zijn uitdrukking vallend.

Ze was gepromoveerd en nog vrij jong. Hij had gehoopt dat er een kans voor hem zou zijn als hij haar zou benaderen. Maar hij wilde geen gescheiden vrouw.

Hij besloot te heroverwegen. Die verpleegster die interesse in hem had getoond was ook niet slecht.

Bruno vertrok, en Evelyn moest bijna lachen. Ze was niet verrast. Gescheiden zijn bespaarde haar vaak een hoop gedoe.

Terwijl ze zich omdraaide om te vertrekken, kwam er een man uit het herentoilet.

Hun blikken kruisten elkaar.

Evelyn kon niet anders dan klagen over haar verwrongen lot. Waarom kwam ze hem hier tegen? Volgde hij haar soms?

"Dr. Kyte, je hebt een unieke manier om mensen af te wijzen," merkte Dermot op met een vleugje sarcasme.

Evelyn rolde met haar ogen, denkend dat Dermot degene was die de schuldige was.

Ze liep langs Dermot. Na werktijd was ze geen dokter meer, dus had ze alle recht om hem te negeren.

"Heb je gedronken?" Dermot fronste, terwijl hij haar pols greep met een ontevreden blik.

Evelyn schudde zijn hand af, geïrriteerd. "Meneer Doyle, u gaat te ver. Of ik drink of niet, gaat u niets aan."

Ze keek hem aan, haar gezicht rood van woede. De lichte roodheid stak af tegen haar bleke huid. Haar ogen waren sprankelend helder, haar neus was prominent en haar lippen waren lichtjes getuit.

Wat een slimme en schattige vrouw!

Even was Dermot verbluft.

Dit was de eerste keer dat hij Evelyn zonder masker zag. Hij kon al zien dat ze mooi was toen ze haar masker droeg, maar zonder was ze verbluffend.

"Ik wil Cassie's leven niet toevertrouwen aan een dronkaard," zei hij, terugkerend naar de realiteit met een strenge blik.

Evelyn haalde diep adem, haar opvoeding herinnerde haar eraan haar kalmte te bewaren. "Uw zorgen zijn ongegrond, meneer Doyle. Ik heb niet gedronken en ik zal morgen nuchter zijn tijdens de operatie."

Haar kleren hadden de geur van alcohol in het restaurant opgenomen. Ze hield niet van alcohol.

Bij het horen hiervan ontspande Dermot zich een beetje, hoewel hij sceptisch bleef. "Goed om te horen. Ik geloof dat je geen risico's neemt als het om mensenlevens gaat."

"Als u me wilt excuseren." Evelyn wilde het gesprek graag beëindigen en vertrekken.

"Heb je een hekel aan me?" vroeg hij plotseling, nadat hij ongenoegen op haar gezicht en een vluchtige ergernis in haar ogen had opgemerkt.

Evelyn was verrast. Was het zo duidelijk?

Ze schraapte haar keel, probeerde haar gedachten te verbergen. "Waar heb je het over, meneer Doyle? We kennen elkaar amper. Waarom zou ik een hekel aan je hebben?"

Ze had gelijk. Ze hadden elkaar nog nooit eerder ontmoet, dus was er geen reden voor haar om een hekel aan hem te hebben.

Dermot schoof zijn gedachten opzij.